Cách đó hàng nghìn dặm, tại Tông Môn Hoài Phong...

Tiết Hưu đứng thẳng người, xung quanh ông có khoảng mười mấy vị tu sĩ thuộc các Tông Môn lân cận. Vì nhận thức rằng những người tu hành này đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, Tiết Hưu luôn tỏ ra kiêu ngạo và coi trọng bản thân trước mặt họ. Nhưng hôm nay, ông lại đứng đây với vẻ ngoài nghiêm túc và kính trọng, điều này thực sự hiếm khi xảy ra.

Những tu sĩ này không dám nhìn sang phía khác, chỉ dám lén lút chê bai trong lòng. Họ đã được nghe trước đó rằng người đến hôm nay, mặc dù cũng là đệ tử của Thái Nguyên, nhưng địa vị của họ trong giáo phái lại hoàn toàn khác biệt so với Tiết Hưu.

Chính vì vậy, Tiết Hưu mới phải chuẩn bị một cách cẩn thận như đối mặt với kẻ thù lớn.

Mọi người đứng trước cổng Tông Môn Hoài Phong một lát, rồi bỗng nhiên thấy bầu trời xa xôi phát sáng rực rỡ, mây trắng hai bên trải rộng, tạo nên một khoảng trống thoáng đãng. Trong đó, một con ngựa thiên thần cưỡi xe, miệng cắn chiếc chìa khóa bằng ngọc; sau đó, một căn nhà bằng đồng khổng lồ bay qua, trên đó những viên ngọc quý và chuông vàng lung lay, cùng với những cấu trúc tinh xảo được chạm khắc trên gỗ và treo trên mái nhà. Khi căn nhà đó di chuyển, con ngựa thiên thần gầm thét, và những đám mây xung quanh cũng biến thành những đàn ngựa đang lao vun vút, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ!

Tiết Hưu ngước nhìn và không khỏi ghen tị. Ông biết rằng chiếc xe ngựa thiên thần này thuộc về những đệ tử trực tiếp của dòng họ Tiêu ở khu vực Cẩm Nam, một trong sáu dòng họ lớn của Thái Nguyên. Thường thì, chỉ những đệ tử của dòng họ này mới được phép sử dụng phương tiện này để bay lượn trên trời; những đệ tử của các dòng họ khác muốn hưởng đặc quyền này thì cũng phải là những đệ tử được Tiêu gia mời gọi và truyền thụ đạo pháp trực tiếp mới được. Dù Tiết Hưu có tu vi ngoại hóa, nhưng so với những đệ tử chính thức, ông vẫn còn kém xa.

Trong lúc suy nghĩ, con ngựa thiên thần đã kéo chiếc nhà bằng đồng hạ xuống đất. Đầu tiên, bốn nàng hầu mang tóc buộc thành búi đi ra ngoài, sau đó là một số thiếu niên tu hành trẻ trung cầm quạt, đứng hai bên cửa nhà bằng đồng. Ngoài ra, còn có nhiều người hầu và tôi tớ khác lần lượt bước ra ngoài, tổng cộng khoảng ba mươi đến bốn mươi người đều đứng đó chào đón một cách kính trọng. Cuối cùng, một chàng trai tuổi đô

Tiêu Cổn nhìn người đối diện bằng ánh mắt lặng lẽ, chỉ gật đầu nhẹ rồi cúi chào, nói với giọng hơi mỉm cười: “Chuyện này không quan trọng lắm. Tôi chỉ nghe nói rằng Tao Jing của nước Âu Dung đã tử vong tại đây, nên lão sư Xing bảo tôi đến xem tình hình thế nào.”

   Nói xong, ông ta liếc nhìn nhóm người Tiết Hưu đứng phía sau, và người này lập tức hiểu ý ông, nghiêng đầu nói: “Ở đây không có gì cả, các ngươi có thể xuống dưới đi sắp xếp việc của mình.”

   Với sự hiện diện của hai vị cao thủ này, mọi người đều tuân theo lời dạy và rời đi, để lại một mình Tiết Hưu đưa Tiêu Cổn cùng những tôi tớ của ông ta vào phái Hoài Phong.

   Hai người cùng nhau đi, và Tiêu Cổn bỗng cười khẽ, nhìn Tiết Hưu và nói: “Ngươi có biết Tao Jing không phải là người quan trọng gì đâu. Thầy của ông ta, Tao Tòng Đạo, từng là bạn cũ của lão sư Xing. Nếu không, nước Âu Dung cũng không được phái chúng ta đối xử tử tế như vậy. Bây giờ Tao Jing đã chết, Tao Tòng Đạo chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này đâu. Nếu ngươi thông minh một chút, hãy tìm đầu của con yêu tinh kia đem nộp lên… Nếu không, khi lão sư Xing tra hỏi, ngươi chắc chắn biết hậu quả sẽ ra sao!”

   Vì chính người của phái Hoài Phong đã mời Tao Jing đến đây, nên Tiết Hưu cũng không hề biết rằng phía sau chuyện này còn nhiều uẩn khúc như vậy. Ông ta cũng biết về lão sư Xing – người luôn hành động quyết đoán và không hề khoan dung với ai. Nếu Tao Tòng Đạo có mối quan hệ cũ với lão sư Xing và việc này ảnh hưởng đến mình, Tiết Hưu chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

   “Nhưng tôi phải nói với sư huynh Tiêu rằng, thực sự không phải tôi không muốn đem đầu của con yêu tinh ba mắt kia nộp lên… Chỉ là con yêu tinh đó đã bị người khác tiêu diệt từ lâu rồi… Làm sao tôi có thể tìm được đầu của nó chứ?” Tiết Hưu nhăn mày, tỏ vẻ rất buồn bã và lo lắng. Khi thấy vẻ mặt của Tiêu Cổn bỗng chuyển sang u ám, ông ta lập tức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

“Hừ, Tiết Hưu, ngươi tham lam muốn chiếm đoạt những điều kỳ lạ từ cái xác của con yêu tinh ba mắt kia, thà rằng mời các tu sĩ khác đến cũng không chịu báo với Tông Môn để nhờ đệ tử của chúng ta ra tay. Hôm nay gặp phải chuyện này, chẳng phải là do ngươi tự chuốc lấy sao?” Tiêu Cổn nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ hung dữ; rõ ràng ông ta đã tìm hiểu rõ về chuyện con yêu tinh ba mắt kia và biết rõ những suy nghĩ của Tiết Hưu, nên mới nổi giận và lên tiếng trách móc.

Tuy nhiên, hành động của Tiêu Cổn lần này cũng không hoàn toàn xuất phát từ lòng công bằng. Thực ra, trong suốt hơn một trăm năm qua, ông ta luôn đang chế tạo một vật pháp cao cấp, và việc thiếu những linh vật quý giá có tác dụng đối với tâm hồn con người mới là rào cản lớn nhất trong quá trình này. Nhiều năm trước, ông ta đã treo thưởng lớn để tìm kiếm loại linh vật này; vì gia tài giàu có, ông ta sẵn lòng trả giá cao, nên không ít đệ tử của Tông Môn đã tranh nhau tìm kiếm chúng. Nếu nói Tiết Hưu không biết về điều này, thì thật là không thể tin được.

Nếu không, Tao Jing đã không gửi thư thông báo cho ông ta về chuyện con yêu tinh ba mắt kia ngay lập tức. Khi nghe tin con yêu tinh đã bị người khác giết chết, Tiêu Cổn tự nhiên cảm thấy vô cùng không hài lòng. Nếu Tiết Hưu đã mời ông ta đến từ sớm hơn, thì chắc chắn sẽ không gặp phải rắc rối như hôm nay.

Nghe những lời này, Tiết Hưu lập tức đứng sững lại, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán mình. Sau một lúc lâu, ông ta mới dám nói: “Đệ tử này vì lòng tham mà gây ra rắc rối, bây giờ đã nhận ra sai lầm của mình, mong anh huynh chỉ giáo để cứu mạng đệ tử. Đệ tử sẽ dùng toàn bộ những lễ vật mà Phái Huệ Phong đã cúng dường trong những năm qua để cảm ơn anh huynh.”

“Những thứ nhỏ nhoi của ngươi, ta không hề thèm muốn. Nhưng những điều kỳ lạ từ con yêu tinh ba mắt kia, ta nhất định phải có được.” Tiêu Cổn nhíu mày, giọng nói lạnh lùng. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta lại gọi Tiết Hưu đến và chỉ bảo: “Vài ngày nữa, ta sẽ gửi thư báo cáo với Trưởng lão Hình, nói rằng cái chết của Tao Jing là do ảnh hưởng từ cuộc đấu pháp giữa hắn ta và con yêu tinh ba mắt kia. Dù ngươi có ý muốn truy cứu trách nhiệm, nhưng vì người đó có pháp lực quá mạnh, ngươi không thể đối đầu được.”

“Sau này, ngươi hãy lan truyền hình dáng vẻ của người đó ra ngoài, bảo những đồng môn trên biển cùng nhau tìm kiếm. Khi tìm thấy cô ấy, ta sẽ tự tìm cách loại bỏ cô ấy, để cho Tao Tòng Đạo một lời giải thích.”

Tiết Hưu Chỉ trong chốc lát, ông đã hiểu rõ ý định của đối phương. Nhưng khi nhớ lại khuôn mặt của Triệu Thuần, ông lại cảm thấy mơ hồ không rõ ràng; chỉ nhớ được một vài chi tiết mơ hồ, còn lại thì hoàn toàn quên mất.

“Đúng là như vậy,” Tiêu Cổn Không hề ngạc nhiên, ngược lại còn thấy điều này rất hợp lý. “Người luôn che giấu bản thân như vậy chắc chắn có âm mưu gì đó. May mà ta đang sở hữu viên Ngọc Đồng Tâm Y, chỉ cần người đó có hành động gì trên biển, thì chắc chắn sẽ tìm thấy nơi ẩn náu của cô ấy.”