Zhao Yan đã có thể đột phá được cấp độ trong con đường kiếm đạo nhờ vào sự cảm nhận của lá bùa mệnh, tuy nhiên, khí thanh khiết từ hoa linh liên lại là sản phẩm của chân lý sâu thẳm trong tâm hồn người tu luyện – điều này thuộc về tinh thần và trí tuệ, quá huyền bí để lá bùa mệnh có thể hiểu được. Vì vậy, không ai trong Tông Môn biết được tiến triển của Zhao Yan trên con đường này.

Nghe xong, Đông Lân Thượng Nhân trở nên ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó ông cũng mỉm cười và nói: “Đúng rồi, đúng rồi… Nếu một người có thể tiến bộ đến mức đó trên con đường kiếm đạo, thì chắc chắn không phải là người thiếu kiên định hay hiểu biết. Chuyện này tôi sẽ thông báo cho Tông Môn, cậu cứ yên tâm lo liệu việc quan trọng của mình đi.”

Ánh mắt Đông Lân Thượng Nhân tràn đầy sự khen ngợi dành cho Zhao Yan, giọng nói của ông cũng trở nên hài lòng hơn nhiều.

“Cảm ơn Ngài!”

Zhao Yan vui vẻ cảm ơn, sau đó cùng với Thích Vân Dung rời khỏi dinh tổng tướng.

Theo lời giải thích của cô, hai tu sĩ cấp cao khác trong quân đội Shaowei là Phục Trạch Thượng Nhân và U Hồng Thượng Nhân; người đầu tiên xuất thân từ phái Đại Huyền Đạo, còn người thứ hai là trưởng lão của môn Nguyệt Xanh Môn.

Tuy nhiên, với sức mạnh vượt trội của mình, Đông Lân Thượng Nhân mới là người quyết định mọi việc quan trọng trong quân đội. Mặc dù ba người cùng đứng đầu, nhưng mọi quyết định vẫn phải theo ý muốn của Đông Lân.

“Chỉ là không biết việc quan trọng mà em đang lo liệu là gì… Ngài coi trọng em, với danh tiếng của Ngài, trong quân đội Shaowei, em có thể tự do hành động.” Thích Vân Dung, sau khi chứng kiến sức mạnh phi thường của Wu Giao và Đông Lân Thượng Nhân, đã nói ra lời này một cách không hề phóng đại.

Nhưng Zhao Yan lắc đầu và cười nói: “Thực ra không phải là chuyện gì lớn lao, chỉ là đối với tôi mà nói thì rất quan trọng, vì vậy tôi mới gọi nó là việc quan trọng.”

Rồi cô nhớ lại rằng Thích Vân Dung đang giữ chức vụ tại Động Minh Quan, nên cô dừng bước lại và cúi chào: “Về chuyện này, em cần sự giúp đỡ của chị gái.”

“Em cứ nói đi.” Thích Vân Dung nắm lấy cổ tay Zhao Yan, không đáp lại lời chào, ánh mắt cô tràn đầy sự ân cần chân thành.

“Em đang ở Động Minh Quan…” Zhao Yan ngắn gọn kể về chuyện của Yến Ca.

Thích Vân Dung cười hào phóng và nói: “Tôi tưởng đây sẽ là chuyện gì đó phức tạp, nhưng thực ra rất đơn giản. Chị gái chỉ cần cử người đi hỏi các doanh trại lớn là được; ngay cả khi không ở trong quân đội, những người canh gác thành phố cũng sẽ ghi chép tên tuổi và thông tin của những người ngoại lai. Chỉ cần biết cô ấy đã từng đến Động Minh, chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy một cách dễ dàng!”

  Nhìn thấy cô ấy tự tin đến vậy, Triệu Thuần cảm thấy yên tâm hơn, sau đó lấy giấy bút vẽ hình dáng của Yến Ca__【Yến Ca】 để giúp việc tìm kiếm trở nên thuận tiện hơn.

  Quả thật, mọi chuyện khá đơn giản.

  Chỉ sau nửa ngày nghỉ ngơi tại khu đồn trú của quân đội Shaowei, Thích Vân Dung đã mang tin tức về.

  Theo hình vẽ mà Triệu Thuần đã vẽ, họ đã tìm thấy Yến Ca__【Yến Ca】 tại một doanh trại nhỏ có tên Hà Tượng thuộc quân đội Shaowei. Sau khi thông báo rằng có người đang tìm cô ấy, Yến Ca__【Yến Ca】 đã rời khỏi doanh trại Hà Tượng và chuẩn bị đến gặp Triệu Thuần.

  Tuy nhiên, trong quá trình tìm hiểu, Thích Vân Dung lại cho biết một điều khác: trong danh sách đăng ký nhập cảnh vào thành phố, không hề có tên của Yến Ca__【Yến Ca】.

  Điều này có nghĩa là cô ấy không phải là người ngoại lai, mà là cư dân bản địa sống tại thành phố Động Minh.

  Toàn bộ khu đồn trú của quân đội Shaowei đều đầy rẫy sự kỳ thị đối với các loài yêu tinh và quái vật; thành phố Động Minh cũng áp đặt những khoản thuế nặng nề và nhiều hạn chế đối với các đoàn thương buôn ngoại bang.

  Còn Yến Ca__【Yến Ca】... lại là một nửa yêu tinh.

  ……

  Triệu Thuần ngồi đợi trong nhà cho đến khi Yến Ca__【Yến Ca】 bước vào. Khi nhìn thấy cô ấy, cô ấy nhanh chóng quan sát người đứng trước mắt mình.

  Không thể nói rằng Yến Ca__【Yến Ca】 sống có tốt hay không, so với lúc ở Míng Lộ Quan, khí chất của cô ấy đã mạnh mẽ hơn nhiều – cô ấy đã xây dựng được nền tảng linh hồn và đạt đến cấp độ đó.

Và khi đi bộ, nơi cánh tay bị đứt không còn trống rỗng nữa; mu bàn tay lộ ra những bàn tay đen thui, giống như những con rối, các khớp được nối với nhau bằng những hạt ngọc.

Nhưng khuôn mặt cô ấy luôn mang vẻ u sầu; chỉ khi gặp Triệu Thuần, ánh hy vọng mới lại le lói trong đôi mắt cô.

“Yến Ca đã từng gặp Triệu Thuần【Tiêu Thuần】.”

“Không cần phải quá lễ phép, hãy ngồi xuống trước đã.”

Bên trong căn phòng, những con rối làm tôi tớ tiến lên rót trà cho họ. Sau khi Yến Ca ngồi xuống, Triệu Thuần liền trực tiếp hỏi cô lý do tại sao cô lại đến đây, và tại sao không tuân theo lời dặn mà trở về Míng Lộc.

Câu chuyện của Yến Ca thật sự khiến người ta không khỏi xúc động…

Cha cô là một binh sĩ thuộc đội kỵ binh của doanh trại Hà Tượng, dưới sự chỉ huy của quân đội Shaowei; mẹ cô là con gái của trưởng tộc bộ lạc Báo Cáo Vòng Tròn. Hai người tình cờ gặp nhau và yêu nhau trong một chuyến du lịch đến thành phố Động Minh, rồi sinh ra Yến Ca. Nhưng khi họ gặp nhau, mẹ của Yến Ca đã giả danh làm người loài người, và nhờ vào việc mua chuộc mối quan hệ mà họ có thể sống ẩn danh trong thành phố suốt vài năm.

Tuy nhiên, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; khi quân đội Shaowei tiến hành cải thiện trật tự trong thành phố, mối quan hệ mà họ dựa vào cũng bị phá vỡ, và danh tính thật của mẹ Yến Ca cũng bị phát hiện. Nhưng trong những năm đó, bà ấy đã tận hưởng niềm vui được sống như một người loài người, nên khi cảm thấy không còn gì phải lo lắng nữa, bà ấy đã quyết định rời bỏ thành phố và trở về tỉnh Thông Châu, để lại Yến Ca và cha cô ở lại thành phố Động Minh.

Cha của Yến Ca vốn dĩ không ưa chuộng người dân các tộc khác; khi biết được danh tính thật của vợ mình, ông gần như phát điên vì con gái nhỏ của mình, dù còn nhỏ, cũng bắt đầu hiển thị những dấu hiệu của người nửa yêu tinh. Tất cả những điều này khiến ông suýt sa vào con đường sai lầm.

Người nửa yêu tinh sống trong thành phố đã rất khó khăn; huống chi là Yến Ca – một đứa trẻ không có sự chăm sóc của cha mẹ. Cô ấy gần như lớn lên một mình, sau đó dùng tiền tiết kiệm để theo đoàn thương nhân đến Míng Lộc – nơi mà theo lời người ta, con người và yêu tinh có thể cùng tồn tại.

Sau đó, cô ấy bắt đầu tu luyện và gia nhập đội quân, rồi bị mất một cánh tay và gặp Triệu Thuần… Tất cả nhữ

Còn về lý do tại sao lại trở về Động Minh Quan, cô ấy hạ mắt im lặng một lúc lâu rồi nói: “Mẹ tôi đã trở về…”

Ngày xưa, cô con gái của vị trưởng tộc hung hãn kia giờ đây đã trở thành người thừa kế chính của một tộc lớn. Khi nhớ đến con gái mình vẫn còn ở trong thị trấn của loài người, bà ấy bỗng nhiên cảm thấy thương tiếc và đã mang theo những quà tặng quý giá đến Động Minh.

Lúc đó, những chiến binh dũng cảm thuộc doanh trại Hà Tượng – những người suýt nữa sa vào con đường ma quỷ – cũng đã đạt được cấp độ Ninh Nguyên và được phong làm chỉ huy các đội quân. Nhưng họ vẫn kiên quyết không muốn gặp vợ mình là người khác tộc, và chỉ thông qua một lá thư gia đình mà Yến Ca mới được mẹ mình gọi trở về.

Có lẽ đó là sự bù đắp, hoặc là tình yêu thực sự… Với sự giúp đỡ đầy đủ của mẹ, Yến Ca đã đạt được cấp độ Chức Cơ và còn được cung cấp những nguyên liệu linh thiêng để chế tạo lại cánh tay bị mất. Tuy nhiên, khi cô ấy đề nghị trở về Míng Lộc, lại bị mẹ mình ngăn cản.

“Lúc đầu, mẹ tôi không nói gì nhiều, nhưng sau đó bà ấy không đồng ý và kiên quyết muốn đưa tôi trở về Thông Châu.”

Trong thời gian ẩn dật, Yến Ca không biết nhiều tin tức về tình hình bên ngoài, nhưng với tư cách là người thừa kế chính của tộc lớn, chắc hẳn cô ấy hiểu rõ hơn ai hết về những nguy hiểm hiện tại. Vì vậy, có lẽ bà ấy muốn Yến Ca trở về cùng mình… Triệu Thuần cũng có thể hiểu điều đó.

“Vậy còn bạn thì sao? Giữa Míng Lộc và Thông Châu, bạn sẽ chọn cái nào?”

Cô ấy ngồi xuống và trả lời: “Kể từ khi tôi đã hứa với các đồng đội của Chỉ Đồ, dù có gặp bao khó khăn thử thách nào, tôi cũng phải trở về.”

Triệu Thuần mỉm cười nhẹ nhàng, đặt tay lên vai cô ấy và an ủi: “Vậy thì hãy để tôi lo việc này, bạn cứ yên tâm trở về Míng Lộc đi.”

Nhưng Yến Ca bỗng nhiên ngập tràn trong nước mắt: “Chỉ Đồ… Bạn…”

Triệu Thuần đứng dậy và nói một cách quyết đoán: “Tôi đã được Tông Môn triệu hồi, không lâu nữa tôi sẽ phải trở về để tu luyện.”

“Đừng lo lắng quá. Chúng ta, những đệ tử của Tông Môn, vốn dĩ chỉ có một năm thời gian để rèn luyện; rồi cũng đến lúc phải trở về thôi.”

“Trước đây, vì không có ai đạt được cấp độ Chức Cơ trong đội, tôi rất lo