“Bây giờ, tôi cho các bạn một phút thời gian để rời khỏi nơi này.”

Đám đông nhìn nhau, bắt đầu thì thầm trò chuyện.

Không biết ai đã hét lên: “Anh là ai vậy? Lính canh à? Lính canh!”

Lâm Ân không hề quan tâm đến tiếng hỏi đó và tiếp tục đếm ngược: “Năm mươi tám, năm mươi bảy…”

Trong đám đông, có hai người đàn ông nhìn nhau, dường như đã quyết định điều gì đó. Họ rút ra những con dao găm và lợi dụng sự che khuất của đám đông để lẳng lặng tiến lại gần Lâm Ân.

Khi họ đủ gần, họ bất ngờ lao về phía Lâm Ân, những con dao găm trong tay họ lấp lánh dưới ánh lửa.

“Phập! Phập!”

Những người còn lại hoàn toàn không kịp nhìn thấy động tác của Lâm Ân; hai người đàn ông kia đã bị đẩy lùi với tốc độ rất nhanh và ngã xuống đất.

Mặt hai người đều bị đập vào một cách nặng nề, giống như đã bị chiếc búa công thành đập trúng vậy.

Còn Lâm Ân thì vẫn đứng yên tại chỗ, tiếp tục đếm ngược một cách thoải mái.

Lúc này, cuối cùng cũng có người không thể ngồi yên được nữa.

Những người đầu tiên đứng dậy là những người dân mới được mời đến Núi Đầu Trọc vào năm nay. Họ nhìn những vết máu trên người Lâm Ân và thanh kiếm Khát Nữ kia – thứ thanh kiếm lớn đến mức người bình thường không thể cầm nổi – rồi suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó đứng dậy và đi xuống núi.

Khi có người dẫn đầu, thì sẽ có người theo sau.

Lại thêm một đám đông lớn khác chạy qua bên cạnh Lâm Ân.

Nhưng vẫn còn hơn một nửa số người ở lại bên cạnh bếp lửa.

“Thời gian gần hết rồi.”

Theo lời nhắc nhở của Lâm Ân, cuối cùng cũng có thêm vài người đứng dậy.

Tuy nhiên, những người còn lại vẫn không hề di chuyển dù chỉ một bước cho đến khi việc đếm ngược kết thúc.

Ngược lại, họ cúi đầu cầu nguyện với Những Bà Mẹ Rừng đang tụ họp sâu trong rừng.

Lâm Ân rút thanh kiếm Khát Nữ ra khỏi đất, đi đến gần người dân gần nhất và không nói gì, liền vung kiếm chém xuống.

Người dân làng đó chẳng hề kêu la một tiếng nào, đã ngã gục xuống đất.

Thấy rằng họ thực sự sẵn lòng tấn công mình, lập tức có vài người khác hoảng sợ và bỏ chạy về phía con đường núi.

Những kẻ vẫn còn sợ hãi, biết cách chạy trốn… ông ta không quan tâm đến họ.

Ông ta chỉ giết những kẻ không dám chạy trốn.

Chỉ trong chốc lát, trên khoảng đất trống này, ngoại trừ ông ta ra, không còn ai sống sót nữa.

Máu tươi đã nhuộm đỏ mặt đất; những tín đồ của “Bà Lão Rừng” nằm la liệt khắp nơi.

Thật đáng thương… Những tín đồ này đến cuối cùng vẫn cầu xin “Bà Lão Rừng” cứu họ, nhưng cho đến khi Lâm Ân sử dụng phép thuật Igni để thiêu chúng thành tro bụi, “Bà Lão Rừng” vẫn không hề xuất hiện.

Phải chăng bà ta cho rằng những tín đồ này không đáng để can thiệp? Hay có lý do nào khác?

Lâm Ân không biết, nhưng sớm muộn gì ông ta cũng sẽ tìm ra.

Bởi vì thông qua việc phát hiện những điều ác, Lâm Ân đã nhận ra rằng, sâu trong rễ cây sồi bên trong núi, có ba luồng ánh sáng màu đỏ thẫm.

Không thể là ba bà lão phù thủy kia được…

Nếu chúng không chịu xuất hiện, thì ông ta sẽ tự mình đi tìm chúng.

Cách không xa nơi những tín đồ này tụ tập, có một cánh cổng dẫn vào bên trong núi. Ông ta đá mở cánh cổng, và một con đường núi hiện ra trước mắt mình.

Bên trong không hề có ánh sáng nào.

Điều này không hề là trở ngại đối với ông ta.

Lâm Ân uống một chai dung dịch ma thuật cấp cao, và con đường tối tăm bỗng trở nên sáng sủa trước mắt ông.

Cầm theo thanh kiếm của Nàng Tiên Hồ, Lâm Ân bước đi vào bên trong.

Trong con đường núi quanh co, sau khi đi được một đoạn, ông ta nghe thấy tiếng hát, nhưng khi tiến lại gần hơn, ông ta mới nhận ra đó là một con quái vật béo phì, tròn trịa.

Con quái vật này tên là Fargas, thuộc loài “Tàn Dư”; nó là người canh gác con đường núi này, và chỉ những ai được phép mới được đi qua.

Những kẻ xâm nhập trái phép sẽ bị nó giết chết và ăn thịt.

Con quái vật ngừng bài hát không giai điệu của mình, nhìn về phía ông ta và nói: “Kẻ gây ồn ào kia chính là ngươi sao, con người? Ngươi muốn làm gì vậy? Muốn cho những kẻ hề nhảm nhí của ngươi được những nhạc sĩ viết nên những bài hát buồn cười sao?”

“Trước khi chết, ngươi chỉ muốn nói những điều này sao?”

Con quái vật cứ như nghe thấy một câu đùa hài hước nào đó, liên tục phát ra tiếng cười rộn ràng.

  Bên trong hang động cũng bắt đầu rung chuyển, đất đá và cát bụi rơi xuống từ trên cao.

  Nó đứng dậy từ mặt đất, rồi lập tức biến thành một cơn gió tanh hôi lao về phía trước.

  Tốc độ của nó thực sự rất nhanh, nhất là so với kích thước khổng lồ của nó.

  Trên khuôn mặt con quái vật hiện lên một nụ cười hung ác; dường như nó đã tưởng tượng ra cảnh cái đầu của người săn quỷ bị nó nghiền nát giữa những ngón tay to lớn, mạnh mẽ của mình.

  Giống như những kẻ xâm nhập không xứng đáng được lên núi để gặp Nữ hoàng Rừng, nhưng vẫn cố tình bước vào đây vậy…

  Thế nhưng…

  “Hả?“

  Người săn quỷ đứng trước mặt con quái vật đột nhiên biến mất, và ngay sau đó, tầm nhìn của con quái vật bắt đầu quay cuồng.

  “Đó… là cơ thể của tôi sao? Nhưng làm sao lại… không có đầu?”

  Phụt!

  Đầu của con quái vật rơi xuống đất.

  Cơ thể không đầu ấy cũng ngã xuống đất một cách nặng nề.

  Đốt cháy xác con quái vật xong, Lâm Ân tiếp tục hành trình của mình.

  Không gian bên trong núi rất rộng lớn, các hành lang đi lại chằng chịt, phức tạp đến mức khó tin.

  Dường như cả ngọn núi này đều đã bị khoét rỗng.

  Trong những hành lang phức tạp ấy, Lâm Ân mất tận gần một giờ mới tìm thấy con đường dẫn đến tâm của rễ cây.

  Lâm Ân nhảy xuống một thác nước bên trong núi, rơi xuống trong khoảng mười mấy giây trước khi cuối cùng chạm đáy hồ nước phía dưới.

  Anh ta bơi lên mặt nước, nhìn quanh, rồi bơi về phía hướng duy nhất phát ra ánh sáng.

  Ở tâm của rễ cây, có một hang động khổng lồ.

  Xung quanh hang động, rễ cây sồi um tùm; thực tế, ở khắp nơi bên trong ngọn núi này, đều có thể thấy rễ cây.

  Trên mặt đất, nước trong ngập đến mắt cá chân; ở chính giữa hang động, có một chiếc nồi lớn, bên trong đang nấu thịt của một loại động vật nào đó, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

  Ba người phụ nữ xinh đẹp, với vóc dáng và nhan sắc xuất chúng, đang đứng bên cạnh chiếc nồi, thỉnh thoảng cho thêm gia vị vào bên trong.

  Khi nhận thấy sự xuất hiện của người săn quỷ, một trong số họ là người đầu tiên chào đón Lâm Ân:

  “À, chào mừng bạn đến đây, người

“Danh tiếng của ngài đã sớm lan đến Welan rồi. Người đã giết chết Cây Mẹ Thịt Xác, kẻ đã đuổi đi Bóng Ma Đáng Sợ, cao thủ săn quỷ mạnh nhất trong lịch sử… Chào mừng ngài!”

Người phụ nữ xinh đẹp cuối cùng nói: “Khi nghe tin ngài đến Welan, ba chúng tôi vô cùng vui mừng. Hôm nay, cuối cùng chúng tôi cũng được gặp ngài rồi. Nếu ngài đồng ý, ba chúng tôi sẵn lòng theo hầu ngài từ nay về sau và dâng hiến trọn vẹn sự trung thành cho ngài.”

Lâm Ân bước vào hang động, đạp lên những vũng nước đọng lại.

“Vậy là các ngươi sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của ta?”

Ba người phụ nữ đều cúi đầu: “Tất nhiên ạ.”

“Vậy thì ta ra lệnh cho các ngươi tự sát ngay bây giờ… Bắt đầu đi.”

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Ba người phụ nữ nhìn nhau.

Rõ ràng họ đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng không ai ngờ rằng yêu cầu của Lâm Ân lại là như vậy…

Điều này không ổn chút nào…

Chẳng phải là kẻ yếu phải tuân theo kẻ mạnh sao?

Lâm Ân tất nhiên không phải là người đầu tiên bước vào sâu thẳm Rễ Cây Trọc. Trước ông, đã có vô số chiến binh từng đặt chân đến nơi này… Nhưng sau đó, tất cả họ đều biến thành thức ăn cho những bà lão ma quỷ.