“Dựa vào dấu chân, có lẽ những kẻ cuồng tín ở Insmouth đều đang ẩn náu trong cái hang đó, nhưng tôi e rằng chúng sẽ không để chúng ta tự do bước vào đâu.”

“Ngài Macimos, ngài và ông Regis… Ông Regis hãy ở lại đây, còn những kẻ đó thì để tôi và Geralt lo liệu.”

Lâm Ân nhanh chóng sắp xếp công việc dựa trên số lượng người có sẵn.

Nhưng Macimos không thể kiềm chế được mình:

“Lâm Ân Thầy ơi, trước đây khi đi thám hiểm, tôi đã nhận được sự giúp đỡ của các ngài rồi. Nếu bây giờ tôi cũng trốn tránh việc chiến đấu, danh dự của tôi sẽ bị tổn thương nặng nề. Vì vậy, xin hãy cho phép tôi tham gia vào trận chiến này.”

Tuy nhiên, Lâm Ân không hề suy nghĩ gì mà đã từ chối đề nghị của Macimos.

Bộ áo giáp nặng mà những hiệp sĩ lang thang này mặc trên đất bằng phẳng có lẽ sẽ không gây trở ngại gì, nhưng trên mặt đất bùn lầy ẩm ướt và trơn trượt thì chắc chắn sẽ trở thành một gánh nặng lớn.

Giống như trận chiến Agincourt nổi tiếng trong Cuộc chiến tranh Trăm năm. Nếu không phải vì địa hình lầy lội đã làm mắc kẹt đội quân hiệp sĩ Pháp, cùng với sự hỗn loạn trong hệ thống chỉ huy của quân đội Pháp, thì dù cây cung dài của Anh có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể giành được chiến thắng hoàn mãn như vậy.

Lâm Ân đã an ủi Macimos một cách ân cần, sau đó cùng với Geralt bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Mặc dù đối thủ chỉ là vài kẻ cuồng tín, nhưng ai cũng không biết liệu trong hang đó có cả một đội quân lớn của chúng đang sẵn sàng ra tay hỗ trợ hay không. Vì vậy, tuyệt đối không được chủ quan.

Những kẻ săn quỷ thiếu cẩn thận thường sẽ không sống sót được lâu.

Lâm Ân lấy ra vài chai thuốc ma thuật cao cấp từ túi da ma thuật của mình, và chia một nửa cho Geralt.

Về lĩnh vực alkimia, Lâm Ân đã sánh ngang với Withermir – “bộ xương sống” của Kell Mạc Hãn; ngay cả Geralt cũng còn kém xa so với ông ấy.

Geralt cũng không keo kiệt, mà ngay lập tức nhận lấy những chai thuốc đó.

Thuốc ma thuật cao cấp phát huy tác dụng nhanh hơn nhiều so với thuốc ma thuật thông thường, và chỉ trong vài phút, dấu hiệu của độc tố đã xuất hiện rõ ràng trên khuôn mặt cả hai người.

Lâm Ân nhìn thẳng vào mắt Geralt, sau đó lao ra khỏi bụi rậm, như một con sói Bắc Cực, lao thẳng vào những kẻ cuồng tín đang canh gác gần lối vào hang đó.

Chiếc kiếm bạc cấp độ cao ấy biến thành một tia sáng bạc, từ trên xuống dưới, xuyên thẳng vào vai của kẻ theo đạo giáo sai lệch đó – người chưa kịp phản ứng gì.

Ánh mắt kẻ đó tối lại, và anh ta ngã quỵ xuống đất với tiếng “phụt”.

Máu tươi tuôn ra như một ngọn phun nước không ngừng.

Cảm giác ấm áp lan truyền qua chiếc Vũ khí, đi vào cơ thể của Lâm Ân.

Đồng thời, sinh khí trong người kẻ đó cũng nhanh chóng biến mất.

Sau đó, người săn ma buông lỏng đôi tay cầm kiếm, lách sang một bên để tránh cái xiên lao đến từ hướng bên cạnh.

Anh ta nhanh như chớp, dùng một tay nắm lấy thanh xiên, còn tay kia đập mạnh vào ngực người cầm xiên.

“Alde.”

Nhờ vào phép thuật cấp độ cao, các loại dược liệu quý hiếm, cùng với hiệu ứng “biến đổi tăng cường”, sức mạnh của phép thuật Alde đã được tăng lên một mức đáng kinh ngạc.

Bùm!

Với sự phát nổ này ở khoảng cách rất gần, nội tạng của kẻ theo đạo giáo sai lệch đó bị nổ tung cùng với lưng anh ta.

Lâm Ân vứt bỏ cái xiên đẫm máu, ung dung rút chiếc kiếm bạc ra khỏi xác kẻ đó.

Sau đó, anh ta xoay người như thể có mắt ở sau lưng vậy, vung kiếm tạo nên một đường cong hoàn hảo.

Lưỡi kiếm dễ dàng chặt đứt đầu kẻ đang muốn tấn công anh ta từ phía sau.

Bên kia, Jerold cũng đã giải quyết xong ba kẻ theo đạo giáo sai lệch khác.

Toàn bộ quá trình này chỉ diễn ra trong vài hơi thở ngắn ngủi.

Sau khi loại bỏ những kẻ đó ở lối vào hang động, hai người gọi Masimos và Regis đến, rồi cùng nhau bước vào bên trong.

Bên trong hang động, ánh sáng mờ ảo, không khí ẩm ướt bao trùm mọi nơi, tạo cảm giác lạnh lẽo và khó chịu.

Tiếng nước tí tách vang lên từng lúc một.

Nền đất dưới chân trơn trượt và ẩm ướt; mỗi bước đi đều phải thật cẩn thận.

Những cuộc tấn công như họ dự đoán không xảy ra, và trong hang động cũng không có con đường nhánh nào khác. Mọi người tiếp tục đi về phía trước trong vài phút, cho đến khi họ gặp một hồ nước đen tối chặn đường.

Lúc này, Regis đứng lên và tự nguyện nói:

“Lâm Ân, lần này có lẽ nên để tôi đi đầu để khám phá đường đi; bạn, Jerold, và Ngài Hiệp sĩ hãy ở lại đây.”

“Tôi không có ý coi thường mọi người đâu.”

“Nhưng dù sao thì, ngay cả đối với những người săn ma, việc chiến đấu dưới nước cũng là điểm yếu.”

Lâm Ân gật đầu.

Jelot cũng không có ý kiến phản đối.

Hai người họ đã biết được danh tính thực sự của Regis.

Đó là anh ta thực chất là một ma cà rồng cấp cao.

Một sinh vật gần như bất tử.

Ngoại trừ những ma cà rồng cấp cao khác, hoặc những pháp sư huyền thoại như Alzuh, “Rafael Đen Tinh” hay Vigofortez, rất ít sinh vật nào có thể thực sự đe dọa đến mạng sống của Regis.

“Vậy thì xin giao việc này cho bạn, Regis.”

Lâm Ân nói một cách lịch sự.

Massimos sửng sốt.

Anh ta chẳng hề biết gì về ma cà rồng cấp cao cả.

Trong ấn tượng của anh ta, Regis chỉ là một thợ cắt tóc bình thường mà thôi.

Anh ta vừa định nói điều gì đó, thì lại thấy Regis như thể hiểu được suy nghĩ của mình, mỉm cười và nháy mắt với anh ta.

Sau đó, trước mặt những hiệp sĩ dạo bộ kia, Regis biến thành một đám sương và lao xuống hồ nước, tạo ra những gợn sóng.

Massimos há miệng, não bộ trở nên trống rỗng. Còn Jelot thì không hề ngạc nhiên, ma cà rồng cấp cao thậm chí còn không thể bị giết bởi những công cụ đơn giản như cái gậy, vậy thì biến thành sương cũng chẳng là gì cả.

Nhưng điều khiến Massimos cảm thấy bực bội hơn là việc Lâm Ân và Regis tự ý quyết định hành động của anh ta.

“Các bạn hai người không thể hỏi ý kiến của tôi trước sao? Tại sao mỗi lần lại quyết định thay tôi?”

Nghe thấy giọng điệu có vẻ như đang than phiền như vậy,

Lâm Ân hiểu ra.

Anh ta lập tức cúi chào Jelot theo nghi thức của một thần dân.

“Vậy thì được, Ngài Jelot kính mến, xin hỏi ngài có muốn ở lại cùng tôi không?”

“Tôi thật sự cảm thấy vinh dự khi được ở bên cạnh một cao thủ săn quái vật mạnh mẽ như ngài, không biết phải nói thế nào cho đúng.”

Trán Jelot bắt đầu xuất hiện những tĩnh mạch đỏ.

Chẳng sai chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung, tất cả đều rõ ràng!

“Lâm Ân, chẳng lẽ anh là con trai ngoài hôn nhân của cô ấy sao? Anh có biết giọng điệu của anh rất giống cô ấy không?”

“Khi cô ấy không vui, cô ấy cũng thường sử dụng những từ ngữ lịch sự, như ‘người bạn thân mến’ chẳng hạn.”

Jelot đang nói về Ye Naifa.

Mối quan hệ giữa anh và Ye Naifa thực sự rất phức tạp.

Mỗi lần gặp Ye Naifa, Jelot đều trở nên ngoan ngoãn.

Có lẽ một số người sẽ nghĩ rằng Jelot là một kẻ nịnh hót.

Vấn đề là anh ta thực sự đã “liếm được nữ thần” rồi… Chứ không phải là chẳng liếm được gì cả, mà chỉ có thể trốn trong những góc tối để lén lút rơi những giọt “châu báu nhỏ” mà thôi…

…

Mười phút sau, một đám sương mù từ dưới nước tan biến và người đàn ông kia lại hiện ra với hình dạng của một thợ cắt tóc.

“Đã xong rồi, mọi nguy hiểm dưới nước đều đã được tôi loại bỏ. Nhưng ở điểm thoát ra mặt nước – nơi giống như một căn phòng hội họp – có lẽ tất cả những kẻ theo đạo giáo sai trái đều đang tụ tập ở đó. Sau khi bơi lên mặt nước, nhớ phải giữ im lặng nhé.”

Lâm Ân hỏi: “Cần bao lâu mới bơi đến đó?”

“Nếu bơi với tốc độ bình thường, chưa đầy mười phút là đủ.”

Và họ bắt đầu hành động.

Ba người đều cởi bỏ áo khoác và áo giáp, chỉ giữ lại áo sơ mi và quần short mặc sát người.

Sau đó, họ theo Regis bước vào dòng nước lạnh giá.

Bầu không khí tối tăm dưới nước còn tồi tệ hơn cả trong hang động nữa.

Tuy nhiên, Lâm Ân và Jerlot đều đã uống thuốc ma thuật cấp cao, vì vậy bầu không khí tối tăm không hề ảnh hưởng đến họ.

Regis là một ma cà rồng cấp cao, nên dù không dùng thuốc ma thuật, anh ta vẫn có thể nhìn thấy trong bóng tối.

Chỉ có Massimos là gần như mù lòa dưới nước; anh ta không thể nhìn thấy gì cả.

May mắn thay, hai người săn ma này đi hai bên, dẫn dắt anh ta tiến lên phía trước, giúp anh ta không bị lạc hướng dưới nước.

Theo sau Regis, Lâm Ân cũng nhận thấy rằng dưới nước còn có vài xác chết nữa.

Những xác chết này có mức độ biến đổi gen và trang phục giống hệt những kẻ canh gác cửa hang động. Và rõ ràng chúng mới chết không lâu, có lẽ do Regis đã giết họ khi anh ta xuống đó để thám hiểm trước đó.

……

Sau vài phút bơi dưới nước, cuối cùng họ cũng nhìn thấy ánh sáng ở phía trước.

Lâm Ân và Jerlot cùng nhau nỗ lực bơi lên mặt nước, mang theo Massimos.

Regis, người ở phía trước, ra hiệu cho hai người im lặng.

Lâm Ân gật đầu nhẹ, sau đó bắt đầu quan sát xung quanh.

Anh ta nhận thấy rằng không gian ở đây khoảng bằng một sân vận động, và rõ ràng đã được con người thiết kế sao cho bằng phẳng và rộng lớn.

Ở sâu bên trong hang động, có một bức tranh được thờ cúng.

Trong bức tranh, một sinh vật giống người đứng trên những con sóng dữ tợn; chiều cao của nó lên đến bốn mét, không có các bộ phận khuôn mặt, và cơ quan duy nhất trên khuôn mặt nó là một cái miệng khổng lồ liên tục tuôn ra nước biển.