Chương Dương, núi Hợp Hòa.

Dưới ánh nắng vàng rực rỡ, những dãy núi trùng điệp như được phủ một lớp ánh kim, uốn lượn như lưng rồng, nổi bật giữa mặt đất. Nhìn lên trên, mây mù bao phủ các ngọn núi, khiến cho cung điện và lầu đài tựa như cõi tiên, còn phía dưới thì liên tiếp xuất hiện các gian hàng, hành lang trên những con suối trong xanh và hồ nước biếc; chim én bay lượn, cá trong ao nhảy múa.

Những tu sĩ đi lại nơi đây đều toát ra vẻ tươi sáng, tràn đầy sinh khí, rõ ràng là nhờ vào sự bảo hộ của linh khí dồi dào nơi này mà cơ thể họ được thanh lọc.

Đến nay, danh tiếng của hang động núi Hợp Hòa đã trở nên nổi tiếng trong số các đệ tử; không ít người hầu và đệ tử đều mong muốn được ở lại đây để phục vụ và tu luyện, nhằm hấp thụ linh khí thiên địa và nuôi dưỡng tinh thần, luyện khí.

Còn những sinh vật kỳ lạ như Mạo Tâm – những kẻ từ đời tổ tiên đã bị Chương Dương bắt giữ để làm việc lao động chân tay – thì việc được vào đây phục vụ quả là điều không thể tưởng tượng nổi.

Mạo Tâm đã ở lại hang động núi Hợp Hòa được mười năm rồi. Khi nhớ lại ngày mà chủ nhân của mình trở về và bảo cô ấy chuẩn bị đồ đạc để rời khỏi khu vực Vân Trạch, Mạo Tâm vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt ghen tị trên khuôn mặt những sinh vật nửa yêu nửa quỷ cũng là nô lệ như mình.

Mọi người đều nói rằng chủ nhân của cô ấy đã thăng hoa, trở thành đệ tử của vị kiếm sư tại Động Thiên Dương. Mặc dù Mạo Tâm không biết người đó là ai, nhưng chỉ nghe thấy hai từ “động thiên” thôi, cô ấy đã cảm thấy vô cùng vui mừng. Rất nhiều đệ tử qua lại khu vực Vân Độ đã nghĩ rằng Mạo Tâm sẽ gặp rắc rối, bởi vì cô ấy đã liên tục xúc phạm lòng các vị trưởng lão; họ tin rằng cuộc sống của cô ấy sẽ không dễ dàng sau này.

Và chủ nhân của cô ấy luôn tập trung vào việc tu luyện, không bao giờ tranh cãi với ai. Đôi khi Mạo Tâm cảm thấy tức giận, nhưng vì chỉ là một người hầu, cô ấy không bao giờ có cơ hội bảo vệ chủ nhân của mình.

Bây giờ, dù cuối cùng cũng đã thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, nhưng theo lời chủ nhân, vị kiếm sư chỉ mới cho cô ấy nhập môn mà thôi; danh tính thực sự của cô ấy vẫn chưa được quyết định rõ ràng – liệu cô ấy có trở thành đệ tử trực tiếp của vị kiếm sư hay chỉ là một đệ tử thông thường, vẫn còn phải xem liệu cô ấy có thể vượt qua những thử thách mà vị kiếm sư đặt ra hay không.

Nghĩ về chuyện này, Mạo Tâm cũng bắt đầu lo lắng.

Cô đứng bên cửa, và không lâu sau, ánh sáng

Nói xong, cô mới vừa chỉnh lại trang phục một chút, đảm bảo rằng mình đã ăn mặc chỉn chu, sau đó liền dùng kiếm khí để tiến thẳng đến cung Kim Dương thuộc dinh thự chủ nhân núi Hợp Hòa.

Khi bước vào điện, Triệu Thuần【Triệu Thanh】 đã ngồi ở vị trí trung tâm; bên dưới góc trái có một thiếu nữ xinh đẹp, với khuôn mặt thanh tú và thân hình cân đối. Tuổi tác của cô ta gần giống với Triệu Thuần【Triệu Thanh】, nhưng phong thái của cô ta lại ôn hòa và yên bình hơn nhiều. Lúc này, cô ta từ từ nhìn người mới đến, ánh mắt đầy sự quan sát, sau đó hiện lên vẻ hài lòng khó nhận ra được.

Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 không hề liếc nhìn sang bên cạnh, ngay lập tức cúi đầu chào: “Đệ tử Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 xin chào sư phụ, xin chào Liễu Thượng Nhân.”

Mặc dù danh tính chính thức vẫn chưa được xác định, nhưng Triệu Thuần【Triệu Thanh】 đã sớm tuyên bố rằng sẵn lòng nhận Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 làm đệ tử, vì vậy mối quan hệ thầy trò đã được thiết lập, việc gọi cô ấy là sư phụ hoàn toàn không quá đáng. Còn về Liễu Huyên【Lưu Hiển】, vì cô ấy không phải là đệ tử chính thức của Động Thiên Chân Dương, thậm chí còn không phải là đệ tử của triều đại Chiêu Diễn, nên Triệu Thuần【Triệu Thanh】 vẫn gọi cô ấy là sư muội vì mối quan hệ thân thiết. Với tư cách là đệ tử trực tiếp của Động Thiên Chân Dương, Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 và Liễu Huyên【Lưu Hiển】 không còn mối quan hệ thầy trò nào nữa.

Việc làm này được Liễu Huyên【Lưu Hiển】 chỉ đạo, vì vậy Triệu Thuần【Triệu Thanh】 cũng không phản đối điều đó.

“Mười năm đã trôi qua, việc tu luyện kiếm pháp của con tiến triển đến đâu rồi?” Triệu Thuần【Triệu Thanh】 vẫy tay một cái, khiến đệ tử đứng dậy. Mặc dù đang hỏi Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】, ánh mắt cô ấy không hề hiện lên vẻ nghi ngờ, mà thể hiện sự tự tin và thoải mái.

Cách đây mười năm, khi Triệu Thuần chấp nhận Tần Ngọc Kha nhập môn tại Đài Phi Tinh Quan, bà đã ẩn một chiêu kiếm vào bốn chữ mà bà tự viết. Bà hứa với người này rằng nếu trong vòng mười năm, Tần Ngọc Kha__【Tần Ngọc Kha】 có thể giải mã được chiêu kiếm ấy, bà sẽ nhận cậu ta làm đệ tử chính thức và đặt cậu ta vào vị trí đệ nhất đệ; ngược lại, cậu ta sẽ phải bắt đầu từ vị trí đệ tử thông thường.

Hôm nay, đã đến lúc kiểm tra kết quả.

Tần Ngọc Kha không hề tỏ ra kiêu ngạo hay khiêm tốn. Trong điện, cậu ta lấy thanh kiếm pháp ra, trong chốc lát đã kích hoạt ý chí kiếm và thực hiện một động tác chiến đấu!

Thanh kiếm được truyền tải ý chí kiếm Thuần Dương phát ra ánh sáng trắng chói lọi; sức mạnh và uy lực của nó không hề kém gì so với những thanh kiếm nặng, đồng thời lại mang lại sự linh hoạt đặc trưng của kiếm dài – vừa vững chãi vừa sắc bén, không hề thiếu đi sự lợi hại!

Khác với Thần Sát Kiếm Đạo hay các chiêu kiếm thuộc hệ Kim, Hủy Diệt Kiếm Đạo, Thanh Dương Kiếm Đạo, trong tay Tần Ngọc Kha, lại toát lên vẻ đơn giản nhưng ẩn chứa nhiều bí mật.

Nhìn thấy đòn kiếm này, dù Triệu Thuần không nói ra lời nào, nhưng trong lòng bà đã đưa ra quyết định.

Chỉ khi Tần Ngọc Kha thu kiếm trở lại vỏ, bà mới gật đầu hài lòng và nói: “Chỉ cần nhìn đòn kiếm này, ta đã biết con đã hiểu được bản chất thực sự của chiêu kiếm ấy.”

Dù Tần Ngọc Kha luôn bình tĩnh, nhưng khi nghe thầy mình khen ngợi, cậu ta cũng không thể kìm nén niềm vui trong lòng. Cậu ta cúi đầu chân thành và nói: “Nhờ có thầy ban tặng chiêu kiếm này, con mới có thể bù đắp cho những thiếu sót trước đây. Với sự quan tâm và tận tâm của thầy, con sẽ cố gắng hết sức.”

“Đúng vậy, mười năm trước, khi ta nhìn đòn kiếm của con, nó thực sự vững chãi như núi non, mạnh mẽ như dòng sông,” Triệu Thuần mỉm cười và nói, “Nhưng kiếm thuật không chỉ cần sự vững vàng; còn cần phải có sự sắc bén và quyết tâm để tranh đấu với trời, đất và con người. Ngọc Kha, con có tinh thần muốn tiến lên phía trước, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Thanh Dương Kiếm Đạo bắt nguồn từ lửa – sự tấn công và phòng thủ đều mạnh mẽ. Nếu không có ý chí chiến đấu để vượt qua mọi thử thách, thì không thể thực hiện được con đường này.”

“Vì vậy, ta ban cho ngươi bốn chữ này ——

‘Trời mệnh nằm trong tay ta!’”

Tần Ngọc Kha gật đầu đồng ý một cách thành thật, và sau đó nghe thấy Triệu Thuần cười nói: “Nếu vậy, ta cũng sẽ giữ lời hứa, nhận ngươi làm đệ tử trực tiếp của mình. Là đệ tử đầu tiên của phái, ngươi phải chăm chỉ tu luyện không ngừng nghỉ, đừng bao giờ có tâm trạng lơ là.”

Khi thấy Tần Ngọc Kha cúi đầu tạ ơn theo lời dặn, Liễu Huyên【Liễu Huyên】 – người vẫn im lặng suốt buổi – mới lên tiếng nói: “Hôm nay ta cũng thật may mắn được chứng kiến việc A Chún nhận được một đệ tử xuất sắc như vậy; đây quả là một điều đáng mừng. Dù ta không có nhiều của cải quý báu, nhưng vì ngươi đang tu luyện con đường Chân Dương, ta xin tặng ngươi một trăm viên thuốc Chí Dương Chân Đan.”

Người được tặng liền cảm ơn nhiệt tình, sau đó nhận được áo pháp, bảo vật và nhiều thứ quý giá khác từ tay Triệu Thuần như là phần thưởng khi trở thành đệ tử chính thức.

“Những vật bảo hộ này đều do ta tự mình luyện chế; chiếc áo pháp mây này còn ẩn chứa một luồng hỏa dương do tổ sư ngươi để lại bên trong; vào những lúc nguy cấp, nó sẽ giúp ngươi thoát hiểm. Sau vài ngày nữa, ta sẽ dẫn ngươi đến gặp ngài ấy.” Triệu Thuần nói rồi trao những bảo vật đó, gật đầu tiếp tục: “Sau này, ta sẽ vào ẩn dật để luyện chế bảo vật, hy vọng có thể vượt qua những thử thách và đạt được đạo thành. Bây giờ ngươi đã thành công trên con đường pháp thuật, vì vậy sau này ngươi có thể tự do lập kế hoạch cho việc tu luyện của mình.”

“Định lý của chúng ta tại Thánh Điện Chân Dương chính là tự lập và mạnh mẽ.”