Khi nghe thấy tiếng kêu đau thương của con thú dã, những binh sĩ thuộc gia tộc Turscek đi cùng Lâm Ân và Ged lập tức vào tư thế cảnh giác.

Ged cũng vung thanh kiếm lớn đằng sau lưng mình ra.

Họ đều quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Chỉ có Lâm Ân là không rút kiếm.

Bởi vì ông nhận ra rằng đó không phải là tiếng hét tấn công, mà là tiếng kêu đau đớn của một con vật bị thương.

Ông do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đi xem sao.

“Các bạn hãy ở lại đây, tôi sẽ quay lại ngay.”

Ông bắt đầu leo lên những ngọn đồi gần đó. Con đường rất gập ghềnh, nhiều nơi thậm chí không thể gọi là đường được.

May mắn thay, bộ áo giáp cấp bậc Đại Sư của Lang Học Phái khá nhẹ, và Lâm Ân cũng rất nhanh nhẹn, nên ông mới có thể leo lên được.

Cuối cùng, sau khoảng mười mấy phút, ông đã đến đỉnh núi.

Một con đại bàng sư tử nằm trong vũng máu hiện ra trước mắt ông.

Con đại bàng sư tử đã chảy quá nhiều máu, đến nỗi một khoảng đất lớn đã bị nhuốm đỏ.

Bên cạnh đó, trên mặt đất còn nằm hàng chục xác của những con chim quỷ có khuôn mặt người.

Không nghi ngờ gì nữa, hai bên vừa mới trải qua một trận chiến ác liệt.

Nghe thấy tiếng bước chân, con đại bàng sư tử quay đầu lại, nhận ra Lâm Ân đang ở trên đỉnh núi, nó gầm lên yếu ớt, cố gắng đe dọa Lâm Ân.

Nhưng Lâm Ân có thể thấy rằng con đại bàng sư tử đó đầy rẫy những vết thương lớn nhỏ, đặc biệt là những vết thương trên đôi cánh rất sâu, rõ ràng là nó không thể bay lên để tấn công nữa.

Đó chỉ là hành động đe dọa giả vờ mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù biết rằng con đại bàng sư tử đó không thể gây nguy hiểm cho mình, Lâm Ân cũng không vội vàng tiến lại gần.

Khác với các câu chuyện kỳ ảo khác,

trong thế giới của những người săn quỷ, đại bàng sư tử không giống như rồng.

Nếu nói rằng rồng (ở đây là rồng thực sự, chứ không phải những sinh vật giống rồng) là những sinh vật thông minh, thì đại bàng sư tử thực ra vẫn thuộc về loài thú dã.

Tất nhiên, thú dã cũng có thể được thuần hóa.

Lâm Ân không rút kiếm, cũng không hành động hung hăng gì cả.

Thay vào đó, anh ta lấy ra một chai thuốc Rafaed trắng tinh cao cấp và vẫy nó về phía con sư tử ưng từ xa.

Đối với con người bình thường, thuốc ma thuật của những kẻ săn quỷ này có thể gây chết người, nhưng đối với những con quái vật, liều độc tính đó không đủ để giết chúng.

Chai thuốc Rafaed trắng tinh này có thể giúp cầm máu nhanh chóng và làm lành vết thương.

Lâm Ân không biết liệu ân huệ cứu mạng này có thể khiến con quái vật này trở thành thú cưỡi chiến đấu của mình hay không… Nhưng lúc này, anh ta cũng chưa nghĩ nhiều đến điều đó; thử xem sao đã…

Có lẽ cuối cùng Lâm Ân cũng nhận ra rằng con quái vật này không hề có ý định xấu. Hoặc có lẽ do vết thương quá nặng, mất quá nhiều máu, con sư tử ưng mới dần buông bỏ sự cảnh giác của mình.

Lâm Ân liền tiến lại gần hơn, cầm chai thuốc ma thuật trong tay.

Nhưng khi anh ta vừa đi được nửa chừng, bỗng nhiên anh ta để ý thấy một “xác chết” của con chim quái vật có khuôn mặt người nằm ngay gần con sư tử ưng đang động đậy.

Con sư tử ưng cũng phản ứng ngay lập tức, vung móng vuốt và suýt nữa xé nát con chim quái vật đó thành hai mảnh.

Nhưng trước khi chết, con chim quái vật đó đã dùng móng vuốt cào xé bụng con sư tử ưng.

Lâm Ân giật mình. Không quan tâm đến việc điều này có thể khiến con sư tử ưng tức giận hay không, anh ta vội vàng lao tới.

Rồi anh ta thở dài, lắc đầu… Chẳng nói gì thêm.

Bụng con sư tử ưng đã bị cào một vết sâu; máu, ruột và các cơ quan nội tạng đều tràn ra ngoài. Với vết thương như vậy, ngay cả thuốc Rafaed trắng tinh cũng không thể cứu được nó nữa…

Lâm Ân lại thở dài một tiếng nữa. Để đề phòng những rủi ro khác, anh ta tiếp tục kiểm tra những xác chết của những con chim quái vật khác trên mặt đất, sau đó mới quay lại bên cạnh con sư tử ưng.

Trước đó, con sư tử ưng đã ở trong tình trạng vết thương quá nặng, chỉ đang cố gắng duy trì sức sống mà thôi… Và đòn tấn công cuối cùng của con chim quái vật đó đã trở thành “sợi rơm cuối cùng làm đổ ngã con lạc đà”.

Khi Lâm Ân đến gần, con sư tử ưng đã không còn thở nữa…

Lâm Ân lắc đầu.

Anh cúi đầu tưởng niệm nó trong vài giây.

  Nhưng chính lúc đó, anh bất ngờ nhìn thấy xác con sư tử ưng đang nhẹ nhàng chuyển động.

  Lâm Ân Bất chợt bước lùi lại một bước, đồng thời nắm chặt thanh kiếm bạc cấp độ cao của mình.

  Khi anh nghĩ rằng đó chỉ là một con quái vật giả vờ chết, thì một cái đầu nhỏ bé bắt đầu vùng vẫy, leo ra khỏi dưới xác con sư tử ưng.

  Hóa ra đó là một chú sư tử ưng non, vẫn chưa mở mắt được.

  Chú sư tử ưng non vất vả bò ra khỏi xác mẹ mình. Có lẽ vì xung quanh quá yên tĩnh, hoặc vì đã mất đi sự an ủi từ mẹ, nó dựa vào xác mẹ, kêu lên một cách e ngại, cơ thể nhỏ bé của nó cũng co lại thành một khối.

  Lâm Ân Đặt thanh kiếm xuống, cúi xuống và nhẹ nhàng vuốt ve đầu chú sư tử ưng non.

  Cảm nhận được hơi ấm trên lòng bàn tay mình, chú sư tử ưng non không tự chủ được mà tiến lại gần hơn, và cơ thể nó cũng không còn run rẩy nữa.

  Nó lại kêu lên, nhưng lần này giọng điệu khác với trước đây.

  Trực giác mách bảo Lâm Ân:

  Có lẽ nó đang đói.

  Vì vậy, Lâm Ân lấy ra một miếng thịt khô từ túi da ma thuật.

  Chú sư tử ưng non ngửi thấy mùi thơm của thịt khô, mặc dù vẫn chưa mở mắt, nhưng đầu nó đã hướng về phía có mùi thịt.

  Thật là đáng yêu, nó không tranh giành mà dùng đầu để đẩy vào tay Lâm Ân, đồng thời phát ra những tiếng kêu đáng thương.

  Lâm Ân nhìn thấy nó vừa thương vừa buồn cười.

  Anh không tiếp tục trêu chọc nó nữa, mà nhẹ nhàng mở miệng nó và cho thịt khô vào.

  Chú sư tử ưng non thật thông minh, có vẻ như nó biết rằng thứ được cho vào miệng là thức ăn, nên nó bắt đầu ăn ngấu nghiến.

  Nó còn rất nhỏ, một miếng thịt khô mà người ta ăn được, nó chỉ ăn nửa miếng là no rồi.

  Sau khi ăn no, nó lại dùng đầu đẩy vào tay Lâm Ân, tỏ vẻ muốn được âu yếm.

  Lâm Ân ôm lấy nó, và nó không chống cự, ngược lại nằm yên trong vòng tay người săn ma quỷ, không lâu sau đó đã bắt đầu ngáy ngủ.

……

Grid và những người khác đã chờ đợi một lúc lâu, rồi họ thấy Lâm Ân ôm một sinh vật nhỏ đi về phía họ.

Lâm Ân kể lại sự việc vừa xảy ra cho mọi người nghe. Mọi người đều không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

Ngay cả Grid, trong suốt hàng chục năm hoạt động như một thợ săn quái vật, cũng chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này.

“Là chim ưng sư tử à? Tôi từng nghe nói rằng những con chim ưng sư tử non rất được các pháp sư yêu thích; con vật này chắc chắn sẽ bán được giá khá cao.”

“Không, tôi không định bán nó đâu. Tôi dự định nuôi nó mình.”

“Nuôi nó mình ư?”

Grid ngẩn ngơ. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng họ vừa nhận được khá nhiều phần thưởng từ Bá tước TorCát Nhĩ, nên việc nuôi một con chim ưng sư tử cũng hoàn toàn khả thi. Nghĩ đến đây, Grid không khỏi ngưỡng mộ Lâm Ân.

Những người thợ săn quái vật khác đều cưỡi ngựa, còn Lâm Ân lại có thể cưỡi chim ưng sư tử… Chắc hẳn phải thật oai phong biết bao!

Tuy nhiên, dù ngưỡng mộ, Grid cũng chỉ dám ngưỡng mộ thôi. Nếu thực sự phải tự mình nuôi con chim ấy, anh e rằng nó sẽ khiến anh phá sản mất.

……

Việc tiếp theo cần làm thực sự rất đơn giản. Những binh sĩ khác của gia tộc Thorshek cùng con chim ưng sư tử non sẽ ở lại bên ngoài. Còn Lâm Ân và Grid sẽ uống thuốc ma thuật cấp cao, mang theo những quả bom alkimia, rồi bước vào Lâu đài Etner.