Nhà họ Từ.

Sau khi rời khỏi nhà họ Chu, Giang Triệt đã ẩn dật và lặng lẽ đến nhà họ Từ, tay còn mang theo vài gói quà mua trên đường, rồi gõ cửa nhà họ Từ.

Bây giờ, nhà họ Từ không còn là cái sân nhỏ tồi tàn mà họ từng thuê nữa. Sau khi Giang Triệt cùng đội ngũ tiêu diệt băng đảng Cáo Bang và phòng thuốc Bách Dược Đường, Xu Tam Nhi – người được coi là cánh tay phải đắc lực của ông – cùng với Cảnh Đại Bưu đều nhận được phần thưởng đáng kể.

Cảnh Đại Bưu sống một mình và không có ý định xây dựng gia đình, trong khi Xu Tam Nhi thì khác. Mặc dù ông ta rất khôn ngoan, nhưng trong lòng vẫn luôn nghĩ đến vợ con và gia đình mình.

Theo sự chỉ đạo của Giang Triệt, họ đã mua một căn nhà gồm hai khoang.

Hơn nữa, vì bây giờ họ kiểm soát được Liên minh Thiên Nhã, nên khi đi ra ngoài, cũng có người gọi họ là “Ông Xu Tam”.

Về điều này, Giang Triệt hoàn toàn đồng ý.

Ông ta chưa bao giờ ghét bỏ việc những người dưới quyền mình được hưởng lợi. Tại sao người khác lại sẵn lòng hy sinh gia đình, mạo hiểm tính mạng để phục vụ bạn? Vì lý tưởng à? Vì bạn sao? Không, họ chỉ muốn giàu có và quyền lực mà thôi.

Tất cả những điều đó, Giang Triệt đều sẵn lòng cho họ.

Một lúc sau, cửa nhà được mở ra, và một người phụ nữ lớn tuổi xuất hiện – đó chính là vợ cũ của Xu Tam Nhi. Khi nhìn thấy khuôn mặt thật của Giang Triệt, người phụ nữ đó không khỏi ngạc nhiên và nghi ngờ.

Bà ta chỉ nghe Xu Tam Nhi nói qua loa rằng Tổng chỉ huy Giang hiện đang mất tích, không biết tung tích ra sao; lúc đó, bà ta thực sự rất sợ hãi, bởi vì bà ta cũng biết rằng sự giàu có của nhà họ Từ hiện nay là do ai mang lại.

“Giang…”

Trước khi bà ta kịp nói hết câu, Giang Triệt đã giơ tay ngăn lại. Ông ta nhìn quanh một vòng, gật đầu rồi bước vào nhà.

Thấy Giang Triệt dường như không muốn bị phát hiện, người phụ nữ lớn tuổi liền im lặng ngay lập tức. Mặc dù bà ta sống ở làng quê, nhưng bà ta không hề ngu dốt; với sự khôn ngoan mộc mạc của mình, bà ta nhanh chóng đóng cửa lại.

“Tổng chỉ huy, sao ngài lại đến đây bất ngờ vậy ạ?”

Xu Tam Nhi tỏ ra rất ngạc nhiên, dường như không ngờ Giang Triệt sẽ đến vào lúc này.

“Cận Tết rồi, tôi ghé thăm một chút thôi.”

Giang Triệt cười và đặt những thứ trên tay xuống.

Thực ra, lần này ông đến đây không có ý định gì “đặc biệt” cả. Trước khi đến, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh và nhà của Xu Tam Nhi, đảm bảo không có điều gì đáng lo ngại mới xuất hiện. Bất kỳ nguy cơ nào cũng có thể khiến ông phải rời đi ngay lập tức. May mắn thay, Xu Tam Nhi là người đáng tin cậy; ông thậm chí còn cho tất cả người hầu trong nhà đi nghỉ, không ai theo dõi ông cả.

“Ngài ngồi xuống trước đi, để tôi pha trà cho ngài.”

Xu Tam Nhi vội vàng đứng dậy để pha trà.

“Trà này khá ngon đấy.”

Giang Triệt mỉm cười.

“Đó là tôi mua từ tiệm thuốc Bách Dược Đường đấy. Thông thường tôi cũng không để ý đến hương vị của nó, chỉ sợ sau này khiến ngài xấu hổ nếu uống ở ngoài, nên tôi tự mình luyện tập pha trà ở nhà thôi.”

Xu Tam Nhi vừa nói vừa gãi tay, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Giang Triệt vẫy tay, không quan tâm đến điều đó, và hỏi:

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về cuộc gặp giữa Chu Thăng và Khấu Nguyên Thắng từ đầu đến cuối đi.”

Đúng vậy, Giang Triệt không thể đơn giản chỉ vì buồn chán mà đến thăm ai đó được. Ông cần biết rõ tình hình hiện tại. Vì Lưu Chí hiện tại vẫn chưa thể đến đó, có thể sẽ có người theo dõi ông. Còn Xu Tam Nhi… về mức độ quan trọng thì vẫn còn quá thấp. Hơn nữa, Liên minh Thiên Nhai mới chỉ bắt đầu hoạt động, nên ông vẫn chưa bị quá nhiều người chú ý đến.

Xu Tam Nhi ngồi thẳng lưng, kể lại từ đầu đến cuối cuộc gặp giữa mình và Chu Thăng dưới sự chăm chú của Giang Triệt. Trong lúc kể chuyện, anh ta còn ngừng lại vài lần, dường như đang nhớ lại các tình tiết lúc đó.

Ngón tay của Giang Triệt liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn, trong khi ông nhắm mắt suy nghĩ.

Trong đầu ông ta dường như đã hình dung rõ tình hình lúc bấy giờ; ít nhất từ những gì Xu Sān Nhi mô tả, không hề có điều gì bất thường cả, mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của ông ta. Giờ chỉ cần chờ Chu Thăng ra khỏi thành là được.

“À đúng rồi, lãnh đạo, cái người Khấu Nguyên Thắng kia còn đe dọa họ Chu nữa, nói rằng nếu họ không thả Khuếch Thanh ra, sẽ có người tiết lộ bí mật cho núi Ngủ Hổ…” Xu Sān Nhi vội vàng bổ sung khi nhớ lại sự việc.

Giang Triệt nhướng mày. Có vẻ như Khấu Nguyên Thắng thực sự đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng… Vậy thì ở nơi Ngọc Hà Khẩu, có thể Chu Thăng sẽ đối đầu với người của núi Ngủ Hổ? Nếu như vậy, mọi chuyện có vẻ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều… Thậm chí ông ta còn không cần phải can thiệp, mà có thể thu lợi mà không tốn công sức gì cả. Tất nhiên, Giang Triệt không hoàn toàn tin vào điều này, nhưng trong lòng ông ta đã bắt đầu cảnh giác, sẵn sàng đối phó với bất kỳ biến cố nào có thể xảy ra từ phía Vũ Tiếu Lâm.

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Giang Triệt bắt đầu nói về Xu Thành Hổ và Xu Thành Báo:

“Thành Hổ có năng khiếu tu luyện khá tốt, tôi rất coi trọng anh ta. Còn Thành Báo thì vẫn còn quá nhỏ; sau vài năm nữa, hãy đưa cậu bé đến làm việc bên cạnh tôi.”

“Cảm ơn lãnh đạo đã nuôi dưỡng chúng tôi!” Xu Sān Nhi vội vàng cúi đầu chào, khuôn mặt đầy vui mừng. Quyền lực mà ông ta đang có ngày nay, là do người thanh niên trước mắt này ban tặng! Và khi ông ta dần xa rời bên cạnh Giang Triệt, để người khác quản lý Liên minh Thiên Nhai thay mình, vị trí của ông ta trong lòng Giang Triệt chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể… Nhưng nếu hai con trai mình có thể làm việc bên cạnh ông ta, thì mọi chuyện sẽ không còn vấn đề gì nữa.

“Đừng vội cảm ơn quá sớm… Thực ra đó cũng là lệnh của tôi – yêu cầu Thành Hổ và Thành Báo không được cùng các bạn đón Tết năm nay… Có lẽ họ sẽ phải trải qua một năm Tết cô đơn đây…”

“Giang Triệt nhẹ nhàng uống một ngụm trà rồi cười nói.

‘Tôi biết ông làm vậy là vì sự an toàn của hai đứa con họ. Dù sao thì tình hình bây giờ quả thực rất nguy hiểm; để chúng tránh xa cũng là điều tốt nhất. Tôi hoàn toàn có thể phân định được mức độ nguy cơ.’ Xu Sān’Ěr gõ que thuốc lên chân ghế và nói tiếp.

‘Giang Triệt Ý ông là vậy sao?’

‘Không hẳn vậy.’

Xu Sān’Ěr thực sự không nhận ra rằng Giang Triệt đang dùng hai đứa con mình như công cụ để kiểm soát ông sao?

‘Cũng không hẳn vậy.’

Nhưng trên mặt thì Xu Sān’Ěr rất biết ơn; trong lòng, ông cũng không hề cảm thấy gì cả. Dù sao thì việc âm mưu ám sát viên quận lại này quả thực quá nguy hiểm; nếu thất bại, hậu quả sẽ rất tồi tệ.

Nếu hai đứa con ở bên ngoài, dù có chuyện gì xảy ra, gia đình họ Xu vẫn còn người kế thừa.

‘Hehehe…’

Giang Triệt mỉm cười và gật đầu.

Người này, Xu Sān’Ěr, thực sự rất thông minh.

Ông ta có trí tuệ, chứ không chỉ là sự khôn ngoan nhỏ nhen mà thôi.

‘Đủ rồi, đã muộn rồi; tôi sẽ về trước.’

Giang Triệt vẫy tay và định đứng dậy rời đi.

Nhưng Xu Sān’Ěr vội vàng nói:

‘Thưa lãnh đạo, nếu ông không phiền, hãy ăn cơm tại đây nhé. Vợ tôi đã luộc một số gối đầy thịt và trứng; chúng ta thử xem sao?’

‘Được thôi, thử xem sao.’

Giang Triệt không từ chối thêm nữa.

Chẳng mấy chốc, vài tô gối đầy thịt và trứng đã được mang lên. Cùng với đó, còn có bốn món ăn nhỏ và hai bình rượu. Xu Sān’Ěr tự mình rót rượu cho Giang Triệt, với vẻ mặt e lệ:

‘Nhà tôi chỉ có vài món ăn này thôi; tôi cũng không muốn vợ mình phải ra ngoài mua thêm đâu. Lãnh đạo, liệu ông có thể ăn như vậy không?’

‘Có gì đâu… Những năm trước, tôi còn không thể ăn được những thứ này đâu.’

Sự thành thật của Xu Sān’Ěr khiến Giang Triệt cảm thấy thoải mái hơn.

Bây giờ là lúc then chốt; làm sao có thể vì vài món ăn mà đi mua thêm được chứ?

Nếu bị ai đó để ý thì sao?

Nếu như người nhà của Từ Tam Nhi đi tố giác thì sao?

Để tránh bất kỳ sự cố nào xảy ra, Từ Tam Nhi đã quyết định dập tắt mọi chuyện ngay lập tức và tin chắc rằng Giang Triệt sẽ không nổi giận.

Phải nói rằng, những chiếc bánh gối do vợ của Từ Tam Nhi làm ra thực sự rất ngon. Một miếng vào miệng, nước sốt đậm đà, thịt thơm phức… Nhưng khi nhìn xuống nửa chiếc bánh gối còn lại, Giang Triệt bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Lớp vỏ bánh gối dày này… thật quen thuộc.

Nó khiến anh ta nhớ lại những khoảnh khắc trước đây, khi họ ở dưới nước.

Có vẻ như bà Chu cũng rất giỏi làm bánh gối.

“Tổng chỉ huy, thấy sao ạ?” Từ Tam Nhi hỏi một cách vui vẻ.

Giang Triệt cười và đáp hai từ:

“Ngon miệng, béo ngậy!”

Một ngày sau, Giang Triệt cuối cùng cũng nhận được phản hồi từ Lưu Chí. Theo lời anh ta, Chu Thăng hôm nay có vẻ hơi bất thường, có lẽ đã chuẩn bị lên đường rồi, vì vậy yêu cầu Giang Triệt phải chuẩn bị sẵn sàng.

Chu Thăng luôn coi chừng Lâm Vũ Tiếu Sơn và những người điều tra có thể đang theo dõi mình, nhưng lại không hề nghi ngờ Lưu Chí – người mà anh ta coi là tri kỷ. Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, anh ta một mình rời khỏi thành phố, tiến thẳng về phía cửa sông Ngọc Hà.

Trên chợ, bên lề đường…

Lưu Chí đang tuần tra thì tình cờ nhìn thấy Cẩu Bất Nhân. Ban đầu ông muốn bỏ qua người này, nhưng không ngờ Cẩu Bất Nhân lại gọi ông lại và nhờ ông mua cho mình một tô hoàn tún, cùng với hai chuỗi kẹo hồ lô.

“Tổng chỉ huy Cẩu sao cũng thích những thứ trẻ con ăn vậy nhỉ?”

Lưu Chí đùa cợt.

Cẩu Bất Nhân lắc đầu, cắn một miếng và hít một hơi thật sâu:

“Ông không hiểu đâu… Trên đời này, thứ ngon nhất vẫn là kẹo hồ lô. Từ nhỏ tôi đã rất thích nó.”

“Vậy thì ông cứ ăn đi, tôi còn việc phải làm.”

Lưu Chí không mấy hứng thú trong cuộc trò chuyện với Cẩu Bất Nhân. Lúc này, tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào việc sử dụng linh khí thiên sinh. Thắng hay thua, thành công hay thất bại… tất cả đều phụ thuộc vào hôm nay. Nếu Giang Triệt thắng cuộc cá cược này, ông sẽ nhận được một khoản thưởng lớn.

Giang Triệt thua rồi, Chu Thăng chắc cũng sẽ đoán ra là anh ta đã tiết lộ thông tin, và sẽ bày mưu hãm hại anh ta. Kết quả thì ai cũng có thể đoán được… Nhưng anh ta không thể hiện chút gì khác thường cả; thậm chí còn không thể lén lút giúp gia đình mình thoát ra ngoài.

  Đây quả là một sự kiếm nạn thực sự.

  Cho đến khi tin tức đó trở về, anh ta sẽ phải sống trong sự kiếm nạn này mãi.

  “Có vẻ như chúng ta đã lâu lắm không ngồi lại bên nhau như thế này rồi nhỉ?”

  Bất ngờ, Gou Buren nói ra câu đó.

  “Gou Lĩnh đạo quên mất điều đó rồi sao? Hai tháng trước, chúng ta còn cùng nhau uống rượu mà.”

   Lưu Chí không hiểu tại sao Gou Buren lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó, nhưng cũng trả lời một cách thành thật.

  “Đúng vậy, hai tháng trước… Lúc đó, Bất Nghĩa vẫn còn sống. Mặc dù chúng ta không hợp nhau, nhưng trên mặt thì vẫn có thể sống chung được. Sau đó, vì một chuyện liên quan đến thịt heo, Bất Nghĩa đã xảy xô với Giang Triệt.

  Từ đó trở đi, chúng ta cũng bắt đầu xung đột trước mặt mọi người.”

  Thực ra, bây giờ Gou Buren đã biết lý do chính khiến Bất Nghĩa từng nhắm vào Giang Triệt là vì vợ của Khấu Nguyên Thắng đã sử dụng mối quan hệ cũ và đưa tiền cho Bất Nghĩa, yêu cầu anh ta loại bỏ Giang Triệt.

  Nhưng bây giờ, anh ta không thể nói ra điều đó.

  “Đúng là như vậy.”

  “Nói thật lòng, tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn. Bạn đã nhận ra tiềm năng của Giang Triệt và sẵn sàng đầu tư vào anh ta một cách không ngần ngại. Còn tôi thì khác… Từ khoảnh khắc Bất Nghĩa chết đi, dù tôi có muốn hay không, tôi và Giang Triệt cũng trở thành kẻ thù không thể hòa giải. Nếu không vì những lý do đó, với một người trẻ tuổi như Giang Triệt – người rõ ràng không phải là kẻ yếu đuối – tôi cũng có thể đã ban tặng cho anh ta sự ân huệ.”

  Gou Buren cười, cắn một miếng kẹo hồ lô, âm thanh nói chuyện của anh ta có phần không rõ ràng.

  “Bây giờ nói những điều này cũng đã quá muộn rồi.”

“Tôi cũng chỉ là nói mãi không ngừng thôi, đừng cho là tôi phiền bạn nhé.”

“Còn có chuyện gì nữa không?”

Lưu Chí đã bắt đầu mất kiên nhẫn; anh ta và Gou Buren vốn dĩ không cùng phe, giữa hai người tồn tại những rào cản lớn, nên anh ta hoàn toàn không hứng thú trò chuyện với Gou Buren.

Gou Buren im lặng một lúc rồi nói:

“Sự thù địch giữa chúng ta, cũng như sự thù địch giữa tôi và Giang Triệt, thực ra đều là do Chu Thăng sắp đặt. Tôi nghĩ bạn cũng có thể nhận ra điều này: ông ta chỉ quan tâm đến cái gọi là sự cân bằng mà thôi.

Ban đầu, ông ta đàn áp tôi; bây giờ thì lại đàn áp Giang Triệt.”

“Haha.”

Lưu Chí cười một tiếng.

“Tôi nghe nói Giang Triệt hiện đã đạt đến cấp độ Thông Mạch Cảnh; tốc độ tu luyện như vậy thật sự rất hiếm gặp. Và bây giờ, khi Chu Thăng cố tình đàn áp anh ta, cuối cùng thì hai bên chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến.”

Gou Buren tiếp tục nói với giọng nghiêm túc:

“Vậy thì sao?”

“Bây giờ, bạn và Giang Triệt đã trở thành những con châu chấu trên cùng một sợi dây, không thể tách rời nhau được. Nếu Giang Triệt thua, bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng; còn nếu tôi bị Giang Triệt ghét bỏ và anh ta thắng, tôi e rằng mình sẽ không sống sót được.”

“Vì vậy, tôi muốn xin…”

Anh ta chưa kịp nói hết thì đã bị Lưu Chí ngắt lời:

“Tôi không thể quyết định được.”

Nếu Giang Triệt thắng, số phận của Gou Buren đã được định đoạt; nếu anh ta dùng đến những ân huệ trước đây, có lẽ Giang Triệt sẽ tha cho Gou Buren một mạng… Nhưng tại sao lại phải làm vậy chứ?

Chỉ vì vài lời nói của anh ta sao?

Thật là nực cười!

Bây giờ, anh ta đã đánh cược cả tài sản và mạng sống của mình; làm sao có thể đi xin Giang Triệt vì Gou Buren chứ?

Không thể nào cả.

  “Tôi không muốn anh xin tha cho tôi đâu; tôi biết rằng nếu Giang Triệt thắng, tôi chắc chắn sẽ chết, nhưng tôi chỉ mong anh có thể nói lời với họ, để Giang Triệt không làm hại đến gia đình tôi.

  Đổi lại, nếu Giang Triệt thua, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để Chu Thăng không làm tổn thương đến gia đình anh. Như vậy có được không?”

  Cẩu Bất Nhân ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy máu.

  Kể từ khi biết rằng Giang Triệt đã đạt đến cấp độ “Thông Mạch”, anh ta luôn lo lắng trong những ngày qua. Cuối cùng, anh ta nhận ra rằng mình chắc chắn sẽ không sống sót, nhưng gia đình mình vẫn còn hy vọng.

  Nếu không nhờ Lưu Chí, với tính cách của Giang Triệt, chắc chắn họ sẽ tiêu diệt tất cả!

  Lưu Chí suy nghĩ một lúc, ý tưởng của Cẩu Bất Nhân là một giải pháp đối phó rủi ro: cả hai bên đều bảo vệ gia đình mình, chỉ có bản thân mới phải chịu hậu quả. Đề xuất này khá hay, nhưng anh ta không thể tin tưởng vào gã này.

  Tuy nhiên, hiện tại, vì sự an toàn của gia đình mình, anh ta cũng không thể từ chối. Anh ta chỉ nói:

  “Hãy cho tôi một ngày, sau đó tôi sẽ trả lời.”

  Một ngày là đủ thời gian để Giang Triệt và Chu Thăng tìm ra kết quả cuộc chiến.

  “Được.”

  Cẩu Bất Nhân gật đầu mạnh mẽ.

  Bên kia, Chu Thăng đang cưỡi ngựa lao nhanh, cuối cùng cũng đến được bến sông Ngọc Hà. Phía sau anh ta, Vũ Tiếu Lâm vẫn đang theo dõi từ xa.

  Nhưng...

  Phía sau Vũ Tiếu Lâm, Giang Triệt cũng đang theo dõi từ xa.

  Ban đầu, Giang Triệt chỉ đơn giản là theo dõi Chu Thăng thôi, nhưng vì đã cảnh giác trước, anh ta cũng luôn coi chừng sự xuất hiện của Vũ Tiếu Lâm. Và quả nhiên, Vũ Tiếu Lâm cũng đang theo dõi họ.

Vì vậy, Giang Triệt quyết định chơi theo kế hoạch của họ, chuẩn bị hưởng lợi từ tình huống này. Như vậy, ông ta sẽ không cần phải tự mình hành động, và có thể loại bỏ ngay Wuxiao Lin, từ đó mở đường cho việc đánh bại núi Vũ Hổ sau này.

Chu Thăng nắm lấy dây cương, nhảy xuống ngựa, đang chuẩn bị điều tra sự việc thì đột nhiên liếc mắt, dường như đã cảm nhận được điều gì đó, rồi quay đầu nhìn lại phía sau và nheo mắt lại:

“Wuxiao Lin!”

“Hóa ra nơi mà khí thiên sinh hiện ra chính là đây… Cảm ơn Chu tiên úy.” Wuxiao Lin không còn che giấu nữa, mà ngay sau khi Chu Thăng nhảy xuống ngựa, ông ta đã hiện ra thật hình của mình. Trong lòng, ông ta cũng đã đoán ra rằng khí thiên sinh chính xác là ở đây. Dù sao đi nữa, ngay cả khi không có khí thiên sinh, ông ta cũng sẽ bắt giữ Chu Thăng để thẩm vấn.

Nói chung, việc Chu Thăng đến đây một mình đã đủ để đạt được mục đích của ông ta.

———————

Cầu xin vote hàng tháng! Cầu xin vote hàng tháng!