Để thử nghiệm và cải thiện phép thuật, Atorius đã bắt nhiều con vật và tiến hành các thí nghiệm trên chúng.

Nữ Công tước La Tháp luôn cho rằng mình là một người phụ nữ mạnh mẽ.

Bà từng xuất hiện tại hiện trường xét xử mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhìn thẳng vào mắt kẻ đạo đã gây ra những tội ác khủng khiếp;

cho đến khi hắn ta bị xử tử dưới danh nghĩa của bà.

Bà cũng từng đến chiến trường, cởi bỏ váy áo, mặc áo giáp và chiến đấu như một người đàn ông.

Nhưng trước đó, bà chưa bao giờ nhận ra rằng,

trên thế giới này, còn có những điều đáng sợ hơn cái chết.

Đó chính là bị giam cầm trong những ngục tối, trở thành đối tượng của các thí nghiệm.

Chết vì những tác dụng phụ của phép thuật thậm chí còn được coi là một sự may mắn.

Đáng sợ hơn là không thể chết, mà lại phải liên tục chịu đựng những đau đớn do những tác dụng phụ đó gây ra.

Tất nhiên, Nữ Công tước La Tháp không phải là một người phụ nữ naif hay ngây thơ.

Atorius chỉ đang sử dụng động vật để thử nghiệm phép thuật của mình.

Hành động đó không có gì sai trái cả.

Vị thế thống trị của loài người trên lục địa này vốn dĩ đã được xây dựng trên nền tảng áp bức các Tộc Phi Nhân như yêu tinh, người lùn, và tước đoạt quyền sống của các loài động vật khác.

Dù là phép thuật hay công nghệ y tế, nếu không trải qua hàng loạt thí nghiệm trên xác chết, làm sao có thể phát triển và tiến bộ?

Đó là những sự hy sinh cần thiết.

Nhưng với tư cách là một người mẹ, bà không muốn con mình phải rơi vào hoàn cảnh đó.

Nếu Tịch An Na trở thành một người săn ma, dù sau này có phải chết trong cuộc chiến đấu với quái vật đi nữa,

đó cũng là số phận của cô ấy.

Ít nhất, cô ấy đã cố gắng chống đỡ.

“Thưa Nữ Công tước, ‘Luật Bất ngờ’ quả thực là một quy tắc đã được thừa nhận trên thế giới này, nhưng nó không chỉ dành riêng cho người săn ma; bất kỳ ai cũng có thể sử dụng ‘Luật Bất ngờ’ để đòi hỏi sự bồi thường.”

“Có lẽ Ngài chưa biết, việc thực hiện ‘Luật Bất ngờ’ thực sự có những yêu cầu nghiêm ngặt.”

Lâm Ân cho rằng đó chỉ là những lời nói vô căn cứ.

Nhưng ‘Luật Bất ngờ’ và số phận, thì Lâm Ân không thể không tin vào chúng nữa.

Đó là những điều thực sự tồn tại trên thế giới này.

Lâm Ân dừng lại một lát, rồi tiếp tục giải thích:

“Nói một cách đơn giản, ‘Luật Bất ngờ’ thường yêu cầu rằng thứ đầu tiên mà người được cứu thấy khi trở về nhà, hoặc là thứ mà người đó không hề biết nhưng đã sở hữu, ph

“Tuy nhiên, nếu Ngài Nữ Công tước muốn tôi đưa cô Tịch An Na đi, thì chỉ cần giao phó việc này cho tôi là được.”

Lời nói của người săn quỷ khiến Nữ Công tước rất hứng thú.

“Nếu vậy, thầy yêu quý, tôi xin ngài hãy đưa cháu gái tôi đi. Dù ngài đưa cô ấy đến đâu, miễn là cô ấy không bao giờ trở lại Taosentet nữa là được.”

“Chỉ cần ngài nhận lời giao phó này, tôi sẽ trả cho ngài hai nghìn frorin làm tiền thù lao.”

Lâm Ân thở dài một hơi.

Trời ạ!

Thật là giàu có quá!

Hai nghìn frorin, đó tương đương với hơn hai mươi nghìn vàng oren đấy.

Cần biết rằng trong cuốn tiểu thuyết gốc, khi Geralt giúp Feltest loại bỏ lời nguyền của con chim ma cà rồng đối với con gái ông ta, phần thưởng mà anh ta nhận được cũng chỉ có ba nghìn oren mà thôi.

Và đó đã là khoản thù lao lớn nhất mà Geralt từng nhận được trong tất cả các công việc mà anh ta đã thực hiện trong cuốn tiểu thuyết đó.

Bây giờ, Nữ Công tước Castro lại sẵn lòng trả cho anh ta một số tiền lớn như vậy, tương đương với hơn hai mươi nghìn vàng oren.

Dù Taosentet có giàu có đến đâu, cũng không thể phung phí như vậy được chứ?

Lâm Ân nhìn vào khuôn mặt của Nữ Công tước La Tháp và nghĩ rằng nếu người bạn cùng phòng như cha-con của mình ở kiếp trước ở đây, chắc hẳn đã bắt đầu suy nghĩ cách “ăn không làm” rồi.

Nhưng rồi anh ta lại nghĩ đến lý do hào phóng của Nữ Công tước.

Lý do Feltest chỉ trả cho Geralt ba nghìn oren, chắc chắn không phải vì Taimoria không giàu có bằng Taosentet.

Mà bởi vì ba nghìn oren đó là tiền thù lao dành cho người săn quỷ.

Còn số tiền hơn hai mươi nghìn oren mà Nữ Công tước La Tháp trả cho mình thì, nói một cách chính xác, không chỉ là tiền thù lao mà còn bao gồm cả chi phí sinh hoạt cho Tịch An Na trong suốt hàng chục năm tới nữa.

Dù sao đi nữa, Tịch An Na cũng là cô gái thuộc gia đình công tước mà. Làm sao có thể để cô ấy sống như một cô gái nông dân, ăn cám uống rau được chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Ân liền cam đoan với Nữ Công tước một cách nghiêm túc:

“Xin Ngài yên tâm, Ngài Nữ Công tước, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô Tịch An Na thật tốt.”

Nữ công tước La Tháp chính là người đang mong đợi những người săn quỷ xuất hiện.

Mặc dù những người săn quỷ chỉ ở lại Taosent không lâu, nhưng bằng trực giác, nữ công tước vẫn cảm nhận được rằng Lâm Ân là một người đáng tin cậy để giao phó.

Dưới trướng của nữ công tước có một đoàn hiệp sĩ dũng cảm, tất cả họ đều tuân thủ năm đức tính của hiệp sĩ và tinh thần anh hùng, thề sẽ trung thành tuyệt đối với nữ công tước.

Nhưng ngay cả họ, cũng không thể tin cậy bằng những người săn quỷ.

Bởi vì họ là con người, chứ không phải “quái vật”.

Kể từ khi tin tức về việc Tịch An Na là đứa con của tai họa lan truyền ra, nữ công tước đã nhìn thấy rõ điều này.

Thậm chí, nhiều hiệp sĩ mà trước đây nàng cho là thể hiện năm đức tính của hiệp sĩ, lại còn không biết xấu hổ mà đề xuất giết chết hoặc thiêu sống Tịch An Na.

Điều này khiến nàng vô cùng thất vọng.

Và nó cũng khiến nàng nhận ra rằng, lòng anh hùng của các hiệp sĩ chỉ là một phương tiện để họ theo đuổi danh dự mà thôi.

Chứ không phải là lòng anh hùng thực sự.

Nếu để họ hộ tống Tịch An Na rời khỏi Taosent, nữ công tước không dám tưởng tượng họ sẽ làm gì với cô ấy…

Vì vậy, nữ công tước thà giao Tịch An Na cho những người săn quỷ.

Khi thấy Lâm Ân cam kết một cách nghiêm túc, nữ công tước La Tháp đứng dậy từ ghế ngồi, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Flynjira và các lính canh, bà bước từng bước đến trước mặt Lâm Ân.

Bà cúi đầu:

“Tất cả đều phụ thuộc vào ngài rồi, Lâm Ân đại sư.”

Lúc đó, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên.

Một người hầu vội vàng chạy đến:

“Có chuyện lớn rồi, thưa nữ công tước!”

Nữ công tước La Tháp nhìn anh ta một cách không hài lòng: “Sao lại hoảng loạn đến thế? Điều này thật là không đúng mực!”

Người hầu nhận ra mình đã sai lầm, vội vàng quỳ xuống đất: “Xin thứ lỗi cho sự bất lịch sự của tôi, thưa công tước.”

“Thưa nữ công tước, Clawsa luôn là người điềm tĩnh… Chắc chắn phải có chuyện gì lớn xảy ra mới khiến ông ấy hoảng loạn đến thế… Xin hãy tha thứ cho ông ấy lần này.”

Đứng phía sau Nữ Công tước La Tháp, Flynjila nói:

“Có vẻ như lần này, bà Flynjila sẽ không trừng phạt cô đâu… Nhưng đừng để chuyện này xảy ra lần nữa,” Nữ Công tước ngồi xuống ghế và hỏi: “Nói đi, có chuyện gì vậy?”

“Vâng.”

Người hầu nhìn về phía nữ pháp sư trong cung điện với ánh mắt biết ơn, rồi mới đứng dậy và nói tiếp:

“Cô Annaeleta và cô Tịch An Na đã mất tích.”

“Gì?!”

Ngón tay của Nữ Công tước La Tháp nắm chặt thành ghế đến nỗi trở nên tái nhợt: “Thì sao không mau đi tìm ngay?!”

Trán người hầu đổ đầy mồ hôi lạnh.

“Chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi rồi, nhưng không ai thấy hai cô ấy đâu… Những người canh giữ các lối vào ra của cung điện cũng nói là không thấy họ rời đi.”

“Không thể tin được…”

Nữ Công tước La Tháp cảm thấy đầu óc mình quay cuồng.

“Nữ Công tước!?”

Flynjila vội vàng đến bên cạnh bà, ánh sáng ma thuật dịu nhẹ từ ngón tay cô chiếu lên thái dương của Nữ Công tước.

“Tôi không sao đâu… Cảm ơn bạn, Flynjila.”

Nữ Công tước La Tháp mở mắt trở lại, vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Flynjila, rồi mới lùi lại.