Bụi bặm từ đám mây nấm đã phải mất rất lâu mới dần tan biến. Tại nơi quả cầu lửa khổng lồ đó rơi xuống, con quái vật bò sát kia đã biến mất không dấu vết, chỉ để lại một cái hố lớn có đường kính khoảng mười mét, bên trong đầy tro tàn và vẫn liên tục phun ra khói xanh.

Khi con quái vật được tạo thành từ xác chết ấy bị hủy diệt hoàn toàn, cái “cây mẹ” bằng thịt máu ấy dường như cũng đã chết theo, chỉ còn lại một cái vỏ trống rỗng khổng lồ.

Ngay cả khi những người săn quỷ và nữ pháp sư tiến gần đến nó, nó cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào. Họ cũng không thể cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu sống nào từ nó.

Lâm Ân có thể cảm nhận rõ ràng rằng nó không hề trở lại thành cây một lần nữa, mà thực sự đã chết hẳn rồi.

Chỉ sau đó, hai người mới bắt đầu giải cứu những người khác, đưa họ ra khỏi những chiếc túi treo lơ lửng trên không.

……

Tirion, người bị nhốt trong chiếc túi đó, mặc dù mắt đang nhắm lại, nhưng khi anh ta hòa nhập vào chiếc túi bị các cành cây quấn quýt xung quanh, anh ta đã cảm nhận được một điều kỳ lạ. Mặc dù không thể di chuyển hay mở mắt, anh ta vẫn có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra bên ngoài. Cảm giác này vừa kỳ diệu vừa khiến anh ta sợ hãi, bởi vì anh ta biết rằng việc con cây quái vật này treo họ lơ lửng như thế không hề chỉ là để trông đẹp mắt.

Ban đầu, anh ta đã tuyệt vọng. Cho đến khi những người săn quỷ và nữ pháp sư xuất hiện, họ đã mang lại cho anh ta hy vọng. Vì vậy, khi Lâm Ân giải thoát anh ta khỏi chiếc túi, Tirion không vội vàng đứng dậy, mà thay vào đó ôm chặt lấy đùi của Lâm Ân, không chịu buông ra. Giọng anh ta nghẹn ngào, không thể nói ra lời nào, chỉ có thể phát ra những tiếng kêu hét vui mừng như một con thú hoang dã.

Lâm Ân và Tris nhìn nhau một cái, thực sự cảm thấy bối rối. Họ mất khá nhiều thời gian mới có thể an ủi được người thương gia lùn bé này, người đang khóc như một đứa trẻ hai trăm tuổi vậy. Cuối cùng, họ để Tirion đứng sang một bên và tiếp tục công việc giải cứu.

Mỗi khi giải cứu được một người, họ hoặc là bày tỏ niềm vui của mình bằng hành động, hoặc là liên tục nói lời cảm ơn. Người cuối cùng được giải cứu là Đức nam tước Royce, người luôn tự cho mình có dòng dõi cao quý và gia thế uy danh.

Vị quý ông hiệp sĩ của chúng ta, khuôn mặt trông thật là khủng khiếp đến nỗi ngay cả những người săn quái vật đã uống liền vài chai thuốc ma thuật cao cấp cũng không có vẻ mặt tồi tệ bằng anh ấy.

Trang phục trước đây của Tử tước Rois rất lộng lẫy, nhưng bây giờ thì trở nên rách rưới, tồi tàn không kém gì quần áo của những kẻ ăn xin ở Vinovigre. Bộ áo giáp từng lấp lánh bóng loáng giờ đây cũng đã bị hỏng hóc nghiêm trọng.

Nhưng không ai chế giễu anh ấy.

Điều này không chỉ vì những người khác được cứu ra từ túi đồ cũng đều trong tình trạng tương tự, mà còn bởi vì Tử tước Rois giờ đây đã bắt đầu hiểu ra một số điều quan trọng.

Anh ấy không còn giữ thái độ coi thường người khác, kiêu ngạo như trước nữa.

Tất cả những người cần được cứu đều đã được cứu, sau đó mọi người bắt đầu đi ra ngoài.

Nhưng họ chưa đi xa lắm thì Lâm Ân – người dẫn đường ở phía trước – bỗng nhiên quay lại.

Trước ánh mắt ngạc nhiên và hoài nghi của mọi người, anh ta trở lại gần cái cây Mẹ Thịt đã khô héo kia.

Bằng thanh kiếm bạc cấp độ bậc thầy, anh ta cố gắng đào vào rễ cây khổng lồ đó.

Cuối cùng, anh ta mang ra một người phụ nữ trẻ tuổi.

Người phụ nữ này không phải là con người; điều này có thể thấy rõ qua đôi tai nhọn dài của cô ấy.

Nhưng cô ấy cũng không phải là yêu tinh hay bán yêu tinh.

Bởi vì không có yêu tinh hay bán yêu tinh nào có làn da màu xanh lá cây cả.

Hơn nữa, người phụ nữ này dùng lá cây để che thân.

Các người săn quái vật không tìm thấy vết thương trên người cô ấy; thấy cô ấy chỉ bị choáng đi, họ liền đặt cô ấy lên vai và cùng những người khác rời đi.

……

Khi ra khỏi rừng sâu, mọi người cuối cùng cũng dừng lại nghỉ ngơi một lát.

Triss vẽ một phép thuật trên mặt đất và đặt các nguyên liệu cần thiết vào các góc của phép thuật đó.

Vì lần này cửa thông điểm cần phải chuyển nhiều người, chỉ có sức mạnh ma thuật thôi là không đủ; cần phải kết hợp với các nguyên liệu phép thuật mới có thể thành công.

Vụ án mất tích mà những người săn quái vật và pháp sư nữ được sai đi điều tra giờ đây đã được giải đáp.

Thủ phạm khiến cho thương nhân Kayarak và quân đội do Quốc Vương cử đến đều mất tích chính là cái cây Mẹ Thịt kia.

Theo lời Triss, cái cây Mẹ Thịt này thực ra vẫn còn ở giai đoạn non nớt.

Chính vì vậy mà nó mới tạo cảm giác “yếu đuối” như vậy.

Nhưng khi nghe điều này, Tử tước Rois và Tirion cùng những người khác đều tái nhợt mặt.

Không hiểu sao lại có người nói rằng nó yếu đu

Cần phải biết rằng những người này hoàn toàn không hề nhận ra rằng mình đã bị cái cây máu thịt kia bắt giữ từ lâu rồi. Nếu không có các thợ săn quái vật và nữ pháp sư, số phận chờ đợi họ chắc chắn sẽ rất bi thảm. Thậm chí, Tướng quân Rois còn cho rằng dù toàn bộ quân đội thường trực của Vương quốc Kailak – tổng cộng một nghìn lăm trăm binh sĩ được trang bị đầy đủ – xuất hiện, có lẽ cũng khó có thể đánh bại con quái vật đó. Hơn nữa, Vương quốc Kailak cũng không thể chịu đựng nổi cái giá đau đớn là mất đi toàn bộ quân đội thường trực của mình. Như vậy, kế hoạch mở đường thương mại này coi như đã thất bại. Khu rừng này quá cổ xưa; ngay cả khi tiêu diệt được một cái cây máu thịt, cũng không ai có thể chắc chắn rằng trong rừng chỉ còn lại một con quái vật đó thôi. Thà rằng chúng ta nên đi đường biển một cách an toàn… Dù sao thì cũng kiếm ít tiền hơn, nhưng ít ra vẫn còn sống sót. Còn về Quốc Vương Broheng… Chắc chắn Ngài ấy sẽ không hài lòng đâu. Nhưng cũng chẳng có cách nào khác được. Vương quốc Kailak chỉ là một vương quốc nhỏ, diện tích tương đương khoảng một tỉnh như Tamoria mà thôi. So với Vương quốc Widen ở phía nam, nó tương đương nhau, nhưng yếu hơn nhiều so với Vương quốc Hidaris ở phía bắc. Có rất nhiều việc có thể khiến Quốc Vương Broheng không hài lòng… Dù sao thì “nhiều bọ chét thì không gây ngứa” mà.

……

Mặt Marian tái nhợt, anh ta vẫy tay chào tạm biệt các thợ săn quái vật và nữ pháp sư. Anh ta cam đoan rằng mình sẽ dùng những bài hát lan truyền khắp lục địa để báo đáp ân huệ cứu mạng mà họ đã ban tặng. Đối với điều này, Lâm Ân không đưa ra ý kiến gì cụ thể. Tướng quân Rois và thuộc hạ của Tyrion theo sau nhà thơ hát, lần lượt bước qua cổng truyền tải dẫn đến thành phố Kailak. Hai người họ đi cuối cùng. Trước khi bước vào cổng truyền tải, cả hai đều liếc nhìn người phụ nữ da xanh vẫn đang hôn mê do Lâm Ân cứu ra. Cả hai đều là người Kailak, và Vương quốc Kailak thường xuyên xảy ra xung đột với những sinh vật cây cối sống trong rừng phía nam của Bloklayon. Họ chắc chắn nhận ra rằng người phụ nữ da xanh này cũng là một sinh vật cây cối. Mặc dù cả hai đều biết rằng nếu đem một sinh vật cây cối – đặc biệt là một sinh vật cây cối còn sống – nộp lên cho Quốc Vương Broheng, họ chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng lớn, nhưng cả hai đều không nói gì cả. Họ chỉ một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với các thợ săn quái vật, sau đó bướ