Cô ấy lắng nghe xung quanh, thong dong đi trên con đường nhỏ giữa các cây tre. Có người nói với vẻ vui mừng:

“Chỉ cách biệt một hai mươi năm thôi mà không gặp lại, không ngờ sư huynh Ma trở về từ Tông Môn đã không còn là một trong chúng ta nữa… Thật sự phải chúc mừng sư huynh đã đạt được thành tựu vĩ đại!” Giọng nói của họ tràn ngập niềm vui, âm điệu hơi cao lên, và rõ ràng có ý muốn nịnh hót.

Vừa dứt lời, liền có một giọng nam trầm ấm vang lên: “Đồng môn yên tâm, lần này tôi đã vượt qua khổ nạn bên ngoài và đạt được đạo thành. Những kẻ xảo quyệt như vậy chắc hẳn sẽ phải kiềm chế bản thân một chút rồi… Sư phụ đã cho tôi vị trí đệ tử chính thức, vì vậy tôi sẽ nhường vị trí đó cho đồng môn.” Giọng nói này trầm ổn hơn nhiều, nhưng vẫn không tránh khỏi chút kiêu ngạo.

Triệu Thuần nghe xong cũng không thấy có gì đặc biệt, chỉ tiếp tục đi về phía trước. Khoảng một lát sau, cảnh vật trước mắt dần trở nên rộng mở hơn; sân trước điện rộng lớn và sáng sủa, vài cây hoa cao lớn có cành lá được trang trí gọn gàng, dưới gốc cây có các đệ tử nam nữ phục vụ, tất cả đều mặc áo bằng vải xanh, buộc tóc thành búi, ăn mặc giản dị, chỉ đeo túi lụa và dây đai ngọc để thể hiện sở thích cá nhân.

Nhìn kỹ hơn, những đệ tử đang phục vụ tại Điện Khôn này ít nhất cũng đã đạt đến một cấp độ nhất định trong tu luyện; việc họ có thể giữ chức vụ trong điện trung tâm chắc chắn không phải là những người không có gì cả. Bởi vì điện trung tâm quản lý danh sách các đệ tử đã đạt đến giai đoạn “Ngoại Hóa”; những đệ tử như vậy trong Tông Môn Triệu Dương cũng thuộc hàng ngũ có địa vị cao nhất. Nếu tiếp tục tiến xa hơn nữa, họ có thể trở thành các bậc trưởng lão của Tông Môn, được ban tặng đất đai để xây dựng hang động riêng, và được hàng ngàn đệ tử kính trọng!

Vì vậy, trên khuôn mặt các đệ tử phục vụ đều hiện rõ vẻ nghiêm túc và tôn trọng; khi có đệ tử ở giai đoạn “Ngoại Hóa” gọi, họ lập tức đến phục vụ một cách khiêm tốn.

Triệu Thuần bước đi thật nhẹ nhàng, ban đầu định đi thẳng vào điện, nhưng lúc này lại nghe thấy một giọng nói từ phía sau:

“Sư huynh cả cuối cùng cũng đã đạt được thành công rồi… Vị trí đệ tử chính thức kia chắc chắn sẽ thuộc về sư huynh thôi! Khi đó, sư huynh hãy mời bạn bè đến và tổ chức một bữa tiệc ăn mừng thật long trọng nhé.”

Đệ tử chính thức?

Nghe thấy điều mình quan tâm, __TERMLOCK000__

“Tiền đệ quá khen ngợi tôi rồi… Chỉ là nhờ sự quen biết giữa thầy tôi và lão gia Quý mà tôi mới được lão gia nói lời tốt cho tôi thôi. Vị trí đệ tử chính thức này thực sự không hề dễ dàng đạt được đâu…” Triệu Thuần quay đầu lại, thấy có bốn năm người đệ tử mặc trang phục khác nhau đang đi cùng nhau đến. Người đang nói chuyện kia đứng ở giữa, thân hình gầy gò, khuôn mặt trông như người ba mươi tuổi, dưới cằm có chút râu, nhìn có vẻ thanh tú và điềm đạm; khi trò chuyện với các đồng môn xung quanh, anh ta cũng rất thân thiện và thoải mái.

Trong lúc Triệu Thuần đang lặng lẽ quan sát người này, anh ta tiếp tục nói: “Các đệ tử đều biết rằng, để đạt được vị trí đệ tử chính thức, phải trải qua ba kỳ kiểm tra: quan sát khí chất, hỏi đạo và phán đoán đạo lý. May mắn thay, nhờ sự bảo lãnh của lão gia Quý, tôi đã được miễn hai kỳ kiểm tra đầu tiên. Nhưng kỳ kiểm tra cuối cùng này cũng không hề dễ dàng chút nào đâu!”

Bên cạnh người đàn ông ba mươi tuổi đó, còn có một nữ tu trẻ tuổi, ánh mắt linh hoạt và rạng rỡ, nghe vậy liền cười nói: “Đại ca đừng tự coi thường bản thân quá. Mặc dù chúng ta chưa từng gặp mặt lão gia Quý, nhưng chúng ta cũng đã nghe nói về tính cách ngay thẳng và bất khuất của ông ấy. Nếu không thực sự đánh giá cao đại ca, làm sao lão gia Quý lại sẵn lòng ra mặt, giúp đại ca miễn hai kỳ kiểm tra đầu tiên? Rõ ràng, lão gia Quý cũng rất kỳ vọng vào đại ca.”

“Chị Lin nói đúng!” Một thiếu niên mặc áo lụa lập tức đồng tình, “Người như lão gia Quý đâu phải ai cũng có thể mời được đâu. Thầy tôi đã phải vất vả rất nhiều mới có thể giúp đại ca đạt được vị trí đệ tử chính thức. Nếu hôm nay mọi việc thành công, trong môn phái của chúng ta cũng sẽ có một đệ tử chính thức rồi!”

Nghe vậy, vài người đệ tử bên cạnh người đàn ông ba mươi tuổi đó đều không khỏi mỉm cười, tỏ ra rất vui mừng. Ngay cả chính anh ta cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, không còn lo lắng như trước nữa.

Triệu Thuần nghe xong, liền hiểu ra rằng bốn năm người đệ tử này đều xuất thân từ cùng một môn phái. Người đàn ông ba mươi tuổi đó chính là đại ca có kinh nghiệm nhất trong môn phái; thầy của anh ta quen biết với lão gia Quý đến mức có thể mời ông ấy ra mặt, giúp đại ca miễn hai kỳ kiểm tra đầu tiên. Có lẽ, người đó cũng là một vị lão gia uy tín trong môn phái… Chỉ là không biết liệu còn có ai khác đứng sau lư

Tuy nhiên, Triệu Thuần cũng nhận ra rằng việc đánh giá các đệ tử chính thống thì các bậc trưởng lão ở trên là có thể can thiệp vào được. Lấy người đàn ông ba mươi tuổi trước mắt này làm ví dụ, anh ta có những điểm nổi bật, và sư tôn của mình cũng đã đặc biệt yêu cầu các trưởng lão can thiệp, nhờ đó anh ta có thể bỏ qua hai bài kiểm tra, và chắc hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với những người khác.

Còn Hải Thanh, với tư cách là người nắm quyền lực tại Trấn Kỳ Uyên và lại là một cao thủ ở cấp độ Động Hư, xếp sau các vị tiên nhân, thì quyền lực của bà ấy tại Tông Môn Triệu Dương chắc chắn phải vượt trội hơn nhiều so với vị trưởng lão kia. Nếu bà ấy đưa ra quyết định, e rằng sẽ không ai dám phản đối.

Nhớ lại giọng nói của sư tôn ngày hôm đó, Triệu Thuần cảm thấy khả năng suy đoán của mình có tới tám, chín phần là đúng.

Dù vậy, bà vẫn không khỏi tò mò về ba bài kiểm tra mà các đệ tử chính thống phải trải qua. Theo bà, không phải tất cả các đệ tử chính thức trong Tông Môn đều là những người có tu vi cao; nếu không, cách lựa chọn họ sẽ giống như cuộc thi giữa các đệ tử ở cấp độ Ngoại Hóa. Nhìn vào tên của ba bài kiểm tra – Quan Khí, Vấn Pháp và Biện Đạo – có thể thấy rằng việc đánh giá các đệ tử chính thức chủ yếu dựa vào tài năng và trí tuệ, chứ không hoàn toàn liên quan đến thâm niên.

Ánh mắt của Triệu Thuần lại một lần nữa đổ dồn về người đàn ông ba mươi tuổi kia; bà càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình. Khi suy nghĩ kỹ hơn, bà nhận ra rằng vị trưởng lão mà người đàn ông này nhắc đến chắc hẳn đã từng gặp bà trước đây. Ngày xưa, khi bà muốn tu luyện “Thái Thanh Đoạt Linh Đại Pháp”, chính vị trưởng lão kia đã ra mặt để hỗ trợ bà. Danh tiếng của vị trưởng lão này trong Tông Môn, mặc dù có phần nóng tính, nhưng tính cách trung thực và kiên định mà người đàn ông kia miêu tả thì hoàn toàn phù hợp với nhau.

Vị trưởng lão kia nói thẳng thắn và trung thực, nhưng lại rất trân trọng những đệ tử có tài năng; nếu ông ấy sẵn lòng ra mặt hỗ trợ người đàn ông ba mươi tuổi này, thì chắc chắn anh ta cũng không phải là người tầm thường.

Khi thấy bốn, năm người đệ tử kia cười nói và bước vào đại sảnh, Triệu Thuần đặt xuống chiếc ấm trà linh, đứng dậy và cùng họ bước vào phòng bên trong. Có lẽ đã được thông báo trước, ngay khi những người này bước vào đại sảnh, một đệ tử mặc áo lam, đội khăn quàng đầu và buộc dải lụa h