Thậm chí, ông ta còn nghi ngờ rằng khắp nơi trong Định Tiên Thành đều có những người thuộc Giáo phái Động Hư theo dõi mọi hành động của mình; nếu không có ai cố tình dung thứ cho họ, thì Giáo phái Thiên Nhân sẽ không thể lén lút tồn tại trong thành phố này được.

Càng tiến bộ hơn trên con đường tu luyện, Vạn Xung càng cảm thấy bản thân mình nhỏ bé biết bao. Trên bầu trời này, nơi hàng ngàn người tu luyện lang thang, ba vị đạo sĩ cấp Động Hư luôn duy trì một sự cân bằng tinh tế. Nguyên Đạo Phái đã tận dụng sự cân bằng đó và cũng đang bảo vệ nó… Nhưng những gì Triệu Thuần đang làm hiện nay thì hoàn toàn không liên quan đến việc duy trì trạng thái hiện tại.

Có lẽ sắp có những thay đổi lớn xảy ra rồi…

Một cảm giác lạnh lẽo bất chợt trào dâng trên lưng Vạn Xung, nhưng ánh mắt ông ta lại trở nên ấm áp hơn. Ông cười nói: “Sư phụ tôi là người hiền lành, thường xuyên lơ là việc dạy dỗ các đệ tử trong gia tộc, nên đã xúc phạm đến các đệ tử của Nguyên Đạo Phái. Mong các bạn thông cảm.”

Triệu Thuần cũng mỉm cười, vẫy tay bảo ông ta không cần phải nói thêm gì nữa, giọng nói của ông ta cũng rất bình thường: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Vì sư phụ đã giúp đỡ đệ tử đó, vậy thì chuyện này cũng nên kết thúc ở đây thôi.”

Nhưng Vạn Xung lại cảm thấy có điều gì đó đặc biệt trong lời nói bình thường của Triệu Thuần. Ông suy nghĩ mãi và tự hỏi: Với tầm nhìn sâu sắc của Triệu Thuần, liệu ông ấy có thể không nhận ra rằng cái chết của Đông Quan có người đứng sau hay không? Liệu ông ấy thực sự muốn kết thúc chuyện này để tránh những rắc rối tiếp theo… hay là ông ấy không muốn can thiệp vào chuyện này?

Nghĩ kỹ lại, cái chết của Đông Quan có liên quan đến các gia tộc giàu có trong thành như gia tộc Khang, gia tộc Tiêu… Chỉ là những chuyện đó đều không diễn ra công khai mà thôi. Khi sự việc này bùng phát, người thực sự gây ra xung đột với phe của Triệu Thuần chính là Đông Khoan – người đang đứng giữa hai bên. Nếu muốn trực tiếp truy cứu trách nhiệm từ những gia tộc đó, e rằng chín gia tộc, mười bốn chi họ sẽ đều cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng Triệu Thuần【

Có lẽ Triệu Thuần cũng đang có ý định như vậy.

Nhưng ít nhất là hiện tại, bà ấy vẫn chưa hành động gì cả.

Vạn Xung cười khổ một tiếng rồi nói: “Ngài Kiếm Quân thật là khoan dung, khiến người này cảm thấy xấu hổ.”

Triệu Thuần chỉ cười không nói gì, duỗi ra năm ngón tay đặt lên chiếc chén trà trước mặt; hơi nước mỏng manh bắt đầu bay lên từ khe giữa các ngón tay. Khi Vạn Xung hạ mày xuống theo động tác của bà ấy, anh ta bỗng nghe thấy Triệu Thuần nói: “Tôi và Đạo huynh Vạn Xung không có nhiều giao thiệp, chỉ nghe nói rằng ngài đã gặp phải trở ngại lớn trong quá trình tu luyện, vì vậy mới phải đến Nam Hải để tìm kiếm cơ hội. May mắn thay, bây giờ ngài đã vượt qua được khó khăn đó và đạt được con đường thành thần; tương lai chắc chắn sẽ rực rỡ hơn.”

Nếu như trước đây chỉ là cười khổ, thì bây giờ Vạn Xung chỉ còn biết cười đau lòng mà thôi. Anh ta thở dài, cảm thấy đắng cay trong lòng: “Phải mất hàng nghìn năm mới có được thành tựu như hôm nay, nhưng con đường đi lại quá gian truân; làm sao dám mong đợi tương lai?”

Anh ta đã đạt được sự giác ngộ nhờ vào cột Thiên Nguyên và nhờ vào những cơ hội mà nó mang lại. Tuy nhiên, sau khi trở thành người thông thần, anh ta phải đối mặt với vô số khó khăn, trong đó vấn đề then chốt chính là việc tu luyện theo đúng pháp luật đạo gia. Điều này đối với Đông Khoát đã là điều không thể thực hiện được; nếu bắt anh ta tự mình tìm tòi, thì việc đó càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Người ta thường nói rằng việc tu luyện một mình rất khó khăn, và điểm khó chính nằm ở việc kế thừa kiến thức và truyền thống đạo gia.

Thấy vẻ mặt u ám của Vạn Xung, Triệu Thuần liền nói: “Tôi thấy đạo huynh đã có sự tu luyện tương đương với Thầy của mình, và cũng nghe nói rằng ba vị cao nhân trong thành đều đã ban ân cho ngài. Sao không tận dụng cơ hội này để tìm một vị thầy giỏi để học hỏi? Như vậy sẽ có chỗ dựa vững chắc hơn.”

Vạn Xung lắc đầu, giọng nói trở nên khó khăn: “Nói ra thì thật là khiến ngài Kiếm Quân cười nhạo… Người này quá yếu đuối; nếu chỉ có một người ban ân thì còn đỡ, nhưng lại có đến ba người cùng lúc, đối với tôi mà nói, điều này thực sự không phải là điều tốt đẹp chút nào…”

“Đạo huynh Vạn Xung…”

Giọng nói của Triệu Thuần vẫn bình thản như mọi khi: “Tôi có một kế hoạch dành cho ngài; nếu thành

Vạn Xung trái tim đập thình thịch, hơi thở có phần gấp gáp, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bỏ qua sự cảnh giác, chỉ là hạ giọng nói: “…Không biết kiếm quân có ý kiến gì?”

  Một vài giờ sau, Vạn Xung rời khỏi hang động. Lần này, người đến tiễn anh ta không phải là Chí Tầm, mà là Triệu Thuần – một trong những đệ tử ruột của mình, Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】. Với tư cách này, Vạn Xung cũng không dám xem thường người đối diện, nên lời nói rất lịch sự: “Sẽ tiễn anh đến đây thôi. Nhờ vào sự chỉ bảo của kiếm quân, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

  Nói xong, anh ta nhảy lên và biến thành một cơn gió, bay lên tận mây; trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng, như thể đã trở thành một người khác vậy.

  Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 tiễn anh ta đi xong, liền đi đến nơi yên tĩnh mà Triệu Thuần đang ở. Là một đệ tử ruột và hiện đang giữ chức vụ cao, cô ấy có thể gặp trực tiếp Triệu Thuần mà không cần thông báo trước, vì vậy cô ấy tiến lại và hỏi: “Quả thật như lời thầy nói, chỉ cần dùng việc của Đổng Khoan, là có thể kéo Vạn Xung ra khỏi hang Ngũ Yên được. Nhưng con vẫn không hiểu, tại sao thầy không tấn công vào chín gia tộc và mười bốn hệ phái kia, mà lại chọn Vạn Xung cụ thể?”

  Triệu Thuần kéo cô ấy lại bên cạnh, ánh mắt tràn đầy sự thân thiện, cười nói: “Ngọc Khách, con hãy xem xét mối quan hệ giữa sáu tộc Thái Nguyên như thế nào?”

  Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tất nhiên là luôn có sự tranh đấu âm thầm, mỗi phe đều có vị trí cao thấp khác nhau; so với đạo phái của chúng ta, họ chẳng thể sánh kịp được vì sự đoàn kết và lòng tin chung.”

  Triệu Thuần ngẩn ngơ một chút, lẩm nhẩm câu “đoàn kết và lòng tin chung”, giọng nói mang theo một nụ cười nhẹ nhàng: “Ngọc Khách có tấm lòng trong sáng, thầy thật sự tự hào về em.”

Ông ta lại giảm nhẹ giọng nói: “Nếu một ngày nào đó, tôi quyết định hành động chống lại một trong sáu bộ lạc, thì năm bộ lạc còn lại phải làm sao?”

Lần này, Ngọc Khắc không còn do dự nữa, mà trả lời một cách rõ ràng: “Môi tan răng lạnh, năm bộ lạc còn lại làm sao có thể đứng yên không làm gì? Hơn nữa, đây là việc lớn của Tông Môn. Nếu thực sự xảy ra chuyện đó, e rằng cả Tông Môn sẽ phải đứng lên chống lại.”

Bỗng nhiên, cô hiểu ra điều quan trọng, và thì thầm: “Sư phụ lo ngại rằng nếu chín gia tộc và mười bốn hệ phái liên kết với nhau để chống lại chúng ta, điều đó sẽ gây bất lợi cho kế hoạch của chúng ta phải không?”

Triệu Thuần không trả lời, mà tiếp tục nói: “Chỉ có chín gia tộc và mười bốn hệ phái mà thôi. Dù họ liên kết hay chia rẽ, cũng không thể đe dọa được chúng ta. Quyền lực ở Định Tiên Thành luôn nằm trong tay ba vị Động Hư kia. Ba người này luôn coi chừng lẫn nhau, nhưng cùng nhau hành động. Chúng ta từ bên ngoài muốn tấn công vào chín gia tộc và mười bốn hệ phái, chỉ khiến họ càng thêm phòng bị. Khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, dù tôi có thể mời các bậc trưởng lão trong Tông Môn ra can thiệp, nhưng vì muốn bảo vệ bản thân, ba người đó cũng sẽ theo lời mời của Thái Nguyên, và điều đó sẽ khiến họ thiệt hại nhiều hơn lợi ích thu được.”

“Vì vậy, chiến lược hiện tại là phải chia rẽ họ từ bên trong, tìm một người đáng tin cậy, sau đó dùng lợi ích kiểm soát thành phố này để dụ họ, từ đó có thể dùng kẻ thù để đánh bại kẻ thù khác, và thu lợi mà không tốn công sức.”

“Trong số ba người đó, nếu có một người quay sang phe chúng ta, hai người còn lại chắc chắn sẽ liên kết với nhau để đẩy người đó xuống. Lúc đó, người đã đầu quân với chúng ta sẽ chỉ có thể dựa vào chúng ta để chống lại họ. Còn về Thái Nguyên, không chỉ có gia tộc Tiêu mới muốn can thiệp vào chuyện này; hai người kia cứ để họ tự mình tìm cách thu hút người khác, e rằng họ cũng sẽ không đồng lòng với nhau.”

“Như vậy, việc đối phó sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Lúc này, bầu trời xanh trong trẻo, phản chiếu trên lớp nước trong veo trong cái chén trà. Khi ngón tay của Triệu Thuần lay động, những gợn sóng lập tức lan tỏa ra, phá vỡ sự yên bình ban đầu.