“Hai vị bậc thầy, tôi đã nghe Tử tước Raymond và Bà Flynjira kể rõ mọi chuyện cho tôi biết.”

“Hai vị không chỉ cứu mạng tôi, mà còn tiêu diệt hàng loạt những đạo gây rối nơi các làng quê, cũng như giải quyết những vụ mất tích khiến dân chúng trong công quốc hoang mang lo lắng.”

“Các ngài đã mang lại hòa bình và an ninh cho công quốc, Taosent sẽ mãi ghi nhớ công lao của các ngài.”

“Tất nhiên, lòng dũng cảm của các ngài xứng đáng được đền đáp bằng những phần thưởng thực tế.”

“Chủ nhân trước đây của Lâu đài Castadachia đã làm tôi thất vọng; có lẽ đã đến lúc phải tìm một chủ nhân mới cho vườn nho này.”

Nông nghiệp và ngành sản xuất rượu vang ở Taosent rất phát triển.

Nhờ vào điều kiện thời tiết thuận lợi, nông nghiệp ở đây không chỉ đảm bảo tự cung tự cấp lương thực, mà còn có thể xuất khẩu ra nước ngoài.

Kinh tế của Taosent chủ yếu dựa vào việc xuất khẩu rượu vang.

Không chỉ loại rượu nổi tiếng nhất là “Đông Chí Đông”, những loại rượu vang khác của Taosent cũng được các quốc gia trên lục địa đánh giá cao.

Vì vậy, mỗi vườn nho ở Taosent đều mang lại lợi nhuận đáng kể.

Hơn nữa, nếu những người săn ma quỷ có được một lãnh thổ, dù không lớn, nhưng miễn là có nguồn thu nhập ổn định, điều đó có nghĩa là họ không cần phải dựa vào những hợp đồng thuê để kiếm số tiền ít ỏi nữa.

Một trong những lý do quan trọng khiến Hội đồng Những Người Săn Ma Quỷ tan rã vào thời điểm đó, chính là thiếu nguồn thu nhập ổn định.

Nguyên nhân cơ bản khiến Anahad, người sáng lập Trường phái Gấu, quyết định chia tay Hội đồng, cũng có thể được tóm gọn trong một từ:

Không có tiền!

Do đó, để phục hồi sức mạnh của Hội đồng Những Người Săn Ma Quỷ, một lãnh thổ là điều không thể thiếu.

Tuy nhiên, hiện vẫn còn một vấn đề nhỏ.

Hiện chưa đến lúc những người săn ma quỷ xuất hiện trước công chúng.

Lúc này, Lâm Ân bỗng nhận ra tại sao Flynjira lại đưa cho mình chiếc amulet lừa đảo đó.

Hóa ra bà ấy đã biết từ lâu rằng Nữ Công tước La Tháp dự định ban tặng cho mình một lãnh thổ.

Và về mối quan hệ giữa những người săn ma quỷ và pháp sư, với tư cách là một nữ pháp sư, bà ấy hiểu rất rõ.

Đó là lý do bà ấy tặng cho mình chiếc amulet có thể che giấu danh tính đó.

“Nữ Công tước khoan dung, sự hào phóng của ngài thật đáng ngưỡng mộ, chỉ là…” Lâm Ân dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Tử tước Raymond cùng các quan lại và lính canh trong phòng tiếp khách.

“Bạn không cần phải lo lắng, hãy nói thẳng ra suy nghĩ

Những người khác đều không có ý kiến phản đối nào cả. Dù sao thì những đóng góp của các chiến binh săn quỷ cũng là điều mọi người đều thấy rõ. Nếu họ thực sự có ý định làm hại Nữ công tước, họ hoàn toàn có thể để bà chết mà không cứu, thay vì phải mất công sức như vậy.

Khi mọi người đã rời đi, Lâm Ân mới bắt đầu nói.

“Nữ công tước được mọi người yêu mến, chắc hẳn Ngài cũng đã từng nghe về cách mà mọi người nhìn nhận các chiến binh săn quỷ, phải không?”

“Về phía Bắc thì không cần nói đến, nhưng tôi được biết ngay cả ở phía Nam – nơi mà ánh sáng của nền văn minh chiếu rọi – mọi người cũng không muốn nhìn thấy người như tôi đi trên đường phố; một số người tử tế thậm chí còn thuê sát thủ chỉ để chúng tôi biến mất khỏi tầm mắt họ.”

Nữ công tước La Tháp lặng đi một lúc, bà không ngờ Lâm Ân lại đột nhiên đề cập đến vấn đề này. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà mới từ từ nói tiếp:

“Ừm, tôi không phủ nhận điều đó. Ngay cả ở Tao Sơn Đệ, cả đất nước này cũng đang dần thoái hóa và suy đồi; tình hình xã hội ngày càng trở nên không lành mạnh và thiếu chuẩn mực… Có thể nói là thời cuộc đang ngày càng tồi tệ.”

“Nhưng điều đó có liên quan gì đến lo lắng của bạn không?”

Lâm Ân gật đầu và tiếp tục:

“Nếu một người dân bình thường đột nhiên nhận được một vùng đất làm phần thưởng, có lẽ sẽ gây ra một số tranh cãi trong thời gian đầu, nhưng theo thời gian, những tranh cãi đó rồi cũng sẽ dần biến mất. Nhưng nếu là hai chiến binh săn quỷ, tình hình sẽ hoàn toàn khác… Mọi người sẽ cảm thấy hoang mang, thậm chí là giận dữ; đủ loại tin đồn sẽ lan truyền khắp nơi.”

“Dù sao thì trong suy nghĩ định kiến của mọi người, chúng ta cũng không khác gì những con quái vật đó… Và không ai muốn hai con quái vật trở thành chủ nhân của mình cả.”

“Thậm chí, nếu tình hình còn trở nên tồi tệ hơn nữa, có thể nó còn ảnh hưởng đến Ngài nữa…”

Trước đó, sau khi vừa bình phục khỏi bệnh nặng, Nữ công tước La Tháp đã được Bá tước Raymond và Flingilla kể rằng chính các chiến binh săn quỷ là những người đã cứu mạng bà, vì vậy bà không nghĩ nhiều về vấn đề này. Lúc đó, bà chỉ đầy niềm vui và lòng biết ơn, và chỉ muốn dùng những phần thưởng cụ thể để bày tỏ sự biết ơn của mình. Tất nhiên, bên cạnh đó cũng có một mục đích khác, đó là muốn cho mọi người trong công quốc thấy rằng chỉ cần làm việc chăm chỉ, họ sẽ nhận được phần thưở

Nhưng điều này không có nghĩa là miền Nam không còn sự phân biệt đối xử. Ngược lại, sự phân biệt đối xử ở miền Nam còn nghiêm trọng hơn ở miền Bắc.

Hãy lấy một ví dụ đơn giản: Aibin, Mechet, Giso, Maitina… Những vương quốc từng tồn tại này, bây giờ đã đều trở thành các tỉnh của Đế quốc Niệp Phất Đức. Sau khi chiếm đóng những vương quốc này, người Niệp Phất Đức đã buộc người dân địa phương không được nói tiếng của mình nữa, tiêu diệt văn hóa bản địa, thay thế phong cách kiến trúc truyền thống bằng phong cách kiến trúc của họ… Những ai không đồng ý với cách làm này cho rằng Niệp Phất Đức đang thực hiện hành vi diệt chủng có tổ chức. Tuy nhiên, người Niệp Phất Đức lại cho rằng họ đang mang lại văn minh và những hệ thống tiên tiến cho những khu vực man rợ và lạc hậu. Cho đến ngày nay, người dân các tỉnh bị chinh phục vẫn chỉ được coi là công dân hạng hai trong đế quốc. Hơn nữa, để ngăn chặn những cuộc nổi dậy, người Niệp Phất Đức còn thực hiện việc bóc lột kinh tế các tỉnh này. Về mặt danh nghĩa, chúng là các tỉnh, nhưng thực tế thì bị đối xử như những thuộc địa. Do các khu vực bị chinh phục không được phép áp dụng các chính sách bảo hộ hàng hóa hay thuế quan, nên những sản phẩm thủ công rẻ tiền từ Thành phố Kim Tháp có thể được bán một cách tự do vào những khu vực này, làm suy yếu ngành thủ công địa phương. Đến nỗi bây giờ, những khu vực bị chinh phục chỉ có thể gửi lúa gạo và nguyên liệu thô đến Niệp Phất Đức mà thôi. Nếu như vị hoàng đế cướp ngai vàng kia biết rằng ở Tao Sente hiện nay đã xuất hiện một lãnh chúa săn ma… Nữ Công tước La Tháp chắc chắn sẽ không dám nghĩ tiếp nữa.

“Lâm Ân Thầy, sự bình tĩnh và khả năng đánh giá tình hình của thầy vượt trội hơn hầu hết các quan lại triều đình. Nếu bây giờ họ đứng trước mặt tôi, họ sẽ không suy nghĩ nhiều như thầy, mà sẽ chỉ tập trung vào việc bảo vệ lợi ích của mình mà thôi.”

“Được rồi, vì thầy đã suy nghĩ kỹ lưỡng như vậy, chắc hẳn thầy cũng đã nghĩ ra giải pháp, phải không?”

“Hay là thầy muốn nhận một túi vàng lớn làm phần thưởng?”

Khi Lâm Ân đang chuẩn bị trả lời, anh ta bất ngờ nhìn thấy Jerold đang gửi cho mình một cái nháy mắt. Là nhân vật chính của “câu chuyện” luôn tuân thủ nguyên tắc trung lập, Jerold rất sợ bị cuốn vào các cuộc đấu tranh chính trị. Đối với anh ta, điều đó còn đáng sợ hơn cả loài yêu tinh đầu hươu. Hơn nữa, Tao Sente không giống như Kovel – đây là một quốc gia nằm giữa