Novalgris thực sự xứng đáng được gọi là “viên ngọc phương Bắc” – những đàn hải âu đậu trên các cột buồm lớn nhỏ, bến cảng tấp nập người qua kẻ lại, sôi động không ngừng.

Sau khi xuống thuyền ở Novalgris, Istrad đã bán đi một nửa số vũ khí chất lượng cao sản xuất từ dãy núi Mahakan trên xe ngựa, và thu về khá nhiều đồng krone của Novalgris.

Trong những ngày ở Novalgris, Lâm Ân__[Lâm Ân] và Jeroth cũng tận dụng cơ hội này để mua thêm nhiều nguyên liệu alkimia.

Là thành phố mà cả thế giới đều mong muốn đến, Novalgris có rất nhiều thương nhân từ khắp vùng phía Bắc đến đây buôn bán đủ loại hàng hóa, trong đó không thiếu những người bán nguyên liệu alkimia. Tuy nhiên, so với các loại hàng hóa khác, giá cả của chúng không quá hợp lý. Nhưng dù sao, những thứ cần thiết vẫn phải mua. Kinh nghiệm ở các mỏ bị bỏ hoang đã chứng minh điều đó rõ ràng: nếu không có đủ ma dược và bom alkimia, việc đối phó với những con quái vật như Quỷ Dịch Sốt Đỏ sẽ vô cùng khó khăn. Trong chuyến đi tiếp theo, nếu lại gặp phải những con quái vật nguy hiểm, có thể sẽ không còn cơ hội kịp thời mua thêm dầu kiếm, ma dược hay nguyên liệu làm bom alkimia nữa. Hơn nữa, tiền đã kiếm được thì phải chi tiêu; chỉ khi chúng được chuyển hóa thành sức mạnh chiến đấu thực sự, mới có thể coi đó là lợi ích tối đa. Vì vậy, Lâm Ân__[Lâm Ân] và Jeroth đã bắt đầu cuộc “mua sắm điên cuồng” tại Novalgris. Họ không bỏ sót bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết cho dầu kiếm, ma dược và bom alkimia. Sau đó, hai người cũng đến các xưởng rèn trong thành phố để sửa chữa những thanh kiếm bạc bị mài mòn. Guwehill là một thanh kiếm bằng thép, rất hiệu quả để đánh đuổi kẻ thù… nhưng đối với những con quái vật đến từ những vùng đất xa xôi, thép không mấy hiệu quả; chỉ có kiếm bạc mới thực sự phát huy tác dụng.

Khi mặt trời lặn, những con phố của Novalgris được phủ một lớp ánh sáng cam óng ánh, Lâm Ân__[Lâm Ân] trở về quán rượu và kiểm kê lại số tài sản còn lại. Anh ta mới phát hiện ra rằng, chỉ riêng trong ngày hôm đó, họ đã tiêu hết gần năm mươi đồng aureen. Với mức thù lao bốn nghìn aureen, số tiền năm mươi đồng aureen này có vẻ không nhiều… nhưng cần biết rằng hầu hết các thợ săn quái vật khi hoàn thành nhiệm vụ, họ chỉ nhận được khoản thù lao ba chữ số mà thôi, và thường thì số tiền đó còn rất thấp nữa. May mắn thay, Đại trưởng lão Broval rất hào phóng… Nếu gặp phải một người keo kiệt hơn, có lẽ họ không chỉ không kiếm được tiền, mà còn phải tự bỏ túi ra nhiều hơn nữa.

Bây giờ, Lâm Ân đã hiểu tại sao sau khi Giáo hội Những kẻ săn quái vật bị chia rẽ, các phái phái khác nhau dần dần suy tàn, và không còn ai có thể thống nhất tất cả các phái đó nữa.

Bởi vì những kẻ săn quái vật thực sự quá nghèo khó.

Họ kiếm được rất ít tiền, nhưng chi phí lại cao; tỷ lệ đầu tư so với lợi nhuận thực sự không cân đối chút nào.

Vừa kiếm được một chút tiền, họ lại lập tức tiêu hết nó như nước chảy.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, ngay cả những kẻ săn quái vật có ước mơ lớn lao nhất cuối cùng cũng sẽ mất hết ý chí và lý tưởng của mình.

Sau đó, họ sẽ đắm chìm trong những cuộc vui chơi xa hoa, sống một cuộc sống phù phiếm.

Cho đến một ngày nào đó, họ bị quái vật giết chết trong nhiệm vụ săn quái vật, hoặc chết dưới lưỡi hái của những kẻ keo kiệt không chịu trả tiền.

……

Vài ngày sau, một nhóm người rời khỏi Novigrad và tiếp tục hành trình về phía bắc bằng thuyền.

Họ đi qua Vịnh Praxida và xuống thuyền tại cửa sông Blar.

Khi mọi người bước lên bờ biển, nơi này đã thuộc về Lãnh địa Targor.

Lãnh địa Targor nằm ở phía bắc cực của thế giới này, ngay dưới chân Dãy núi Rồng bay.

Chưa từng có ai sống sót trở về sau khi vượt qua Dãy núi Rồng bay.

Do đó, Dãy núi Rồng bay cùng với Dãy núi Xanh còn được gọi là “Rìa thế giới”.

Trước đây, Lãnh địa Targor từng là một phần của Vương quốc Kovel và Vương quốc Povis.

Nhưng sau sự kiện chia rẽ Povis, Lãnh địa Targor cùng với các quốc gia nhỏ khác đã tách ra khỏi Kovel và trở thành một quốc gia độc lập.

Người cai trị quốc gia này là Bà Beniga.

Nhưng điều đáng chú ý là, bà ấy cũng là một người mang trong mình Lời nguyền Mặt trời Đen – một lời nguyền tai họa.

Lời nguyền Mặt trời Đen, còn được gọi là Lời nguyền Bóng tối hay Lời nguyền Mặt trời Đen.

“Mặt trời Đen” ở đây chính là hiện tượng nhật thực. Đây là một lời tiên tri do pháp sư Etibard đưa ra.

Lời tiên tri của ông dựa trên những văn bản trong Lăng mộ của người Wozgroth, những bia đá khổng lồ của người Dok, cũng như truyền thống và huyền thoại của loài quái vật Maug.

Theo cách diễn giải của ông, trong tương lai không xa, một hiện tượng nhật thực sẽ báo hiệu sự trở lại của nữ pháp sư Lilith.

Ở phương Đông, Lilith vẫn được mọi người tôn thờ và được gọi là Nyssi. Cách để cô ấy trở lại chính là thông qua việc “sáu mươi cô gái đội vương miện vàng dùng máu của mình để làm đầy thung lũng”.

Chính vì lý do này, trong những năm đầu tiên khi lời tiên tri

Vì vậy, họ quyết định nhốt những cô gái trẻ ấy trong ngọn tháp cao, cách ly chúng khỏi thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, kế hoạch này không diễn ra suôn sẻ chút nào.

Bởi vì trong một thời gian dài, giữa các quý tộc cung đình, việc “giải cứu những cô gái xinh đẹp từ trong ngọn tháp” đã trở thành một trào lưu phổ biến.

Sau đó, theo thời gian trôi qua, những cô gái ấy hoặc là chết một cách thảm khốc, hoặc là trốn thoát khỏi ngọn tháp. Còn một số khác thì khi lớn lên, bị các pháp sư bỏ rơi, và họ lại tìm cách bắt những cô gái mới khác.

Một số cô gái trốn thoát sau này, do những trải nghiệm bi thảm bị áp bức ấy, đã trở nên rất tàn nhẫn với người khác.

Jerolt được mệnh danh là “Kẻ săn mồi của Bravikan”, cũng chính vì ông ta đã tiêu diệt một băng đảng tại thị trấn Bravikan. Và thủ lĩnh của băng đảng đó, Berrow Nulfrey, chính là một kẻ mang lời nguyền của Mặt Trời Đen.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều tin vào lời tiên tri về lời nguyền của Mặt Trời Đen. Những người không tin vào điều đó gọi lời nguyền đó là “Chứng cuồng nhiệt của kẻ điên Etibard”.

Và bà Benigia cũng từng bị giam cầm trong một tháp phép thuật chỉ vì lời nguyền của Mặt Trời Đen. Tuy nhiên, sau đó với sự giúp đỡ của người khác, bà đã thành công trong việc trốn thoát.

Trong thời gian xảy ra sự kiện chia rẽ của gia tộc Poavis, vương quốc Talgo cũng bị ảnh hưởng và rơi vào tình trạng hỗn loạn. Lúc đó, bà Benigia đã đánh bại các đối thủ cạnh tranh và giành lấy quyền lực tại Talgo. Nhưng có lẽ vì đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ trong thời gian bị giam cầm, sau khi lên nắm quyền, bà Benigia đã thực hiện những chính sách cai trị khắc nghiệt tại Talgo. Người ta đồn rằng, chiếc cầu treo là công trình đặc trưng nhất có thể thấy ở Talgo…

……

Đêm tối u ám. Bầu trời bị những đám mây dày đặc che khuất, tối đen như mực, không một tia sáng nào. Trên con đường dẫn đến thành phố Talgo, một đoàn buôn đang di chuyển chậm rãi. Không lâu sau, những người được cử đi trinh sát đã trở về.

Sau khi nghe báo cáo, Istrad cưỡi ngựa đến bên cạnh những người săn ma.

“Lâm Ân Thầy, thầy Jerolt, những người chúng ta cử đi trinh sát đã phát hiện ra một nhà trọ phía trước; tối nay chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đó.”

Lâm Ân Gật đầu. Có chỗ ở luôn tốt hơn là cắm trại ngoài trời. Ở nhà trọ không chỉ có thức ăn nóng hổi mà còn có thể tắm nước nóng thoải mái nữa