Vài ngày sau, trong lầu Văn Vĩnh của phủ Sở Quyết.

Tư Khuyết Nghi cúi đầu viết lách, hít thở nhẹ nhàng và tập trung cao độ vào tờ giấy vàng trước mặt, nhưng lại không dám bắt đầu viết ngay.

Bên cạnh cô, sư phụ Trần Ngôn đứng hai tay sau lưng, nhận ra rằng học trò mình đang mất tập trung; những nỗ lực viết lách hôm nay đều không mang lại kết quả gì, có lẽ là do cô quá mệt mỏi gần đây. Ông muốn khuyên cô nghỉ ngơi một chút: “Nếu mệt thì hãy nghỉ đi đã, không cần vội vàng.”

Nói xong, ông vẫy tay chỉ vào chỗ ngồi và nói: “Hãy thử ly trà mới của tôi đi, vài phút nữa rồi tiếp tục viết.”

Tư Khuyết Nghi cảm thấy nhẹ nhõm hơn, lau đi mồ hôi trên trán rồi e lệ nói với sư phụ: “Học trò có quá nhiều suy nghĩ lộn xộn trong đầu, xin lỗi sư phụ.”

Trần Ngôn đã sớm nhận ra rằng cô đang gặp vấn đề gì đó; những bài tập cô nộp gần đây đều kém chất lượng so với trước. Ông lo lắng rằng cô có thể đang gặp khó khăn từ phía những người như Kính Xuyên, nên hôm nay ông đã mời cô đến lầu Văn Vĩnh, vừa để hướng dẫn thêm, vừa để an ủi cô.

Nhân cơ hội này, ông tiếp tục hỏi: “Cậu còn trẻ, rất dễ bị ảnh hưởng bởi bên ngoài… Điều đó cũng không sao cả. Nhưng vì chúng ta là sư đệ, nếu cậu gặp phải khó khăn gì, hãy cứ nói với tôi, đừng giấu kín trong lòng.”

Tư Khuyết Nghi cười e lệ, không dám nói với sư phụ rằng mình đang lo lắng về chuyện gia đình Tư Thúc.

Kể từ ngày trở về phủ, Triệu Thuần đã đi ra ngoài một mình khoảng hai ba giờ, sau đó trở về với vẻ bình thường như mọi khi, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ba năm sau, mọi thứ thực sự diễn ra yên bình như Triệu Thuần đã nói… Nhưng Tư Khuyết Nghi vẫn không thể yên tâm được, luôn cảm thấy lo lắng và mất ngủ.

Chính điều này khiến Trần Ngôn nhận ra vấn đề.

Tuy nhiên, Tư Khuyết Nghi không dám nói ra với ai về chuyện này, và lần này cô chỉ có thể dùng lời nói để che đậy sự thật mà thôi.

May mắn thay, Chân Ngôn không có ý định đi sâu vào vấn đề. Thấy học trò không chịu tiết lộ sự thật, ông cho rằng chuyện này đã chạm đến nơi đau lòng của người kia, và liền không tiếp tục hỏi thêm nữa. Vì vậy, ông cầm lên chiếc bát trà và chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những vấn đề liên quan đến việc học.

Hai người bắt đầu trao đổi với nhau, và đang say sưa trong cuộc trò chuyện thì bỗng nhiên bên ngoài xảy ra tiếng ồn ào.

“Chuyện này là thế nào?” Chân Ngôn nhíu mày, đứng dậy ngay lập tức và giơ tay ra để ngăn người bên cạnh lại, ánh mắt ông ra hiệu: “Cậu hãy ngồi đó, để tôi đi xem sao.”

Ông muốn biết ai dám gây ồn ào trong Tòa Văn Vĩnh – nơi mà các thầy cô đang nghỉ ngơi.

Cô ấy nuốt nén cơn giận dữ, bước ra ngoài và thấy vài vị thầy cô ở phòng hình chữ A đang bị kéo ra ngoài, khuôn mặt họ đầy xấu hổ và tức giận, nhưng họ đều cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

Trái tim Chân Ngôn se lại; ông chưa bao giờ thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy trong Tòa Văn Vĩnh. Ông nghĩ rằng những vị thầy cô ở phòng hình chữ A đều là những nhà văn uy tín cấp năm trong gia tộc Sĩ Quách, vị trí của họ chỉ đứng sau vị tổ tiên đang ẩn dật để viết sách. Việc buộc họ tất cả ra khỏi đây không phải là chuyện đơn giản chút nào!

Có vẻ như có chuyện lớn sắp xảy ra.

Khi những vị thầy cô cấp năm đó rời đi hết, những người còn lại mới tụ tập lại với nhau. Những người có thông tin nhanh chóng kể lại cho mọi người nghe về sự kiện lớn bất ngờ xảy ra trong thành phố Miên Châu trong những ngày gần đây.

Bên trong phòng, Tư Khuyết Nghi đã đặt xuống chiếc bát trà và đặt hai tay lên đùi, tâm trạng hoàn toàn rối loạn.

Không lâu sau, Chân Ngôn trở lại với vẻ mặt tức giận: “Quá đáng rồi, thực sự là quá đáng!”

Khi tức giận, ông không còn quan tâm đến Tư Khuyết Nghi nữa, chỉ đi đi lại lại trong phòng và la mắng: “Thật là gia đình Sô Đồ Hùng, thật là gia đình Sô Đồ! Họ quá hung hăng, dựa vào vị nhà văn cấp ba kia mà coi thường gia tộc Sĩ Quách của chúng ta. Trên đời này, làm sao có thể có chuyện bắt nạt người khác như vậy được!”

Nghe thấy tên gia đình Sô Đồ, Tư Khuyết Nghi bỗng giật mình, vội vàng đứng dậy và hỏi: “Gia đình Sô Đồ? Gia đình Sô Đồ và gia tộc Sĩ Quách của chúng ta không phải ít khi qua lại sao? Hôm nay lại xảy ra chuyện gì vậy?”

Nàng có vẻ mặt kỳ lạ, rõ ràng là đang hoảng sợ và lo lắng. Trong lòng, Tư Khuyết Nghi nghĩ rằng chỉ vì cô ta còn quá trẻ, mới nghe tin này mà đã không khỏi run sợ; ai ngờ được rằng một vị quan học cấp tám như mình lại có liên quan đến gia đình Sóc Toại.

“Đây là chuyện riêng của gia đình, lẽ ra không nên kể cho em biết, nhưng vì gia đình Sóc Toại hành xử quá ngang ngược, bây giờ họ đã xâm phạm vào lãnh thổ của chúng ta rồi; tôi thấy cũng không cần phải che giấu gì nữa!”

Tư Khuyết Nghi nhíu mày, thở dài và nói: “Lúc nãy có người từ gia đình Sóc Toại đến đây, nói rằng vài ngày trước, một vị quan học cấp năm tên là Sóc Toại Hoằng đã bị giết ở một nơi ngoại ô thành phố. Vì người này chính là anh trai ruột của tổ tiên nhà Sóc Toại, nên cả gia đình họ sẵn sàng lật tung cả thành phố Mạn Châu để tìm ra kẻ thủ ác, nhằm trả lời cho tổ tiên họ ở Lệ Kinh.”

“Chỉ vì một chuyện như thế mà bây giờ cả thành phố đều xôn xao, họ vẫn không chịu dừng lại. Hôm nay, họ còn đến cửa nhà họ Tư Quách, yêu cầu tất cả các vị quan học cấp năm trở lên đều phải ra điều tra, đây thực sự là một sự nhục nhã lớn!”

Trong gia đình họ Tư Quách, chỉ có duy nhất một vị quan học cấp bốn, còn lại tám người cấp năm. Ngoại trừ người vẫn đang đi học xa, năm người còn lại đều phải ra điều tra, điều này thực sự chưa từng có tiền lệ.

Thái độ ngang ngược và lời nói hung hăng của họ khiến ngay cả Tư Khuyết Nghi cũng không khỏi cảm thấy bức xúc. Bên cạnh đó, cô cũng có những lo lắng không dám bày tỏ ra mặt, và trong lời nói của mình, cô hỏi: “Còn tổ tiên chúng ta thì sao? Bà ấy có nói gì không?”

Tư Khuyết Nghi lắc đầu, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn: “Bà ấy có thể nói gì được chứ? Trong số những người đến từ gia đình Sóc Toại hôm nay, có đến hai vị quan học cấp bốn. Ngay cả khi bà ấy xuất hiện, e rằng cũng chẳng giúp ích được gì.”

Hà Huống, huống chi hai vị quan học cấp bốn này cũng chưa phải là toàn bộ lực lượng của gia đình Sóc Toại. Dù có thể đối đầu với họ trong thời gian ngắn, nhưng sau này sẽ phải làm thế nào?

Gia đình Sóc Toại là một gia tộc giàu có với nhiều vị quan học cấp ba. Trừ khi gia đình họ Tư Quách cũng có một vị quan học cấp ba như vậy, nếu không, những phiền toái này sẽ không bao giờ kết thúc.

Trong lòng Tư Khuyết Nghi, cảm giác bất an và lo lắng dâng trào, nhưng cô không khỏi suy đoán về mối liên hệ giữa sự việc này với Triệu Thuần. Cô nghĩ: “Dù không biết Sóc Toại Ho

Dù rằng Triệu Thuần đã đảm bảo rằng chính cô ấy sẽ giải quyết vấn đề này, nhưng vì mạng sống của người lái xe sáu yên cũng bị liên lụy, hai người họ coi như là những con kiến trên cùng một sợi dây vậy.

Cô ấy cảm thấy lo lắng, liền từ biệt Triệu Thuần【Chánh Ngôn】 và muốn rời đi. Người này cũng không có lý do gì để giữ cô lại, chỉ là thở dài an ủi cô vài câu, sau đó vẫy tay cho phép cô trở về nhà.

Không lâu sau, Tư Khuyết Nghi trở lại sân, chưa kịp trả lời các cung nữ như Nguyệt Châu, đã vội vàng đi tìm Triệu Thuần và nói khi bước vào phòng: “Tiền bối, người nhà Sóc Đồ đã đến rồi!” Giọng nói đầy hoảng sợ và hổn loạn, phản ánh tâm trạng rối bời của người đến.

Triệu Thuần tỉnh táo lại sau khoảnh lặng ngắn, vẫy tay chỉ vào ghế bên cạnh và nói: “Cô Tư Khuyết Nghi, đừng vội vàng, hãy ngồi xuống nói chuyện.”

Người đến lại lắc đầu, sau khi đóng cửa phòng lại, cô ta cố tình hạ giọng và thì thầm: “Tiền bối Triệu, chuyện này đã trở nên rất nghiêm trọng rồi… Sóc Đồ Hồng…”

“Cô muốn nói rằng Sóc Đồ Hồng là anh trai ruột của Sóc Đồ Y, một quan viên cấp ba, đúng không?”

Triệu Thuần nhẹ nhàng nhướng mày, thấy Tư Khuyết Nghi không ngồi xuống, mà thay vào đó tự mình ngồi xuống chiếc ghế sau bàn, rồi gõ nhẹ hai ngón tay lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang rõ ràng, khiến tâm trạng hỗn loạn của Tư Khuyết Nghi cũng được xoa dịu phần nào. Cô hỏi: “Tiền bối đã biết rồi à?”

Cô ấy khép môi lại, nghĩ rằng chuyện này quả thực có liên quan đến Triệu Thuần, không lạ gì ông ấy lại biết thông tin về Sóc Đồ Hồng.

“Nếu cô muốn hỏi về Sóc Đồ Hồng, thì tôi cũng có thể nói cho cô biết. Đúng vậy, anh ta thực sự đã chết trong tay tôi,” Triệu Thuần nói với ánh mắt bình tĩnh, như một hồ nước đen thẳm, trong khi vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, “Anh ta đã may mắn có được một vật báu quý giá từ tay tôi, và ngày hôm đó tôi đến tìm anh ta chính là để giải quyết vấn đề này.”

Tư Khuyết Nghi Nghe xong những lời này, cô lập tức nghĩ thầm: “Chắc hẳn là vì Sóc Toại Hồng không chịu đưa ra bảo vật, nên mới gây ra họa cho mình.”

  Cô lại hỏi Triệu Thuần: “Vậy, tiền bối đã tìm được bảo vật chưa?”

  Triệu Thuần lắc đầu đáp: “Chưa. Vì Sóc Toại Hồng không biết nguồn gốc của bảo vật đó, nên tôi chỉ có thể nhờ đến anh em của ông ta – những vị quan văn phẩm cấp ba – và giờ đây, bảo vật đã rơi vào tay Sóc Toại Y. Muốn lấy lại nó sẽ càng khó khăn hơn trước đây.”

  Tư Khuyết Nghi đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất, nhưng không ngờ mâu thuẫn giữa Triệu Thuần và gia đình Sóc Toại giờ đây đã trực tiếp ảnh hưởng đến Sóc Toại Y – vị quan văn phẩm cấp ba đó. Nếu không thể giải quyết được, hai bên e rằng sẽ phải tính toán cả những ân oán cũ và mới.

  Cô hít một hơi dài, giọng nói run rẩy: “Nếu vậy, tiền bối có kế hoạch gì không?”

  Người đứng trước mặt cô cười một cái, lắc đầu thở dài: “Trước hết, chúng ta cần phải vào Học viện Cô Thích đã. Dù Sóc Toại Y là một thiếu tế tử, nhưng cũng không thể nào đơn giản là giết hắn được.”

  Sau đó, ông an ủi Tư Khuyết Nghi vài câu, dường như không quá lo lắng về cuộc viếng thăm từ gia đình Sóc Toại.

  Nhưng tại một nơi khác trong dinh thự Sĩ Quách, tình hình thì không yên bình chút nào.

  Người tổ tiên đời này của gia tộc Sĩ Quách cũng là người duy nhất giữ chức vụ quan văn phẩm cấp bốn, tên là Sĩ Quách Đàn Vân. Ông đã sống được hơn hai trăm sáu mươi tuổi, và trong thành phố Mạn Châu, ông được coi là một trong những người cao tuổi nhất.

  Quan văn phẩm cấp bốn thường có tuổi thọ tối đa khoảng ba trăm tuổi. Nói cách khác, nếu Sĩ Quách Đàn Vân không thể được thăng chức trước khi đạt tuổi ba trăm để kéo dài thêm tuổi thọ lên năm trăm, thì ông còn khoảng hơn ba mươi năm nữa để sống… Điều này quả thực không hề dài lâu chút nào.

  Kể từ khi nhận ra rằng mình không còn nhiều năm sống nữa, Sĩ Quách Đàn Vân đã từ bỏ ý định thăng chức lên cấp bốn, và chuyển hết tâm huyết vào việc viết sách, để lại cho các thế hệ sau một con đường có thể tham khảo.

  Nếu không phải hôm nay có hai vị quan văn phẩm cấp bốn từ gia đình Sóc Toại đến, ông cũng sẽ không vội vàng ra ngoài gặp khách đến thế.