Triệu Thuần hỏi ông về chuyện sử dụng khí mạch của ngành Mộc để điều khiển địa thế, vị Thành Hoàng của thành Lăng Âm suy nghĩ mãi rồi cuối cùng lắc đầu nói: “Chuyện này, tôi chưa từng nghe nói bao giờ.”

Ông tỏ ra khiêm tốn, thấy nữ tu trước mặt có vẻ cau mày, liền hoảng loạn và nói: “Có lẽ ngài không biết, kể từ khi đền thờ chúng tôi rời khỏi thành Lăng Âm, chúng tôi đã không nhận được nhiều lễ vật nữa. Hiện nay, sức mạnh thần linh của tôi đã yếu ớt đến mức không thể sử dụng được. Hơn nữa, Thành Hoàng không giống như các vị thần núi sông, không có quyền năng gọi gió gọi mưa. Trước đây, khi Yama còn sống, ông ấy vẫn có thể biết được mọi chuyện xảy ra trong thành phố. Nhưng bây giờ, khi đạo giáo suy tàn, dù chúng tôi không phải là ma quỷ, nhưng cũng giống như những linh hồn lạc lõng, làm sao có thể quan sát được mọi thứ xung quanh?”

Theo lời kể của Thành Hoàng Lăng Âm, vào thời kỳ đạo giáo thịnh vượng, dưới sự quản lý của ông, còn có các vị thần như quan lại văn võ, các vị thần đi lại ban ngày và ban đêm… Vì vậy, mọi chuyện trong thành đều không thể che giấu trước mắt ông. Nhưng bây giờ, khi thời đại đã thay đổi, các vị thần dưới quyền ông đều đã mất hết sức mạnh và tái sinh để tu luyện. Bây giờ, ông chỉ là một người đơn độc, thực sự không còn sức lực để can thiệp vào những chuyện này nữa.

Triệu Thuần cũng không có ý định trách móc ông, chỉ là manh mối đã dừng lại ở đây, nên trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ tiếc nuối. Cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn quanh đền thờ, thấy cửa ra vào vắng vẻ, bụi bặm đầy khắp nơi, liền nhớ đến những tin đồn trong thành phố và hỏi: “Làm sao bạn, với tư cách là Thành Hoàng của một thành phố, lại không thể phá vỡ cái bẫy ảo hình này? Suốt những năm qua, tại sao bạn không làm gì để mời người dân trong thành đến cúng bái?”

Nghe câu hỏi này, Thành Hoàng Lăng Âm e ngại và cười buồn, vòng hai tay lại trước ngực và giải thích: “Tôi cũng không có cách nào khác. Bây giờ, toàn bộ thành Lăng Âm đều nằm dưới sự kiểm soát của Tu viện Tùng Diên. Bẫy ảo hình này chính là do các đệ tử của tu viện đặt ra. Nếu tôi phá vỡ bẫy đó, ngày hôm sau sẽ có người đến tìm tôi. Thà rằng tôi không phải làm những việc vô ích đó, mà chỉ đợi cho đến khi sức mạnh thần linh của mình hoàn toàn tan biến, rồi mới tiếp tục tu luyện.”

Nói đến đây, trong ánh mắt ông chỉ lộ ra chút không cam lòng, nhưng không hề có ý định chống đối hay nổi dậy. Triệu Thuần su

So với lịch sử hơn 1.400 năm của quốc gia Jiang, thì tu viện Song Yan Guan mới chỉ được thành lập hơn 200 năm mà thôi. Khác với những tu viện thiền đạo ẩn dật như Miao Zhen Guan trên núi Chun Wu, tu viện này luôn có mối quan hệ thân thiết với hoàng gia Jiang. Vị tổ sư của tu viện này thậm chí còn được phong làm Quốc sư Tôn, nhận được sự tôn kính và cúng bái từ toàn quốc.

Những kẻ luôn theo đuổi danh vọng và quyền lực ấy, tất nhiên không muốn thấy Thành Hoàng chiếm đi lòng tin và sự tín ngưỡng của người dân. Đáng tiếc là họ không có cách nào để giết hại vị thần ấy, nên chỉ có thể dùng các thủ đoạn khác để đưa ông ta ra khỏi thành phố, cắt đứt nguồn cúng bái và từ đó loại bỏ sức mạnh thần linh của ông ta. Còn lý do tại sao vua lại quyết định dời đô sau đó, thì Thành Hoàng Ling Yin cũng không biết được.

Kể từ khi sức mạnh của tu viện Song Yan Guan ngày càng lớn mạnh, ông ta đã bị theo dõi và không biết nhiều thông tin về những chuyện xảy ra trong thành phố. Chỉ nhờ vào việc hàng ngày có các đệ tử đến kiểm tra xem phép thuật ảo có ổn định không, ông ta mới biết được về việc dời đô.

Sau khi tìm hiểu rõ mọi chuyện, Triệu Thuần mới quay trở về thành phố. May mắn thay, lúc đó Jū Xiàn vẫn chưa đi ngủ, nên bà đã mời ông ta đến để hỏi thêm.

Jū Xiàn là người của quốc gia Jiang. Mặc dù bà đã bắt đầu tu luyện tại Miao Zhen Guan từ khi còn nhỏ, nhưng trong gia tộc bà vẫn còn nhiều người theo đuổi con đường tu luyện. Hiện tại, họ đều đã gia nhập tu viện Song Yan Guan và biết rất nhiều thông tin về nơi này.

Khác với Miao Zhen Guan, tu viện Song Yan Guan không đặt ra bất kỳ ràng buộc nào về nguồn gốc linh căn khi tuyển sinh đệ tử. Dù là người có linh căn bẩm sinh hay những người sau này được cung cấp linh căn giả, họ đều có thể vào đây tu luyện. Ngay cả những người bình thường không có linh căn nào, nếu họ sẵn lòng đóng góp nhiều tiền bạc, tu viện cũng sẽ ban cho họ danh hiệu “Đệ tử Nhận Đức” của Song Yan Guan, và họ sẽ được bảo vệ bởi tu viện này khi đi ra ngoài.

Hiện nay, hầu hết những người trong gia đình Jū Xiàn làm ăn buôn bán ở nơi xa, đều là những “Đệ tử Nhận Đức”. Nhờ vậy, các công ty kinh doanh khác không dám làm phiền họ.

Triệu Thuần hiểu rõ rằng tất cả những điều này đều là do tu viện Song Yan Guan tích trữ tiền bạc một cách bất chính. Điều này không phải là hiếm gặp trong các tu viện thiền đạo thông thường. Nhưng điều khiến bà ngạc nhiên nhất chính là vị tổ sư của tu viện này – Quốc sư của quốc gia Jiang, người vẫn còn sống. Ông ta có tên là Mèng Bình Chân Nhân, thực chất là một tu sĩ đã đạt đến cấp độ “Quy Hợp” mặc dù ban đầu không có linh

Tuy nhiên, với sự thịnh vượng của Sòng Diên Quan như vậy, chắc chắn phải có không ít tu sĩ đi lại trong đó tại kinh đô của Vương quốc Giang. Việc tiếp tục điều tra ở đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc cứ mò mẫm tìm kiếm một cách vô định, Triệu Thuần【Triệu Thanh】thầm gật đầu và ngày hôm sau liền xin từ biệt để lên đường. Cô đi theo con đường chính, nên không cần ai chỉ dẫn.

Cô xuất phát vào giờ Mão, ba mươi phút sau đã nhìn thấy cảnh quan rừng núi. Sau khi vượt qua ngọn núi này, chắc chắn sẽ đến được kinh đô của Vương quốc Giang.

Đúng lúc đó, Triệu Thuần【Triệu Thanh】bỗng nghe thấy tiếng ngựa hí, tiếng móng giẫm đất và tiếng người hô vang. Nhìn xuống, cô thấy một đội người đang di chuyển trong rừng. Những người ở hai bên và phía sau đều mặc áo giáp đen, cầm cung dài và dao cong, với vẻ mặt nghiêm túc và căng thẳng, hình thành thành một vòng bảo vệ quanh một số thanh niên ở giữa.

Những thanh niên này mặc trang phục đi săn, tất cả đều tràn đầy sinh khí và hứng thú. Họ phi nhanh về phía trước, thỉnh thoảng bắn cung, và những người đi theo sau sẽ thu dọn con mồi. Khi họ di chuyển, các loài chim thú trong rừng đều hoảng sợ và bỏ chạy, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi.

Nơi này lại gần kinh đô, Triệu Thuần【Triệu Thanh】đoán rằng đây chắc hẳn là những hoàng tử, công tử ra ngoài săn bắn. Đang định rằng mình sẽ đi tiếp thì bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng kêu cứu. Tiếng kêu đó vang lên rõ ràng, dường như đang gọi cô. Tuy nhiên, cô không cảm thấy có bất kỳ sự theo dõi nào, vì vậy chắc chắn không phải do yếu tố siêu nhiên gây ra.

Nghĩ mãi, lại một tiếng kêu cứu nữa vang lên. Triệu Thuần【Triệu Thanh】nhận ra giọng nói đó non nớt như của một đứa trẻ, đầy sự hoảng sợ và lo lắng, thật là đáng thương. Cô liền dùng ý thức của mình để tìm hiểu, và trong đám chim thú đang bị đuổi đi, bỗng nhiên cô nhìn thấy một bóng trắng – sinh vật đang kêu cứu đó chính là một con hươu trắng tinh khôi. Khi nó chạy, bốn chân của nó như phát ra ánh sáng mờ ảo, khác hẳn so với những con hươu thông thường.

Theo truyền thuyết, hươu trắng luôn là biểu tượng của may mắn. Ở miền Bắc, còn có những Tông Môn sử dụng hình ảnh hươu trắng làm biểu tượng. Trong thế giới phàm tục, loài vật này cũng được coi là mang lại may mắn và tài lộc. Nếu nuôi một con hươu trắng bên cạnh mình, người ta tin rằng nó sẽ chia sẻ phúc lành và tăng cường vận may cho chủ nhân.