Qi Zheng bước đi thong dong, và vẫn còn ngửi thấy mùi hương dược liệu thanh khiết phảng phất trong không khí; từ đó cô biết rằng dù quy mô của hiệu thuốc này không lớn, nhưng các loại đan dược sản xuất ra đều có chất lượng tốt, không lạ gì việc kinh doanh lại phát đạt như vậy.

Tuy nhiên, tại Định Tiên Thành, chỉ dựa vào năng lực cá nhân là không thể duy trì sự thành công lâu dài được. Theo những thông tin cô đã tìm hiểu, người quản lý hiệu thuốc này tên là Jiao Lianji, và anh ta thuộc gia tộc Jiao trong số chín gia tộc, mười bốn phái đoàn ở thành phố này. Vì vậy, thực chất hiệu thuốc này cũng là một trong nhiều ngành nghề của gia tộc Jiao.

Những đệ tử của Chiêu Diễn Tiên Tông như họ mới vào thành phố chưa đầy mười ngày, và nhiệm vụ trước mắt của họ là phải nhanh chóng nắm rõ tình hình sức mạnh trong thành phố. Gia tộc Jiao có truyền thống lâu đời, trong dòng họ đã có hai tu sĩ đạt cấp độ Thông Thần, trong đó một người còn là đệ tử của một môn phái lớn; vì vậy, vị trí của họ tại Định Tiên Thành khá vững chắc.

Mặc dù lần này họ vào thành phố là do Triệu Thuần – Trưởng lão Triệu Thuần – dẫn đầu trực tiếp, nhưng những gia tộc và phái đoàn đã tồn tại ở đây hàng nghìn năm nay đều không coi việc này là quan trọng. Suốt hơn một trăm năm qua, mối quan hệ giữa các tu sĩ của Tông Môn và những người tu luyện tự do trong thành phố luôn mơ hồ; chỉ nhờ vào việc Định Tiên Thành cung cấp lương thực cho các khu vực xung quanh mà tình hình ở miền nam mới không bị suy sụp quá nhiều. Dù Triệu Thuần rất mạnh mẽ, nhưng những việc liên quan đến Định Tiên Thành vẫn luôn do ba tu sĩ đạt cấp độ Động Hư đứng đầu; nếu muốn thay đổi hoàn toàn tình hình, không chỉ những người tu luyện tự do trong thành phố sẽ phản đối, mà các Tông Môn cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng hậu quả trước khi hành động.

Vì vậy, tổ tiên của gia tộc Jiao không vội vàng, thậm chí còn có ý định kích động để thúc đẩy sự thay đổi này diễn ra nhanh hơn.

Còn việc Triệu Thuần sẽ đối phó như thế nào thì… chỉ có thời gian mới cho biết thôi.

Mi mắt Qi Zheng chợt nhấp nháy; cô nhìn thấy người phụ nữ mặc áo vàng đang đứng bên cạnh Jiao Lianji. Người này có vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng khuôn mặt lại hơi nhợt nhạt; chỉ cần cảm nhận sơ qua hơi thở của cô ấy, cô đã nhận ra rằng người này có vẻ đang bị thương, hơi thở yếu ớt và không ổn định, còn cả người thì trở nên bất an và lo lắng.

Jiao Lianji cũng quay đầu lại, kéo tay áo lên và chào hỏi: “Xin lỗi vì đã làm phiền các

Không ngờ rằng ngay trong tiệm thuốc này, cô vẫn có thể gặp phải một đệ tử của giáo phái Tiên Môn.

Cô lén lút quan sát Chí Tranh, lo lắng rằng chuyện nhỏ như thế này có lẽ không đủ để thu hút sự chú ý của người kia, nhưng những kinh nghiệm tích lũy được trong suốt nhiều năm buôn bán đã giúp cô phần nào nhận ra điều gì đó.

Những đệ tử của giáo phái Triệu Duyên đã vào thành cách đây mười ngày và hiện tại họ đã đảm nhận trách nhiệm kiểm tra các hoạt động trong thành phố.

Chỉ là việc kiểm tra lại đơn giản đến thế sao?

Với tư cách là một người hầu, Jiao Lianji chưa bao giờ tự ý làm gì khi chưa được chủ nhân cho phép, nhưng hôm qua anh ta lại không xuất hiện ở nơi đã hẹn...

Vạn Như Trân không khỏi đổ mồ hôi lạnh, nhưng Chí Tranh đã gật đầu nói: “Hóa ra là vậy.”

Đôi mắt sâu đen trên khuôn mặt cô trở nên sắc bén và rực rỡ, dường như cô đã nhìn thấu điều gì đó, và cô mỉm cười nhẹ nhàng hỏi: “Dù sao cô ấy cũng là một tu sĩ thuộc giáo phái Chân Ngã, không biết có chuyện gì khó khăn đến mức cô ấy phải tìm đến Jiao Đạo Hữu?”

Vạn Như Trân hơi do dự, nhưng vì đã bị ép buộc, cô đành kể lại chuyện con ngựa Yên Lân Bạch bị đánh cắp.

“Hai con ngựa Yên Lân Bạch đó là tài sản quý giá của gia đình tôi, chúng tôi đã mua chúng với số tiền lớn và nuôi dưỡng chúng trong nhiều năm; trước đây chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này. Nếu không phải có người khác sử dụng thủ đoạn gì đó, thì chúng không thể tự ý thoát khỏi sự kiểm soát được.”

Jiao Lianji nghe xong liền thở dài, cau mày nói: “Thật là tôi đã sơ suất. Hôm qua có người từ nhà chủ đến kiểm tra cửa hàng, và phát hiện ra rằng một số loại dược liệu đã được tích trữ lâu trong kho đã mất đi công dụng của chúng. Khi bị truy cứu trách nhiệm, tôi thực sự không thể thoát khỏi tình huống này, nên tôi đã nghĩ rằng hôm nay sẽ tiếp tục giao việc này cho Vạn Đạo Hữu, nhưng không ngờ kẻ trộm lại dám hành động vào đúng lúc này!”

Trong lòng, Chí Tranh cười thầm; cô biết rằng những lời nói của Jiao Lianji không thể chống chịu được sự kiểm tra kỹ lưỡng. Nhưng kể từ khi các đệ tử của họ vào thành phố, họ vẫn chưa có cơ hội thể hiện uy quyền của mình. Nếu đây là một cơ hội tốt, thì tốt hơn hết là nên báo cáo với Tổng Quân Đội Giải Phóng. Chắc chắn kẻ dám đánh cắp con ngựa Yên Lân Bạch ngay trước mặt gia đình Jiao không phải là người đơn giản đâu.

Cô nói: “Mặc dù tôi đã cử đệ tử đến đây để kiểm tra những người lạ, nhưng Định Tiên Thành có giao thông liên kết với nhiều nơi khác nhau,

Jiao Lianji vội vàng đồng ý, sau đó cũng rất lịch sự tiễn Qí Zheng ra ngoài. Khi quay lại nhìn thấy khuôn mặt ngày càng lo lắng của Vạn Như Chân, trong lòng anh ta không hề quá lo ngại, mà chỉ khẳng định: “Đạo huynh Vạn yên tâm đi, những đệ tử này đều theo vị đạo trưởng đó vào thành phố này; dù kẻ xấu có mạnh đến đâu, họ cũng chắc chắn không dám làm gì trước mặt người được coi là ‘thái tuế’.”

Trong Định Tiên Thành, những dòng chảy ngầm đang diễn ra, nhưng người được Jiao Lianji gọi là “thái tuế” thì vẫn cứ ở trong nhà, không hề xuất hiện.

Giải Phi Xuân mới liên lạc với đệ tử của mình là Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】, và chỉ nhận được câu trả lời “hãy chờ đợi thời cơ thích hợp”. Hiện tại, ba vị đạo sĩ cấp Động Hư vẫn chưa hành động gì; trong số chín gia tộc và mười bốn phái, chỉ có một vài phe đã gửi lời mời đến Triệu Thuần. Mặc dù các đệ tử thực thi pháp luật này được Triệu Thuần giao nhiệm vụ kiểm tra và canh giữ thành phố dưới danh nghĩa điều tra giáo phái Thiên Nhân Giáo, nhưng hầu như không có phe nào trong thành phố thể hiện sự quan tâm đến việc này; mọi thứ đều trở nên quá yên tĩnh…

Vì vậy, sau khi nhận được báo cáo từ Qí Zheng, Giải Phi Xuân dù nhận ra một số âm mưu của gia tộc Jiao, nhưng cũng cho rằng đây là một cơ hội tuyệt vời.

“Tình hình hiện tại đã bị đình trệ; cần một biến số để phá vỡ tình trạng này, và biến số đó không chỉ cần thiết đối với chúng ta, mà gia tộc Jiao cũng không thể không hành động.” Sau khi suy nghĩ một lát, Giải Phi Xuân đã quyết định xong.

Qí Zheng nhận được sự đồng ý, vui mừng không ngớt. Tuy nhiên, ngày hôm sau khi cô đến tìm Vạn Như Chân, khuôn mặt đã tái nhợt của người này còn trở nên u ám hơn nữa so với hôm trước.

Không hỏi thì không biết; hôm qua khi cô đến xin sự giúp đỡ từ Jiao Lianji, những người trẻ trong gia tộc cũng đã chuẩn bị thuốc linh như thường lệ để bán cho những khách hàng quen thuộc. Tuy nhiên, trên đường trở về, họ nhìn thấy có người cưỡi ngựa đá lưới đi qua chợ, liền mang theo sợi dây linh để xem liệu hai con ngựa đó có phản ứng gì không.

Chính việc này đã khiến họ gặp rắc rối; hai người cầm sợi dây linh đó đã bị giết ngay tại chỗ.

Nếu như những người trẻ trong gia tộc Vạn Gia không phân công nhau bán hàng, có lẽ số người chết sẽ còn nhiều hơn nữa!

Qí Zheng nắm chặt môi, biết rằng chuyện này đã không thể giải quyết một cách êm đẹp được nữa.