Trước mặt Brouval, Lâm Ân đã đánh thức Sol dậy.

Khi Sol nhìn rõ xung quanh và nhận ra mình đã thất bại, anh ta không còn cố gắng tranh luận nữa, mà thẳng thắn kể hết mọi chuyện.

Điều khiến Sol ngạc nhiên là, sau khi anh ta tiết lộ tất cả bí mật của mình, anh ta tưởng rằng sẽ thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt cha mình.

Nhưng thực tế, cha anh ta vẫn giữ vẻ lạnh lùng như trước.

“Sol, con đã làm cha thất vọng lắm… Con nghĩ cha không biết gì về con và những kẻ đồng phạm của con sao? Cố gắng liên minh với những kẻ ‘Con cái Tự do’ ấy… Trong đầu các kẻ nổi loạn như các con chỉ toàn những ý tưởng vô nghĩa phải không?”

Trên khuôn mặt Sol hiện lên vẻ không thể tin được.

Brouval không hề che giấu sự thất vọng và ghê tởm của mình: “Hãy cút đi vẻ mặt đó đi… Dù cha già đi rồi, nhưng cha vẫn còn đủ tinh thần để nhìn rõ mọi thứ.”

Sol đứng dậy, la hét trong phẫn nộ.

Nhưng ngay lập tức, hai vệ sĩ người lùn thuộc hoàng gia đứng phía sau đã đẩy anh ta xuống đất.

“Nếu vậy thì… Cha ơi, tại sao cha vẫn đứng về phe loài người? Sự áp bức mà loài người gây ra cho người elf, đối với chủng tộc cổ xưa của chúng ta… Tại sao cha lại cứ làm ngơ!”

So với Sol đang trong cơn phẫn nộ, Brouval thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình, thanh niên ạ… Con chưa hề nhận ra mình đang làm gì cả.”

Trong căn phòng ngai vàng trống trải, Sol nhìn chằm chằm vào vẻ mặt lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào của Brouval.

“Đứa con ngu ngốc của cha… Mahakan nằm ở trung tâm lục địa, bị bao vây bởi rất nhiều quốc gia của loài người như Vương quốc Temoria, Vương quốc Elrand, Vương quốc Rhydonia, Vương quốc Codwyn, Vương quốc Eden, Liên bang Leiria và Livia, Vương quốc Soden, Niệp Phất Đức Đế Quốc…”

“Con có biết hậu quả của việc chúng ta chọn đứng cùng những kẻ ‘Con cái Tự do’ không?”

“Nếu chúng ta làm vậy, các vị vua sẽ cử quân xâm lược Mahakan… Hoặc họ cũng có thể không làm vậy, chỉ cần áp đặt lệnh cấm buôn bán với chúng ta… Chúng ta sẽ chết trong đói khát và nghèo đói.”

“Dù sao đi nữa, Mahakan dù có nhiều mỏ khoáng sản, nhưng đất canh tác thì quá ít… Thật sự không thể nuôi sống được nhiều người đến thế.”

“Hơn nữa, con có thực sự hiểu rõ những kẻ mà con gọi là đồng minh của mình, những người elf mà con nói đến không?”

Brouval dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói:

“Vào năm 1240 trước Công nguyên, nhóm elf đầu tiên đã đến lục địa này bằng những con thuyền trắng và

“Từ phía tây kéo dài đến bờ biển của Đại Dương Vô Tận, về phía đông đến dãy núi Xanh, về phía bắc đến dãy núi Rồng Khổng Lồ, và về phía nam đến dãy núi Mahakan.”

“Những di tích của các thành phố người tiên hiện đang rải rác khắp nơi trên thế giới, chính là bằng chứng cho những cảnh tượng huy hoàng trong quá khứ. Những thành phố vĩ đại của loài người như Vigima và Osenfurt, tất cả đều được xây dựng trên đống đổ nát của tổ tiên người tiên.”

“Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Con trai ngốc nghếch của ta ạ, nếu người tiên chỉ là những kẻ đến sau, vậy họ đã lấy được một vùng đất rộng lớn như vậy từ những chủng tộc cổ xưa khác như thế nào?”

“Chẳng lẽ tổ tiên của chúng ta – người lùn, người lùn nhỏ, cùng với các chủng tộc thông minh khác – thấy người tiên mới đến và không có chỗ ở, nên đã tự nguyện để lại không gian sống của mình cho họ sao?”

Sor im lặng.

Browal thở dài.

“Mặc dù người tiên luôn thích tự coi mình là nạn nhân của sự mở rộng lãnh thổ của loài người, nhưng con có nghĩ họ thực sự vô tội không?”

“Dưới chân núi Xanh và bờ biển của Lock Muinny, đầy rẫy những di tích của các thành phố cổ đại của người thằn lằn.”

“Và trong những hang động dưới những di tích đó, vẫn còn lưu lại xương cốt của chủng tộc bò sát thông minh này.”

“Trước khi người tiên đến đây, họ đã sinh sống ở đây hàng năm trời. Những xương cốt trong đó đều có dấu vết rõ ràng do dao kiếm gây ra.” “Cần biết rằng, vào thời điểm đó, loài người – chủng tộc mà người tiên coi là nguồn gốc của mọi ác, là cái ác của thế giới này – vẫn chưa bao giờ đặt chân đến vùng đất này đâu.”

“Tất nhiên, bây giờ có rất nhiều người tiên biện hộ cho tổ tiên mình bằng cách nói rằng – khi những người tiên đầu tiên phát hiện ra các thành phố cổ đại của người thằn lằn, thì chỉ còn lại xương cốt và hồn ma của họ mà thôi.”

“Con trai yêu quý của ta, nếu con ở vị trí của họ, con có tin không? Những người thằn lằn đó đã tự nguyện tiêu diệt cả chủng tộc của mình chỉ để nhường chỗ cho người tiên?”

Sor bị Browal làm cho không biết phải nói gì nữa.

Mặc dù người lùn có vẻ như là một chủng tộc “không bao giờ dùng vũ lực nếu không cần thiết” – mặc dù theo một nghĩa nào đó, định kiến này cũng không sai – nhưng không phải tất cả người lùn đều là những kẻ hung hăng.

Đặc biệt là những người lùn lớn lên ở Mahakan; trong khi học cách sử dụng rìu và búa chiến, họ cũng phải được giáo dục về văn hóa.

Những lời Browal kể về lịch sử này, Sor tất nhiên cũng biết.

Chỉ là giống như hầu hết mọi người sau khi bước vào xã hộ

Không có gì sai cả… Một bài hát, một phát súng, một nội dung, một sự thật… Tất cả đều nằm trong cuốn sách này! Hãy đọc nó đi!

“Cha ơi, những gì cha vừa nói… tất cả đã thuộc về quá khứ rồi. Có lẽ, cha nói đúng… Có lẽ ngày xưa, các linh hồn thực sự là kẻ thù của chúng ta. Nhưng bây giờ, kẻ thù thực sự quan trọng hơn… chính là loài người.”

“Quá khứ đã qua rồi. Điều quan trọng là hiện tại. Bây giờ, các linh hồn không còn là kẻ thù của chúng ta nữa, mà là đồng minh của chúng ta. Chỉ khi hợp tác với những người con của tự do, chúng ta mới có con đường ra.”

Broval lắc đầu.

Nhìn đứa con mình đã lạc hướng, ông cuối cùng cũng cảm thấy chút thương hại.

“Không… Con đã sai rồi. Đứa trẻ đáng thương ạ, con chỉ bị những lý tưởng cao xao của những kẻ con tự do làm cho mê muội mà thôi.”

“Con có biết mình đang yêu cầu điều gì không? Con đang yêu cầu hàng triệu người lùn phải đổ máu, phải hy sinh vì sự điên rồ của con.”

“Con hoàn toàn không nhận ra rằng, những kẻ được gọi là “con cái của tự do” kia thực chất chỉ là những quân cờ trong tay người khác. “Đuổi loài người trở lại biển”, khẩu hiệu này có vẻ quen thuộc phải không? Con có biết ai là người sáng tạo ra nó không?”

“Chính là người của Niflheim! Chính là loài người mà con coi là đáng ghét kia, đã lập kế hoạch này, kích động những linh hồn đáng thương đó gia nhập phe con tự do, cung cấp vũ khí và hỗ trợ cho họ, để những kẻ của Niflheim có thể thu lợi từ đó.”

“Con trai yêu dấu của ta, cuộc đấu tranh mà con nghĩ là để chống lại áp bức, chống lại bạo chúa… thực ra chỉ là một phần của một âm mưu lớn hơn mà thôi. Những kẻ con tự do chỉ là công cụ mà miền Nam sử dụng để thực hiện âm mưu chiếm đoạt miền Bắc mà thôi.”

“Con trai, con có chắc rằng hàng triệu gia đình người lùn sẽ bị phá hủy chỉ vì tham vọng của miền Nam không?”

……

Khi Sol bị lính canh dẫn đi, anh ta đã hoàn toàn thay đổi.

Sự cuồng nhiệt, niềm đam mê, những lý tưởng… tất cả đều biến mất khỏi đôi mắt anh ta.

Anh ta chỉ thấy cách những linh hồn ở dưới núi đang kiệt sức dưới ách bạo chúa của loài người… nhưng anh ta không nhận ra rằng, ngay cả những tia lửa kháng cự ấy, cũng chỉ tạo ra một bóng tối càng lớn hơn mà thôi.

Lời nói của Broval đã phá vỡ tất cả những hoài bão và lý tưởng của anh ta… Anh ta cảm thấy mình già đi rất nhanh.

Tuy nhiên, khi anh ta bị lính canh dẫn đến bên cạnh Lâm Ân, anh ta đã thì thầm nói một câu “Xin lỗi”. Nhưng khi người săn ma quay đầu nhìn anh ta, biểu cảm trên k