Ở cửa có vài người lính canh cầm giáo đang gác vigi; vì lo sợ rằng mình có thể làm hỏng hiện trường, họ không dám bước vào.

Khi thấy hai người đến, các lính canh đều chào hỏi.

Flinjila gật đầu.

“Các bạn ở ngoài đó canh gác, đừng để ai bước vào nhé, Lâm Ân. Chúng ta sẽ đi vào bên trong.”

Lâm Ân và Flinjila bước vào phòng giải trí.

Cảm giác đầu tiên của anh ta là không gian bên trong yên tĩnh đến lạ thường.

Thính giác được tăng cường của người săn quái vật luôn nhạy bén hơn người bình thường. Ví dụ, lúc này anh ta có thể nghe thấy tiếng thở và tiếng tim đập của những người lính canh đứng bên ngoài, cũng như mùi nước hoa từ người phụ nữ pháp sư trong cung điện đang ở ngay gần đó.

Nếu Anna Yeta và Tịch An Na đang ẩn náu ở đâu đó bên trong phòng giải trí, anh ta chắc chắn sẽ cảm nhận được.

Rất tốt… Điều này loại trừ khả năng đầu tiên. Hai chị em không hề ẩn náu ở đây.

Ngay lập tức, đôi mắt vàng lạnh lùng của người săn quái vật liếc qua từng vật dụng trong phòng: ngựa gỗ chơi đùa, bộ đồ uống trà dùng cho trò chơi giả vờ, gương treo tường, đàn nhạc cầm tay…

Toàn bộ căn phòng giải trí không quá lớn; chỉ cần nhìn qua một cái là anh ta có thể nắm rõ toàn bộ không gian bên trong. Hơn nữa, anh ta còn nhận ra rằng căn phòng này không hề có cửa sổ nào cả – nghĩa là muốn ra vào chỉ có thể thông qua cánh cửa mà họ đã đi vào trước đó. Và trước khi phát hiện ra rằng hai cô gái đã biến mất, luôn có hai người lính canh đứng gác ở cửa. Làm sao có ai có thể lẻn vào mà không bị họ phát hiện được? Ngay cả những kẻ ám sát chuyên nghiệp cũng không thể làm được điều đó.

Bỗng nhiên, Lâm Ân nhận thấy trên chiếc bàn đựng đồ uống trà có một cuốn sách bìa cứng lớn. Trên kệ sách gần tường cũng thiếu mất một cuốn sách.

Nhận thấy ánh mắt của Lâm Ân, Flinjila cũng nhìn theo.

“Anh nghĩ việc cuối cùng mà họ làm trong căn phòng này là đọc sách à?”

Liên tưởng đến một tình tiết trong trò chơi, Lâm Ân suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Không… Tôi nghi ngờ họ đã ẩn mình bên trong cuốn sách này.”

“Ẩn mình bên trong sách? Khoan đã… Tôi có vẻ như nhớ cuốn sách này…” Flinjila ngạc nhiên, rồi đột nhiên kinh ngạc: “Chết tiệt… Có lẽ hai đứa bé đó thực sự đã ẩn vào đó rồi… Sao chúng lại chọn đúng cuốn sách này nhỉ?”

“Có chuyện gì vậy? Đây chỉ là một cuốn sách cổ tích thôi mà.”

Chú của Flynjira, Atorius, đã tạo ra một thế giới ma thuật cho hai chị em họ, nơi có những sinh vật xuất hiện trong các câu chuyện cổ tích và truyền thuyết sinh sống.

Để bước vào thế giới ma thuật này rất đơn giản: chỉ cần mở cuốn sách dày cộm có tên “Vương quốc Cổ tích” và niệm thần chú “Cổ tích hiện ra”.

Dù sau hơn hai mươi năm, khi Jerot quay lại thăm thế giới ma thuật này lần nữa, do phép thuật đã yếu đi và thiếu sự ổn định, các nhân vật cổ tích bên trong trở nên khó lường và thậm chí còn mang tính hung hãn.

Nhưng bây giờ vẫn là năm 1251; thế giới ma thuật này chắc hẳn vẫn đang ở trong giai đoạn ổn định. Làm sao có thể có nguy hiểm gì được chứ?

Flynjira nhìn Lâm Ân với vẻ hoài nghi.

“Cuốn sách cổ tích à? Em biết tin này từ đâu vậy? Thôi, không quan trọng đâu.”

“Lâm Ân, mặc dù em không biết em biết thông tin này từ đâu, nhưng chú em đã tạo ra ‘Vương quốc Cổ tích’ cho cô Anna Yeta và cô Tịch An Na… Nhưng rõ ràng em đã hiểu lầm rồi.”

“Đây không phải là ‘Vương quốc Cổ tích’, mà là ‘Bờ Biên Giấc Mơ Kinh Hoàng’ đấy.”

“Ngoại trừ tác giả của cuốn sách này – tức là chú em – bất kỳ ai xâm nhập vào thế giới bên trong mà không được mời, đều sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm khôn lường…”

“Ngay cả đối với em cũng vậy.”

Bờ Biên Giấc Mơ Kinh Hoàng? Tên cuốn sách này rõ ràng không hề giống với một căn phòng giải trí dành cho trẻ em chút nào… Liệu việc để cuốn sách này ở trong căn phòng giải trí có vấn đề gì không?

Không ngờ Atorius lại tạo ra những cuốn sách ma thuật đầy nguy hiểm như vậy… Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; ngay cả “Thánh nhân Sushi” cũng không thể suốt đời chỉ làm một loại sushi thôi mà.

Nhưng nếu ngay cả Flynjira cũng tỏ ra lo lắng, thì có lẽ cuốn sách này thực sự rất nguy hiểm…

“Chúng ta hãy đi tìm chú em ngay bây giờ.”

Nếu Anna Yeta và Tịch An Na thực sự đang ở bên trong cuốn sách này, thì chắc chắn Atorius sẽ tìm cách giải cứu họ… Nhưng nữ pháp sư triều đình lại cắn môi, tự hỏi: “Vấn đề khó xử chính là ở đây… Sau khi Nữ công tước hồi phục sức khỏe, chú em đã rời khỏi Taosent…”

“Không có cách nào liên lạc với chú ấy sao?”

Hộp truyền âm? Gương nhìn xa?“

Nữ pháp sư trong cung điện lắc đầu.

“Không thể. Thực ra, việc chú tôi rời khỏi Taosen là không chỉ vì đi du lịch mà còn có ý nghĩa là trốn tránh và lẩn tránh.”

“Quyền lực của Niufogard ngày càng mạnh lên. Bất kỳ ai nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Niufogard, dù là dân thường, pháp sư hay quý tộc, đều phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.”

“Thực tế, Thành Phố Kim Tháp đã nhiều lần gửi lệnh yêu cầu tôi và chú tôi đến đó để tuyên thệ trung thành với hoàng đế.”

“Chỉ vì trước đây cần phải bảo vệ mạng sống của Nữ Công tước mà chúng tôi mới liên tục trì hoãn, nhưng bây giờ, không còn lý do gì để tiếp tục trì hoãn nữa, vì vậy chú tôi mới quyết định rời đi.”

Lâm Ân rất nhanh chóng nhận ra điểm yếu trong lập luận đó.

“Khoan đã, nếu chú bạn chọn trốn tránh, thì bạn thì sao?”

Một bài hát không sai lầm, một thông điệp được gửi đi, một nội dung được chia sẻ, mọi thứ đều ở đó!

Furinjila im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Ngày mai tôi sẽ lên đường đến Thành Phố Kim Tháp để thể hiện lòng trung thành của mình với hoàng đế.”

“Lâm Ân, nếu có thể, tôi thực sự mong bạn sẽ ở lại Taosen. Ở đây, bạn là một nam tước, không ai coi thường bạn cả. Nếu bạn không thể buông bỏ những người bạn của mình, bạn cũng có thể đưa họ đến đây.”

“Chỉ riêng thu nhập từ rượu vang của Lâu đài Castadachia thôi cũng đủ để nuôi sống hàng chục người săn quái vật rồi.”

“Chưa kể đến việc đôi khi quốc gia cũng sẽ công bố các nhiệm vụ tuyển mộ hiệp sĩ, với nhiệm vụ chính là hỗ trợ các hiệp sĩ lang thang và lực lượng vệ binh của quốc gia trong việc duy trì trật tự an ninh, trấn áp đạo, và mức thù lao cũng rất hậu hĩnh.”

“Các bạn sẽ sống rất tốt ở Taosen.”

Có một khoảnh khắc như vậy…

Người săn quái vật suýt nữa đã đồng ý với đề nghị đó.

Đề xuất của nữ pháp sư trong cung điện thật sự rất hấp dẫn.

Trong những thập kỷ tiếp theo, Taosen may mắn tránh khỏi chiến tranh.

Annaeleta, người kế vị vị trí Nữ Công tước La Tháp, là em họ của Hy Nhĩ·Enris, tức là hoàng đế tương lai của Niufogard.

Dù trước mặt quyền lực, tình thân gia đình trở nên yếu ớt đến mức không đáng kể.

Nhưng trong tương lai, khi toàn bộ miền Bắc đều quay lưng lại với Hoàng đế Hy Nhĩ, thì đối với một vùng đất nhỏ bé như Taosen, hoàng đế cũng không nhất thiết phải quan tâm đến nó.

Thu nhập từ Lâu đài Castadachia thực sự đủ để nuôi sống họ.

Thậm chí có thể đủ để cung cấp đủ thức ăn cho tất cả những người săn quá

Tuy nhiên, chỉ cần những người săn quỷ đó ngoan ngoãn giao ra công thức các loại thuốc được chế biến từ cỏ xanh của mỗi phái, cùng tất cả các tài liệu liên quan đến các phái khác, và tuyên thệ trung thành với Hoàng Đế, thì rất có thể họ vẫn sẽ sống sót.

Nhưng cuộc sống như vậy không phải là điều mà Lâm Ân mong muốn.

Anh ấy biết rằng chỉ cần họ quỳ gối xuống, Hoàng Đế sẽ ban tặng cho họ những của cải và địa vị mà họ không thể tưởng tượng nổi.

Giống như những pháp sư phía Nam cũng đã tuyên thệ trung thành với Hoàng Đế vậy.

Nhưng anh ấy không muốn như vậy.

Bởi vì Niềm Vui Không Giống Như Bắc Phương Chư Quốc.

Quốc Vương của các nước Bắc Phương thực chất chỉ là một trong những quý tộc lớn mà thôi; dù ông ta muốn làm gì đi nữa, ông ta cũng phải tham khảo ý kiến của các quý tộc khác trong nước.

Bạn có thể coi hệ thống này là kỳ lạ, hoặc không hiểu nó, nhưng xét về mặt khách quan, hệ thống này thực sự đã bảo vệ quyền lực của giới quý tộc.

Trên lãnh địa của mình, miễn là bạn không công khai chống đối quốc gia hay Hoàng Đế, bạn có thể làm bất cứ điều gì mà bạn muốn, và sẽ không ai can thiệp vào bạn.

Nhưng Niềm Vui thì khác.

Quyền lực tập trung cao độ vào tay Hoàng Đế.

Hoàng Đế có thể ban tặng, cũng có thể thu hồi.

Đúng như câu nói “Cả sấm sét lẫn mưa phùn đều là ân huệ của Hoàng Đế”; ân huệ của một vị tướng lớn cũng không thể so sánh được với ân huệ của Hoàng Đế.

Giống như Flavius Aetius, vị danh tướng cuối cùng của Đế chế Tây La Mã, người được mệnh danh là “cột trụ của đế chế”.

Dù ông ta đã đánh bại người Hung Nô, người Frank, người Burgundy và người Gothic, và độc lập gánh vác trách nhiệm bảo vệ Đế chế Tây La Mã trong suốt hai mươi năm, nhưng chỉ cần Hoàng Đế nghĩ đến việc hủy diệt những người trung thành, thì kết cục cuối cùng của ông ta cũng chỉ là cái chết mà thôi.

Do đó, Lâm Ân không muốn, cũng không thể, đặt số phận của mình và đồng đội vào sự khoan dung của Hoàng Đế.

Người săn quỷ thở dài.

“Tôi biết bạn làm vậy là vì tốt cho tôi, Flynjira, tôi thực sự cảm ơn bạn, nhưng… không được, tôi không thể ở lại đây.”

Flynjira cũng thở dài: “Tôi đã biết rằng không thể thuyết phục được bạn… Hy vọng sau này chúng ta sẽ không trở thành kẻ thù.”

“Tôi cũng hy vọng rằng chúng ta sẽ không phải đến nỗi đó,” Lâm Ân nghĩ một lát, rồi nói tiếp, “À, tôi cần nhắc bạn một điều, Flynjira… bạn nhất định phải nhớ, sau này đừng đến một nơi có tên là Sodan Mountain.”