Tư Khuyết Nghi đáp: “Học trò này năm nay hai mươi ba tuổi, năm ngoái đã được thăng lên cấp bát phẩm, nhờ vậy mới có cơ hội vào học viện của gia tộc để nghe giảng.”

Các học trò trong phòng chữ Bính cũng đều giống như vậy; chỉ khi đạt đến mức độ nhất định thì mới có quyền nhập học viện gia tộc. Tuy nhiên, Tư Khuyết Nghi tiến bộ quá nhanh. Chỉ mới vài tháng học tại phòng chữ Bính, cô ấy đã vượt qua các học trò phía trước và sớm đạt đến cấp bảy phẩm. Điều này không khỏi gây ra những suy đoán xấu xa, cho rằng cô ấy đã dừng lại ở cấp bát phẩm trong nhiều năm, và chỉ khi cơ hội bùng nổ đến gần, cô ấy mới vào học viện gia tộc để tạo dựng danh tiếng thiên tài của mình.

Thực tế, những suy đoán này không hề vô cơ. Khi ông Sĩ Quách Đàn Vân ngày càng già đi, trong số những văn sĩ cấp ngũ phẩm dưới quyền ông, không ai đủ tin cậy để giao trọng trách. Trong những năm qua, ông đã cử một số người đi du học, hy vọng họ có thể tìm được cơ hội, giúp gia tộc sản sinh thêm một văn sĩ cấp tứ phẩm trước khi ông qua đời, để họ có thể trở thành trụ cột vững chắc cho gia tộc.

Do đó, trong gia tộc Sĩ Quách, người ta luôn coi trọng những thiên tài trẻ tuổi. Thật đáng tiếc là những người như vậy rất hiếm gặp. Trong vòng ba năm năm, nếu có một người xuất hiện trong dòng dõi trực hệ, ông Sĩ Quách Đàn Vân sẽ tự mình can thiệp, viết thư giới thiệu để họ được vào học viện cao cấp.

Nếu là những thiên tài xuất thân từ các nhánh phụ, thì tình hình còn đáng lo ngại hơn nữa. Thường thì chỉ cần có một người xuất sắc, cả dòng dõi đều được hưởng lợi. Có câu nói: “Dưới ánh sáng vàng bạc, chắc chắn sẽ có người dám liều lĩnh”. Vì vậy, nhiều gia đình sẵn sàng đầu tư nhiều công sức vào việc nuôi dạy con cái, để họ có thể vào học viện gia tộc và thành công rực rỡ.

Tuy nhiên, những biện pháp gian dối này thường không kéo dài được lâu. Thông thường, sau một năm rưỡi đến ba năm, những thiên tài giả tạo này sẽ dần trở nên tầm thường. Làm sao các giáo viên trong học viện gia tộc có thể không nhận ra điều này?

Đáng tiếc là tất cả những công sức và tài nguyên đã được đầu tư vào những người này. Nếu không phải là những người có năng khiếu kém cỏi đến mức, nhờ vào sự hỗ trợ trong ba năm đó, họ vẫn có thể tiến bộ đáng kể và đạt đến cấp sáu phẩm trước khi tốt nghiệp học viện, thì khi bị phát hiện, mọi chuyện cũng chỉ là những lời buộc tội nhẹ nhàng mà thôi.

Hôm nay, khi thấy Tư Khuyết Nghi chỉ học được nửa năm mà đã nhanh chóng thăng lên cấ

Các học trò đều đầy nghi ngờ, vì vậy họ không thể nhìn nhận sự việc một cách bình tĩnh được. Trong lòng, Chánh Ngôn đã hiểu rõ mọi chuyện, ông vẫy tay gọi Tư Khuyết Nghi lại gần, sau đó đặt hai ngón tay lên trán cô bé. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, vẻ mặt ông trở nên vui mừng và nói: “Tốt lắm, quả thực cô ấy đã đạt đến cấp bậc thứ bảy, hơn nữa cơ sở tri thức của cô ấy rất vững chắc, dòng tri thức cũng rất rõ ràng. Nếu tiếp tục chăm chỉ học tập, chắc chắn cô ấy sẽ thành công.”

Cô ấy quay trở lại phía trước bục giảng, lấy ra một tấm thẻ bằng gỗ vàng và đưa cho Tư Khuyết Nghi, rồi chỉ ra ngoài và nói: “Hãy cầm tấm thẻ này đi, hôm nay bạn có thể đến phòng B để đăng ký. Nhớ nhờ người bạn học cùng giúp bạn cất đồ đạc. Phòng B có các buổi học hàng tuần, người dạy là hai vị học giả cấp bậc thứ năm thuộc gia tộc Sí Què. Hãy luôn cung kính với họ, đừng dựa vào tài năng mà coi thường sự chỉ dạy của thầy cô.”

Những lời nói chân thành như vậy, nếu là một học trò bình thường vừa tốt nghiệp khóa học ở phòng C, Chánh Ngôn sẽ không tiết lộ chúng. Bởi vì từ khi Tư Khuyết Nghi bắt đầu học tại gia tộc, ông đã chú ý đến cậu bé này, và biết rằng cậu ấy không phải là người chỉ muốn trốn tránh công việc học tập hay tìm cách lợi dụng các điều kiện thuận lợi. Suốt nửa năm qua, mỗi bước tiến của cậu ấy đều được ông chứng kiến trực tiếp. Nếu điều này còn không được coi là thiên tài, thì trong phòng C liệu còn ai xứng đáng hơn nữa?

Ông tổ của chúng ta đã già, và sau khi bị gia đình Sóc Đồ xúc phạm gần đây, chúng ta càng cần một thiên tài xuất hiện để an ủi mọi người.

Chánh Ngôn nghe nói rằng lần này, Sí Què Đàn Vân đã quyết định bỏ qua công việc viết sách của mình để tự mình gặp gỡ một trăm học trò của phòng A. Điều này thật sự giống như dấu hiệu báo trước của việc gia tộc Sí Què sẽ chọn ra những người xuất sắc trong học viện hai năm trước.

Năm đó, gia tộc đã chọn ra hai thiên tài, cả hai đều là con cháu trực hệ của gia tộc, nhưng sau khi họ đến kinh đô, không còn tin tức gì về họ nữa… Có lẽ họ đã bị lấn át bởi những thiên tài khác trong học viện.

Tư Khuyết Nghi nhận lấy tấm thẻ, chân thành cúi chào Chánh Ngôn. Khi cô bước ra khỏi cửa phòng C, cô nghe thấy tiếng la mắng dữ dội phía sau lưng mình. Cô vội vàng im lặng, cầm tấm thẻ và tiếp tục đi về phía phòng B.

“Theo lời của Tiền bối Triệu, việc

“Sư phụ đã suy nghĩ rất nhiều cho tôi, tôi cũng phải cố gắng học hành gấp bội để sớm được vào phòng A!”

Trong lòng Tư Khuyết Nghi, cô cảm thấy vô cùng hứng khởi. Sau khi được chuyển vào phòng B, những lời chỉ dạy của Triệu Thuần đã trở thành kim chỉ nam quan trọng đối với cô. Cô càng ngày càng chăm chỉ học tập, và do đó không hề biết đến cuộc sóng gió lớn phát sinh sau cái chết của Sở Đồ Hồng – một sự việc cuối cùng đã trở thành một vụ án bí ẩn.

Chỉ có Sở Đồ Y, người luôn quan tâm sâu sắc đến sự việc này trong kinh thành, mới dần dần tìm ra một số manh mối.

Anh ta đóng cửa phòng lại, ngồi thiền một mình trong căn phòng tối ở tầng lầu cao. Trên chiếc bàn thấp, có một cái lò đồng nhỏ cỡ bàn tay, kiểu dáng cổ xưa và kỳ lạ. Mặc dù nó có điểm tương đồng với những vật dụng trong thế giới này, nhưng Sở Đồ Y chắc chắn rằng nó không phải là sản phẩm của thế giới Gan Minh.

Có lẽ, có kẻ lén lút đưa thứ này vào đây.

Nguyên nhân Sở Đồ Hồng phải chết có lẽ chính là do những kẻ này. Thật đáng tiếc, trước khi điều đó xảy ra, anh ta đã nhờ người gửi cái lò kỳ lạ này đến tay mình. Khi kẻ đó không tìm thấy thứ mình muốn, chắc chắn họ sẽ không từ bỏ.

Ban đầu, anh ta không muốn báo tin này cho Đại Tế Giáo biết. Một là vì Học Viện Cô Nhạc thực hiện nguyên tắc không phân biệt đối xử với bất kỳ ai, và chỉ dựa vào tội danh “lén lút đưa người lên thượng giới” thì không thể khiến Đại Tế Giáo – một quan viên cấp hai – can thiệp. Hai là nếu sự việc này bị phanh phui, cái lò này có lẽ sẽ không còn thuộc về anh ta nữa, mà sẽ bị học viện tịch thu.

Vì vậy, anh ta quyết định giữ lại cái lò này, hy vọng rằng kẻ đó vẫn còn ý định chiếm đoạt nó, và nếu họ tìm ra rằng cái lò này đang ở chỗ anh ta, họ sẽ tự động đến tìm.

“Thật không may, chính cái vật kỳ lạ này đã khiến anh trai tôi phải mất mạng.”

Sở Đồ Y cầm cái lò lên bằng một tay. Với kiến thức của một quan viên cấp ba, anh ta cũng không thể đọc hiểu được những hoa văn khắc trên thân lò. Anh ta chỉ có thể, giống như anh trai mình, nhận ra rằng bên ngoài cái lò có một lớp trói buộc được thiết lập. Anh ta cũng đã thử sử dụng năng lượng linh hồn của mình để phá vỡ lớp trói buộc này, nhằm thăm dò bên trong, nhưng lớp trói buộc đó thật sự rất chắc chắn; dù anh ta thử đi thử lại hàng chục lần, vẫn không thấy dấu hiệu nào cho thấy nó có thể bị phá vỡ.

Người đã thiết lập lớp trói buộc này, chắc chắn phải là một người mạnh mẽ

Chỉ sợ rằng nguy hiểm còn nhiều hơn lợi ích mà thôi!

Sotu Yi đổ mồ hôi lạnh, và không khỏi cảm thấy may mắn vì đã nghe theo lời khuyên của vị đại tế tự, không vì bốc đồng mà rời khỏi Lịch Kinh để đến thành phố Miện Châu trả thù cho anh trai mình. Nếu không, liệu có thể trở về được hay không, cũng chưa biết nữa.

Bây giờ, khi cái lò nhỏ này nằm trong tay mình, Sotu Yi cũng không biết phải xử lý nó như thế nào. Anh ta cứ mãi do dự, không thể quyết định được. Vì gia tộc Sotu chưa đưa ra chỉ thị gì, họ tự nhiên cũng không muốn gây ra rối loạn nữa; vì thế, thành phố Miện Châu mới có được sáu tháng yên bình.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến sự hung hãn của gia tộc Sotu, Si Què Đan Vân lại luôn lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó, Sotu Yi sẽ trở lại và tiến hành trừng phạt họ.

“Rốt cuộc thì gia tộc chúng ta quá yếu ớt… Lần này, phải nhờ đến gia tộc Triệu mới có thể khiến những người ở phủ thái úy ra nói chuyện; nếu không làm vậy, làm sao có thể kiềm chế được gia tộc Sotu được?”

“Một trăm năm… Trọn một trăm năm rồi… Không chỉ không có ai đạt đến cấp bậc ba, mà ngay cả cấp bậc bốn cũng không có ai nữa… Đó chính là tình hình hiện tại của gia tộc chúng ta. Khi nào Si Què Đan Vân qua đời, nếu tất cả gia sản và sách vở đều được giao cho các người, liệu các người có thể giữ được chúng không?”

Mọi người dưới đài đều cảm thấy xấu hổ, nghĩ rằng mình không đủ can đảm để đối mặt với tình hình này. Có những người lời nói ngọt ngào hơn, liền cố gắng nịnh hót ông tổ tiên để mong ông sống lâu và khỏe mạnh. Nhưng nghe những lời đó, lòng Si Què Đan Vân càng thêm u ám, và ông thở dài nói: “Những lời nịnh hót này có ích gì chứ? Thà rằng các người dành thời gian để tìm hiểu xem trong gia tộc mình còn thiếu sót điều gì không… Theo nhận định của tôi, những người được chọn từ phòng Giáp kia vẫn còn quá yếu ớt.”

Mọi người im lặng một lúc lâu, sau đó có một thanh niên đang quỳ ở phía sau đứng dậy, dũng cảm báo cáo: “Ông tổ tiên, con biết có một người trẻ tuổi khác… Người đó mới đây mới được chọn vào phòng Giáp. Nhiều người trong gia tộc đều nói rằng người này có tài năng xuất chúng, thực sự là một thiên tài hiếm có.”

“Ồ? Trong gia tộc mình lại còn có thiên tài mà tôi không biết à?” Si Què Đan Vân mắt sáng lên, tỏ ra rất hứng thú. Ông cúi người xuống, gọi người thanh niên đó lại và hỏi: “Người đó tên là gì, bao nhiêu tuổi rồi? Hãy nhanh chóng nói cho chúng tôi biết.”

Thanh niên đó đứng dậy