“Anh không giết hắn chứ?”

“Tất nhiên rồi, tôi cố tình dành sức lại,” Lâm Ân nhún vai, “Nhưng dù sao đi nữa, hắn vẫn là con trai của Broval, việc để người đàn ông lớn tuổi nhất xử lý mới là phù hợp nhất.”

Nói xong, Lâm Ân lấy ra sợi dây và buộc chặt tay chân của Sol lại phía sau lưng hắn.

“Dù không hiểu tại sao hắn lại chống đối cha mình, nhưng bây giờ hắn đã không thể làm gì được nữa, chỉ có thể ngồi yên đợi chúng ta quay trở lại thôi.”

Jerolt cũng gật đầu đồng ý với cách làm của Lâm Ân.

“Những hang mỏ bị bỏ hoang khiến người thợ mỏ bị ốm đau thường nằm ở những nơi sâu hơn. Con quỷ ác đó có lẽ bị gì đó trói buộc, không thể rời khỏi hang mỏ quá xa; nếu không, những chướng ngại vật và tấm gỗ chặn cửa vào sẽ không thể ngăn nó được đâu.”

Sau đó, anh quay đầu lại và thấy Lâm Ân đã buộc xong Sol.

Tuy nhiên, cách buộc này không chỉ phức tạp mà còn… nói thế nào đây, Jerolt cảm thấy có một vẻ đẹp đặc biệt trong nó.

Lúc này, trong đầu Jerolt thậm chí còn xuất hiện một ý tưởng táo bạo:

Anh muốn thử làm điều đó trên người Yenifa…

Tất nhiên, miễn là Yenifa không đánh chết anh trước đã.

Thấy ánh mắt tò mò và khao khát trên khuôn mặt Jerolt, Lâm Ân giải thích: “Đây gọi là ‘phương pháp buộc kiểu mai rùa’; đó là thói quen của một nhóm người sống sung túc ở quê hương tôi.”

Phía Đông?

Jerolt không nhớ có quốc gia nào thuộc Bắc Phương Chư Quốc có thói quen này.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; anh cũng không có ý muốn tìm hiểu sâu hơn.

Sau khi giải quyết xong sự cố nhỏ này, hai người tiếp tục hành trình, đi qua những đường hầm tối tăm trong khoảng một giờ đồng hồ nữa.

Càng đi sâu vào bên trong, dấu vết do con người tạo ra càng ít đi.

Cuối cùng…

Phía trước xuất hiện một cái hang khá rộng rãi. Có vẻ như đây từng là nơi nghỉ ngơi của các thợ mỏ.

Mọi thứ trong khu vực này đều đã bị phân hủy nghiêm trọng. Nhưng ở chính giữa hang, có một luồng ánh sáng màu tím lan tỏa một cách kỳ lạ.

Lâm Ân tiến lại gần và nhận ra rằng ánh sáng đó thực chất là một bức tường phép thuật siêu nhỏ. Một viên đá phép thuật liên tục cung cấp năng lượng cho bức tường này.

Để bảo vệ những tờ giấy da cừu này khỏi sự phong hóa của thời gian…

“Cậu hãy đọc trước đi, tôi sẽ canh gác.”

Geroct rút thanh kiếm bạc đeo sau lưng ra, vung một cái rồi đứng bên cạnh Lâm Ân.

Lâm Ân gật đầu, lấy những tờ giấy ra khỏi lớp bùa phép, và không cần đến ngọn nến, nhờ vào khả năng nhìn thấy trong bóng tối mà dung dịch đặc biệt mang lại, cô bắt đầu đọc chúng ngay lập tức.

“Tên tôi là Kasti, tôi là trưởng nhóm Dược sĩ Cứu Thế.”

“Tôi để lại những tờ giấy này, hy vọng chúng có thể cảnh báo những người đến sau.”

“Nếu những người tìm thấy những tờ giấy này là đồng nghiệp của tôi, xin hãy đọc kỹ tất cả chúng. Tôi mong rằng những thông tin này sẽ giúp các bạn chiến thắng những con quái vật ẩn náu sâu trong hang động.”

“Nếu không phải vậy, hãy nhanh chóng bỏ chạy, rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.”

“Ngày 6 tháng 11 năm 897, tôi và các đồng đội đã nhận lời mời của Trưởng lão Otto, đến Mahakan để tiêu diệt đại dịch đang hoành hành trên núi Mahakan.”

“Ngày 10 tháng 11 năm 897, qua cuộc điều tra, tôi phát hiện ra rằng nguyên nhân của đại dịch không phải do bệnh tật, mà là từ một hang động sản xuất khoáng chất quý. Có thể đó là những con quái vật hay những sinh vật tương tự; chỉ khi loại bỏ chúng, đại dịch mới có thể được chấm dứt.”

“Bàn tay cầm bút đang run rẩy… Đó là sợ hãi sao? Thực vậy, sau khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm của những người lùn mắc bệnh dịch, thì không thể nào không sợ hãi được.”

“Hoặc nói một cách chính xác hơn, so với việc chết, điều tôi sợ hãi hơn là phải chết trong tình trạng thảm hại như vậy…”

“Nhưng ngay cả Elma – thành viên trẻ tuổi nhất trong nhóm – cũng không hề lùi bước. Là trưởng nhóm, làm sao tôi có thể bỏ cuộc được?”

“Mục tiêu của nhóm Dược sĩ Cứu Thế là ‘cứu sống càng nhiều người càng tốt’; làm sao có thể dừng bước được?”

“Ngày 12 tháng 11 năm 897, hãy cực kỳ cẩn thận với những thứ trong hang động. Không biết chúng là gì, nhưng chắc chắn rằng chúng không hề thân thiện chút nào đối với con người.”

“Tôi tạm thời gọi chúng là những sinh vật biến dạng…”

“Sau khi chúng tôi giết chết một trong số chúng, tôi và các đồng đội đã kiểm tra xác chết.”

“Rõ ràng, sinh vật đó trước đây là một người lùn làm việc trong hang động này, nhưng bây giờ, có thứ gì đó kinh hoàng đã biến đổi nó…”

“Trước khi chúng tôi giết nó, hầu hết các cơ quan nội tạng của

“Ngày 14 tháng 11 năm 897, tôi và các đồng đội của mình đều bị nhiễm bệnh.”

“Theo lý thuyết thì điều này không thể xảy ra được, bởi vì phụ nữ thuật sĩ không bao giờ bị ốm.”

“Nhưng vấn đề là, tất cả chúng tôi đều xuất hiện những triệu chứng giống hệt bệnh sốt xuất huyết, y hệt như những kẻ biến dạng mà chúng tôi đã giết.”

“Chúng tôi phải rời khỏi đây ngay.”

“Ngày 15 tháng 11 năm 897, tôi đã đánh giá thấp quá mức nỗi sợ hãi của Đại trưởng lão Otto trước đại dịch này, và cũng đánh giá cao quá mức tầm quan trọng của mình trong mắt ông ấy.”

“Kể từ khi tôi và các đồng đội bước vào mỏ, Đại trưởng lão Otto đã ra lệnh niêm phong cửa vào mỏ. Dù tôi có nói gì đi nữa, họ cũng không chịu mở cửa.”

“—Bởi vì nếu mở cửa, họ sẽ phải đối mặt với một phụ nữ thuật sĩ… hoặc một ác linh dùng giọng nói của phụ nữ thuật sĩ để lừa họ mở cửa, theo lời những tên lính canh lùn ngu ngốc, hôi thối hơn cả những tảng đá trong hầm cầu đó.”

“Tôi đã thử mọi cách: van xin, đe dọa… nhưng họ vẫn không chịu mở cửa.”

“Nguồn gốc của đại dịch này – Quỷ dịch Sắc Huyết – đã nhập vào người tôi và các đồng đội, giống hệt như những người công nhân lùn bị nhiễm bệnh kia.”

“Nếu không phải vì con Quỷ dịch Sắc Huyết này đã chặn đứng các luồng ma thuật trong cơ thể tôi, chỉ cần tôi vung tay lên, cánh cửa vào mỏ đã bị niêm phong kia chắc chắn sẽ bị phá hủy.”

“Với những luồng ma thuật bị chặn đứng như thế này, tôi thậm chí không thể tạo ra một ngọn lửa nhỏ nào.”

“Khoan đã… Tại sao tôi lại biết cái tên Quỷ dịch Sắc Huyết này?”

“Tháng 11 năm 897… Hôm nay là ngày thứ mấy nhỉ? Hay là đã sang tháng 12 rồi? Tôi không nhớ nổi nữa.”

“Trong số các đồng đội của tôi, người trẻ tuổi nhất là Elma đã tự tử vì không thể chịu đựng nổi.”

“Sau đó là Andy và Randy; các triệu chứng của họ càng lúc càng giống hệt những người chúng tôi gặp khi mới bước vào mỏ.”

“Để không làm tổn thương đến tôi, trong lúc vẫn còn tỉnh táo, họ đã lao vào sâu thẳm nhất của mỏ và không bao giờ trở lại nữa.”

“Bây giờ chỉ còn mình tôi mà thôi… Tôi bị mắc kẹt trong bóng tối này.”

“Cảm giác như toàn bộ sức lực trong người tôi đều bị cuốn đi hết… Cơ thể tôi cũng như đang bị thiêu đốt vậy.”

“Tôi bắt đầu nghĩ rằng mình sẽ không thể thoát ra được nữa.”

“Năm 897 (??), dù là ai đi nữa, nếu nhìn thấy những dòng chữ này, hãy nhớ kỹ: đừ