Lâu đài của gia tộc Chu có diện tích khá rộng lớn; phía đông được xây dựng thành một khu vườn yên bình và tĩnh lặng.

  Thích Vân Dung Thở hơi gấp, cô cảm nhận thấy không khí nơi đây khá phức tạp, nhưng sức mạnh ẩn chứa trong đó thì rõ ràng là rất lớn. Theo lời của Shao Yansheng, ngoài Chu Zhenqun – người sở hữu kiến thức huyền bí này – gia tộc Chu còn nuôi dưỡng thêm hai tu sĩ huyền bí khác; có lẽ họ đang tu luyện ở phía đông của lâu đài Chu.

  Phía tây, nếu so về diện tích, thực ra còn lớn hơn phía đông, chỉ là có quá nhiều ngôi nhà được xây dựng, nên trông có vẻ chật chội và hẹp hòi hơn một chút.

  Với số lượng ngôi nhà nhiều như vậy, số lượng tu sĩ đi lại trong đó cũng tương đối đông. Thích Vân Dung Nhìn qua, có thể thấy vài tu sĩ đang luyện khí hoặc xây dựng nền tảng cho việc tu luyện của mình.

  Nhìn vào cách ăn mặc của họ, có thể thấy khả năng họ là những người hầu trong lâu đài Chu là rất thấp; có lẽ họ đều là các đệ tử do Chu Zhenqun thu nhận.

  Sư tôn Vu Giao đã từng nói với cô rằng, đối với những tu sĩ thuộc Tông Môn như ông, toàn bộ di sản tu luyện đều gắn liền với Tông Môn; ngay cả khi họ không may qua đời, những phương pháp tu luyện và công pháp ma thuật của họ vẫn sẽ được Tông Môn tiếp tục truyền lại. Trong khi đó, những tu sĩ tự lập thường tu luyện một mình; một khi họ qua đời, di sản của họ gần như sẽ bị đứt đoạn. Vì vậy, những tu sĩ tự lập rất coi trọng việc truyền đạt kiến thức tu luyện cho đệ tử; ngay cả khi bản thân họ chưa đạt được thành tựu lớn, họ cũng sẽ chọn thu nhận đệ tử để đảm bảo rằng truyền thống tu luyện của mình sẽ không bị mất đi.

  Do đa số những người tài giỏi trên thế giới đều được các Tông Môn chiêu mộ, nên những người sẵn lòng trở thành đệ tử của những tu sĩ tự lập thường không có năng khiếu xuất chúng lắm. Vì vậy, những tu sĩ tự lập buộc phải thu nhận nhiều đệ tử, hy vọng sẽ tìm thấy một vài người có tài năng ẩn giấu.

  Thích Vân Dung Cô gật đầu trong lòng; danh tính của những tu sĩ này chắc hẳn cũng tương tự như những gì cô đang suy nghĩ.

  Trong lúc đang suy nghĩ, hai người phía trước bắt đầu chậm bước lại; họ đã đến nơi cần đến.

  Cô ngẩng đầu nhìn, trước mắt hiện ra một khu vườn thanh lịch, rộng lớn đến mức không thể nhìn thấy đầu mút. Khi tiến lại gần hơn, cô mới thấy trên những tảng đá kỳ lạ có nh

“Ta cũng không hiểu gì về các pháp trận đâu, cứ làm theo ý của các bạn nhỏ là được rồi!” Chu Chấn Quần tỏ ra rất thoải mái, ánh mắt anh ta lấp lánh sự tinh thông.

Đúng lúc này, một tu sĩ cấp bậc Chuẩn Nền, ăn mặc giống người quản gia, bước nhanh đến bên họ và thì thầm điều gì đó mà không phát ra tiếng động nào.

Chu Chấn Quần lập tức thay đổi biểu cảm, dù không để lộ sự không hài lòng trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt anh ta lại tỏ ra khó chịu. Anh ta nói với Shao Yansheng và người bạn kia: “Ta còn có việc phải lo, không thể tiếp đãi hai bạn nhỏ được. Đây là quản gia của nhà Chu, tên là Chu Trang. Nếu hai bạn cần gì, cứ nói với ông ấy.”

Tu sĩ Chuẩn Nền đó vội vàng cúi đầu chào hỏi, sau đó đứng dậy một cách nghiêm túc: “Chu Trang xin chào hai vị khách quý.”

Chu Chấn Quần rõ ràng rất lo lắng, anh ta dặn dò Chu Trang vài câu rồi rời đi với vẻ áy náy, để lại Thích Vân Dung và Shao Yansheng đứng đó nhìn nhau, đầy nghi ngờ.

“Nếu hai vị khách quý có gì cần chỉ thị, xin hãy nói ra,” Chu Trang cực kỳ nịnh nọt, sợ rằng mình sẽ làm hai người không hài lòng.

Nhìn thái độ của người này, Thích Vân Dung và Shao Yansheng cũng tin chắc rằng Chu Chấn Quần không phải là người chỉ biết lịch sự và nhẫn nhịn như Shao Yansheng đã mô tả!

“Không cần phải quá lễ phép,” Shao Yansheng, vốn là một thiếu niên tuấn tú và thanh lịch, nói bằng giọng nhẹ nhàng khiến Chu Trang cảm thấy như được thổi gió xuân, “Xin quản gia dẫn chúng tôi đến nơi ở tạm thời. Sau đó, chúng tôi sẽ liệt kê danh sách các vật linh cần thiết cho việc thiết lập pháp trận. Quản gia chỉ cần sao chép danh sách đó và chuẩn bị sẵn các vật linh đó ở khu vườn chuối, sau đó chúng tôi sẽ bắt đầu công việc.”

Chu Trang không dám trì hoãn, vội vàng đáp lại và dẫn hai người vào khu vườn phía đông của nhà Chu.

“Nơi đây rất yên tĩnh, hai vị khách quý có hài lòng không?” Chu Trang tỏ ra rất lo lắng, sợ rằng hai người sẽ không thích nơi này. May mắn thay, Thích Vân Dung và Shao Yansheng không phải là những người khó chiều, họ gật đầu đồng ý và Chu Trang mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta dường như cũng nhận ra rằng tính cách của hai người này rất dễ mến, trong ánh mắt anh ta lóe lên một chút do dự, nhưng rồi anh ta lại quyết định tiến lên và nhẹ nhàng dặn dò: “Những người sống trong khu vườn phía đông này đều là khách quý của nhà ta, trong đó có hai người là tu sĩ cấp bậc Phân Huyền, họ thường xuyên ở đây để tu luyện.

Nói xong, người đó liền lùi lại một cách kính cẩn.

Thích Vân Dung với ánh mắt suy tư, đã theo dõi bóng dáng người đó đi xa một quãng.

“Chúng ta có nên làm theo lời này, tránh tiếp xúc với phía đối diện không?” Cuộc hành trình này dường như do Shao Yansheng dẫn đầu, nhưng thực ra chỉ là cái cớ; trước khi xuất phát, ông ấy đã được Tông Môn yêu cầu phải tuân theo sự chỉ đạo của Thích Vân Dung mọi lúc, và không được can thiệp vào các hành động của ông ấy.

“Không cần phải cố tình đề phòng,” Thích Vân Dung lắc đầu nhẹ, “Chỉ cần giữ bình tĩnh và chờ đợi thôi.”

Đúng lúc này, Chu Zhenqun đã chuẩn bị bữa tiệc để tẩy trần vào tối nay; hãy xem liệu những người ở bên hồ Tây có đến không đã!

Hai người sau đó chia tay nhau; Thích Vân Dung bắt đầu thiền định, chuẩn bị cho buổi tiệc tối nay, trong khi Shao Yansheng thì bắt đầu liệt kê các vật linh cần sử dụng cho việc bày trận, để Chu gia có thể tìm kiếm hoặc mua sắm khi cần.

Còn Chu Zhenqun, người vội vàng rời đi, thì đi nhanh như bay, đến một khu vườn yên tĩnh.

Trong vườn, hoa cỏ um tùm, hương thơm ngào ngạt; bướm bay lượn giữa những bông hoa, tạo nên một cảnh xuân rực rỡ.

Đáng tiếc là hai bên, những người hầu và phụ nữ, đều đang nín thở, mặt đầy mồ hôi lạnh, làm cho khung cảnh yên bình này trở nên căng thẳng và u ám.

Vừa bước vào vườn, Chu Zhenqun đã thấy một thiếu niên đang quỳ ở chính giữa.

Cậu bé cũng mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đang ở giai đoạn đầu của việc tu luyện; mặc bộ áo choàng màu tím đỏ, thêu kim tuyến, đội một chiếc mũ ngọc mềm mại như dòng nước chảy, cổ đeo những chuỗi ngọc đủ màu sắc; ngay cả vật trang sức quanh eo cũng là một viên ngọc vàng được khắc hình những bông hoa xoăn cuộn – tất cả những điều này đều cho thấy địa vị cao quý và gia tài giàu có của cậu bé.

Cậu thiếu niên dường như rất bất mãn; dù đang quỳ, cậu vẫn ngửa người thẳng lên, nhưng mặt lại đầy nước mắt, la hét: “Mẹ tại sao lại trừng phạt con? Con không chấp nhận! Con chỉ là một tên lính nhỏ ở giai đoạn đầu của việc tu luyện mà thôi… Trước đây cũng đã giết không biết bao nhiêu người rồi… Tại sao lần này mẹ lại tức giận đến thế!”

Ngồi trên chiếc ghế lớn đối diện cậu bé là một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp, mặc trang phục lộng lẫy; thân hình cô ấy hơi mập mạp, trông có vẻ đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người… Cô ấy và cậu bé không giống