“Người này, chính là Tần Ngọc Kha mà các sư huynh sư chị vẫn thường nhắc đến phải không?” Một đệ tử nhìn lên với ánh mắt tò mò và hỏi. “Theo tôi thấy, cô ấy cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Người bên cạnh nghe thấy câu nói ngây thơ đó, không khỏi thở dài, giọng điệu đầy ghen tị: “Cô ấy sở hữu thể chất thuần dương bẩm sinh, lại tu luyện theo đạo kiếm thuần dương vô cùng chuẩn mực. Với tài năng như vậy, ngay cả các bậc trưởng lão cũng phải ngưỡng mộ. Hồi Đại hội Long Môn, vì anh em đã ra ngoài du hành, nên anh không được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đó; còn chúng tôi thì đã tận mắt chứng kiến rằng, có không ít bậc trưởng lão từ Thập Tám Hang Động đã tranh nhau muốn Tần Ngọc Kha trở thành đệ tử của mình, đến nỗi suýt nữa xảy ra ẩu đả!”

Những đệ tử tu luyện trong vùng Yun Du này, vì không có một môn phái nào để dựa vào, nên hàng ngày phải vật lộn với việc kiếm đủ nguồn lực cho việc tu luyện. Nếu có thể tìm được một vị sư phụ tốt, mọi vấn đề đó sẽ được giải quyết dễ dàng. Không chỉ có nguồn lực tu luyện, quan trọng hơn nữa, họ còn có thể chuyển đến hang động nơi sư phụ sinh sống, hàng ngày hít thở không khí trong lành và học hỏi những điều quý báu. Khi gặp phải khó khăn trong việc tu luyện, họ cũng có thể nhờ sư phụ giải đáp.

Chính vì vậy, một môn phái càng mạnh mẽ, sẽ mang lại càng nhiều lợi ích cho đệ tử. Những bậc trưởng lão ở giai đoạn Thông Thần đã tranh nhau muốn Tần Ngọc Kha trở thành đệ tử của mình, trong đó có cả những người xuất thân từ Thập Tám Hang Động… Điều này có nghĩa là, nếu Tần Ngọc Kha đồng ý nhập môn, cô ấy sẽ có thể trực tiếp vào Thập Tám Hang Động, đến nơi được coi là thiên đường tu luyện để tiếp tục con đường của mình.

Một địa vị như vậy, khiến cho các đệ tử ở vùng Yun Du đều ghen tị không ngớt; họ chỉ ước gì mình có thể thay thế cô ấy, để được hưởng những phúc lợi đó.

Nghe xong những lời này, đệ tử trẻ ban đầu đã cảm thấy hơi buồn lòng; anh ngước nhìn bóng dáng vững vàng của Tần Ngọc Kha đang đi xuống núi, và nói: “Nếu cô ấy được các bậc trưởng lão coi trọng đến vậy, tại sao lại còn ở lại vùng Yun Du này, mà không đi ngay đến những nơi tu luyện tốt đẹp kia?”

“Nói ra thì, đây cũng là một chuyện thú vị đấy!” Người phụ nữ mặc áo xanh trong nhóm đó giải thích với giọng kiên nhẫn: “Hồi đó, rất nhiều bậc trưởng lão đã tranh nhau muốn chiê

“Bây giờ, chỉ còn lại vài vị trưởng lão lẻ loi thôi, họ vẫn không chịu từ bỏ ý định thuyết phục Tần Ngọc Kha thay đổi quyết định và đồng ý nhận sư phụ. Vì vậy, Tần Ngọc Kha mới chọn sống tại vùng Yun Du, được đối xử ngang hàng với tôi.”

Một đệ tử trẻ khinh miệt cười nói: “Hừ! Kiêu ngạo đến mức thậm chí cả các trưởng lão của Mười Tám Động Thiên cũng không đáng để xem xét, chẳng lẽ cô ta còn muốn theo học những bậc đại nhân sao? Thật là tự cho mình quan trọng lắm, tưởng mình là Xi He Thượng Nhân gì đó à!”

Anh ta cho rằng việc Tần Ngọc Kha từ chối tất cả các trưởng lão ở cấp độ Thông Thần là do cô ta kiêu ngạo và muốn theo học những bậc đại nhân mạnh mẽ hơn.

Những người còn lại dù không nói ra điều đó, nhưng suy nghĩ trong lòng họ ra sao thì cũng khó mà biết được. Theo họ, đã may mắn được các trưởng lão nhận làm sư phụ là điều rất tốt rồi; cách hành xử của Tần Ngọc Kha có vẻ như là không biết trân trọng những gì mình đang có.

Tần Ngọc Kha không quan tâm đến suy nghĩ của người khác. Về vấn đề nhận sư phụ, cô ấy có những quy tắc riêng trong đầu mình.

Trong vùng Yun Du, có vô số đệ tử ở cấp độ Quy Hợp, đặc biệt là những nơi như dãy núi Phi Kiếm – những địa điểm luôn được các đệ tử coi trọng – thì việc một người chiếm hữu toàn bộ một ngọn núi là điều không thể xảy ra. Căn phòng tu luyện của Tần Ngọc Kha được đặt ở thung lũng dưới chân núi; xét đến thành tích xuất sắc mà cô ấy từng đạt được, việc này có vẻ hơi thiếu sự quan tâm.

Ban đầu, các đệ tử thuộc Điện Khôn đã dự định sắp xếp cho cô ấy một căn phòng tu luyện trên đỉnh núi, nhưng có người cho rằng Tần Ngọc Kha không hiểu chuyện người, tính cách cứng đầu, và đã làm mất lòng các trưởng lão cấp cao, vì vậy không cần phải chiều chuộng cô ấy nữa. Thế là họ quyết định di chuyển căn phòng xuống thung lũng, cách đỉnh núi vài trăm thước.

Theo quy luật của vũ trụ, khí trong lành thường bay lên cao, còn khí ô nhiễm thì chìm xuống dưới; vì vậy, căn phòng ở thung lũng không hấp dẫn bằng căn phòng trên đỉnh núi. Tần Ngọc Kha không hề biết điều này và cũng chưa bao giờ quan tâm đến việc sắp xếp căn phòng tu luyện.

Theo quy định, trong các hang động của những đệ tử vào thời điểm hợp nhất, mỗi nơi đều có hai tôi tớ thuộc cấp bậc Phân Huyền. Những người làm công việc vặt khác thì có trình độ tu luyện không đồng đều, nhưng phần lớn đều chưa vượt qua cấp bậc Nính Nguyên. Họ đều là những sinh vật kỳ lạ bị Triệu Dã bắt giữ, hoặc là những người lai nửa yêu nửa người với dòng máu phức tạp.

“Chủ nhân đã trở về rồi,” người quản lý mọi việc trong hang động của Tần Ngọc Kha##Tần Ngọc Kha## là một sinh vật nửa yêu nửa người với vẻ ngoài xinh đẹp và dòng máu cáo. Khi thấy chủ nhân trở về, cô lập tức gọi người mang đến trái cây và trà linh thiêng, cười nói: “Khi chủ nhân vắng mặt, các đệ tử dưới sự chỉ huy của lão sư Thí đã đến gửi đồ cho chúng ta. Tôi đã kiểm tra rồi, đều là những vật phẩm tốt để tu luyện; tôi đã ghi chép chúng lại và cất vào kho rồi.”

Những đệ tử không có sư phụ, chỉ dựa vào quyền lợi do Tông Môn cung cấp để sống, thì cuộc sống của họ cũng không thể nói là thoải mái được. Nhiều người khác phải liên tục tích lũy thành tích mới có thể đổi lấy những vật phẩm quý giá để tu luyện từ Cung Điện Côn. Kể từ khi Tần Ngọc Kha##Tần Ngọc Kha## gia nhập Tông Môn chính thức, tất cả những thành tích mà cô tích lũy đều được dùng để đổi lấy các pháp thuật kiếm. Vì vậy, trong cuộc sống hàng ngày, cô cũng sống rất tiết kiệm.

Có một vài vị lão sư rất quan tâm đến cô; trong suốt vài thập kỷ qua, họ thường xuyên cử người đến thăm hỏi. Tuy nhiên, Tần Ngọc Kha##Tần Ngọc Kha## đều từ chối. Những tôi tớ dưới quyền cô cũng chỉ dám nhận những vật phẩm mà Thi Tương Nguyên##Thi Tương Nguyên## gửi đến; những thứ khác thì họ không dám chạm vào.

“Lão sư Thí đã xuất kinh à?” Ánh mắt Tần Ngọc Kha##Tần Ngọc Kha## sáng lên khi thấy người hầu trước mặt gật đầu. Cô lập tức chỉnh lại trang phục và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tôi sẽ tự mình đến cảm ơn lão sư.”

Trong số các vị lão sư của Triệu Dã, Thi Tương Nguyên##Thi Tương Nguyên## – người từng là người đứng đầu chi nhánh Trọng Tiêu trước đây – luôn đối xử rất thân thiện với Tần Ngọc Kha##Tần Ngọc Kha##. Sau khi cô gia nhập Tông Môn chính thức, Thi Tương Nguyên##Thi Tương Nguyên## cũng đã nhiều lần giúp đỡ cô, thậm chí còn ngăn chặn một số vị lão sư muốn nhận cô làm đệ tử nhưng không thành công. Vì vậy, Tần Ngọc Kha##Tần Ngọc Kha## cũng rất biết ơn ông ấy.

Ngoài ra, vị cao nhân mà cô ngưỡng mộ – Triệu Thuần, được mệnh danh là “Kiếm Quân Triệu Dương” – cũng quen biết với vị trưởng lão này.

Đáng tiếc, dù trưởng lão đã giới thiệu cô cho ông ấy, nhưng Kiếm Quân Triệu Dương không hề có ý định nhận đồ đệ, nên việc này đã bị từ chối.

Khi nhớ lại kiếm pháp kinh hoàng mình đã chứng kiến khi còn nhỏ, Tần Ngọc Kha cảm thấy máu trong người mình vẫn đang sôi trào; vì vậy, ít nhất cho đến khi được tận mắt gặp Triệu Thuần, cô không muốn từ bỏ ý định xin theo học ông ấy.

Khi nghe tin Tần Ngọc Kha đến thăm, Thi Tương Nguyên không hề ngạc nhiên lắm, chỉ cảm thán về sự kiên định của cô suốt những năm qua.

Sau hàng chục năm kể từ Đại Hội Long Môn, Tần Ngọc Kha trở nên càng kiên định và tự tin hơn, khiến cô trở nên khác biệt so với những thiên tài bình thường khác.