Cũng giống như lời Wu Yumin đã nói, cô ấy xuất thân từ một nhánh phụ trong gia tộc và không sở hữu tài năng đặc biệt nào. Trong suốt nhiều năm, dù cô ấy luôn làm việc chăm chỉ, nhưng cuối cùng vẫn không được người trên quan tâm đến. Vì vậy, quy mô đoàn buôn của cô ấy chỉ gồm khoảng năm sáu con thuyền, và ngay cả trong số các nhánh phụ, cô ấy cũng được coi là thuộc hàng yếu thế nhất.

Trong gia tộc họ Ngô, những người có tài năng xuất chúng thường được cử đến khu vực tổ tiên để tu luyện, còn những người như Wu Yumin thì lại được điều đến các chi nhánh của gia tộc để tham gia vào các công việc khác nhau, nhằm mục đích củng cố sức mạnh cho gia tộc chính và hỗ trợ các tu sĩ tại khu vực tổ tiên. Đây là thông lệ phổ biến trong các gia tộc tu luyện xưa nay: càng mạnh mẽ thì địa vị càng rõ ràng.

Wu Yumin đã quản lý đoàn buôn này được hơn sáu mươi năm, và có thể nói rằng cô ấy đã đầu tư rất nhiều công sức vào nó. Tuy nhiên, quy mô đoàn buôn quá nhỏ, và số tiền mà cô ấy có thể nhận được từ gia tộc cũng rất hạn chế. Theo quy định của gia tộc, mỗi con thuyền trong đoàn buôn của cô ấy chỉ được trang bị một vệ sĩ chuyên nghiệp, còn những con thuyền lớn hơn thì cần phải trả thêm tiền để thuê thêm vệ sĩ. Nhờ vào tầm nhìn sắc bén và khả năng ra quyết định nhanh chóng của mình, trong những năm đầu, đoàn buôn của cô ấy cũng phát triển khá tốt và mang lại nhiều lợi nhuận, khiến cô ấy trở nên nổi bật trong gia tộc.

Nhưng không lâu sau đó, con đường buôn bán của gia tộc họ Ngô ở miền nam đã bị một phe khác chiếm đoạt. Sau nhiều lần tranh giành không thành công, uy tín của các cửa hàng do gia tộc họ Ngô điều hành tại hai thành phố Định Tiên và Chúng Kiếm cũng bị ảnh hưởng nặng nề, khiến họ mất đi rất nhiều nguồn lực và hiện nay chỉ còn đứng ở vị trí thứ hai trong thành phố. Đoàn buôn của Wu Yumin cũng bị ảnh hưởng không nhỏ vì thuộc về nhánh phụ ở miền nam, và không còn được như trước nữa.

Gia tộc không sẵn lòng cung cấp những vệ sĩ chuyên nghiệp mạnh mẽ cho cô ấy, và cô ấy cũng không có đủ tiền để thuê thêm các tu sĩ rảnh rỗi. Vì vậy, mỗi lần đi buôn, cô ấy đều phải đối mặt với nhiều rủi ro. Dần dần, không ai sẵn lòng hỗ trợ cô ấy nữa. Đó cũng là lý do tại sao cô ấy phải cố gắng làm hài lòng các bậc trưởng lão trong gia tộc, hy vọng họ sẽ giúp cô ấy được đi buôn ở miền bắc.

Vị trưởng lão đó đã đạt đến cấp độ tu luyện cao và rất thích những thứ xa hoa. Mỗi khi đi ra ngoài, ông ta thường sử dụng những vật dụng phép thuật quý giá. Wu Yumin

“À, hóa ra là vậy… Thật đáng tiếc.” Trên khuôn mặt Wu Yumin hiện rõ vẻ tiếc nuối; cô không dám hỏi thêm nữa, chỉ thở dài một hơi rồi lặng lẽ nhấp một ngụm trà nóng trong tay mình.

Hiện tại, nhiều lính canh dưới quyền cô đã bị kẻ xấu tấn công và phải bỏ chạy; để bảo vệ được số thuốc quý này, cô buộc phải dựa vào sức mạnh của Triệu Thuần__[Triệu Thuần]. Wu Yumin không dám làm phiền người này, nên chỉ yêu cầu những người trong đoàn thương mại đi theo sau con thuyền Ruyi Thiên Chuỷ một cách vừa đủ xa. Trong lời nói của mình, cô tỏ ra rất nhiệt tình và khéo léo hỏi thăm về lai lịch của Triệu Thuần__[Triệu Thuần].

Người này nhìn thấu ý định của cô từ ánh mắt, nhưng chỉ nói mình họ Triệu, rồi không muốn nói thêm gì nữa.

Wu Yumin biết rằng Triệu Thuần__[Triệu Thuần] là một cao thủ kiếm đạo, nên suy đoán rằng cô ấy đến Thành Phố Các Loại Kiếm cũng giống như những người tu luyện kiếm đạo khác, với mong muốn tiếp cận Vạn Kiếm Minh – nơi tập trung những pháp kiếm mạnh nhất thế giới. Vì vậy, cô cẩn thận lựa lời nói:

“Tôi thấy ngài cũng là một cao thủ kiếm đạo; việc ngài đến Thành Phố Các Loại Kiếm chắc cũng là vì Vạn Kiếm Minh. Gia tộc Wu của tôi cũng có một số bậc tiền bối đang tu luyện tại đó. Nếu ngài có ý định như vậy, tôi sẽ giới thiệu họ cho ngài.”

Triệu Thuần__[Triệu Thuần] nghĩ rằng mình mới đến nơi này, chưa chắc đã hiểu nhiều về Vạn Kiếm Minh; nếu có thể tìm hiểu thêm thông tin, sẽ rất hữu ích cho việc của mình. Sau khi suy nghĩ như vậy, cô gật đầu đồng ý.

Thấy người đối diện đồng ý, Wu Yumin cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Triệu Thuần__[Triệu Thuần] đã cứu mạng cô, nếu không thể đền đáp lại, cô sẽ cảm thấy tội lỗi; hơn nữa, nếu có thể dùng cơ hội này để kết bạn với Triệu Thuần__[Triệu Thuần], thì quả là hai trong một.

Wu Yumin cảm thấy vui mừng và tiếp tục trò chuyện với Triệu Thuần__[Triệu Thuần] về nhiều điều khác; ví dụ, trong gia tộc Wu có một vị cao thủ kiếm đạo, người này thường xuyên tu luyện tại Vạn Kiếm Minh và không quan tâm đến các việc gia tộc. Dưới ảnh hưởng của vị cao thủ này, có không ít người trong gia tộc Wu cũng theo đuổi con đường kiếm đạo; vì vậy, gia tộc họ đã xây dựng một biệt thự riêng tại Thành Phố Các Loại Kiếm, và mỗi định kỳ, các bậc tiền bối sẽ trở về từ Vạn Kiếm Minh để hướng dẫn những người tu luyện tại đó.

Khi nhắc đến chuyện này, Ngô Ngọc Mân lại cảm thấy hơi xấu hổ, bởi vì địa vị của cô trong gia tộc quá thấp, nên việc giới thiệu Triệu Thuần vào Định Tiên Thành để tu luyện có lẽ là điều khó khăn.

Triệu Thuần không quan tâm đến điều này, chỉ hỏi thêm một số thông tin về Vạn Kiếm Minh, nhưng tiếc rằng Ngô Ngọc Mân cũng không biết nhiều.

Khi chia tay, sắc mặt Ngô Ngọc Mân trở nên nghiêm túc và cô nói một cách thành thật: “Còn một việc cần nhắc nhở ngài, có một số kẻ xấu bên ngoài Định Tiên Thành có lẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nếu sau này ngài muốn vào thành phố, hãy cẩn thận hơn.”

Những tên cướp bóc thực thụ thường không hoạt động bên ngoài thành phố, mà thích chọn những nơi hoang vắng để gây án, nhằm tránh việc các đoàn buôn gửi tin tức để được người trong thành cứu viện. Vì vậy, những kẻ cướp thuyền bên ngoài thành phố có thể đã có liên kết với các thế lực bên trong, thậm chí chúng có thể là tay sai của những thế lực đó, nên mới dám công khai giết người và cướp bóc. Triệu Thuần đã giết chết những kẻ xấu này, nhưng không biết liệu chúng có bị những thế lực đứng sau chúng theo dõi hay không. Lời cảnh báo của Ngô Ngọc Mân chính là lo lắng cho điểm này.

Nghe xong, Triệu Thuần nhíu mày và nói rằng mình sẽ chú ý đến vấn đề này sau này, rồi gật đầu tiễn Ngô Ngọc Mân đi.

Sau khi phi thuyền Ruyì Tiānzhōu bay nhanh suốt nửa tháng, giữa bầu trời xanh thẳm không một gợn mây, bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen.

Triệu Thuần nhìn xa ra và thấy bóng đen đó thực chất là một tòa lâu đài khổng lồ treo lơ lửng trên trời, tháp chính cao vút, gần như chạm tới mây xanh, còn các tòa nhà xung quanh liên tiếp nhau, giống như chuôi của một thanh kiếm lớn, toát lên vẻ hùng vĩ và oai nghiêm. Những tòa nhà này màu trắng tinh khôi, dưới ánh nắng mặt trời, trông giống như những dãy núi phủ đầy sương tuyết, mang lại cảm giác lạnh lẽo. Còn tháp chính bị bao quanh bởi các tòa nhà này, dưới ánh nắng vàng, lại hiện lên một màu đen cổ kính và sâu thẳm, tạo cảm giác cổ xưa và hoang vắng.

Từ tòa lâu đài treo trên trời xuống, một thành phố hùng vĩ bao quanh núi dần hiện ra trước mắt. Mặc dù quy mô không lớn bằng Định Tiên Thành, nhưng nó lại toát lên một không khí mạnh mẽ và nghiêm túc. Chỉ cần nhìn từ xa, Triệu Thuần đã có thể cảm nhận được sức mạnh và nền tảng vững chắc của Thành Phố Kiếm.

Mất thêm một thá