Lâm Ân Đầu tiên, anh ta sử dụng những giác quan đặc biệt của mình để kiểm tra xung quanh. Chỉ khi chắc chắn không có ai khác ở gần đó, anh ta mới gật đầu. Sau đó, anh ta kể lại những gì mình đã nghe lén vào tối hôm trước – về việc có một phe phái bên trong Ma Hà Khán đang cố gắng chống lại Broval. Tất nhiên, để tránh làm Broval tức giận, Lâm Ân đã che giấu việc mình và Jerot đã sử dụng phép thuật Axifaxin. Thay vào đó, anh ta cho rằng thông tin đó được thu thập thông qua việc nghe lén. “Ừm, hóa ra là chuyện này.” Như Lâm Ân đã dự đoán, Broval thực sự biết rằng có người bên trong Ma Hà Khán đang chống đối mình. Vị Đại Trưởng Lão không hề tỏ ra ngạc nhiên. Vẻ cảnh giác trước đây của ông ta đã giảm bớt đi rất nhiều. “Đại sư săn ma, cảm ơn sự thành thật của ngài. Nhưng về chuyện này, tôi đã biết từ lâu rồi, nên ngài không cần lo lắng nữa. Ngài chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ mà tôi muốn giao cho ngài là được.” Thấy Broval tỏ ra rất tự tin, Lâm Ân cũng không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa. Mặc dù điều này vẫn chưa đủ để đổi lấy sự ủng hộ của Đại Trưởng Lão, nhưng ít nhất nó cũng chứng minh rằng anh ta là bạn của Ma Hà Khán, chứ không phải kẻ thù. Như vậy, mục đích của anh ta cũng đã đạt được. “Tôi hiểu rồi. Nhưng thưa Đại Trưởng Lão, vì đã nói đến việc giao nhiệm vụ, thì chúng ta hãy bắt đầu thảo luận ngay bây giờ về việc ngài muốn nhờ chúng tôi làm đi.” Lâm Ân vỗ vẹ hai tay: “Dù sao tôi cũng đã ở đây rồi, nghe thử cũng không sao.” Broval gật đầu. “Thôi được, Đại sư săn ma, nếu ngài kiên quyết…”, ông ta ho khan một cái rồi bắt đầu kể tiếp. “Khoảng một tháng trước, các thợ mỏ đã phát hiện ra một đường mỏ bị bỏ hoang trong dãy núi.” “Mặc dù không biết lý do tại sao nó lại bị bỏ hoang, nhưng các thợ mỏ đã phát hiện ra rằng bên trong đường mỏ đó có rất nhiều khoáng chất quý giá.” Khoáng chất quý giá? Lâm Ân gật đầu nhẹ. Không lạ gì cả… Nghe đến đây, anh ta có thể đoán được diễn biến tiếp theo. “Vì vậy, mặc dù ngài cảm thấy có điều gì đó không ổn, ngài vẫn ra lệnh cho các thợ mỏ tiếp tục làm việc trong đường mỏ bị bỏ hoang đó.”

Broval cũng không tránh né mà thẳng thắn thừa nhận.

“Đúng vậy, mặc dù Mahakan có rất nhiều mỏ khoáng sản, nhưng chẳng ai lại than phiền rằng khoáng sản không đủ cả, người lùn cũng vậy.”

“Đặc biệt là vàng tinh – loại kim loại cứng hơn nhiều so với thép thông thường; những vũ khí được rèn từ vàng tinh có thể sử dụng được ít nhất vài thế kỷ.”

“Ngay cả nếu không phải tôi, mà là người khác đảm nhận vai trò Đại trưởng lão này, họ cũng sẽ đưa ra quyết định giống như tôi.”

“Tôi ban đầu dự định áp dụng hệ thống luân phiên cho các thợ mỏ, để đảm bảo rằng không ai phải ở trong đó quá lâu… Nhưng không ngờ, tất cả những thợ mỏ vào đó đều bắt đầu bị ốm, xuất hiện các nốt đỏ và phát ban khắp người.”

“Vì vậy, tôi đã ra lệnh đưa tất cả họ ra ngoài và tiếp tục đóng cửa cái hầm mỏ bỏ hoang đó.”

Nghỉ một lát, Broval nhìn về phía Lâm Ân với vẻ mong đợi: “Thứ bên trong cái hầm mỏ đó, chính là lý do tôi mời các bạn đến đây. Thầy Lĩnh Chúa Quỷ, liệu thầy có cách nào để giải quyết vấn đề này không?”

Lâm Ân đặt tay trái lên khuỷu tay phải, cánh tay phải nắm thành nắm đấm, nhẹ nhàng gõ vào má mình, tỏ vẻ suy tư.

“Những con quái vật khiến người ta bị ốm thường là những con yêu tinh gây dịch bệnh.”

“Nhưng yêu tinh gây dịch bệnh thường xuất hiện cùng với các đợt dịch bệnh,” nghĩ đến đây, Lâm Ân hỏi, “Đại trưởng lão, trước đây Mahakan có từng xảy ra đợt dịch bệnh lớn nào chưa?”

Broval suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không, ít nhất là kể từ khi tôi nhậm chức, Mahakan chưa từng có đợt dịch bệnh lớn nào xảy ra.” “Vậy thì thật kỳ lạ.”

Câu trả lời của Broval không phù hợp với những gì được ghi chép trong sách của Kell Mạc Hãn.

Các tổ tiên của Lang Học Phái không thể nào nói dối được.

Vậy thì sự thật chỉ có thể là…

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Ân, trái tim Broval bỗng nhiên thắt lại.

“Thầy Lĩnh Chúa Quỷ, con quái vật gọi là yêu tinh gây dịch bệnh này rất khó đối phó phải không?”

Lâm Ân gật đầu.

“Bất kỳ con quỷ ác nào cũng không dễ dàng đối phó được; việc chúng khó đối phó là một điểm, và điểm quan trọng hơn nữa là phải tiêu diệt chúng thực sự, không giống như việc tiêu diệt những con quái vật bình thường – chỉ cần loại bỏ thân xác của chúng là đủ.”

Thực ra, Lâm Ân vẫn còn một điều chưa nói ra.

Những mỏ đá có thể sản xuất ra những khoáng chất quý giá như vàng ròng, nhưng vẫn bị bỏ hoang… cùng với những linh hồn dịch bệnh gây ra bệnh tật cho con người trong đó…

Tất cả những điều này đủ để chứng minh rằng Mahakan trước đây chắc chắn đã từng xảy ra dịch bệnh.

Chỉ không biết là Broval đã nói dối, hay thực sự anh ta không hề biết gì cả.

“Thưa Đại Trưởng Lão, những người thợ mỏ đang ốm đau đó ở đâu? Tôi muốn đến xem tình hình của họ trước, sau đó mới quyết định có nên nhận công việc này hay không.”

Mặc dù các thầy tuần lễ kiếm sống bằng cách săn bắt quái vật, nhưng họ cũng hoàn toàn có quyền từ chối những nhiệm vụ quá nguy hiểm.

Ví dụ, vài năm trước, khi con gái của Quốc Vương Furtaste cần sự giúp đỡ của các thầy tuần lễ để giải phóng lời nguyền của loài chim ma hút máu…

Trước khi Geralt đến, đã có nhiều thầy tuần lễ khác cũng đã đến thành phố Vigema.

Nhưng vì họ cho rằng yêu cầu của vua là không được giết chết con chim ma, mà chỉ được giải phóng lời nguyền – điều này quá khắt khe – nên công việc đó cuối cùng lại được giao cho Geralt.

Lý do các thầy tuần lễ đó từ chối cũng rất đơn giản: dù tiền bạc có hấp dẫn đến đâu, nhưng bạn vẫn cần có mạng sống để tiêu xài nó.

Broval tỏ ra thông cảm và nói:

“Tất nhiên, tôi hiểu. Nhưng tôi muốn nói rằng, mức thù lao mà tôi đề nghị chắc chắn sẽ không làm các bạn và đồng đội của mình thất vọng.”

“Được thế này nhé, Thầy Tuần Lễ Vĩ Đại, để tăng thêm động lực làm việc cho các bạn, tôi có thể nói trước rằng nếu các bạn hoàn thành nhiệm vụ của tôi, các bạn sẽ nhận được những phần thưởng gì.”

“Đầu tiên là vàng bạc. Tôi biết đôi khi các bạn thầy tuần lễ muốn nhận những thứ đặc biệt làm phần thưởng, nhưng phần lớn các bạn vẫn thích vàng bạc hơn. Dù sao thì, tiền bạc luôn là thứ có giá trị.”

“Vì vậy, tôi sẽ trao cho các bạn bốn nghìn đồng vàng Orren lấp lánh, và tôi có thể cam đoan với các bạn rằng đó là những đồng vàng nguyên vẹn, không bị cắt xén gì cả.”

Trong thế giới này, một số người nghèo khó thường cắt đi một phần mép của những đồng tiền.

Một mặt, những phần được cắt đi đó vẫn có thể được sử dụng như tiền.

Mặt khác, những đồng tiền đã bị cắt xén đó vẫn được coi là những đồng tiền nguyên vẹn và được dùng để trả cho các thầy tuần lễ.

Không thể tránh khỏi, trong thế giới này, tình cảnh của các thầy tuần lễ cũng không khá hơn nhiều so với các Tộc Phi Nhân khác.

Bị coi thường và bị nhổ nước bọt gần như là chuyện thường xuyên xảy ra.

Tất nhi