Sau khi nộp đủ linh ngọc, Triệu Thuần đã cùng với con rối mặc đồ đen đi thẳng vào phía trong.

Trước mắt họ là một khoảng đất trống hình vòng tròn, xung quanh là những bậc thang phát ra ánh sáng trắng óng ánh; bên trong là một cái đài hình tròn được khắc với những hoa văn huyền bí.

“Hãy bước vào Đài Tháo Sao, nghiền nát tấm lệnh này rồi bạn sẽ có thể lên lầu,” con rối mặc đồ đen đưa cho Triệu Thuần một tấm lệnh bằng ngọc. Tấm lệnh này có kích thước bằng ngón tay cái, cầm trên tay rất mềm mại và được khắc thành hình con ve sầu, rất tinh xảo.

Khi Triệu Thuần cầm tấm lệnh và bước lên các bậc thang để vào đài hình tròn, đã có nhiều người khác đi trước cô. Cô chứng kiến những người tu sĩ nghiền nát tấm lệnh trong tay mình, ánh sáng trắng từ bên trong tấm lệnh bao phủ lấy họ, và sau đó, trong chốc lát, họ biến mất không dấu vết.

Đây có phải là một loại phép thuật chuyển đổi không gian, hay giống như tiểu giới Nhật Trung Cốc của Tông Môn?

Cô không thể biết được.

Triệu Thuần thở dài một hơi, sau đó dùng sức ấn vào lòng bàn tay mình; một tiếng vang trong trẻo vang lên, và tấm lệnh hình con ve sầu liền vỡ tan. Ngay lập tức, cô cảm thấy mình đang rơi vào một luồng ánh sáng mềm mại và biến mất ngay tại chỗ.

……

Lối vào số 37 của Đài Tháo Sao.

Những tiếng thì thầm kheo khéo bỗng nhiên im bặt, và tất cả các tu sĩ đều đồng loạt nhìn về phía cửa lớn.

Áp lực mạnh mẽ như sóng lũ xuất hiện cách đây không lâu không thể lừa được ai; trong Đài Tháo Sao này, có một người mạnh mẽ đã đến!

Ba bóng dáng xuất hiện bên ngoài cửa: bên trái là một thanh niên trẻ tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai, dáng vẻ cao ráo, ánh mắt toát lên vẻ kiêu ngạo, nhưng nụ cười trên môi lại thể hiện sự dịu dàng và thân thiện; bên phải là một cô gái mặc đồ đỏ rực rỡ, với khuôn mặt xinh đẹp, nhưng đôi mắt cô lại trông u ám, toát lên vẻ chết chóc.

Một người trong số họ chỉ đạt đến cấp độ Quy Hợp, còn người kia mới chỉ có cấp độ Phân Huyền; rõ ràng, áp lực mạnh mẽ đó không phải đến từ họ.

Mọi người liền đổ ánh mắt về phía người đàn ông già ở giữa. Ông ta mặc chiếc áo đạo màu xanh đá, mái tóc bạc nhưng vẻ ngoài vẫn trẻ trung, tinh thần minh mẫn và thân thể khỏe mạnh; khi bước vào đài, hai ống tay ông ta phất bay trong gió, mang theo ánh sáng huyền ảo.

Một tu sĩ cấp độ Chân Nhiên!

Nhìn thái độ oai phong của ông ta và ánh mắt sắc bén như lưỡi

Một triệu viên ngọc linh hạng cao!

  Đó quả là thứ khiến ngay cả những thiên tài nhỏ tuổi nhất cũng phải run sợ!

  “Ồ, bộ trang phục và vẻ ngoài này… Có lẽ đây là…” Một số người bỗng nhiên nhận ra danh tính của vị lão nhân.

  “Sư phụ Thanh Dương đã trở lại Định Tiên Thành rồi! Ngày xưa, ông ấy đã từ chối tình thiện của bậc hiền giả Y Ninh trước mặt mọi người, sau đó rời khỏi thành phố và không ai nghe tin gì về ông ấy trong nhiều năm!”

  “Không chỉ trong thành phố, mà suốt nhiều năm qua, chẳng ai biết Sư phụ Thanh Dương đi đâu. Ai ngờ cuối cùng ông ấy lại ẩn mình để tu luyện tại Thung lũng Vọng Tâm của một Tông Môn hàng đầu, thậm chí còn thu nhận một thiên tài kiếm sĩ làm đệ tử…”

  Các tu sĩ trong tòa lầu bàn tán thì thầm. Khi biết được danh tính của vị lão nhân, ánh mắt họ nhìn về phía thanh niên và cô gái đứng bên cạnh ông ấy đã thay đổi hoàn toàn:

  “Nếu vậy, người đứng bên cạnh Sư phụ chắc chắn là anh em họ Trịnh của gia tộc Vọng Tâm rồi… Một người mang trong mình tinh thần kiếm sĩ, người kia mới chỉ giành được danh hiệu “Thập Lục Kiếm Tử” không lâu trước đây!”

  Quả là hai người xuất sắc trong cùng một gia đình!

  Những tiếng thở dài e ngại vang lên, nhưng Sư phụ Thanh Dương dường như không hề quan tâm đến điều đó.

  Ông bước vào tòa lầu, dẫn anh em họ Trịnh theo sau, rồi vuốt râu nói: “Tòa lầu Chỉ Thiên Quả thực sự là một nơi tuyệt vời – nơi có cả cơ hội lẫn thách thức, là nơi lý tưởng để rèn luyện bản thân. Theo lý thuyết, những người có cấp độ tu luyện thấp hơn nên đến đây sớm hơn… Nhưng tiếc là lúc đó, ta chưa đủ can đảm để trở lại Định Tiên Thành… Dù muộn một chút, nhưng ít ra cũng tốt hơn là bỏ lỡ cơ hội này.”

  Sư phụ Thanh Dương ném một túi lụa sang, và ngay lập tức, một con rối mặc đồ đen tiến lên đưa cho ông một chiếc ngọc trai.

  Nếu Triệu Thuần có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra rằng chiếc ngọc trai này đã có màu đen kịt, khác hẳn so với chiếc ngọc của chính mình.

  Điều này là do cấp độ tu luyện của hai người không giống nhau, nên những chiếc phiếu thông hành được cung cấp bởi Tòa lầu Chỉ Thiên Quả cũng khác nhau.

  Anh Trịnh Thiểu Du nhận lấy chiếc ngọc trai, liếc nhìn về phía bên phải và thấy em gái mình vẫn đứng yên bất động, ánh mắt buồn bã, dường như đang mê màng.

  Kể từ khi trở về từ Bàn Đao Thiên, cô ấy luôn giữ nguyên tình trạng này. Mặc dù vẫ

Nghe vậy, Trịnh Thiếu Duộc không kìm được niềm vui trong mắt, vội vàng cúi chào và nói: “Đệ tử xin cảm ơn Sư tôn!”

Thấy Thượng nhân Thanh Dương lặng lẽ vẫy tay bảo anh ta nhanh chóng lên đài tròn, Trịnh Thiếu Duộc mới cầm con chuồn chuồn ngọc bước vào đó, rồi lập tức nghiền nát nó, và ngay sau đó biến mất không thấy dấu vết gì.

Các tu sĩ vẫn còn ở trong tòa lầu, khi thấy Trịnh Thiếu Duộc đã thể hiện tài năng của mình trên đài kiếm thiên, họ cũng bắt đầu lên lầu và tập trung quan sát tấm bia đá treo cao phía trên đài tròn.

Tấm bia đá này rất lớn, từ đáy lên đỉnh có khắc hàng trăm dấu ấn, tạo thành một “bia trăm bước”.

Tòa lầu Triệt Tinh cao hơn mười vạn trượng, trong đó mỗi “trượng” được tính là một bước; để leo lên đỉnh, mỗi bước đi đều có thể thấy trên tấm bia những điểm sáng lấp lánh như những vì sao – đó chính là những tu sĩ đang tiếp tục leo lên.

Liên tục có người nghiền nát những lá bùa và biến mất trên đài tròn; cũng liên tục có ánh sáng trắng xuất hiện và đáp xuống các bậc thang, để lộ ra những tu sĩ đang leo lên với vẻ mặt đầy tiếc nuối hay vui mừng.

“Bốn mươi ba bước! Tức là bốn nghìn ba trăm trượng, so với lần trước mười năm thì đã tiến bộ thêm sáu trăm trượng, không tồi chút nào!”

“Ba mươi sáu bước? Không thể tin được! Tôi đã từ cấp độ Ninh Nguyên tiến lên Phân Huyền rồi, làm sao lại tụt lại hai trăm trượng so với trước?!”

Tiếng thì thầm liên tục vang lên trong tòa lầu; Thượng nhân Thanh Dương bình tĩnh quan sát tấm bia trăm bước, cũng rất tò mò muốn biết đệ tử của mình có thể leo được bao nhiêu bước.

……

Bóng tối… nhưng không phải loại bóng tối đen kịt đến mức không thấy gì trước mắt.

Mà là loại bóng tối u ám, ẩm ướt, giống như buổi hoàng hôn mưa phùn.

Triệu Thuần lấy than dài ra trong tay; vì đã thay đổi dung mạo, cô đã che giấu những họa tiết kim ô lấp lánh trên thanh kiếm, khiến thanh kiếm đen trở nên giống như những thanh kiếm thông thường, dù hình thức khá cổ điển nhưng không hề thu hút sự chú ý.

Tuy nhiên, đây là bên trong tòa lầu Triệt Tinh, không giống như trong thành phố nơi có quá nhiều người…

Nghĩ đến đây, Triệu Thuần thở phào nhẹ nhõm, tập trung quan sát xung quanh.

Đây có lẽ là một chiến trường hình vòng tròn, với các bậc thang được xây dựng xung quanh bốn bức tường, cho phép mọi người leo lên theo hình vòng tròn.

Nhìn lên trên, có vẻ như nó rỗng ruột, không thể nhìn thấy hết.

Bụp!

Chính lúc cô đang quan sát xung quanh, một làn gi