Sau khi Tris rời đi, Lâm Ân lại trở lại với cuộc sống yên bình như trước. Mặc dù Dū Dū mới tiếp quản việc quản lý tài chính của Lâm Ân không lâu, nhưng anh ta thực sự có tầm nhìn kinh doanh tuyệt vời; trong thời gian ngắn ngủi đó, anh ta đã làm tăng giá trị của các tài sản được giao cho mình lên gần 40%.

Lâm Ân biết mình hoàn toàn có thể tin tưởng vào anh ta. Với sự có mặt của Dū Dū làm quản lý chuyên nghiệp, ông không cần phải lo lắng quá nhiều về công việc kinh doanh nữa.

Xưởng rèn của TaineXī ěr diễn ra một cách ổn định, không hề sôi động như dự đoán. Bởi vì những thiết bị mà TaineXī ěr sản xuất đều thuộc hàng cao cấp nhất, và thiết bị cao cấp tự nhiên sẽ có giá cả xứng đáng. Vì vậy, mặc dù mỗi ngày có rất nhiều người đến thăm, nhưng phần lớn chỉ để xem qua thôi; những người thực sự có khả năng mua được những thiết bị này thì lại rất ít.

Tuy nhiên, điều này cũng tốt thôi. Như vậy, TaineXī ěr sẽ có đủ thời gian để chế tạo cho mỗi thành viên trong nhóm săn ma một bộ trang bị cấp độ bậc thầy.

Trái ngược với hoạt động kinh doanh của xưởng rèn, tổ chức Syndicate lại phát triển rất tốt tại Novigrad. Không chỉ có rất nhiều người ăn xin gia nhập tổ chức này, mà những thông tin mà họ thu thập được mỗi ngày còn bao gồm một tin tức quan trọng: một băng nhóm có tên là Yeager đã bắt giữ một thanh niên tên là Vernon Rochie.

“Yeager là cái gì? Tôi nghĩ trong thành phố chỉ có ba băng đảng lớn thôi.” Khi trước đây Lâm Ân yêu cầu Syndicate điều tra, kết quả cho thấy trong thành phố Novigrad có ba băng đảng lớn: Băng đảng Dao, Băng đảng Willie và Đảng Râu. Vậy thì băng nhóm vô danh này là ai, và họ đang hoạt động theo những mục đích gì?

Đứng trước mặt Lâm Ân, Draketon báo cáo và nói: “Yeager là những tay sai của nghị viên thành phố Yeager, chủ yếu tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp như buôn lậu ma túy và buôn bán người.”

“Vì Yeager không xung đột lợi ích với ba băng đảng lớn kia, và Yeager cũng có mối quan hệ rất tốt với các nghị viên khác, nên hoạt động của Yeager tại Novigrad gần như không gặp trở ngại gì cả.”

Lâm Ân cười lạnh: “Mối quan hệ tốt à? Chắc chắn là vì có lợi ích riêng cho họ thôi.

Trước những lợi ích trần trụi, mọi mối quan hệ cá nhân đều vô nghĩa.

Hãy nhìn vào vô số trường hợp các anh em ruột thịt, bạn bè thân thiết cùng nhau kinh doanh, thành lập công ty, rồi cuối cùng lại gặp rắc rối lớn – điều này chứng minh rằng “phải tính toán rõ ràng ngay cả giữa anh em ruột thịt” mới là cách hiệu quả nhất.

Những hoạt động bất hợp pháp của băng đảng Yeager đã mang lại một khoản thu nhập bất hợp pháp; có lẽ một phần số tiền đó đã trực tiếp vào túi các nghị sĩ khác tại hội đồng thành phố, và chính điều này đã khiến họ im lặng trước những hành vi đó.

Nhưng dù sao thì, đây chính là thực tế của thời đại này.

Tất cả những con quạ trên thế giới này đều giống nhau… Chúng chỉ không được biết đến mà thôi.

“Vậy còn chàng trai tên Vernon Roché này thì sao?” Nếu Lâm Ân nhớ không nhầm, người này lẽ ra phải ở Vigema mới đúng… Tại sao lại xuất hiện ở Novigrad?

“Vernon Roché, người thuộc tộc Tamoria; cha anh ta không rõ lai lịch, còn mẹ anh ta là một gái mại dâm sống trong khu vực đền thờ của thành phố Vigema.”

“Anh ta lớn lên trên đường phố, nhưng không giống những người trẻ tuổi có hoàn cảnh tương tự, anh ta không sa vào ma túy. Thay vào đó, nhờ vào sức mạnh và lòng trung thành, anh ta đã xây dựng được một nhóm bạn đồng chí hướng.”

“Cùng với những người bạn của mình, họ đã dùng tất cả niềm đam mê để bảo vệ khu phố của mình… Nhưng may mắn không kéo dài lâu; một người bạn thân thiết của họ đột nhiên mất tích, và sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng người đó đã bị bắt cóc.”

“Những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này không suy nghĩ nhiều, họ quyết định đột nhập vào căn cứ của bọn đạo vào ban đêm để giải cứu con tin.”

“Nhưng họ không ngờ rằng, kinh nghiệm đấu tranh trên đường phố không thể áp dụng được ở những nơi khác…”

“Và vì thế, họ đã thất bại.”

“Hầu hết trong số họ đều bị giết một cách tàn nhẫn; chỉ một số ít, như Roché, được đưa về Novigrad để chờ xử lý tiếp theo.”

Sau khi báo cáo xong những thông tin đã thu thập được, Francis Drake nhìn Lâm Ân với vẻ tò mò và hỏi: “Thưa ngài, có vẻ ngài rất quan tâm đến cái tên này… Chàng trai tên Vernon Roché này có phải là người quen của ngài không?” Lâm Ân không trả lời câu hỏi của Drake, mà lại hỏi tiếp: “Hiện tại, họ đang bị giam giữ ở đâu?”

“Họ đang bị giữ tại căn cứ của băng đảng Yeager. Họ đã mua lại một trang trại bỏ hoang ngoại ô thành phố và biến nó thành căn cứ của mình.”

“Chính vì hoạt động chủ yếu của băng đảng Yeager không diễn ra trong thành phố, nên ba băng đảng lớn khác mới im lặng trước hành động của họ.”

Sau khi nhận được thông tin về địa điểm cụ thể của căn cứ của phe Yeager từ Drake, Lâm Ân không hề dừng lại một chút nào, ngay lập tức rời khỏi biệt thự. Anh ta cưỡi con ngựa Nidhogg, đi qua cổng chính của giáo phái và rời khỏi Novigrad, lao về phía căn cứ của phe Yeager. Khoảng hơn bốn mươi phút sau, Lâm Ân cuối cùng cũng tìm thấy trang trại bỏ hoang nơi phe Yeager đang ẩn náu. Tuy nhiên, anh ta không vội vàng tiến vào ngay, mà trước hết tìm một chỗ để buộc ngựa lại, để tránh việc nó hoảng sợ và chạy lung tung. Sau đó, anh ta tìm một điểm quan sát thích hợp để kiểm tra tình hình bên trong trang trại bỏ hoang này. Trang trại này được xây dựng trên một khu đất hoang vắng hẻo lánh; việc chọn địa điểm này rõ ràng là đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, vì không có bất kỳ đoàn thương hay du khách nào sẽ đi qua đây. Điều này giúp giảm thiểu tối đa nguy cơ bị phát hiện. Xung quanh trang trại không có bất kỳ vật che chắn nào, vì vậy bất kỳ ai cố gắng tiếp cận đều sẽ bị những người thuộc phe Yeager bên trong phát hiện ngay lập tức. Trang trại được bao quanh bởi một hàng rào cao khoảng nửa người; bên trong có tổng cộng ba công trình, gồm hai cái kho lúa và một ngôi nhà nông thôn. Từ ngôi nhà nông thôn, có thể nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng nói chuyện do gió mang đến; còn trong các kho lúa thì không có tiếng động gì cả. Điều này cho thấy Rocco và những đồng bọn của anh ta có lẽ đang bị giam giữ trong một trong hai kho lúa đó, hoặc cũng có thể là cả hai kho. Nhưng dù sao đi nữa cũng không sao cả… Khi anh ta giết hết mọi người trong trang trại này, sau đó sẽ từ từ tìm ra họ. Lúc này, một số thành viên của băng đảng đang đứng canh gác một cách nhàm chán. Nói là canh gác, nhưng thực ra chỉ là để giết thời gian mà thôi… Bởi vì những người này đều biết rằng ở một nơi hoang vắng như thế này, người bình thường chắc chắn sẽ không bao giờ đến đây. Ngay cả những người lạc đường, nếu nhìn thấy họ, chắc chắn cũng sẽ chạy xa thật nhanh. Làm sao có thể… “Chết tiệt, tôi không nhìn nhầm chứ? Thật sự có người dám liều mạng đến đây sao?” Sam, người đang nhai cỏ bên cạnh, nghe thấy lời than phiền của một thành viên trong băng đảng, bất chợt liếc nhìn về phía xa và thấy có một bóng người đang đi về phía họ, cách đó khoảng hai ba trăm mét.