Triệu Thuần Khi đến Bắc Vân Châu, việc quan trọng nhất là phải gặp gỡ các vị trưởng lão của phái Chu Huyền trước. May mắn thay, họ đều không đi xa lắm; chưa đầy hai que hương, Triệu Thuần đã thấy Lạc Thành Di và những người khác bay đến.

Lần này, số người đi cùng không nhiều. Phái Chu Huyền để lại người đứng đầu là Ô Khai Văn ở Lũng Địa; những người đến gồm Lạc Thành Di, Cốt Tiểu Ninh và Khổng Vây – ba vị trưởng lão – mỗi người đều dẫn theo một hoặc hai đệ tử, tổng cộng không quá mười người. Với sức mạnh của những đệ tử này, nếu bắt họ chiến đấu để giành lại đất tổ thì có lẽ sẽ rất khó khăn. Nhưng sau khi giành lại địa điểm cũ của Tông Môn, vẫn còn rất nhiều công việc nhỏ nhặt cần được thực hiện, và những đệ tử này sẽ là những người phải đảm nhận những công việc đó.

Sau ba trăm năm xa cách, khi trở lại Bắc Vân Châu một lần nữa, Lạc Thành Di và những người khác đều không thể kìm nén được niềm xúc động. Họ chỉ ước gì có thể ngay lập tức đến địa điểm cũ của Tông Môn để nhìn thấy những nơi từng tồn tại trong quá khứ.

May mắn thay, họ cũng hiểu rõ rằng, hiện tại, tổ sư đang bị thương nặng; việc có thể giành lại đất tổ hay không hoàn toàn phụ thuộc vào Triệu Thuần. Chỉ có riêng họ thôi thì không thể vội vàng làm được gì cả.

Lạc Thành Di hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó mới kéo tay áo lên và nghiêm túc nói với Triệu Thuần: “Tiền bối Triệu, bây giờ chúng ta đã vượt qua Thiên Môn và đến phía nam của Bắc Vân Châu. Nếu tiếp tục đi về phía đông bắc thêm ba ngàn dặm, chúng ta sẽ gặp một con sông lớn tên là Huệ Thủy. Chỉ cần vượt qua con sông này, chúng ta sẽ tìm thấy địa điểm cũ của phái chúng ta.”

Thấy họ đều rất nhớ nhà, Triệu Thuần liền mỉm cười gật đầu và chuẩn bị lên đường: “Nếu vậy, xin để Lạc trưởng lão dẫn đường, để chúng ta có thể sớm ổn định cuộc sống tại Bắc Vân Châu.”

Lạc Thành Di ngay lập tức đồng ý, xác định hướng đi rồi bay đi; những người còn lại cũng vội vàng theo sau, không dám chậm trễ chút nào.

Nhờ có sự che chở của tổ sư, phái Chu Huyền đã chiếm giữ một vùng đất rất rộng lớn, bao gồm ba ngọn núi và bốn con sông. Ba ngọn núi đó là Thí Dương, Đan Vinh và Xương Nguyên; bốn con sông bao gồm Huệ Thủy. Dưới sự giao hòa của những dòng linh khí này, một vùng đất tươi đẹp và giàu có đã được hình thành. Ngọn núi cao nhất trong số đó có tên là Xuyên Trượng,

Nếu tìm đến nguyên nhân sâu xa, thì bởi vì phái Danh La không có một tu sĩ ngoại hóa như Ngô Đàn Thanh; dù họ có ý định chiếm đóng khu vực này một cách độc quyền, nhưng lại không có sức mạnh để áp đảo các phái khác.

Đã ba trăm năm trôi qua, cảnh vật trên núi Xuyên Trượng vẫn giữ nguyên vẻ đẹp ban đầu, nhưng những người được chứng kiến những cảnh tượng ấy đã thay đổi.

Bên trong hang động ở núi sau, một vị lão đạo tóc râu bạc ngồi thiền theo tư thế khoanh chân; trước mặt ông ta, có bốn tu sĩ ngồi thành hàng, mỗi người đều mang trang phục khác nhau, nhưng tất cả đều đạt đến cấp độ Chân Nhân Nhi. Có người trẻ tuổi, có người già nua; có người tỏ ra bình tĩnh, có người lại nhìn chằm chằm vào họ với vẻ tức giận.

Trong số họ, có một người phụ nữ xinh đẹp đeo vòng vàng quanh cổ, ánh mắt long lanh, bà ta phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói với vẻ không hài lòng: “Phái của chúng ta cũng đã kiên nhẫn đối xử với họ quá lâu rồi… Chỉ là một cái gọi là ‘Cung Tâm Rắn’ mà dám đến đây làm loạn, theo tôi nghĩ, chúng ta nên tấn công ngay lập tức, tiêu diệt hết gia đình họ, để làm gương cho những kẻ khác… Cho mọi người thấy sức mạnh thực sự của phái Danh La.”

Ngay khi lời này vang lên, tất cả các tu sĩ trong phòng đều liếc nhìn vị lão đạo tóc bạc, nhưng thấy ông ta không hề có phản ứng gì, họ đều cảm thấy thất vọng.

“Lão sư Ngô, lời nói của ngài hơi quá đáng rồi.” Người lên tiếng là một vị đạo sĩ trung niên, khuôn mặt vuông vắn, dung mạo bình thường. Khi anh ta bắt đầu nói, lão sư Ngô liền quay đầu cười lạnh, ánh mắt đầy chế giễu. Nhưng người đạo sĩ trung niên này dường như không hề để ý đến điều đó, và tiếp tục nói: “Mặc dù Cung Tâm Rắn chỉ có ba tu sĩ đạt đến cấp độ Chân Nhân Nhi, nhưng tất cả họ đều là những kẻ ranh mãnh và khéo léo. Nếu phái chúng ta vội vàng hành động, dù có tiêu diệt được ba người đó, chúng ta cũng sẽ mất nhiều binh sĩ và không đáng đâu.”

“Hơn nữa, kể từ khi phái chúng ta chiếm giữ núi Xuyên Trượng, đã có không ít người đang dò xét khu vực báu vật này… Nếu bây giờ chúng ta suy yếu, họ sẽ lợi dụng cơ hội đó ngay.”

“Lão sư Dương thật là biết nói lý lẽ… Nói hay thật!” Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ trung niên, nói với giọng chế giễu. “Vậy theo ý kiến của lão sư Dương, phái Danh La còn do dự gì nữa? Thà rằng chúng ta đưa cả núi Xuyên Trượng cho họ Cung Tâm Rắn đi… Để

Lục Phong nhìn thẳng vào mắt họ và nói một cách quyết đoán: “Dưới chân núi Xuyên Trượng có Đại trận Thập Tam Tinh Tụ Nguyên do phái Châu Huyền thiết lập từ xưa; môi trường tu luyện ở đây không gì sánh kịp các nơi khác. Sau khi Châu Huyền rời đi, dù phái chúng tôi đã nhanh chóng chiếm giữ nơi này, nhưng vẫn không thể ngăn được những kẻ khác dòm ngó và muốn chiếm đoạt nó. Chính vì vậy, trưởng lão Dương mới cho rằng phái chúng tôi không nên hành động liều lĩnh. Nhưng nếu tiếp tục như vậy, mọi người sẽ coi phái Danh La của chúng tôi như một quả cam mềm để bất kỳ ai cũng có thể bóp nát; làm sao phái chúng tôi có thể uy hiệu trước mọi người?

“Thà rằng chúng ta nên tấn công vào Cung Thanh Tâm này, để dập tắt những ý đồ xấu xa của những kẻ nhỏ nhen.”

Phái Danh La đã chiếm giữ núi Xuyên Trượng trong ba trăm năm, nhưng Cung Thanh Tâm chỉ mới chuyển đến từ một nơi xa xôi vài chục năm trước. Kể từ khi xuất hiện, họ đã nhắm đến đỉnh núi chính của dãy núi Thích Dương, không chỉ đuổi những phái khác ra khỏi đây mà còn tiếp tục mở rộng lãnh thổ, gần như đã đến chân núi Xuyên Trượng. Những âm mưu của họ rõ ràng đến mức không thể không bị coi chừng.

Vị đạo sĩ trung niên liên tục gặp thất bại, trong lòng đã cảm thấy bực bội; dù lúc này anh ta im lặng không nói gì, nhưng khuôn mặt đã trở nên rất khó chịu.

Vị đạo sĩ già tóc bạc ở trên cao rõ ràng ủng hộ Lục Phong hơn nhiều, và hoàn toàn không quan tâm đến sự khó xử của vị đạo sĩ trung niên kia. Ông chỉ vuốt râu và nói: “Nếu vậy, thì hãy làm theo lời của Phong đi.”

Mọi người trong phòng đều không dám phản đối; sau khi nghe theo lệnh của vị đạo sĩ già, họ lần lượt rời khỏi nơi đó.

Vị đạo sĩ trung niên rời khỏi hang động, đi lang thang một lúc trước khi trở về nơi ở. Trong phòng, anh ta đi đi lại lại và thở dài trong bóng tối: “Chen Danh Dụ cùng những kẻ khác thực sự chỉ muốn tấn công vào Cung Thanh Tâm… Tôi, Dương Thương, thật sự đã nhìn nhầm con người; tôi đã tin tưởng những kẻ ích kỷ như vậy!”

Dù là Vũ Kim Hiêm hay Lục Phong, họ đều là đệ tử trực tiếp của Chén Danh Dụ – người đứng đầu phái Danh La. Họ khác biệt hoàn toàn so với những vị trưởng lão khách mời như tôi… Nhưng Dương Thương không ngờ rằng Chén Danh Dụ lại hành động một cách thiên vị đến thế; ông chỉ tin tưởng vào đệ tử của mình, mặc dù tôi đã phục vụ ông hơn hai trăm năm… Nhưng bây giờ, tôi cũng chỉ là một kẻ ngoại lai mà thôi!