Triệu Thuần Thấy anh ta luôn đối xử lạnh lùng với mọi người, cô liền đứng yên không nói gì. Khi người đàn ông trên tảng đá quay người lại, cô mới lớn tiếng nói: “Đệ tử của môn phái Chân Dương Thượng Thanh, Triệu Thuần, xin chào Đại nhân Khíng Tranh.”

Sau khi nói xong, cô phải chờ đợi khá lâu mới thấy người đàn ông kia từ từ ngồd dậy như thể vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ. Anh ta nhắm mắt lại, mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt, chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt kiên cường và ngay thẳng của anh ta. Khi đôi mắt anh ta mở ra, hai ánh sáng lạnh lẽo từ mái tóc rối bù ấy tỏa ra, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

So với hình ảnh cứng nhắc, bướng bỉnh, thậm chí là chán ghét thế giới mà Hải Thanh đã mô tả, Khíng Tranh trước mắt này giống như một con thú đang chờ đợi cơ hội để hành động.

Anh ta đứng dậy từ tảng đá, đi vài bước về phía Triệu Thuần và khiến cô nhận ra rằng suy đoán ban đầu của mình hoàn toàn đúng. Người này thực sự rất cao lớn; ngay cả khi cô duỗi thẳng lưng, cũng chỉ vừa đủ cao bằng nửa thân hình của anh ta. Theo lời Sư tôn Hải Thanh, Khíng Tranh sinh ra đã có thân hình cao lớn như vậy, nhưng thực ra điều này không liên quan đến các loài yêu ma hay dòng máu lai, mà là do bẩm sinh. Từ khi còn là người thường, anh ta đã sở hữu sức mạnh phi thường, và sau đó cũng vì điều này mà anh ta bắt đầu con đường tu luyện.

Ngày nay, trong thế giới này, chỉ có ba người tu luyện đạt đến cấp độ Động Hư mà có thể hợp nhất thân xác và tâm hồn, sử dụng sức mạnh để mở ra thiên đường, và Khíng Tranh chính là một trong số đó.

Lợi ích mà việc tài năng tự nhiên kết hợp với con đường tu luyện mang lại cũng có thể thấy rõ qua điều này.

Triệu Thuần cúi chào, nhưng anh ta chỉ nhẹ nhàng dùng ngón tay kéo chiếc bình rượu mà cô đang cầm. Chiếc bình sứ màu nâu đỏ cỡ bàn tay cô trong tay anh ta trông giống như một vật nhỏ bé. Khíng Tranh chỉ cần dùng hai ngón tay là đã mở được nắp bình, và mùi rượu Gui Giang đậm đà, nồng nàn lập tức bốc lên từ miệng bình.

Có vẻ như việc thức dậy và được uống rượu khiến tâm trạng của Khíng Tranh trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ta nhìn xuống đôi mắt đen tối của mình, nói: “Đệ tử của môn phái Chân Dương Thượng Thanh... Cô chính là đệ tử mới được Chao Hui thu nhận phải không?”

“Vâng, đúng vậy.”

Triệu Thuần trả lời, định tiếp tục nói ra mục đích của mình, nhưng lại thấy Khíng Tranh nhìn cô từ đầu đến chân, sau đó cười

Triệu Thuần chỉ đành lắc đầu nhẹ và cười nói: “Sư tôn quả thực rất tốt bụng với chúng tôi, nhưng da dấu và thân xác là do cha mẹ ban tặng, đó là những thứ thuộc về bản năng từ khi sinh ra, cho nên đến nay không thể thay đổi được.”

Người đối diện gật đầu, sau đó mới đậy kín cái bình rượu lại và hỏi: “Vậy tại sao hôm nay ngươi lại đến ao Trúc Uyên của ta?”

Khi được hỏi như vậy, Triệu Thuần bỗng nhiên ánh mắt sáng lên, tự tin trả lời: “Chúng tôi muốn thử thách ở Rừng Trúc Tím, mong rằng sư phụ sẽ giúp đỡ!”

“Hừ!” Kinh Chiến cười lạnh, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Thuần, dường như đã hiểu ý định của cô, rồi từ từ ôm lấy bình rượu vào lòng và nói một cách không hài lòng: “Ngươi có biết không? Ngay cả những người trong Mười Tám Động Thiên của Tông Môn, nếu muốn qua thử thách ở Rừng Trúc Tím này, cũng phải mang theo những kho báu khổng lồ. Hôm nay ngươi chỉ mang theo một bình rượu không đáng giá gì, lại muốn vượt qua thử thách này, đó chẳng phải là coi thường ta sao? Thật là viển vông!”

Những kho báu khổng lồ... Triệu Thuần suy nghĩ trong lòng, biết rằng số tiền cần phải trả còn nhiều hơn thế nữa. Theo lời Sư tôn Hải Thanh, Rừng Trúc Tím là nơi thử thách độc quyền của Kinh Chiến, hoàn toàn không nằm dưới sự kiểm soát của Tông Môn. Về lý thuyết, ngay cả những vị tiên trong Mười Tám Động Thiên cũng phải thông qua một thủ tục nhất định trước khi đến đây. Hơn nữa, hiện nay các vị tiên đều ẩn dật, không ai sẵn lòng xuống thế để giúp đỡ những người trẻ tuổi trong Tông Môn. Và Kinh Chiến luôn ghét bỏ những người có gia thế mạnh mẽ, vì vậy những tu sĩ đến đây mang theo kho báu thường chỉ biết nhìn thái độ của anh ta mà không dám nói gì, cuối cùng chỉ có thể mang theo những vật phẩm đó mà đi.

Cô thở dài nhẹ và nói: “Việc tặng quà, dù cao quý hay thấp kém đều là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất là phải làm hài lòng người nhận. Nếu sư phụ thích rượu, nhưng người khác lại tặng quần áo quý giá, ngọc bích hay thuốc linh, những thứ đó tích lũy lại sẽ trở thành gánh nặng, và trong mắt sư phụ, chúng cũng chẳng khác gì rác rưởi. Hôm nay, thà rằng sư phục tự mình đánh giá xem bình rượu này có giá trị bao nhiêu còn hơn.”

Rượu Quế Giang, với lượng linh khí ít ỏi trong đó, đối với Kinh Chiến thì giống như nước lã vậy. Bởi vì khi còn nhỏ, anh ta sống trong cảnh nghèo khó, luôn phải sống trong cảnh túng thiếu, nên đã quen với việc uống rượu kém ch

“Sư tôn và các anh trai của cô đều là những người nói không giỏi lắm, vậy mà cô lại nói năng sắc bén đến thế!”

Triệu Thuần ánh mắt hơi lạnh lùng. Dù Sư tôn hay các anh trai của cô đều đã giúp đỡ cô rất nhiều, vì vậy dù Quý Tranh và Hải Thanh có quan hệ tốt với cô, cô cũng không cho phép người ngoài xúc phạm mình… Hơn nữa, cô cũng không phải là người giỏi tranh luận hay nói chuyện linh hoạt:

“Sư tôn và các anh trai của cô đều có sức mạnh phi thường; đó mới chính là cách tốt nhất để giao tiếp. Nếu cô có đủ tự tin, tại sao lại chỉ dựa vào những lời nói mà thôi?”

Nghe vậy, Quý Tranh bỗng ngẩn ra, rồi cười ha hả, vuốt râu và nói: “Thật không ngờ…” Sau đó, anh ta lại mở nắp bình rượu và uống liền.

“Rượu của cô tôi đã uống hết rồi; Kiều Tiêm, hãy đưa cô ấy đến khu rừng tre tím đi!”

Anh ta bước thẳng về phía hồ, trong khi Triệu Thuần bỗng cảm thấy mình nhẹ nhàng bay lên không trung. Chỉ trong chốc lát, cô đã đến một khu rừng tre yên tĩnh và hẻo lánh.

Nhìn quanh, cô không khỏi thốt lên kinh ngạc. Những cây tre này khác hẳn so với những cây tre bình thường; không chỉ thân tre màu tím đen, mà cả những chiếc lá tre mảnh mai cũng phát ra ánh sáng tím nhạt. Từ gốc đến ngọn, mọi thứ đều óng ánh như ngọc, và từ xa đã có thể nghe thấy tiếng sấm vang vọng. Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy rằng những cây tre này chính là những sinh vật thiêng liêng nổi tiếng – Tre Sấm!

Trước đây, Triệu Thuần cũng đã từng thấy những bảo vật quý giá tương tự như Tre Sấm, đó là chiếc vỏ kiếm Tam Sinh Tre mà Kỳ Vô Tu của Nguyên Đạo Phái sử dụng trên sân khấu Thiên Kiếm Giới. Chiếc vỏ kiếm chỉ dài ba thước ấy, làm sao có thể so sánh được với cảnh tượng khu rừng tre tím trước mắt cô hôm nay?

Cô đứng vững lại, rồi nghe thấy giọng nói quen thuộc của chàng trai kia giải thích quy tắc: “Vì cô là một đệ tử trong giai đoạn hợp nhất, ta sẽ không làm khó cô nữa. Khi cô bước vào khu rừng tre tím và nghe thấy tiếng ‘Khai’, thì cuộc thử thách sẽ bắt đầu. Trong vòng một que hương, cô phải thu thập được một trăm luồng khí thiêng của Tre Sấm ở ngọn tre; nếu không, coi như thất bại. Hiểu rõ chưa?”

“Đệ tử hiểu rồi.” Triệu Thuần nhìn lên những ngọn tre cao, thấy những quả cầu ánh sáng màu tím nhạt mờ ảo ở ngọn, chắc hẳn đó chính là khí thiêng của Tre Sấm mà anh ta nói đến. Tuy nhiên, không phải mọi ngọn tre đều có những quả cầu ánh sá