Họ được đối xử như các quý tộc.

Sau hai ngày sống trong cảnh xa hoa phù phiếm, Lâm Ân không khỏi thốt lên rằng, chẳng trách sao có nhiều người sẵn sàng làm mọi thứ, dù phải đè đạp người khác để leo lên cao hơn. Những niềm vui và đặc quyền mà chỉ những kẻ có quyền lực mới có được thật sự khiến con người say mê.

Nói về việc ăn uống, dù sản xuất và sức phát triển của thế giới ma thuật này đã vượt qua cả thời Trung cổ châu Âu – quê hương của anh ta – nhưng so với một công dân bình thường ở thế kỷ 21, vẫn còn kém hơn nhiều. Tuy nhiên, điều thú vị nhất chính là những đặc quyền đó, những thứ đến từ quyền lực. Bạn biết đấy, luôn có người sẵn sàng phục vụ bạn mọi lúc; bạn có thể nuôi dưỡng một nhóm người trung thành để họ sẵn lòng giúp bạn loại bỏ mọi trở ngại. Nếu quyền lực của bạn còn lớn hơn nữa… thậm chí bạn còn có thể làm được nhiều điều nữa.

Dù cuộc sống trong cung điện rất thoải mái, nhưng anh ta vẫn nhớ gửi thông điệp cho Teris, yêu cầu cô ấy chặn đứng nhóm người bao gồm Palmerin, Milton và Lene đã đi đến Novigrad. Vì Nữ công tước La Tháp đã được cứu, nên các hiệp sĩ dũng cảm đó không cần phải làm ô uế đôi tay hay tổn hại đến danh dự của mình nữa. Còn về Nữ công tước La Tháp, mặc dù vẫn chưa có dấu hiệu hồi tỉnh, nhưng tình trạng sức khỏe của bà đã có sự cải thiện rõ rệt. Lâm Ân không vội vàng mang Chén Thánh trở về để trả lại cho Nữ thần trong hồ. Dù sao, khi anh ta rời Taosent, anh ta cũng sẽ đi qua Hồ Seravie; có thể đợi đến lúc đó mới trả lại Chén Thánh. So với điều đó, Lâm Ân còn tò mò hơn là ai đang đứng sau vụ ám sát Nữ công tước. Vì vậy, anh ta tìm đến Massimos và hỏi thêm chi tiết về vụ ám sát.

“Tôi đã nói với ngài rồi, chúng tôi phát hiện ra Nữ công tước và người hầu gái của bà ở phòng trưng bày; khi chúng tôi đến nơi, kẻ sát nhân đã biến mất.” Lâm Ân đặt tay trái lên khuỷu tay phải, nắm chặt năm ngón tay lại và gõ nhẹ vào má mình trong lúc suy nghĩ. “Phòng trưng bày nằm ở tầng trên hay tầng dưới đất? Có lối ra khác không?”

Massimos trả lời: “Nó nằm ở tầng dưới đất, chỉ có một lối ra duy nhất.”

“Có khả năng kẻ sát nhân đã đi vào qua đường ống thông gió không?”

“Làm sao có đường ống thông gió lớn đến thế được? Chỉ có thể có vài con chuột mới chui qua được thôi.”

“Vậy những người canh gác bên ngoài phòng trưng bày, trước và sau đó đều không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả? Cũng không phát hiện ra ai đáng ngờ xuất hiện ở đó chứ?”

Masi모s suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cuối cùng vẫn lắc đầu.

Có vẻ như chỉ có thể đến phòng trưng bày để kiểm tra tận nơi mới biết được.

Từ Masiモs, họ biết được địa điểm của phòng trưng bày.

Hiệp sĩ lang thang nhận ra rằng mọi chuyện không hề đơn giản, anh muốn đi cùng, nhưng lại được Lâm Ân yêu cầu nghỉ ngơi cho kỹ.

Anh quyết định đi một mình.

Rồi khi đến trước cửa phòng trưng bày, anh bị người canh gác chặn lại.

Đúng lúc anh chuẩn bị giải thích mục đích của mình…

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên phía sau lưng anh:

“Những người săn quỷ này là do tôi chỉ đạo đến để điều tra hiện trường vụ ám sát Nữ công tước.”

“Thưa bà Flynjila,” người canh gác lập tức đứng thẳng dậy và nói một cách khó xử, “nhưng dù bà cao quý đến đâu, nếu không có lệnh của Thủ tướng nhiếp chính, bà cũng không thể vào được.”

Nữ pháp sư tóc ngắn Flynjila đến bên cạnh Lâm Ân.

Cô đặt tay lên hông và nhìn chằm chằm vào người canh gác. “Trước đây, khi Nữ công tước vẫn còn quyền lực, tôi có thể tự do ra vào mà, bây giờ lại phải có sự đồng ý của Thủ tướng nhiếp chính mới được à?”

Người canh gác không khỏi run sợ.

Nhưng anh vẫn phải cố gắng nói:

“Xin lỗi, đây là lệnh trực tiếp của Thủ tướng nhiếp chính, mong bà thông cảm.”

Flynjila vẫy tay.

Có vẻ như bà rất khoan dung.

“Không sao đâu, dù sao đó cũng là trách nhiệm của bạn mà. Nhưng, trong những ngày qua, tin tức đã lan tràn khắp cung đình, chắc hẳn bạn cũng đã nghe thấy rồi chứ?”

“Dù Nữ công tước vẫn chưa tỉnh lại, nhưng tình trạng sức khỏe của bà đang dần cải thiện. Chỉ cần thêm một thời gian nữa, bà sẽ dần hồi phục.”

“Chính nhờ những người săn quỷ không ngại gian khổ, vượt qua mọi trở ngại để tìm ra Chén Thánh mà Nữ công tước mới được cứu sống. Trước đó, chính tôi và chú tôi mới là những người duy trì sự sống cho Nữ công tước.”

“Khi Nữ công tước tỉnh lại, có lẽ tôi sẽ vô tình nhắc đến chuyện này với bà… Bạn nghĩ lúc đó bà sẽ nghĩ gì?”

……

Trên các bức tường của hành lang dẫn xuống phía dưới, cứ cách một đoạn lại có một ngọn đuốc đang cháy.

Người săn quỷ và nữ pháp sư đi trên những bậc thang đá; tiếng bước chân của họ vang vọng trong hành lang u ám này.

Lâm Ân liếc nhìn Flynjira và nói: “Tôi tưởng bạn sẽ dùng phép thuật để giải quyết vấn đề này.”

Nữ pháp sư tóc ngắn cười một cái.

“Phép thuật không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề; đôi khi, việc không dùng phép thuật lại mang lại kết quả tốt hơn.”

“Để tôi đoán một cách táo bạo… Thực ra bạn hoàn toàn có thể yêu cầu Bá tước Raymond cung cấp mã thông qua, nhưng bạn đã không làm vậy. Phải chăng bạn nghi ngờ ông ấy?”

Lâm Ân nhai nhằm một tiếng.

“Trong khi chưa biết rõ sự thật, Bá tước Raymond thực sự là nghi phạm lớn.”

“Trước và sau vụ ám sát Nữ công tước, những người canh gác bên ngoài phòng trữ đồ đều không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào. Kẻ sát hại Nữ công tước và cô hầu gái của bà ấy dường như biến mất không dấu vết; không ai biết họ đã rời đi như thế nào.”

“Nếu xét từ góc độ âm mưu, chỉ có thể giải thích rằng có người đã đánh lạc hướng những người canh gác, tạo điều kiện cho kẻ sát nhân tự do đi lại.”

“Và nếu xem xét kết quả, người hưởng lợi nhiều nhất chính là Bá tước Raymond. Nếu Nữ công tước chết đi, hai cô con gái của bà ấy vẫn còn nhỏ; quyền lực tại Taoisen sẽ hoàn toàn rơi vào tay ông ấy.”

“Ít nhất là cho đến khi hai công chúa trưởng thành, Bá tước Raymond sẽ nắm toàn quyền trong triều đình, loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến và nuôi dưỡng những người thân tín của mình.”

“Ông ấy cũng có thể sử dụng ưu thế của mình để cho con trai mình – tôi nhớ tên anh ta là Raymond – kết hôn với bất kỳ một công chúa nào, biến anh ta thành công tước của Taoisen.”

“Như vậy, gia tộc của Bá tước Raymond tại Taoisen sẽ trở nên vững chắc như núi Gaogong vậy.”

Flynjira vỗ tay và nói:

“Thật là những suy luận tuyệt vời! Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Lâm Ân lắc đầu:

“Thật đáng tiếc… Những suy luận này chỉ dựa trên kết quả để suy đoán nguyên nhân; chắc chắn chúng xa rời sự thật rất nhiều.”

Nữ pháp sư tóc ngắn xinh đẹp dường như bị nước bọt làm sặc, ngạc nhiên nhìn người săn quỷ.

“Chẳng phải sao?”

“Tất nhiên là không rồi.”