Khi cánh cửa của điện Phủ Địa mở ra lần nữa, trăng đã lặn và chim quạ kêu vang, sương bạc phủ đầy mặt đất.

Lần này, có liên tục các đệ tử được điều đến để giúp an ủi những vị đạo sĩ trung niên từ phái Sục Dương. Sau khi lau đi hơi mồ hôi trên trán, người đạo sĩ đó hỏi những đệ tử đứng canh bên ngoài cửa điện: “Chưởng môn và vị Trưởng Lão Tối Cao đã nói chuyện xong chưa?”

“Báo cáo với Trưởng Lão Khánh, con đã đến vào lúc giờ Dậu, nhưng không thấy ai ra ngoài.”

Nghe vậy, Trưởng Lão Khánh lại thở dài một tiếng, vẫy tay cho những đệ tử rời đi. Nhớ lại những lời thúc giục gấp rút của người từ phái Sục Dương, ông cảm thấy rất phiền lòng.

Hiện tại, Trọng Tiêu đã bắt đi ba vị Phân Hiển của phái Sục Dương, vì vậy chỉ còn lại hai vị. Chắc chắn chưởng môn của phái Sục Dương sẽ không tự mình đến đây; người dẫn theo hai vị Trưởng Lão Ninh Nguyên đến đây chính là vị Trưởng Lão Tối Cao duy nhất còn lại – Văn Hựu. Người này tính khí rất hung hãn và không dễ gây sự; thông thường ông ta cũng không tham gia nhiều vào công việc hàng ngày của Tông Môn. Nếu không phải vì hiện tại phái Sục Dương không còn ai khác, chắc chắn ông ta cũng sẽ không đến đây.

Trong khi cảm thấy phiền lòng, Trưởng Lão Khánh cũng hiểu tại sao phái Sục Dương lại sốt ruột đến vậy. Bất kỳ Tông Môn nào mà mất đi ba người chủ chốt như vậy chắc chắn cũng sẽ rất lo lắng. Hơn nữa, ngoài ba vị Phân Hiển kia, hai người khác bị Trọng Tiêu bắt đi còn là những người đứng đầu các Tông Môn phụ thuộc, khiến cho cả hai phái đều rơi vào tình trạng không có người lãnh đạo. Nếu phái Sục Dương không giúp đỡ họ, uy tín của chính họ cũng sẽ càng khó được thiết lập.

“Chỉ là không biết liệu chưởng môn có sẵn lòng giúp đỡ họ vượt qua khó khăn này hay không… Vị chưởng môn Trọng Tiêu đến đây với thái độ rất hung hãn; phía chúng tôi cũng đang đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ.” Ông tự hỏi trong lòng. Bỗng nhiên, từ phía sau cửa điện vang lên tiếng “kheo kheo”; Trưởng Lão Khánh vội vàng quay đầu lại. Một người đàn ông cao lớn, mặc áo đạo màu xám nhạt, bước ra từ bên trong và sau khi bước qua ngưỡng cửa, ông ta vẫy tay đóng cửa lại; gió lạnh thổi vào mặt khiến ông không khỏi nheo mắt lại.

“Xin chào Trưởng Lão Tối Cao.”

Vị đạo sĩ Khoang Cốc liếc nhìn ông một cái, không biểu hiện ra vẻ vui hay giận, rồi chỉ vào cánh cửa đã đóng và ra lệnh: “Chưởng môn đã ra lệnh, sẽ ẩn dật để tu luyện trong một thời gian. Dù có chuyện gì qu

Người tu luyện đạo đức làm sao lại sợ hãi trước cái lạnh của đêm khuya chứ? Lời này chỉ có nghĩa là Thượng Trần sẽ không can thiệp vào việc ở Túc Dương mà thôi. Trưởng lão Kính thầm nghĩ rằng thời cuộc sắp thay đổi rồi. Thấy Đạo nhân Không Cốc chuẩn bị đi, ông vội vàng nắm chặt cây quạt và tiến lên hỏi: “Thượng Trưởng lão, việc họp tại Phòng Phương Tùng có cần phải…?”

“Vẫn cứ triệu tập mọi người như bình thường, để họ đến Lầu Trường Phong là được.”

Lầu Trường Phong chính là nơi Đạo nhân Không Cốc thường xuyên tu luyện. Sau khi nói xong, ông lại bổ sung thêm: “Các đệ tử trực gác tại Phòng Phương Tùng không cần phải đến nữa. Họ vẫn còn ở cấp độ tu luyện thấp, e rằng không thể giữ vững cửa phòng được, thậm chí còn làm phiền đến việc tu dưỡng của Chủ tịch. Ta sẽ cử Zhong Ci đến coi sóc mọi việc, các ngươi chỉ cần làm theo sự chỉ đạo của ông ấy là được.”

Trong Tông Thượng Trần, ngoài Chủ tịch ra, người có quyền lực lớn nhất chính là người đàn ông trước mắt này. Làm sao Trưởng lão Kính dám phản đối ông ta được chứ? Ngay lập tức, ông gật đầu đồng ý, và mãi sau khi ông ta đi rồi, ông mới nghĩ đến chiếc thuyền bay Vân Độ mà mình vừa lấy ra từ kho. Ban đầu, ông muốn giao nó cho một trong những đệ tử của Chủ tịch để họ mang đi liên lạc bên ngoài hồ, nhưng vì việc đối phó với phe Túc Dương do Văn Hứa Xù thực hiện đã kéo dài quá lâu, nên việc này mới bị trì hoãn.

Nhưng bây giờ thì…

Trưởng lão Kính lắc cây quạt một cái, quyết định không nói gì thêm về chuyện này nữa. Ông nghĩ rằng “mỗi triều đại có những quan lại riêng”, và bây giờ là Thượng Trưởng lão đang quản lý mọi việc; với tư cách là “người tin cậy của Chủ tịch”, ông cũng phải chấp nhận những bất tiện nhất định.

Bên kia, sau khi Đạo nhân Không Cốc trở về Lầu Trường Phong, Zhong Ci cũng đã đang chờ đợi tại cầu vòm trước lầu. Theo sự chỉ đạo của Đạo nhân Không Cốc, trong thời gian này, Zhong Ci luôn theo dõi những diễn biến bất thường xảy ra ở phía Chủ tịch Thượng Trần. Không ngờ lần này, khi Đạo nhân Không Cốc trở về, ông ta lại nói rằng mình đã phong tỏa khu vực Phòng Phương Tùng và yêu cầu Zhong Ci ngay lập tức đến đó để trực gác và chờ lệnh.

Zhong Ci biết rằng mình không phải là kiểu người tham lam quyền lực hay lợi dụng tuổi già để gây rối; việc ông ta đột nhiên hành động như vậy chắc chắn có lý do cụ thể. Vì vậy, Zhong Ci không hỏi thêm gì, mà ngay lập tức đồng ý và lui lại.

Đạo nhân Không Cốc thực sự không có ý định gì đối với phe

……

Triệu Thuần vung tay lên, những ngọn nến hai bên thang dài liền bùng cháy lên liên tiếp. Sau khi đi được khoảng vài mươi bước, cô cảm thấy mình đã xuống sâu dưới lòng đất; mũi cô ngửi thấy mùi hương cổ kính, phong hóa của không khí nơi đây.

Không lâu sau, một hương thơm dịu nhẹ lại lan tỏa xung quanh. Qí Bạch Sùng đi theo phía sau cô với vẻ mặt nghiêm túc; hai người nhìn nhau gật đầu rồi cùng nhau đi đến cuối thang. Khi họ đứng trước một không gian rộng lớn, Qí Bạch Sùng bèn lấy ra những tu sĩ trong ống tay áo của mình và ném họ xuống đất với tiếng cười lạnh lùng.

Nơi này có lẽ là di tích còn sót lại của Tông Môn Lạc Hà; khi Tông Môn Trọng Tiêu đến đây, họ chỉ sửa chữa lại các công trình cũ mà không thay đổi bất cứ thứ gì, vì vậy nhiều căn phòng bí mật và hành lang ngầm dưới lòng đất vẫn được giữ nguyên.

Trong hồ lớn, những dòng linh khí đã bị vỡ và ẩn sâu dưới lòng đất; các Tông Môn thường xây dựng những căn phòng bí mật để hấp thụ linh khí này một cách hiệu quả hơn, từ đó hỗ trợ việc tu luyện của mình.

La Giao Trước đây, ở hang động thuộc Tông Môn Phục Tượng, cũng có những cơ chế tương tự như thế này.

Tuy nhiên, khi Triệu Thuần và những người khác mang theo bàn trận “Gọi Tập Linh Khí” của Tông Môn đến đây, họ có thể sử dụng linh ngọc để vận hành bàn trận này, không cần phải dựa vào các dòng linh khí ngầm nữa. Vì vậy, hầu hết các căn phòng bí mật dưới lòng đất trước đây đều bị bỏ hoang, nhưng giờ đây chúng lại có ích, và không còn bị coi là vô dụng nữa.

Cô và Qí Bạch Sùng đi qua vài vị phân viên cao cấp, rồi đặt ánh mắt vào một tu sĩ tên là Lưu Sinh – người này do Đạo Nhân Không Cốc gửi đến và là một trong những đệ tử của chủ tịch Tông Môn Thượng Chen. Vài ngày trước, Lưu Sinh đã được chủ tịch Thượng Chen cử đi bên ngoài hồ lớn để truyền đạt thông tin cho những tu sĩ xấu xa. May mắn thay, Đạo Nhân Không Cốc đã biết trước về việc này và đã cử một đệ tử của mình tên là Chung Từ đi chặn đường Lưu Sinh, và cuối cùng đã thành công trong việc bắt giữ anh ta khi anh ta đang chuẩn bị lén rời khỏi hồ.

Bây giờ, Lưu Sinh được đưa đến trước mặt Triệu Thuần và những người khác, với hy vọng rằng anh ta có thể tiết lộ những thông tin chưa ai biết.

Đêm thứ hai sẽ đến sau…