Sau khi chia tay với Pan Yu và những người khác, Xu Shanglan mới dẫn đoàn thương nhân trở về phủ.

Vì Thích Vân Dung đã tự mình buông bỏ chuyện này, nên dù sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa, gia đình Chu cũng không bị mang tiếng xấu. Tất cả chỉ hy vọng rằng người mạnh mẽ nửa yêu nửa quỷ kia sẽ không phải là kiểu người vô lý, để không ảnh hưởng đến họ.

Kể từ khi cách đây vài năm, cô quyết tâm tái giá với Chu Zhenqun và đi ngược lại ý muốn của mẹ mình, đây là lần đầu tiên cô trở về nhà.

Dù mối quan hệ mẹ con giữa họ rất sâu đậm, nhưng khi nghĩ đến vẻ mặt nghiêm túc của mẹ, lòng Xu Shanglan vẫn cảm thấy lo lắng.

Cô vội vàng bước vào nhà, và các người hầu nhìn thấy cô trở về đều tỏ ra ngạc nhiên, liền vội vàng mời cô vào phòng trong.

Bên trong phòng vẫn giữ nguyên trạng thái như khi cô rời nhà.

Một chiếc gối bằng ngọc trắng, phía trước là một bàn thờ, hai bên là những kệ đựng đồ cổ, bên phải là bàn ghế. Ngoài những đồ trang trí lớn đó, chỉ có vài chậu cây lan, tỏa ra mùi hương thơm ngát.

Khi cô bước vào, cô thấy một bà lão tóc bạc ngồi trên chiếc gối đó. Thân hình bà gầy yếu, vẻ ngạc nhiên khi quay đầu lại rõ ràng là giả không được. Nhưng qua đôi lông mày và đôi mắt ngay ngắn của bà, vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp duyên dáng của ngày xưa.

“Con không theo chồng ra thành phố ngoài à? Sao lại quay về thăm bà già này?”

Người này chính là mẹ của Xu Shanglan – bà Xu danh tiếng trong thành phố này!

“Tất nhiên là con nhớ mẹ rồi.”

Xu Shanglan vội vàng tiến lên đỡ tay mẹ mình, hiện rõ vẻ dịu dàng của một cô con gái nhỏ.

Nhưng bà Xu chỉ biết thở dài thất vọng, rồi theo cô ra phòng ngoài.

“Mạn ơi, sao không đến thăm mẹ?”

Khi nghe mẹ hỏi về Hứa Mãn, tim Xu Shanglan bỗng nhiên đập thình thịch, cô vội vàng giải thích: “Con đã xa nhà nhiều năm rồi. Lần này trở về thành phố, chắc chắn là để gặp lại những người bạn cũ. Vừa vào thành phố, con đã đi gặp họ ngay.”

“Bạn bè thì lúc nào cũng có thể gặp nhau. Chẳng lẽ cần đợi thêm vài giờ sao? Con được mẹ nuông chiều quá mức, không còn ý chí phấn đấu nữa. Rõ ràng là con sợ mẹ la mắng vì chuyện tu luyện, nên mới tránh mặt đi.” Bà Xu hiểu rõ điều này, liếc nhìn con gái mình một cái, khiến cô cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

“Con trở về đúng lúc lắm. Hôm nay, sư Phục Da ở hang Minh Lôi đã mời tiệc, và đã gửi thiệp mời đến nhà chúng ta. Con hãy đi cùng mẹ đi, xem những người cùng tuổi với

Và ông Xu thực sự nghĩ rằng cô ấy cảm thấy vô cùng xấu hổ, nên mới lên tiếng khuyên nhủ: “Dù tài năng của con không phải là xuất chúng, nhưng cũng đã vượt trội hơn nhiều so với người bình thường. Chỉ cần con chăm chỉ tu luyện, trong tương lai có lẽ con cũng có thể kế thừa sự nghiệp của ta. Đáng tiếc là những năm đầu, ta quá tập trung vào việc tu luyện mà bỏ qua việc dạy dỗ con, để con sa đà vào tình yêu và tự do buông thả bản thân, đó chính là lý do khiến việc tu luyện của con tiến triển chậm lại, và con cũng chưa học được đầy đủ về phép bói toán và luận số.”

  “Mẹ nói đúng…” Cô ấy chỉ biết gật đầu đồng ý, không dám phản bác chút nào.

  Sau một thời gian, khi ông Xu đã hoàn thành việc khuyên nhủ, Xu Shanglan mới giả vờ cau mày và hỏi: “Mẹ luôn dặn con không được quan hệ quá thân thiết với hang Minh Lôi, sao bây giờ lại thay đổi ý định?”

  “Sau khi con gả cho Chu Trấn Quần, con trở nên ngu ngốc đến thế này…” Ông Xu tức giận và lạnh lùng nói, “Không nói đến việc Phục Da sư phụ ấy thực sự là một cao thủ thuộc cấp độ Thiên Nhân, những lời mời được gửi đến chúng ta thì không thể từ chối được. Chỉ riêng buổi yến tiệc này thôi, nó được tổ chức nhằm vinh danh sư phụ Thanh Dương, và ai trong Định Tiên Thành cũng muốn tham gia. Nếu mẹ con đi ngược lại ý muốn của họ, đồng nghĩa với việc chúng ta đang xúc phạm sư phụ Thanh Dương!”

  Xu Shanglan chỉ biết gật đầu đồng ý và thì thầm hỏi: “Nếu vậy, chúng ta nên đi vào ngày nào?”

  Câu hỏi này khiến ông Xu dừng bước và trả lời một cách nghiêm túc: “Chúng ta vẫn chưa quyết định ngày cụ thể, sẽ thông báo cho con sau.”

  “Thật kỳ lạ, sao đã gửi lời mời mà vẫn chưa xác định ngày?”

  “Điều này phải hỏi sư phụ Thanh Dương.” Khi nói đến chuyện này, ánh mắt ông Xu trở nên nghiêm túc hơn, “Sau khi đưa các đệ tử đến Tòa Nhà Chọn Tinh, ông ấy đã quyết định ở lại đó, và vì thế buổi yến tiệc của hang Minh Lôi cũng liên tục bị trì hoãn, cho đến nay vẫn chưa xác định được ngày cụ thể.”

  Tòa Nhà Chọn Tinh?

  Chỉ có thể liên quan đến việc leo lên đỉnh nó mà thôi!

  Trái tim Xu Shanglan se lại, và cô vội vàng hỏi: “Liệu người chết trong đó có phải là đệ tử của sư phụ Thanh Dương không?”

  “Không,” ông Xu trả lời một cách quả quyết, “Trịnh Thiếu Du đã leo lên được độ cao chín nghìn tám trăm thước, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Người leo lên đỉnh thực sự không phải là anh ta.”

  “Nhưng đi

Xu Shanglan cũng thấy điều này thật kỳ lạ. Phục Da – vị sư tôn được mọi người trong thành kính trọng, là một trong những cao thủ xuất chúng trong số các tu sĩ nội thành, sức mạnh của ông ta vượt trội hơn hẳn so với bất kỳ ai khác. Tất cả các tu sĩ trong thành đều ngưỡng mộ và tranh nhau kết bạn với ông, chỉ có mẹ cô, bà Xu, lại coi ông như kẻ đáng sợ, thà ẩn dật, tránh xa mọi giao tiếp xã hội còn hơn là để có bất kỳ liên hệ nào sâu rộng với ông.

  Là con gái, cô luôn được nhắc nhở phải tránh xa những người thuộc hang Ming Lei.

  Tuy nhiên, Hứa Mãn lại có năng lực bình thường; khả năng ông tự mình đạt được thành tựu gần như không có. Vì vậy, việc tìm cho ông một gia đình tu luyện mạnh mẽ để che chở ông cũng được coi là cách để giữ gìn tình cảm cha con giữa bà và Hứa Mãn.

  Mẹ cô đã không còn nhiều năm sống nữa; Chu Trấn Quân có lẽ sẽ không đối xử thật lòng với Hứa Mãn, và sau này, bà cũng có thể sẽ sinh thêm con cái khác.

  Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái luôn mang tính chu toàn và xa trông rộng; dù bà có lo lắng gì về Phục Da thì theo quan điểm của bà, những lợi ích mà hang Ming Lei có thể mang lại cho Hứa Mãn vẫn quan trọng hơn nhiều.

  ……

  Hang Ming Lei, Điện Kinh Vân.

  “Sau Bàn Thiên Kiếm, anh Khánh Dương hàng ngày đều khen ngợi tài năng của cháu trai tôi; hôm nay cuối cùng tôi cũng được gặp cháu rồi!”

  Người đó bước đi nhanh nhẹn, áo khoác bay phấp phới trong gió. Ông ta cao lớn, có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt gầy gò nhưng các đường nét trên khuôn mặt lại rất thanh tú, lông mày dài, đôi mắt to tròn, trông rất oai phong!

  Trung Thượng Du biết rằng đây chính là người bạn cũ của Sư tôn khi còn ở Định Tiên Thành – Phục Da!

  Vì vậy, cậu vội vàng cúi chào: “Thượng Du cùng em gái xin chào sư tôn.”

  Phục Da vẫy tay, hai người đang chào bèn cảm thấy tay mình nhẹ nhõm; ông cười ha hả nói: “Không cần phải quá lễ phép đâu. Tôi và anh Khánh Dương như anh em ruột thịt; cháu trai của anh ấy cũng chính là đệ tử yêu quý của tôi, vì vậy cháu cũng không phải là người ngoại lai của hang Ming Lei đâu. Nhanh chóng ngồi xuống và nói chuyện đi!”

  Cuối cùng, Trung Thượng Du cùng em gái mới ngồi xuống.

  Sau đó, thêm nhiều người nam nữ khác lần lượt bước vào

Ông ta cũng không giới thiệu từng người một, mà chỉ yêu cầu các đệ tử tự báo danh và chào hỏi anh chị em nhà Trình.

Trong số đó, có hai vị tu sĩ thuộc giai đoạn “Quy hợp kỳ”, trông giống hệt nhau; đó là một cặp chị em song sinh xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú. Khi họ nhìn nhau, ánh mắt họ lấp lánh như hoa xuân.

Những đệ tử khác, do tu vi chưa cao, có lẽ mới nhập môn được không lâu, nên khi nhìn vào Trình Thiếu Du, họ đều tỏ ra kính trọng và ngưỡng mộ. Sau khi chào hỏi xong, họ đứng sang một bên, không hề thể hiện ý muốn gần gũi, thậm chí còn có phần xa cách.

“Tôi không giống anh Khải Dương, lần đầu tiên nhận đệ tử đã có được một đệ tử xuất chúng như cháu trai này; vì vậy, tôi chỉ có thể chiến thắng về mặt số lượng mà thôi, ha ha!” Phục Da ngài cười ha hả, dù có mặt các đệ tử, ông ta cũng không hề e ngại nói ra điều đó.

Chỉ có Trình Thiếu Du là cảm thấy lo lắng, liền tự giảm nhường một chút, sau đó nhìn quanh các đệ tử của mình; thấy họ vẫn bình thản, ông mới yên tâm lại.

Lần này, việc mời các đệ tử đến gặp mình chỉ là để hoàn thành nghi thức mà thôi. Khi mọi việc đã xong, Phục Da vẫy tay bảo họ rời đi, và trong Điện Kinh Vân chỉ còn lại ba người.

“Sao vậy, anh Khải Dương vẫn còn ở trong Lầu Trích Tinh à?”

“Sư tôn nói rằng, dù người đó thực sự đã chết bên trong đó, chúng ta cũng phải chứng kiến cả cảnh họ sống lẫn khi họ chết, không thể để sự việc này kết thúc một cách mơ hồ, qua loa được.”

Phục Da gật đầu đồng ý, miệng hơi nhếch lên và nói: “Anh Khải Dương vẫn giữ nguyên tính cách đó, một khi đã quyết định điều gì, dù phải đục lỗ trời cũng không chịu thay đổi… Nếu không phải vì điều này, ngày xưa ông ấy cũng sẽ không làm tổn thương đến vị cao thủ Ngạo Hợp…”

Có vẻ như ông ta nhận ra mình đã nói quá nhiều, nên liền dừng lại và nói tiếp: “Vì ông ấy vẫn còn ở Lầu Trích Tinh, nhưng lại bảo bạn đến Động Minh Lôi trước, chắc hẳn là còn có việc gì đó quan trọng!”

Trình Thiếu Du không ngần ngại, lập tức kéo Trình Thiếu Y đến bên cạnh mình và nói với vẻ lo lắng: “Thành thật mà nói, kể từ khi em gái tôi thua cuộc trước kẻ tu luyện xấu xa ở Đài Thiên Kiếm, tình trạng của cô ấy vẫn như vậy cho đến ngày hôm nay. Các bậc trưởng lão trong Tông Môn đã thử nhiều biện pháp, nhưng đều không tìm ra cách giải quyết.”

Nghe vậy, Phục Da ngài lập tức tỏ vẻ nghiêm túc, nhìn kỹ

Những gì người đó nói không khác gì những lời của các bậc trưởng lão ở Thung lũng Vọng Tâm, vì vậy Trình Thiếu Du liền gật đầu đồng ý, tỏ ra rất chăm chú lắng nghe.

“Cháu gái của ngươi, ngày hôm đó cô ấy đã thua trước tay một kẻ xấu… Ngươi biết bao nhiêu về người đó?” Phục Da thiện nhân đặt tay lên vai Trình Thiếu Y, hai lông mày hơi nhíu lại, đôi mắt sáng lấp lánh.

Sự kiện trên Đài Thiên Kiếm là một sự kiện quan trọng của ba tiểu bang, nhưng chỉ vì có một kẻ xấu lẻn vào và chiếm được mười sáu thanh kiếm, đã khiến cho hai đại gia tộc tiên và cả Huyền Kiếm Tông đều mất mặt. Vì vậy, thông tin về kẻ xấu đó không được tiết lộ nhiều, mọi người chỉ biết một vài điều cơ bản mà thôi.

Các tông môn khác trong ba tiểu bang cũng vậy, huống chi là những người tu luyện tự do ở Định Tiên Thành.

Mặc dù Trình Thiếu Du đã trải qua sự việc này, nhưng anh ta cũng không biết nhiều về diễn biến sau đó. Hơn nữa, Phục Da thiện nhân trước mặt anh ta không phải là một thành viên của Tông Môn, vì vậy anh ta cẩn thận suy nghĩ trước khi trả lời: “Tôi chỉ biết rằng Giá Tầm là một cái tên giả, và kẻ xấu đó thực ra là một người phụ nữ, có liên quan đến Ma Tông ở vùng hoang dã. Những thông tin khác, tôi vẫn cần hỏi Sư tôn mới biết được.”

Phục Da thiện nhân hiểu rõ rằng Trình Thiếu Du đang e ngại và che giấu thông tin, ông ta nhẹ nhàng nhướng mày, vẫy tay và nói một cách không quan tâm: “Trong ba tiểu bang này, đã lâu lắm rồi không có kẻ xấu gây ra những chuyện lớn như vậy. Có lẽ những người ở trên đã ra lệnh không ai được tiết lộ thông tin, việc ngươi không biết cũng là điều bình thường. Tôi chỉ tò mò một chút mà thôi. Khi anh Khinh Dương đến, tôi sẽ hỏi ông ấy.”

Nghe vậy, Trình Thiếu Du mới yên tâm một chút. Nghĩ đến việc em gái mình vẫn đang bị ám ảnh bởi ma tâm, anh ta lại hỏi: “Trong Tông Môn, mọi người đã biết về tình hình của em gái tôi, nhưng với vấn đề ma tâm này, người ngoài khó có thể can thiệp được. Các bậc trưởng lão và Sư tôn cũng bất lực trước tình hình này. Nghe nói thiện nhân rất am hiểu về lĩnh vực này, vì vậy tôi mới dẫn em gái đến đây để thử xem liệu thiện nhân có cách nào giải quyết không?”

“Liệu vấn đề này có thể được giải quyết hay không, không nên hỏi tôi, mà phải xem bản thân cô ấy thế nào mới biết được.”

Trong thời gian gần đây, Trình Thiếu Du đã nghe không biết bao nhiêu người nói như vậy. Lần này đến hang Minh Lôi, anh ta hy vọng rất nhiều, nhưng ng

“Đây chính là con đường giúp giải quyết vấn đề từ phía bên cạnh…”

“Cũng chính là lý do mà anh Khánh Dương đã sai hai người đến hang Minh Lôi này.” Vì liên quan đến những bí thuật độc đáo, Phục Da cũng không muốn nói nhiều, chỉ nói rằng sẽ cố gắng hết sức, và kết quả thì tùy vào ý trời.

Sau khi cảm ơn Phục Da, Trịnh Thiếu Du cùng em gái của mình đã ở lại trong hang Minh Lôi, chờ đợi Khánh Dương từ Tháp Chặt Sao trở về.

……

“U”, tức là mái nhà; “Châu”, tức là các cột trụ nâng đỡ mái nhà.

Khi hai thứ này kết hợp lại, chúng tạo thành một không gian bao la, vô tận, ngoài vòng trời cao.

Tại nơi mà Triệu Thuần mong muốn đến, dòng sao tràn xuống như những dòng lũ, những ngôi sao vô tận lấp lánh trong đó; xung quanh dường như vẫn chưa được khai hóa, vẫn bị bao phủ trong bóng tối vô tận.

Trong bóng tối mênh mông ấy, ngay cả mặt trời lớn cũng trở nên nhỏ bé như hạt gạo; những ngôi sao xoay quanh nó, được ánh sáng của mặt trời chiếu rọi, giúp chúng không bị lạc lõng trong bóng tối.

Và giữa đó, có một dòng sông trong xanh chảy trôi êm đềm; dòng nước trong vắt, sóng lăn tăn.

Đó chính là “dòng sông của sinh mệnh”.

Tại sao ý nghĩ này lại xuất hiện trong đầu Triệu Thuần? Cô cũng không biết.

Cô như đang ở ngoài ba ngàn thế giới, nhìn ngày đêm thay đổi, những vì sao chuyển động.

Nếu tiếp tục suy nghĩ như vậy, những ngôi sao xoay quanh mặt trời có lẽ chính là những thế giới riêng biệt; chúng có kích thước khác nhau, sáng tối không đồng đều… Trong mắt Triệu Thuần, thậm chí có những ngôi sao đã tắt đi ánh sáng, lang thang ngoài vũ trụ, rồi dần bị bóng tối nuốt chửng.

Và ngoài khu vực được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ của mặt trời vàng đỏ, trong bóng tối vô tận ấy, vẫn còn rất nhiều khu vực có quy mô và sức mạnh không kém gì ba ngàn thế giới… Triệu Thuần cảm thấy tâm trí mình bắt đầu trôi xa ra ngoài…

Nhưng khi cô chuẩn bị hoàn toàn rời khỏi khu vực được mặt trời vàng đỏ bao phủ, một lực lượng mạnh mẽ đã kéo cô trở lại; những con sóng nóng hổi bùng lên, hình thành thành khuôn mặt lửa.

Khuôn mặt đó đỏ rực như máu đang chảy, hai hốc mắt trống rỗng, chỉ có miệng liên tục mở ra, phát ra những lời nói…

Tuy nhiên, khi nhìn vào nó, Triệu Thuần không cảm thấy sợ hãi chút nào.

Ngày xưa, những nỗi hận gần như đã hóa thành vật chất ấy, khi chạm vào Triệu Thuần, bỗng nhiên biến thành sự yên bình và dịu dàng: “Đừng quá buồn bã nữa; khi mọi chuyện kết thúc, rồi bạn sẽ có cơ hội tự do tại nơi này.”

Triệu Thuần muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại nhận ra rằng mình chỉ là một linh hồn lạc lõng, không thể nói ra được lời nào.

Hồn phách đã rời khỏi xác thân?

Lúc này, cô mới cuối cùng hiểu rõ mình đang ở trong tình trạng nào!

“Bạn đến đây theo sự hướng dẫn của tôi… Chỉ là bắt đầu của một số phận bi thảm mà thôi…”

Nói xong, ngọn lửa dữ dội ấy hợp nhất thành một điểm lửa nhỏ, xuyên thủng ngay qua Triệu Thuần; hồn phách đã rời khỏi xác thân của cô bị xé nát ngay lập tức.

Cùng nói về nhân vật Pan Yu này…

Trong cốt truyện chính, Pan Yu giống như một bóng ma thoáng qua, nhanh chóng bị lãng quên; thậm chí không thể coi là nhân vật phụ, mà chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi.

Bản thân tác giả cũng hiểu rõ những tác hại mà việc tạo ra những nhân vật ngu ngốc mang lại cho câu chuyện, nhưng lý do mà mọi người cảm thấy ghét bỏ những nhân vật như Pan Yu là vì hai điều: thứ nhất, họ đứng đối lập với các nhân vật chính; thứ hai, họ sở hữu những phẩm chất xấu xa, như việc chỉ nhìn thấy một khía cạnh của vấn đề mà không suy nghĩ sâu rộng.

Những độc giả đọc cuốn sách này đều đứng từ góc độ của một vị Thượng đế toàn năng, biết được nhiều thông tin hơn Pan Yu rất nhiều; vì vậy, họ chắc chắn sẽ coi thường những suy nghĩ và hành động của anh ta, cho rằng chúng thật là ngớ ngẩn.

Tuy nhiên, đối với những nhân vật như vậy, những gì họ làm thực chất xuất phát từ lợi ích cá nhân, họ chỉ tìm kiếm những điều có lợi cho bản thân mình mà thôi. Giống như trường hợp của Sư chị Qi đối với Pan Yu – khi chỉ nhìn thấy một phần nhỏ của sự thật, việc trở thành đồng đạo là lựa chọn tối ưu để tối đa hóa lợi ích của mình; nếu không thể đạt được điều đó, họ cũng sẽ tìm những lựa chọn thay thế khác… Việc chỉ nhìn thấy một khía cạnh của vấn đề là do họ thực sự đang ở trong một hoàn cảnh hạn chế.

Tính cách nhân vật, mức độ tiếp nhận thông tin… Rất nhiều yếu tố cùng nhau tạo nên kế hoạch hành động của họ. Những nhân vật ngu ngốc như vậy tất nhiên có thể bị chê bai (bạn có thể chê bai họ bất cứ khi nào), miễn là bạn không để những điều đó trở thành tone chính của toàn bộ câu chuyện là được.