Vị lão nhân tóc bạc này chính là vị sư phụ mà Vạn Xung đã cầu xin được để có thể đặt chân vững vàng tại Định Tiên Thành. Nhờ vào năng khiếu xuất chúng của mình, ông ta được xem là người giỏi nhất trong số các đệ tử của Đồng Khoan, và ngay cả Đồng Khoan cũng rất trọng dụng ông ta. Nếu không phải vì Vạn Xung đã có nền tảng vững chắc từ trước khi nhập môn, thật khó để ông ta có thể thay đổi con đường tu luyện của mình; Đồng Khoan sẽ sớm giao lại sứ mệnh cho ông ta, chứ không để ông ta tự tìm hướng đi riêng.

Lần này, khi Vạn Xung báo cáo với Đồng Khoan về việc muốn tham gia cuộc thi Thiên Nguyên Ngộ Đạo, người sau không tin rằng ông ta thực sự có thể thành công. Dù sao thì danh tiếng của Chính Đạo Thập Tông vẫn rất lớn; làm sao những người tu luyện tự do trong thành phố có thể sánh kịp với các đệ tử của các phái lớn?

Hôm nay, khi thấy đệ tử mình không chỉ không thất bại mà còn giành được vị trí đầu tiên trong số nhiều người tu luyện khác, Đồng Khoan thậm chí không biết phải nói gì.

Xung quanh, các người tu luyện khác đều tụ tập lại, tranh luận với Đồng Khoan, không quan tâm đến việc cả hai đều xuất thân từ những người tu luyện tự do, và họ đều tỏ ra ngưỡng mộ Vạn Xung. Trong khi đó, các đệ tử thuộc các phái lớn có vẻ không hài lòng, thì thầm bàn tán về thân phận thực sự của Vạn Xung, và không hiểu tại sao trước đây họ chưa từng nghe nói đến ông ta.

Có một đệ tử tính cách bướng bỉnh, ánh mắt đầy khinh thường, không kiềm chế được mà nói: “Vạn Xung thật may mắn, đã sớm tìm được một nơi mà không ai cạnh tranh với anh ta… Nếu không phải vì các sư huynh, sư chị của các phái khác không có mặt ở đó, làm sao anh ta có thể chiếm được nó!”

Mặc dù giữa các phái lớn cũng không hề yên bình, nhưng mỗi khi phải đối mặt với những người tu luyện tự do không thuộc bất kỳ phái nào, họ lại quên đi những bất đồng trước đây và đoàn kết lại với nhau. Nghe những lời này, nhiều người đều đồng ý, nghĩ rằng dưới cây cột Thiên Nguyên mà Vạn Xung đang đứng, chắc chắn không có đệ tử của các phái lớn nào cả; đó mới thực sự là ví dụ điển hình về việc một người tu luyện tự do có thể thành công trước những người thuộc các phái lớn.

Những lời này được nói ra một cách thiếu tôn trọng, không chỉ khiến những người tu luyện tự do cảm thấy bất mãn, mà còn khiến nhiều người tu luyện có xuất thân không mấy nổi bật cũng cau mày. Khi họ đi lang thang ngoài đường, điều họ sợ nhất chính là gặp phải những kẻ xấu xa; tiếp theo là những đệ tử của các phái lớn này – những người luôn coi thường người khác, không chỉ khó đối phó mà khi giao tiếp v

Những đệ tử này ăn mặc khác nhau, nhưng khí chất trên người họ lại tương đồng, cho thấy họ đều thuộc cùng một dòng phái, và không có ai từ các phái khác lẫn vào đây.

Khi nghe họ nói chuyện, chỉ thấy nhắc đến tên của những đệ tử thuộc dòng phái Huyền Nhất như Hàng Thư Bạch, thì không khó để đoán ra rằng nhóm người này đều là đệ tử của Huyền Động Thiên. Vì tu vi của họ còn kém hơn một chút, nên họ không được tham gia vào cuộc tu luyện Tinh Nguyên Ngộ Đạo. Lần này họ theo sự dẫn dắt của các bậc trưởng lão trong phái đến đây, chủ yếu là để mở rộng hiểu biết và mở mang tầm nhìn.

Còn Hàng Thư Bạch, với tư cách là đệ tử chính thống của Long Hổ Lầu, thì lại là người được chú ý nhiều nhất trong số các đệ tử của dòng phái Huyền Nhất. Mặc dù vài năm trước anh ta đã thua trước Triệu Thuần, nhưng nhờ uy tín mà anh ta đã tích lũy được, vẫn có rất nhiều đệ tử trong phái kính trọng và ngưỡng mộ anh ta, hy vọng rằng anh ta sẽ giành được một trong những cột Tinh Nguyên để tranh đấu cho vị trí hàng đầu trong con đường đại đạo.

Vì vậy, khi cùng đứng dưới cột Tinh Nguyên này, không ai tin rằng Hàng Thư Bạch lại có thể bị một người tu luyện tự do lấy đi cơ hội đó.

“Làm sao có chuyện đó được!” Ngay lập tức, một thiếu niên cao lớn đứng dậy, nhìn chằm chằm vào phía xa. Anh ta biết rằng những đệ tử xung quanh không thể nào lừa dối mình, nên muốn chứng kiến bằng mắt thấy mới tin được.

Hầu hết các tu sĩ đều có thị lực siêu phàm, có thể quan sát rõ ràng mọi thứ trong phạm vi vài dặm xung quanh; nếu họ tập trung tâm trí vào mắt, thì việc quan sát những khoảng cách vài chục hoặc vài trăm dặm cũng không thành vấn đề. Thiếu niên cao lớn đó tập trung tâm trí nhìn về phía trước và thấy rằng dưới cột Tinh Nguyên ở nơi Vạn Xông đang có rất nhiều người tụ tập lại. Có lẽ vì họ biết rằng cột này đã có chủ nhân, nên nhiều người trong số họ đều có vẻ mặt buồn bã, hoặc là kinh ngạc, hoặc là tức giận.

Hàng Thư Bạch đứng ngay ở gần cột Tinh Nguyên nhất trong nhóm người đó, với khuôn mặt u ám như nước. Thấy vậy, thiếu niên cao lớn không khỏi thất vọng, lảo đảo lùi lại hai bước và thì thầm: “Thật… thật không thể tin được! Sư huynh Hàng, làm sao lại như vậy được!”

Người khác không cần phải nhìn thêm nữa, chỉ cần thấy biểu hiện của anh ta là đã biết chuyện này có thật hay không. Trong chốc lát, mọi người đều trở nên tái nhợt mặt, im lặng không dám nói gì.

Ngược lại, vị tu sĩ lớn ngồi trong lều cỏ xanh thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhi

Hắn hiểu rõ nhất về đệ tử của mình – người luôn có tâm thế cao ngạo, không bao giờ chịu khuất phục trước người khác. Kể từ khi bị Triệu Thuần đánh bại, hắn mới gượng dậy được tinh thần; nhưng bây giờ lại phải đối mặt với thêm một thất bại nữa, thật khó nói liệu tâm trạng của hắn sẽ không bị ảnh hưởng.

Vị đạo sĩ lớn ngồi phía trên nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của hắn, liền cau mày và nói với giọng điệu nghiêm túc: “Một lần thất bại cũng không sao đâu… Chỉ cần trong số một trăm tám cột Thiên Nguyên vẫn còn một cái chưa bị ai chiếm giữ, thì vẫn còn hy vọng. Trong quá khứ, khi tu luyện Thiên Nguyên Đạo, cũng đã có không ít người vượt qua những người đi trước; chưa bao giờ có ai nói rằng người dẫn đầu cuộc đua chính là người giành được thành công cuối cùng.”

Dù không ngẩng đầu lên, nhưng Xương Huấn vẫn hiểu rằng những lời này là dành cho mình, và lập tức kiềm chế bản thân lại.

Cách đó hàng trăm dặm, giữa biển trời mênh mông…

Hàng Thư Bạch đang ngồi thiền định, tập trung toàn bộ tâm hồn để tu luyện con đường trong những cột Thiên Nguyên này. Vì hầu hết các đạo sĩ xung quanh đều chưa có kinh nghiệm, và không có người lớn trong phái để hướng dẫn, nên anh ta hoàn toàn tin chắc rằng mình sẽ giành được những cột Thiên Nguyên này. Nhưng khi thực sự bắt đầu tu luyện, anh ta mới nhận ra rằng việc tiếp cận con đường ấy thực sự đòi hỏi sự hòa hợp giữa bản thân mình và con đường ấy; trong quá trình này, người tu luyện cần phải đưa bản thân mình vào con đường đó, để chiếm lấy phần hạt giống của con đường ấy.

Ai có thể chiếm lấy phần hạt giống trước tiên, người đó sẽ giành được cột Thiên Nguyên.

Chính vì vậy, con đường tu luyện của người đạo sĩ phải hòa hợp với con đường trong cột Thiên Nguyên; nếu không, làm sao có thể tiếp cận được phần hạt giống ấy?

Nhưng khi anh ta đang cố gắng đưa bản thân mình vào con đường ấy, đến lúc quan trọng nhất, vô số bí mật ẩn giấu trong không gian bỗng nhiên đổ dồn về phía phần hạt giống. Hàng Thư Bạch vui mừng tưởng đó là dấu hiệu của sự thành công… Nhưng ngay sau đó, mọi thứ trở nên mơ hồ, và anh ta bỗng nhiên tỉnh dậy; cột Thiên Nguyên trước mắt anh ta dường như cách xa hàng ngàn dặm, không thể với tới được nữa.

Đã là nửa đêm rồi…