Bên ngoài thành phố Novigrad, mọi thứ đều yên tĩnh.

Dưới bầu trời đêm đen kịt này, chỉ có một chiếc xe ngựa được trang bị đèn lồng đang di chuyển trên con đường lầy lội bên ngoại ô thành phố.

Khi chiếc xe ngựa đi qua các làng xóm bên ngoài thành phố, tiếng sủa của những con chó trong làng đã vang lên.

Nhưng tiếng sủa không kéo dài lâu.

Rất nhanh sau đó, khi mọi người trong làng nhận ra rằng không có kẻ trộm nào cả, mà chỉ là một chiếc xe ngựa đi qua, họ liền yên tâm và dỗ dành những con chó của mình, và cuộc sống trong làng lại trở lại yên bình như trước.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước một căn nhà nhỏ ở rìa làng.

“Thưa ngài, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Người lái xe quay đầu lại và nói với người bên trong xe.

Rầm ——

Cánh cửa xe được mở ra.

Shapeler, người mặc một bộ áo choàng dài che kín toàn thân, bước xuống khỏi xe ngựa.

Đôi giày da cao cấp của anh ta in sâu vào lớp bùn lầy trên mặt đất.

Shapeler nói với người lái xe:

“Anh hãy ở lại bên ngoài.”

“Vâng, thưa ngài.” Người lái xe cúi đầu một cách kính trọng.

Shapeler siết chặt chiếc áo choàng của mình và bước về phía căn nhà.

Đến trước cửa, anh ta gõ cửa.

Rất nhanh sau đó, cửa được mở ra.

Sasha, người đã biến hình thành hình dáng của Oscar, cũng giống như những lần anh ta tập luyện cùng Lâm Ân vào ban ngày, đã cung kính cúi chào.

“Chào mừng ngài, xin mời vào.”

“Sao vậy?” Shapeler nhận thấy giọng nói của Sasha run rẩy.

Sasha dừng lại một chút, vô thức nhìn về phía Lâm Ân đang ẩn mình trong bóng tối, muốn nhờ sự giúp đỡ.

Nhưng anh ta vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.

May mắn thay, Shapeler chỉ hỏi thăm một cách qua loa mà thôi, hoàn toàn không thực sự quan tâm đến tình trạng sức khỏe của “Oscar”.

Sau khi Shapeler bước vào nhà, Sasha mới thở phào nhẹ nhõm và vội vàng đóng cửa lại.

Shapeler nhìn quanh căn nhà.

Nó không hề khác gì những lần anh ta đến đây trước đây.

Bên trong nhà, tất cả đều là những bức tranh do Oscar vẽ và các dụng cụ cần thiết để vẽ tranh.

Không ai có thể ngờ rằng nơi này lại là một ổ thuốc phiện.

Thậm chí, mùi của các loại màu sơn luôn lan tỏa trong nhà cũng chỉ là để che đậy mùi của bột gây tê mà thôi.

Bột gây tê, dù ở miền nam hay miền bắc, đều là hàng cấm.

Một khi bị phát hiện đang sở hữu hoặc vận chuyển, dù chỉ một ít, người vi phạm cũng sẽ bị nhét vào ngục tối.

Trong trường hợp nghiêm trọng, họ thậm chí còn bị đưa ra chợ để bị chém đầu trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, lý do khiến những thứ này bị cấm ở đây không phải vì lý do an ninh xã

Như mọi người đều biết, chỉ trong những bài thơ của các nhà thơ hát rong, chiến tranh mới trở nên đẹp đẽ, lãng mạn và hùng vĩ như trong những câu chuyện sử thi.

Còn trong thực tế, chiến tranh thực sự hoàn toàn không liên quan gì đến những từ ngữ ấy cả. Bất kỳ ai đã trải qua chiến tranh đều có thể nói với bạn rằng, chiến tranh là nỗi đau khổ không thể tả xiết. Chiến tranh chính là địa ngục.

Vì vậy, khi hai quốc gia xung đột với nhau và rơi vào tình trạng kéo dài, khi những người lính dần mất đi ý chí sống vì cuộc chiến không ngừng này… Lúc đó, các vị Quốc Vương thường sẽ phân phát thuốc an thần để duy trì tinh thần cho binh sĩ đang trên bờ vực suy sụp.

Mặc dù việc này giống như uống độc để giải khát, nhưng hầu hết các quốc gia trên lục địa đều coi đó là cách làm thông thường. Thà để binh sĩ nghiện những thứ này còn hơn là để họ tỉnh táo lại sau nỗi đau và nhận ra rằng chính các vị Quốc Vương và quý tộc mới là những kẻ đã đẩy họ vào vòng xoáy chiến tranh.

……

Shapeler đặt hai tay sau lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Shasha: “Trong thư, em nói sản phẩm mới là cái gì?”

Shasha nuốt nước bọt, cố gắng bắt chước cách hành xử của Oscar:

“Đúng là theo nghĩa đen thưa ngài, đó là thứ tốt hơn ‘Bạch Tinh’, tôi đặt tên cho nó là ‘Thanh Tinh’.”

“Đây chắc chắn là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời nhất, là kiệt tác lớn nhất trong đời tôi.”

“Ngài muốn thử nó ngay tại đây như mọi khi không, thưa ngài? Tôi cam đoan rằng đó sẽ là một trải nghiệm phi thường.”

Shapeler rất bị hấp dẫn.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn từ chối:

“Không được, đảo Đền Thờ đang rất bận rộn, gần đây chúng tôi vừa bắt được một nhóm người không tin vào Lửa Vĩnh Cửu, tôi không thể rời đi quá lâu được.”

“Thật đáng tiếc…” Một giọng nói vang lên phía sau lưng Shapeler.

Một người săn ma mang theo hai thanh kiếm bước ra từ bóng tối.

“Có lẽ ngài sẽ phải ở lại đây thêm một thời gian nữa…”

Shapeler quay đầu nhìn Lâm Ân, rồi lại nhìn về phía “Oscar”. Lúc đó, ông thấy người đó đang biến hình thành hình dạng bình thường của mình.

“Quái vật biến hình à?”

Trái tim Shapeler se lại.

“Kẻ biến đổi gen, ngươi muốn làm gì? Ngươi không sợ gây ra sự tức giận của Lửa Vĩnh Cửu sao? Hãy thả tôi đi, tôi sẽ giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra…”

Đó chỉ là lời dối trá. Cho đến nay, chưa có ai dám làm tổn thương Shapeler mà sống sót được. Những lời ông nói ra chỉ là do bản năng cảnh giác trước hiểm nguy, và chỉ là một biện pháp tạm thời m

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng đoạn văn, tất cả đều được sắp xếp một cách tỉ mỉ… Cuốn sách này thật sự rất đáng để xem!

Nhưng Shapeler cũng không chắc liệu việc này có thể lừa được kẻ săn quỷ đã dàn dựng cái bẫy chỉ nhằm vào ông hay không. Nhưng thử một lần cũng không sao cả…

Điều không ngờ lại xảy ra…

Cuộc lừa dối của ông hoàn toàn thất bại.

“Ngài Cơ quan An ninh, ông nghĩ tôi là kiểu người dễ bị lừa à?”

Lúc này, bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên vài tiếng “pụt pụt” nhẹ nhàng.

Khuôn mặt Shapeler lập tức trở nên tái nhợt.

Là một người thường xuyên phải đối mặt với các hình thức tra tấn, ông ngay lập tức nhận ra đó là tiếng vũ khí đâm vào thịt.

Ông lập tức hiểu ra rằng người lái xe và cũng là người tin cậy của mình, người đang đứng bên ngoài căn phòng, đã không còn nữa.

“Tốt rồi…” Shapeler cuối cùng cũng hiểu rõ rằng đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

“Có thể cho tôi biết, ai là người thuê các người không?” Shapeler giơ hai tay lên, như thể đã từ bỏ hy vọng, “Ít nhất cũng hãy để tôi chết một cách minh bạch…”

Chưa kịp nói hết câu cuối cùng, hai tay Shapeler đột nhiên buông xuống, hướng về phía Lâm Ân.

Chỉ nghe thấy hai tiếng “xiu xiu”, hai tia sáng lạnh lẽo lao về phía kẻ săn quỷ.

Nhưng điều đó vẫn chưa kết thúc.

Shapeler rút thanh kiếm nhanh nhẹn ra khỏi thắt lưng, gập đầugối và lao về phía kẻ săn quỷ như một mũi tên được bắn ra.

Thành công rồi…

Kẻ săn quỷ có thể đánh bật những mũi tên đó.

Nhưng họ cũng có giới hạn của riêng mình.

Theo lý thuyết thông thường, sau khi thực hiện động tác đánh bật, ít nhất cũng cần vài giây để rút thanh kiếm trở lại.

Ngay cả kẻ săn quỷ cũng không thể thay đổi điều này.

Và chính khoảng thời gian vài giây đó, đã đủ để Shapeler đâm thanh kiếm nhanh nhẹn vào tim kẻ biến đổi gen đó.

Con người vẫn là con người; chỉ cần bị đâm trúng điểm yếu, họ vẫn sẽ chết.

Hơn nữa, trên người Shapeler luôn đeo một chiếc bùa vàng chống ma thuật cấp cao, chiếc bùa này có thể can thiệp vào năng lượng hỗn loạn trong phạm vi năm mét xung quanh.

Ngay cả những pháp sư cấp cao cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi chiếc bùa này và không thể sử dụng phép thuật, huống chi là những trò ảo thuật tầm thường của kẻ biến đổi gen.

Shapeler tự tin như vậy.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã vượt qua sự tưởng tượng của ông.

Lâm Ân thực sự phản ứng rất nhanh, nhảy sang một bên