“Có ai đã từng nói với bạn về các nội dung thi đấu, phần thưởng và lời thề trong cuộc thi đấu này chưa? Nếu chưa, tôi có thể giải thích cho bạn nghe.”

Lâm Ân gật đầu và nói một cách khiêm tốn: “Tôi đã được người khác kể về những điều đó rồi, nhưng tôi vẫn muốn hiểu rõ hơn một chút nữa.”

Người thư ký đeo kính lên mũi và nói tiếp:

“Thưa ngài, lòng ham học hỏi của ngài thực sự đáng ngưỡng mộ. Chúng tôi có tổng cộng ba nội dung thi đấu, bao gồm cuộc thi bắn cung, cuộc thi đấu kiếm dài, và cuộc thi đấu theo nhóm.”

“Trong cuộc thi bắn cung, ngài sẽ đối đầu với một người khác để xem ai có thể bắn trúng nhiều mục tiêu nhất trong thời gian ngắn nhất.”

“Tôi cần nhắc ngài rằng, ngài chỉ được bắn vào những mục tiêu mang màu sắc của mình. Nếu ngài bắn trúng mục tiêu màu của đối thủ, không những ngài sẽ không được điểm, mà còn khiến đối thủ nhận thêm điểm.”

“Cuộc thi đấu kiếm dài chính là hình ảnh phản ánh đúng nhất những gì mọi người hình dung về cuộc thi đấu của các hiệp sĩ.”

“Nói một cách ngắn gọn, miễn là ngài có thể đâm đối thủ ngã khỏi lưng ngựa trong lúc mình vẫn giữ được thăng bằng, thì chiến thắng sẽ thuộc về ngài.”

“Cả hai nội dung thi đấu trên đều cho phép người tham gia có một cơ hội thử lại sau khi thất bại một lần. Nếu ngài giành chiến thắng ở cả hai nội dung này, ngài sẽ được tham gia cuộc thi đấu theo nhóm.”

“Trong cuộc thi đấu theo nhóm, mỗi đội sẽ gồm năm người và được sắp xếp ngẫu nhiên. Đội nào đánh bại được tất cả các đội khác và tiếp tục giành chiến thắng cho đến khi chỉ còn lại một người duy nhất, đội đó sẽ giành được phần thưởng lớn.”

“Người duy nhất còn lại ấy chính là ngài, thì ngài sẽ nhận được giải thưởng lớn.”

Những gì người thư ký giải thích không khác biệt nhiều so với những gì Lâm Ân đã nghe từ Ma Cisimo. Có vẻ như Ma Cisimo thực sự đã nói sự thật với anh ta.

“Tôi nghe nói rằng, giải thưởng cho nhà vô địch năm nay là một lâu đài phải không ạ?”

Người thư ký gật đầu nhẹ.

Giọng nói của ông ta cũng không khỏi chứa đựng chút ghen tị.

“Mỗi năm, nhà vô địch của cuộc thi đấu này đều nhận được phần thưởng. Trước đây, những phần thưởng thường là thanh kiếm quý, áo giáp hoặc những con ngựa tốt. Nhưng năm nay, giải thưởng thực sự rất đặc biệt – đó là lâu đài Castadagia cùng với năm nghìn mẫu đất xung quanh.”

“Nữ công tước mong muốn tìm được một chủ nhân xứng đáng cho nó.”

Mặc dù cuộc thi đấu của các hiệp

Hãy chấp nhận số phận đi.

“Nếu bạn có thể vượt qua tất cả các vòng đấu của Cuộc thi Đấu kiếm và đánh bại nhà vô địch năm ngoái, thì giải thưởng lớn sẽ thuộc về bạn.”

Mặc dù trong lòng, viên chức này không tin rằng một người dân thường có thể giành chiến thắng, thậm chí đánh bại nhà vô địch của năm trước, nhưng ông vẫn phải nói những lời lẽ đúng mực theo quy định.

Hơn nữa, nói vài lời hay cũng chẳng tốn kém gì cả.

“Ừm, tôi đã hiểu hết rồi. Chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng: Lời thề ấy là gì vậy?”

“Đây là truyền thống của chúng tôi. Mọi kỵ sĩ tham gia cuộc thi đều phải thề theo tên người hoặc vật mà họ trân trọng, để cam kết tuân thủ Năm Đức tính của kỵ sĩ.”

Lâm Ân gật đầu: “Được rồi, tôi đã hiểu rõ tất cả mọi thứ.”

Viên chức nói xong thì khát nước, liền lấy một ly nước từ trên bàn để uống.

“Rất tốt. Vậy thì bạn cần phải thề. Xin hỏi bạn muốn thề theo danh nghĩa nào?”

Người săn ma suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi xin thề theo danh nghĩa Nữ thần Hồ, sẽ tuân thủ Năm Đức tính của kỵ sĩ.”

Viên chức mỉm cười hài lòng.

“Vậy thì mong Nữ thần Hồ ban cho bạn sức mạnh, giúp bạn vượt qua mọi khó khăn. Thưa ngài, xin hãy ký tên ở đây và điền vào những biểu mẫu này.”

“Mọi thủ tục ở phía tôi đã hoàn thành. Cuối cùng, ngài cần biết thêm một số điểm sau đây:”

“Cuộc thi Đấu kiếm sẽ bắt đầu chính thức vào ngày một tháng tới, tức là sau mười bốn ngày nữa. Địa điểm tổ chức là bên ngoài thành phố Bao Khánh Lâm. Mỗi năm, cuộc thi đều được tổ chức tại đó.” “Tôi khuyên ngài nên đến sân thi đấu sớm vài ngày để dễ dàng tìm chỗ dựng lều… À, lều thì ngài phải tự mang theo đấy.”

“Trong thời gian diễn ra cuộc thi, ngài nên ở gần sân thi đấu để không bỏ lỡ các trận đấu quan trọng. Nếu bỏ lỡ, ngài sẽ bị coi là từ bỏ cuộc thi, vì vậy hãy cẩn thận nhé.”

“Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Không còn điều gì cần bổ sung nữa. Chúc ngài may mắn!”

……

Trong mắt người dân Táo Sơn Đệ, truyền thống là thứ thiêng liêng và không thể xâm phạm.

Táo Sơn Đệ có rất nhiều truyền thống.

Trong số đó, thiêng liêng nhất chính là Cuộc thi Đấu kiếm được tổ chức hàng năm.

Sự kiện lớn này không chỉ nổi tiếng khắp miền Nam mà còn được người dân miền Bắc rất đánh giá cao.

Vì vậy, các kỵ sĩ từ khắp nơi trên thế giới đều đến Táo Sơn Đệ để tham gia cuộc thi, so tài với những người xuất sắc địa phương và các kỵ sĩ từ nhữ

Do có quá nhiều người tham gia, nên các cuộc thi thường kéo dài từ ban ngày đến tận buổi tối.

Hội đấu kỵ sĩ thường diễn ra trong vài ngày liền; mặc dù các kỵ sĩ ở trong lều của mình, họ vẫn cần phải ăn uống. Hơn nữa, nếu Vũ khí và áo giáp bị hỏng, chúng cũng cần được sửa chữa. Nếu không may, con ngựa của họ bị ốm, họ còn phải thay ngựa mới có thể tiếp tục thi đấu.

Các kỵ sĩ tham gia cuộc thi có rất nhiều nhu cầu khác nhau, điều này tạo cơ hội cho nhiều người kiếm được lợi nhuận lớn. Vào những lúc như vậy, khu vực gần sân đấu luôn rất nhộn nhịp; đến mức sau này, người ta thậm chí đã xây dựng một làng nhỏ gần đó. Làng này thường không có ai ở, chỉ được dùng để cho thuê cho những người muốn bán hàng hoặc cung cấp dịch vụ cho các kỵ sĩ khi hội đấu diễn ra.

Vì đã quyết định sử dụng danh tính giả để tham gia cuộc thi, nên trong thời gian chuẩn bị, Lâm Ân không hề thay lại danh tính thật của mình. Trong suốt thời gian đó, anh ấy sống trong một khách sạn. Chỉ đến năm ngày trước khi hội đấu bắt đầu, anh mới rời BaoKラン và đến trước địa điểm tổ chức cuộc thi. Đầu tiên, anh đến khu vực diễn ra cuộc thi để quan sát địa hình, sau đó tìm một nơi cao ráo để dựng lều của mình. Trong suốt năm ngày tiếp theo, anh ấy đều ở trong lều đó.

Rồi ngày mà hội đấu kỵ sĩ chính thức bắt đầu cũng đến…

Lâm Ân được lính gọi ra khỏi lều và đến sân bắn cung để tham gia trận đấu đầu tiên. Khi đến nơi, anh mới phát hiện ra đối thủ của mình là một chàng trai có mái tóc Mohawk. Những huy hiệu trên áo giáp của đối thủ, Lâm Ân không hề biết đến. Khi người dẫn chương trình giới thiệu thông tin về hai người với khán giả, Lâm Ân nhận thấy rằng Jerot và Regis cũng có mặt tại đó. Tuy nhiên, vì Lâm Ân đang giả danh, Jerot không thể gọi anh ấy. Nhưng qua ánh mắt và biểu cảm lo lắng của anh ấy, rõ ràng Jerot vẫn rất quan tâm đến Lâm Ân.

Đó chính là Jerot. Có lẽ anh ấy không hề “gọn gàng” như mọi người tưởng, nhưng chắc chắn anh ấy là một người anh cả tuyệt vời.