Không hề có cầu thang ẩn nào được mở rộng xuống dưới. Con hành lang hẹp này cũng không thể chỉ là để tạo ra sự bí ẩn một cách vô ích.

Lâm Ân lại quay sự chú ý về phía bức tường ngoài của pháo đài chính.

Nếu loại trừ khả năng đây là con đường bế tắc từ đầu, vấn đề chắc chắn nằm ở bức tường ngoài của pháo đài chính.

Với thiết kế như thế này, rất có thể ở một nơi nào đó trên bức tường này, sẽ có một cánh cửa ẩn, và phía sau cánh cửa đó chính là căn phòng bí mật của ngôi lâu đài này.

Tất nhiên.

Để gây hiểu lầm cho người khác, căn phòng bí mật không nhất thiết phải được thiết kế ở cuối con hành lang hẹp này.

Cũng có thể nó nằm ở giữa con hành lang, hoặc ở một vị trí khác.

Vì có cánh cửa ẩn, nên chắc chắn trên bức tường này sẽ có những dấu hiệu đặc biệt.

Và thế là Lâm Ân bắt đầu quan sát kỹ lưỡng bức tường ngoài theo con hành lang hẹp.

Khi anh ta đi được khoảng hai phần ba chiều dài con hành lang, bỗng nhiên anh ta ngửi thấy một mùi hương đặc biệt, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

Anh ta không thể nói rõ mùi hương này có gì đặc biệt, nhưng anh ta chưa bao giờ ngửi thấy mùi này ở các tầng lầu hay phòng khác trong lâu đài.

Chỉ có ở đây...

Lâm Ân nhìn về phía bức tường phía trước, sau đó kích hoạt khả năng cảm nhận đặc biệt của mình.

Những thông tin phức tạp về các loại hóa chất tự nhiên xuất hiện trước mắt anh ta, trong đó có hình ảnh của những bông hoa gai, rất nổi bật trên bức tường.

Nhưng khi anh ta tắt khả năng cảm nhận đặc biệt này, hình ảnh của những bông hoa gai đó cũng sẽ biến mất, giống như những thông tin khác.

“Hóa ra đây là mực ẩn.”

Lâm Ân bỗng nhiên hiểu ra.

Mực ẩn, như cái tên của nó, chính là loại mực mà sau khi viết xong, sau một thời gian nhất định, chữ viết sẽ tự động biến mất.

Loại mực này sẽ phát ra một mùi hương đặc biệt, nhẹ nhàng, tất nhiên, mùi hương này thực sự rất nhẹ, người bình thường gần như không thể ngửi thấy được.

Chỉ có những người có khả năng cảm nhận đặc biệt như anh ta mới có thể phát hiện ra nó.

Lâm Ân một lần nữa kích hoạt khả năng cảm nhận đặc biệt của mình, và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng bức tường nơi có hình ảnh những bông hoa gai được vẽ bằng mực ẩn.

Quả nhiên, anh ta phát hiện ra rằng bức tường này khác với những nơi khác.

Sau đó, anh ta ấn vào đó.

Rầm rầm ——

Bức tường phía trước mở ra một cánh cửa đá.

Lâm Ân lại thiết lập thêm một

Bên trong là một phòng ngủ.

Nhưng khác với những phòng ngủ bình thường, ngoài những lỗ hở nhỏ để thông gió ra, nơi đây không hề có cửa sổ nào cả.

Hơn nữa, cũng không có lối thoát nào khác; chỉ có thể rời đi qua cánh cửa đá ẩn giấu mà anh ta vừa bước vào trước đó.

Một bộ xương trắng mặc chiếc váy dài đã mục nát nằm trên “giường” đầy vàng bạc.

Và dù chiếc váy đã mục nát, Lâm Ân vẫn có thể nhận ra được đó chính là chiếc váy mà con quỷ phụ nữ ác độc đó đã mặc.

Ở góc phòng, còn có một cuốn sách cứng bì đầy bụi bặm, bên cạnh đó là một bộ xương trắng ngồi tựa vào tường, tay cầm cây bút lông vũ.

Lâm Ân đã mang bộ xương mặc chiếc váy dài mục nát và bộ xương cầm cây bút lông vũ ra ngoài, sau đó đốt chúng bằng phép thuật Ignni.

Con quỷ phụ nữ ác độc lại xuất hiện một lần nữa.

Nhưng không có hiệp sĩ xác sống nào làm “cao đẳng” cho nó; một người lái cao đẳng yếu ớt như vậy chắc chắn không thể đối đầu nổi với Lâm Ân.

Sau khi tiêu diệt con quỷ phụ nữ ác động lần cuối cùng, Lâm Ân quay trở lại căn phòng bí mật đó. Thay vì đụng vào những đồng vàng, anh ta đã lấy cuốn sách cứng bì đầy bụi bặm đó lên và đọc.

Chỉ sau khi đọc xong cuốn sách này, Lâm Ân mới cuối cùng hiểu được những sự kiện đã xảy ra trước đây tại lâu đài này, hay nói đúng hơn là lịch sử của nó:

Tổ tiên của gia tộc Hoa Gai Cành Nhọn cai trị lâu đài này không phải là người đến từ Quần Đảo, mà là người Taosenite. Ngay trước khi gia tộc Dramon đến phía nam đảo Great Skellig, họ đã từng cai trị nơi đây qua nhiều thế hệ.

Mặc dù gia tộc Hoa Gai Cành Nhọn chiếm giữ phía đông nam đảo Great Skellig, nhưng họ không thuộc về gia tộc Quitt ở phía bắc đảo.

Khác với gia tộc Dramon, hai gia tộc này hầu như không bao giờ xảy ra xung đột với nhau. Và đến đời chủ nhân cuối cùng của gia tộc, ông ta, giống như các tổ tiên trước đó của mình, cũng tin tưởng vào Nữ Thần Hồ (khi gia tộc Hoa Gai Cành Nhọn rời Taosenite và đến đảo Great Skellig, họ vẫn giữ nguyên niềm tin của mình).

Nhưng niềm tin đó đã phải đối mặt với một thách thức lớn ngay sau khi ông ta kế vị chức vụ chủ nhân gia tộc.

Người vợ yêu quý của ông ta đã qua đời vì bệnh tật.

Kể từ đó, chủ nhân cuối cùng của gia tộc luôn ở trong nhà thờ, cầu nguyện với Nữ Thần Hồ, hy vọng bà ấy sẽ giúp ông ta hồi sinh người vợ của mình.

Tất nhiên, điều đó là điều không thể xảy ra.

Các tôi tớ đều cảm thấy lo lắng và bất an vì chủ nhân của mình dường như không thể vượt qua nỗi buồn, nhưng họ cũng không tìm được biện pháp nào hiệu quả để giúp ông ấy. Họ chỉ có thể cố gắng giải quyết tốt các công việc trên lãnh địa, nhằm ngăn chặn mọi xáo trộn có thể xảy ra trong gia tộc Hoa Gai. Thời gian trôi qua một cách chậm rãi… Cho đến một ngày nọ, vị chủ nhân cuối cùng cũng rời khỏi nhà thờ. Các tôi tớ đều vô cùng mừng rỡ, nghĩ rằng chủ nhân đã bắt đầu hồi phục lại. Nhưng điều không ngờ đến là, đó lại là khởi đầu của một cơn ác mộng. Bởi vì vị chủ nhân này tuyên bố rằng từ nay trở đi, gia tộc Hoa Gai sẽ từ bỏ niềm tin vào Nữ thần trên hồ, và thay vào đó sẽ thờ phượng vị thần ác Svalbro của địa phương, đồng thời dâng lên những lễ vật cho hắn. Điều này tự nhiên khiến các tôi tớ trong gia tộc không hài lòng. Ai ngờ rằng, vị chủ nhân này đã trực tiếp xử tử những tôi tớ phản đối mạnh mẽ nhất. Những tôi tớ còn lại thì không dám lên tiếng nữa. Trong những năm tiếp theo, do những hành động ngược đời của vị chủ nhân này, lãnh địa vốn đang phát triển mạnh mẽ đã bị tổn hại nghiêm trọng. Cuối cùng, những người dân không thể chịu đựng được nữa, dưới sự kích động và xúi giục của những kẻ có âm mưu, họ đã tiến về phía Lâu đài Hoa Gai một cách hùng hổ. Ngay cả đội trưởng lính canh trung thành với gia tộc Hoa Gai cũng đã bị các tôi tớ khác mua chuộc. Đối mặt với những người dân tức giận, thay vì chống trả, hắn lại mở cửa lâu đài, để họ dễ dàng xâm nhập vào bên trong. Vị chủ nhân cuối cùng đã mặc bộ áo giáp truyền thống của gia tộc, lao vào đám đông và giết chết nhiều người, nhưng cuối cùng vẫn bị đánh bại bởi số đông và bị đâm chết bằng những cái que gai. Sau đó, những người dân đã cướp bóc lâu đài. Họ tranh nhau lấy những kho báu, thậm chí có người còn chiến đấu đến mức đầu máu chảy. Rồi, những linh hồn ác quỷ xuất hiện. Không ai biết tại sao chúng lại xuất hiện. Chỉ biết rằng, khi chúng xuất hiện, những người dân vẫn còn ở bên trong lâu đài đã không thể thoát ra ngoài được nữa. Người duy nhất sống sót chính là người đã ghi chép lại câu chuyện này. Anh ta vốn là người phụ trách thông tin của một tôi tớ trong gia tộc Hoa Gai; chính anh ta và những thuộc hạ của mình đã cố tình kích động tình cảm của người dân khi họ tấn công Lâu đài Hoa Gai. Việc họ đã mua chuộc đội trưởng lính canh để hắn phản bội cũng là công lao của anh ta. Anh ta cố tình lẫn vào hàng ngũ