Trong trại tạm thời, ngọn lửa trại đang cháy rực lên với tiếng xèo xèo. Người đầu bếp mà Tiron đã mang theo từ xa đã phát huy tác dụng rất lớn – anh ta nấu những món ăn thơm ngon đến mức khiến tâm trạng của mọi người được cải thiện đáng kể. Xung quanh ngọn lửa trại, Tiron nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó và không khỏi rùng mình: “Thưa bà, bà nghĩ điều đó có phải là do ma thuật tử linh gây ra không?”

Tris đang cầm một chiếc đùi gà nướng trên tay và từ từ cắn từng miếng một một cách thanh lịch. Nghe thấy lời của người thương nhân lùn, cô đặt chiếc đùi gà xuống và lau mép miệng bằng khăn tay.

“Ma thuật tử linh là một loại phép thuật cấm kỵ; ngay cả những pháp sư giỏi nhất cũng không thể sử dụng nó một cách tùy tiện, bởi vì việc triệu hồi ma thuật này đòi hỏi phải hấp thụ một lượng lớn năng lượng ma thuật, và điều đó có thể gây ra những tổn thất không thể khắc phục được.”

“Học viện Aerythusa và Học viện Ban-Ad cũng đã loại bỏ ma thuật tử linh khỏi danh sách các môn học bắt buộc từ lâu rồi.”

“Hơn nữa, theo những gì tôi biết, hiệu ứng của ma thuật tử linh cũng không giống như vậy.”

Học viện Aerythusa và Học viện Ban-Ad là hai học viện ma thuật nổi tiếng trên lục địa này, có uy tín ngang hàng với Hogwarts. Trong đó, Học viện Aerythusa chỉ nhận sinh viên nữ, còn Học viện Ban-Ad chỉ nhận sinh viên nam. Việc ngay cả những pháp sư nữ am hiểu rộng rãi cũng không thể nói rõ về điều này khiến Tiron càng trở nên lo lắng hơn.

“Tôi đã nghe nói trước đây rằng, trên mảnh đất này, lịch sử của nhiều khu rừng còn cổ xưa hơn cả người lùn.”

“Bây giờ tôi tin rồi… Chẳng trách sao các thương nhân ở Hidaris lại không hề chống cự gì mà đơn giản là nhường quyền điều hành tuyến đường sông Idarath cho chúng ta.”

Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Tiron, người thương nhân lùn này rõ ràng là đã hối hận vì đã tham gia vào cuộc hành động này.

Marrian có vẻ ngập ngừng, nhiều lần muốn mở miệng nhưng lại do dự không biết có nên nói ra hay không. Cuối cùng, anh vẫn không nhịn được và bắt đầu kể: “Thực ra… khi tôi còn học tại Đại học Oxburg, tôi đã từng nghe một câu chuyện kinh dị về những khu rừng này.”

Một người lính canh đoàn thương mại có râu trên mặt tỏ ra không hài lòng: “Này này, bây giờ không phải là lúc để nói chuyện này đâu… Cũng không xem xét đến hoàn cảnh xung quanh chút nào à?” Một người lính canh trẻ tuổi hơn thì đùa cợt: “Có gì to tát đâu, cứ kể đi xem.”

Có người muốn nghe, có người thì không. Nhưng tổng thể mà nói, số người muốn nghe vẫn nhiề

“Bất kỳ sinh vật trí tuệ nào bị chúng nuốt chửng thì sẽ biến mất khỏi thế giới này.”

Người hộ vệ đoàn buôn trẻ tuổi tỏ ra rất thất vọng:

“Chỉ có vậy sao? Đó không phải là lẽ hiển nhiên sao? Khi đã bị ăn thịt, thì tất nhiên sẽ biến mất khỏi thế giới này mà!”

Nhạc sĩ ngồi xuống, gảy nhẹ vài dây đàn, sau đó lắc đầu:

“Không, không phải như bạn nghĩ đâu. Những người bị nuốt chửng không chỉ mất đi thể xác mà còn mất đi tất cả dấu vết của sự tồn tại của họ – gia đình, bạn bè, người yêu… tất cả đều sẽ quên mất sự tồn tại của họ.”

“Giống như thể họ chưa từng tồn tại trên đời này vậy.”

Mọi người ngồi quanh bếp lửa nhìn nhau, một số người đang đổ mồ hôi.

Để che giấu nỗi sợ hãi và cảm giác lo lắng trong lòng, mọi người đều tranh nhau phản bác:

“Bạn nói cái gì vậy…?”

“Không thể tin được! Chắc chắn không thể!”

“Tôi tin vào việc săn mồi, giết chóc, ăn thịt… nhưng việc xóa sổ hoàn toàn dấu vết của sự tồn tại thì thực sự không thể!”

“Các truyền thuyết thường lẫn lộn sự thật và hư cấu… Trong các truyền thuyết cũng từng nói rằng, những kẻ săn ma là những con quái vật vô tình, không có máu lệ…”

Ngay lập tức, có người bên cạnh không hài lòng và liếc nhìn người săn ma đang ngồi im lặng bên cạnh bếp lửa, rồi nói to:

“Này!”

“Sao vậy, tôi vẫn chưa nói xong mà… Ý tôi là, truyền thuyết nói rằng những kẻ săn ma là những con quái vật vô tình, nhưng hôm nay, mọi người ở đây đều được các bậc thầy săn ma cứu mạng… điều đó chứng tỏ rằng truyền thuyết cũng không hẳn đúng lắm.”

Anh ta nâng ly lên và nói:

“Kính chúc các bậc thầy săn ma!”

Mọi người cũng cùng nâng ly để chúc mừng.

Sau khi uống xong một vòng, Nam tước Rois đặt ly xuống và đứng dậy:

“Thưa mọi người, tôi phải đi cho con ngựa yêu quý của mình ăn uống… Hành trình phía trước vẫn còn rất dài, xin phép tôi rời đi trước.”

Triss cười nói:

“Việc như thế này cần thiết phải để Nam tước tự mình làm sao? Không thể để thuộc hạ thay thế được sao?”

Nam tước Rois cúi chào Triss theo nghi thức của một hiệp sĩ:

“Về việc chăm sóc ngựa, ngoài bản thân tôi ra, tôi chỉ tin tưởng hai người hầu cận luôn theo sát mình.”

“Thật đáng tiếc là lần này tôi quên mang họ theo. Còn những người hầu cận khác… việc họ chiến đấu anh dũng là một chuyện, nhưng việc chăm sóc ngựa lại là chuyện khác.”

Sau khi Nam tước Rois rời đi, bầu không khí bên bếp lửa lại trở nên sôi động trở lại.

Nhưng có người

“Mọi người, chúng ta vẫn chưa thoát khỏi hiểm nguy; ít nhất còn phải đi thêm vài ngày nữa mới có thể rời khỏi khu rừng này. Không biết trước mắt chúng ta còn đối mặt với những hiểm nguy gì nữa.”

“Uống champagne giữa chừng là điều tuyệt đối không nên; tốt hơn hết là ăn xong cho nhanh và nghỉ ngơi ngay, để sớm lên đường. Càng đi được xa trước khi trời tối thì càng tốt.”

Những lời của người săn quái vật khiến mọi người im lặng.

Nhưng cũng chẳng ai trách anh ta vì đã nhận ra tình hình thực tế.

Bởi vì Lâm Ân nói đúng sự thật.

Họ vẫn chưa kịp qua ngày hôm nay mà đã nghĩ mọi việc đều ổn thỏa, thật là vội vàng mừng vui quá sớm.

Vì vậy, sau đó không ai nói gì thêm nữa.

Mọi người chỉ lặng lẽ ăn trưa.

Sau khi no bụng, Lâm Ân rời khỏi bếp lửa, tìm một chỗ ngồi xuống đất và bắt đầu thiền định.

Tris cũng đặt chiếc bát gỗ xuống một bên.

Nhưng cô ấy không rời đi.

Cô ấy vẫn ngồi bên cạnh bếp lửa, hấp thụ ma lực từ ngọn lửa.

Cô ấy dị ứng với các loại thuốc có chứa ma thuật, vì vậy không thể sử dụng chúng để phục hồi ma lực đã mất.

Việc hấp thụ ma lực từ ngọn lửa chính là một trong những cách mà cô ấy có thể sử dụng để bổ sung ma lực.

Thấy người săn quái vật và nữ pháp sư đều bắt đầu nghỉ ngơi, những người khác cũng vội vàng ăn xong và nghỉ ngơi.

Sau một giờ nghỉ ngơi tại chỗ, đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Đội hình vẫn giống như trước đây: Nam tước Rois cùng 4 binh sĩ đi ở phía trước, 6 binh sĩ đi ở phía sau, bảo vệ người săn quái vật, nữ pháp sư và 5 lính canh của đoàn buôn ở giữa.

Khí hậu trong rừng rất nóng bức và ẩm ướt, khiến mọi người khó thở.

Tâm trạng của mọi người đều trở nên cáu kỉnh.

Một trong những lính canh trẻ tuổi không nhịn được mà than phiền: “Giá như có một nhạc sĩ du mục đi cùng chúng ta thì tốt biết mấy… Dù là những bài hát dở tệ đến mấy, tôi cũng sẵn lòng trả tiền để nghe.”

Xin cảm ơn những người đã bỏ phiếu và giới thiệu cho tôi! Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn!