Vì đã đến đây một lần trước đó, những người canh gác biệt thự không cản trở họ, mà dẫn hai người vào phòng tiếp khách.

Euillianana ngồi trên ghế sofa, chân co lại và nói: “Có vẻ như bạn đã tìm được đồng đội của mình rồi, điều đó thật tốt. Vậy thì, tôi có thể hỏi xem việc tôi giao cho các bạn đã hoàn thành chưa?”

Lâm Ân trả lời: “Thầy TainXī ěr đã trở về xưởng may áo giáp của mình, ông ấy vẫn sống sót và không hề bị thương.”

“Tốt lắm, tôi biết mình đã chọn đúng người,” Euillianana lấy ra một túi tiền và đặt lên bàn, “Đây là tiền thù lao. Tôi biết trước đây chúng ta đã thống nhất rằng, dù hai người cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này, tôi cũng chỉ trả một khoản tiền thù lao duy nhất, nhưng tôi vẫn đã thêm vào đó một ít.”

Lâm Ân cảm ơn và cất túi tiền đi.

Euillianana mỉm cười, khuôn mặt hiện lên vẻ ý nghĩa sâu sắc: “Người thanh niên săn quỷ trẻ tuổi này, tôi rất ngưỡng mộ bạn. Hãy quay lại tìm tôi sau này nhé.”

……

Sau khi rời khỏi biệt thự của Euillianana, Lôi Sách như đã hứa, chỉ lấy một phần tiền thù lao.

Đứng trên con phố đông người qua kẻ lại, Lôi Sách hỏi: “Bạn có chỗ ở nào ở Bao Căn Lạc không? Tôi có thể giúp bạn đặt phòng ở khách sạn không?”

Lâm Ân lắc đầu và nói: “Không cần đâu, tôi đang ở trong cung điện của Bao Căn Lạc.”

“Không ngờ bạn lại là một quý tộc, thật là sơ suất của tôi.”

Nói xong, Lôi Sách còn cúi chào Lâm Ân nữa.

Dù Lôi Sách trông có vẻ như người luôn nói những lời gay gắt, nhưng thực ra anh ta cũng giống như Jerold vậy, là một người hay nói đùa.

Bị hiểu lầm như vậy, Lâm Ân cũng không tức giận.

“Bạn có biết Nữ công tước Caroberta đang nằm bệnh không?”

Lôi Sách gật đầu.

“Tất nhiên, tôi đã nghe nói về chuyện đó. Một số người nghĩ rằng Nữ công tước đã bị nguyền rủa, nhưng tôi đã đích thân đến kiểm tra và phát hiện ra rằng không phải như vậy đâu.”

“Các triệu chứng của Nữ Công tước rõ ràng là do bị đầu độc, thật đáng tiếc là ngay cả tôi cũng không thể giải độc cho bà ấy… Ừm, ý bạn là…”

Lôi Sách dường như đã đoán ra điều gì đó, liền nhìn Lâm Ân với vẻ hoang mang.

Lâm Ân lắc đầu: “Bạn đã ở trong hệ thống đường hầm ngầm quá lâu rồi. Trong lúc bạn bận rộn tìm kiếm vị Thợ rèn Tiên tộc kia, một nam pháp sư khác cũng đã đến Taosen và giúp Nữ Công tước lấy lại sức khỏe đã mất từ lâu.”

“Hãy đoán xem người pháp sư đó là ai? Đúng rồi, chính là tôi đây.”

Ngay cả Lôi Sách vốn có vẻ ngoài hung dữ, lúc này cũng sửng sốt: “Trời ạ, bạn không đùa đâu phải không? Làm thế nào mà bạn làm được?”

Lâm Ân mỉm cười: “Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Chúng ta hãy đi nơi khác thôi.”

Và thế là hai người đến khách sạn nơi Lôi Sách đang ở. Sau khi vào phòng, Lâm Ân ngắn gọn kể cho Lôi Sách nghe về quá trình mình đã giải cứu Nữ Công tước như thế nào.

“Chén Thánh trong truyền thuyết, hóa ra thực sự tồn tại? Nghĩa là bây giờ bạn vẫn đang giữ nó bên mình phải không?”

“Bạn muốn xem không?”

“Dĩ nhiên rồi, ai lại không muốn chứ?”

Thế là Lâm Ân lấy chiếc Chén Thánh ra khỏi túi da có họa tiết ma thuật và đưa cho Lôi Sách.

Chỉ cần nhìn vào nó, Lôi Sách đã cảm nhận được sức mạnh thiêng liêng tỏa ra từ chiếc Chén Thánh này. Anh ta vuốt ve nó bằng đôi tay, rồi hỏi bằng giọng nói khàn đặc:

“Bạn biết rằng chỉ cần bán nó đi, bạn sẽ dễ dàng có được danh hiệu quý tộc và một vùng đất lớn thuộc về mình, phải không?”

“Tôi biết, nhưng tôi sẽ không bán nó đâu.”

Lâm Ân lấy lại chiếc Chén Thánh từ tay Lôi Sách và cho nó trở lại túi da.

Anh ấy hiểu rõ tính cách của Lôi Sách, biết rằng người này sẽ không làm những việc hèn nhát như giết người cướp bóc. Giống như Jerold, chỉ cần bạn là bạn của anh ta, bạn hoàn toàn có thể tin tưởng và giao phó sự an toàn cho anh ta.

Còn về đề nghị của Lôi Sách, anh ta chưa từng nghĩ đến điều đó.

“Những danh hiệu quý tộc và đất đai, tôi có hàng trăm cách để đạt được; không cần phải mạo hiểm làm tổn thương đến một nữ thần.”

Lôi Sách nhún vai.

“Được thôi, đó là quyền tự do của bạn. Nhân tiện, lúc trước trong hệ thống đường hầm dưới lòng đất, bạn đã nói rằng muốn tôi và các anh em của tôi phục vụ bạn, đúng không?”

“Về việc này, tôi cần phải thảo luận với các anh em của mình, nhưng trước hết, tôi cần phải hỏi rõ một điều:”

“Khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, bạn đã nói chính xác tên của tôi và các anh em thuộc phái Viper của tôi, nhưng tôi lại không nhớ chúng ta đã từng gặp nhau.”

“Vì vậy, hãy giải đáp thắc mắc của tôi: Làm thế nào mà bạn biết được tên của chúng tôi?”

Mặc dù giọng nói của Lôi Sách không hề thay đổi so với trước đây, nhưng khả năng quan sát nhạy bén hơn do sự biến đổi gen mang lại khiến Lâm Ân nhận ra rằng toàn bộ cơ thể của Lôi Sách đang căng thẳng đến mức đáng ngờ. Đó là dấu hiệu cho thấy người này đang sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. Anh ấy biết rõ điều đó.

Chỉ cần anh ta không thể trả lời được câu hỏi, hoặc trả lời không đúng cách, mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng tồi tệ.

Cảnh tượng và bầu không khí này quá quen thuộc với Lâm Ân; anh ta đã từng trải qua điều này một lần trước đây, thông qua góc nhìn của Jerold… Khi đó, cảnh tượng đó được gọi là “Tháp Chuột”.

Bầu không khí trong Phòng trở nên cực kỳ căng thẳng.

Lâm Ân cười một tiếng.

“Bạn nghĩ rằng tôi đã nhận tiền từ người của Niflheim và được sai đến đây để bắt đầu đầu của các bạn sao?”

Lôi Sách không hề nao núng.

“Trên đời này, không có thứ gì đến một cách dễ dàng; chỉ có những cái bẫy mà thôi.”

Nếu không phải vậy, tôi rất sẵn lòng xin lỗi bạn sau này, nhưng thật tiếc, tôi không thể tìm ra lý do nào để tin rằng bạn chưa bị người của Niervargad mua chuộc.”

“Từ khoảnh khắc chúng ta gặp nhau, bạn đã nhận ra tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên; dù bạn có từng nghe đến tên tôi, dù bạn biết thông qua lời kể của người khác rằng Lôi Sách thuộc phe Gulerta là một người đàn ông cơ bắp mạnh mẽ, bạn cũng không nên dùng những câu nói chắc chắn đến mức không thể sai được.”

“Hơn nữa, việc một pháp sư quỷ dữ cần người khác phục vụ mình – chưa kể đến nội dung công việc – thì điều này đã đủ đáng nghi ngờ rồi.”

“Chưa kể đến những loại thuốc ma thuật và bom phép thuật mà bạn sử dụng; đừng nghĩ rằng tôi không nhận ra chúng. Những thứ đó không phải là thuốc ma thuật bình thường; ngay cả tôi, cũng chỉ có thể tạo ra những thứ ở mức độ đó mà thôi. Nhưng tôi đã già rồi, còn bạn thì mới bao nhiêu tuổi?”

“Những quả bom phép thuật mà bạn sử dụng trong hang ổ của quỷ dữ giống hệt như việc vứt tiền mà thôi, nhưng bạn lại không hề hối tiếc chút nào.”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể đưa ra một lời giải thích duy nhất:”

“Bạn không chỉ nhận được một khoản tiền thưởng lớn từ người của Niervargad, mà họ còn hứa sẽ chi trả tất cả các chi phí phát sinh trong cuộc hành động này.”

“Nhưng dù sao đi nữa, khi ở trong đường hầm ngầm, bạn đã thực sự giúp đỡ tôi; đây là một sự thật không thể phủ nhận. Vì vậy, tôi sẽ cho bạn hai lựa chọn:

“Lựa chọn thứ nhất, bạn có thể cố gắng giả vờ như chúng ta chưa bao giờ gặp nhau; khi tìm thấy hang ổ của quỷ dữ trong đường hầm ngầm, bạn là người duy nhất; khi sử dụng bom phép thuật và phép thuật để phá hủy hang ổ đó, bạn cũng là người duy nhất; khi giải cứu được bậc thầy thợ rèn người yêu tinh và đi nhận thưởng, bạn vẫn là người duy nhất… Bạn chưa bao giờ gặp tôi, chưa bao giờ gặp Lôi Sách thuộc phe Gulerta, người pháp sư quỷ dữ của phe Rắn Độc.”

“Bạn sẽ rời khỏi căn phòng này, và tôi cũng sẽ rời khỏi Baokeland trước khi kết thúc ngày hôm nay, biến mất không dấu vết.”

“Còn lựa chọn thứ hai thì…”

“Nếu bạn từ chối sự giúp đỡ của tôi, nếu bạn kiên quyết không buông bỏ số tiền vàng mà người của Niervargad hứa sẽ trả cho bạn, thì chúng ta sẽ phải đối đầu với nhau bằng vũ khí.”

“Trong đường hầm ngầm, tôi đã thấy tài năng chiến đấu của bạn; bạn là một trong những pháp sư quỷ dữ giỏi nhất mà tôi từng gặp trong đời. Nhưng nếu chúng ta phải đánh nhau đến cùng, kết quả có lẽ sẽ không nh

Sau khi Lôi Sách nói xong, Lâm Ân mỉm cười và nói:

“Tôi rất biết ơn vì khi bạn có nghi ngờ, bạn đã chọn cách nói ra sự thật thay vì đưa ra hành động hung hăng.”

“Nhưng tôi vẫn phải khẳng định rằng, tôi không nhận bất kỳ khoản tiền nào từ người của Niệp Phạc Cát, và cũng không ai trả tiền cho tôi để tôi đối phó với các bạn.”

“Đề nghị mà tôi đã đưa ra trước đây là thực sự hợp lý và có hiệu lực; tôi thực sự cần những người săn quái vật phục vụ mình, và không chỉ là các bạn.”

Lôi Sách cau mày.

Anh ta liên tục nhìn chằm chằm vào Lâm Ân.

Người sau cũng đáp lại ánh mắt của anh ta.

“Trong lời nói của bạn không hề có dấu hiệu lừa dối; hoặc là bạn đã đạt đến đỉnh cao trong việc giả vờ, hoặc là những gì bạn nói là sự thật.”

“Chết tiệt… Tôi có vẻ như tin bạn rồi… Được thôi, hy vọng bạn thực sự không định dùng đầu chúng tôi làm quà tặng cho Hoàng đế Đế quốc.”

“Nhưng tôi vẫn không thể không hỏi: bạn thực sự muốn làm gì?”

Khi thấy Lôi Sách đã giảm bớt sự cảnh giác, Lâm Ân đứng dậy, đi đến bên cửa sổ của phòng trọ.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên vai anh ta.

Anh ta dang rộng đôi tay, giống như một vị thánh.

“Tôi có một ước mơ…”

“Tôi mong rằng một ngày nào đó, trên lục địa này, những người săn quái vật sẽ được tôn trọng như những hiệp sĩ dũng cảm, nhận được hoa tươi và tiếng vỗ tay.”

“Tôi mong rằng một ngày nào đó, ngay cả đất nước Kordwin – nơi công lý bị che giấu và áp bức tràn lan – cũng sẽ trở thành một ốc đảo của tự do và công lý.”

“Tôi mong rằng một ngày nào đó, con cháu của tôi sẽ sống trên một lục địa nơi họ không bị đánh giá dựa trên màu mắt, mà dựa trên phẩm chất đạo đức của họ.”

“Tôi mong rằng một ngày nào đó, những thung lũng u tối sẽ được chiếu sáng, những ngọn núi cao sẽ trở nên thấp hơn, những con đường gập ghềnh sẽ trở nên bằng phẳng, và ánh sáng thiêng liêng sẽ chiếu rọi khắp nơi trên thế giới.”

Cảm ơn những người đã bỏ phiếu và giới thiệu cho tôi, cảm ơn sự ủng hộ của các bạn!