Kinh thành, cung điện hoàng gia. Bên trong phòng đọc sách của hoàng đế.

Ánh nến mờ ảo chiếu rọi khắp căn phòng; những vật trang trí cổ kính, quý giá hiếm có trên thế gian này, nhưng lúc này, bộ bàn ghế màu đỏ tối cùng ánh nến đã làm cho không khí trở nên u ám đến cực điểm.

Phía sau bàn đọc sách, bên cạnh ánh nến...

Có vài cái bình rượu trống được đặt đó.

Mùi rượu nồng nàn lan tỏa khắp căn phòng.

Một bóng dáng ẩn sau bóng tối, tựa vào chiếc ghế đỏ khắc rồng, ngây người nhìn lên xà nhà phía trên; cả căn phòng chìm trong sự yên tĩnh chết chóc.

Lúc này, Cơ Văn Hào không còn giận dữ hay tự tin như trước nữa. Sau khi biết tin về thất bại thảm hại trong trận chiến với Việt Châu...

Anh ta hoàn toàn chìm vào sự im lặng.

Cơ Văn Hào rõ ràng hiểu rằng trận chiến này ý nghĩa ra sao.

Vì trận chiến này, anh ta không ngần ngại mời về Thái Sư Văn Thiên Trung – người đã từng đóng quân tại Thiên Uyên hàng trăm năm – và cũng mời Phật Giáo Từ Bi Lai Đà La, đồng thời liên kết với Đền Thần Phù Thủy ở Nam Tương là Thị Thiên.

Ba cao thủ siêu nhiên này được tập hợp lại chỉ để tiêu diệt hoàn toàn mối đe dọa từ Giang Triệt.

Nếu trận chiến này thắng lợi, triều đình sẽ có thể thở phào nhẹ nhõm, thậm chí ổn định lại, để có đủ thời gian chuẩn bị kế hoạch của mình... Nhưng ý muốn của con người không always thành hiện thực.

Dù anh ta đã dày công thiết lập những kế hoạch tỉ mỉ, nhưng cuối cùng, Giang Triệt – kẻ phản bội đó – vẫn đã xuyên qua được.

Điều quan trọng hơn nữa là, Thái Sư Văn Thiên Trung cũng đã hy sinh trên Việt Châu!

Điều này chính là đòn giáng nặng nề nhất đối với Cơ Văn Hào!

Thái Sư Văn Thiên Trung là ai?

Đó là chủ nhân của Thiên Uyên, là duy nhất siêu nhiên hiện có của triều đình, cũng là niềm tin lớn nhất của anh ta. Kể từ khi vị thần hỗ trợ mình là Kỳ Thành Đạo hy sinh, người mà anh ta có thể dựa vào, người duy nhất mà anh ta tin tưởng, chỉ còn lại Thái Sư Văn Thiên Trung mà thôi.

Nhưng bây giờ, người đó đã chết trên Việt Châu...

Điều này không chỉ là một đòn giáng nặng nề đối với anh ta, mà còn là một tổn thất lớn lao đối với toàn bộ triều đình.

Anh ta hiểu rằng, khi tin tức về trận chiến này lan truyền khắp nơi, nền tảng cai trị của triều đình sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Từ đây trở đi, mọi phe phái đều sẽ nghĩ rằng, khi không còn những cao thủ siêu nhiên để kiề

Một khi bầu không khí như vậy trở thành xu hướng chung, thì ông ta sẽ không còn khả năng nào để thay đổi tình thế nữa.

Hiện tại, suy nghĩ lạc quan nhất chỉ là ba tiểu bang ở miền Nam sẽ quy phục Giang Triệt; còn nếu nhìn nhận bi quan hơn, thì việc triều đình có thể tồn tại được bao lâu cũng trở thành điều không ai biết trước được.

Dù sao thì, hiện tại Giang Triệt đã chiếm ưu thế áp đảo rồi. Với thành tích huy hoàng trong việc giết chết hai vị Nhân Tiên, liệu còn ai ở các tiểu bang khác dám ngăn cản ông ta nữa chứ? Có ai dám đối đầu với một vị Thần Sát như vậy không? Đây là kẻ thậm chí còn có thể giết chết cả Nhân Tiên nữa.

Ngay cả Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 lúc này cũng cảm thấy vô cùng sợ hãi trước Giang Triệt. Ông ta thực sự không thể tưởng tượng nổi, làm thế nào mà Giang Triệt lại có thể phát triển nhanh đến thế; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ta đã khiến cho một triều đình vững chắc đến thế lại lung lay đến mức này.

“Chẳng lẽ, thật sự là trời muốn diệt vong đại Chu của ta? Chẳng lẽ, trời muốn diệt vong Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 của ta sao?”

Đó chính là tâm trạng thực sự nhất của Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 vào lúc này. Tất cả niềm tin của ông ta đều đã bị Giang Triệt phá hủy hoàn toàn. Không chỉ các kế hoạch của ông ta thất bại, ngay cả nếu ông ta thực sự có thể đạt được đỉnh cao, thì với việc mất đi Long mạch của triều đình, ông ta cũng chỉ có thể sánh ngang với một vị Nhân Tiên mạnh mẽ mà thôi… Và điều đó cũng không thể kéo dài lâu được.

Làm sao ông ta có thể đối đầu với Giang Triệt một cách quyết liệt được chứ? Nói một cách đơn giản, tâm lý của Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 lúc này gần như đã sụp đổ hoàn toàn.

Triều đại Đại Chu mà ông ta tiếp quản, dù có nhiều rắc rối bên trong và bên ngoài, nhưng cuối cùng vẫn còn ổn định; thế nhưng, bây giờ nó đã trở thành một mớ hỗn độn, gần như đứng trước bờ vực diệt vong.

“Hoàng thúc, chẳng lẽ ta thực sự là kẻ vô dụng không thể giúp ích được gì sao?”

“Quốc sư, chẳng lẽ ta thực sự không đáng để ngài quan tâm sao?”

Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 tự hỏi bản thân bằng hai giọng nói thấp, và cảm thấy hoài nghi sâu sắc về chính mình.

Nếu Đại Chu thực sự diệt vong dưới tay hắn, sau khi hắn chết đi, làm sao hắn có mặt mũi nào để đối diện với các tổ tiên qua các thời đại?

“Nếu bệ hạ không thể đứng dậy được sau những thất bại này, thì quả thật không xứng đáng để Yêu Nguyệt nhìn nhận bệ hạ một cách khác biệt. Nếu Kỳ Thành Đạo còn ở đây, ông ấy cũng sẽ cho rằng bệ hạ hoàn toàn vô dụng.”

Trong căn phòng đọc sách yên tĩnh, bỗng nhiên vang lên một giọng nói trầm ấm, như sóng vỗ trong không gian vắng lặng. Một bóng dáng mặc áo vàng từ từ hiện ra, trả lời câu hỏi của Cơ Văn Hào.

Và người đó chính là vị tổ tiên thuộc hoàng gia đã xuất hiện trước đó – một bậc thần thông cao cả, Cơ Nam Thiên.

Nghe vậy, Cơ Văn Hào quay đầu lại và cười một cách tự giễu:

“Thái Sư đã chết, Thức Thiên cũng đã chết, Từ Bi Lợi cũng phải bỏ chạy sau khi thất bại… Ba vị tiên nhân ấy đều không thể đánh bại được Giang Triệt. Dù bệ hạ có ý chí mãnh liệt đến đâu, cũng chẳng ích gì cả.”

“Chú tôi muốn nói là, Đại Chu cuối cùng cũng đã đến bước đường cùng rồi… Triều đình không thể ngăn cản bước chân của bọn cướp sông nữa.”

“Vậy thì, bệ hạ định từ bỏ tất cả, đợi đến khi Giang Triệt xâm nhập vào Trung Châu, rồi tự tử để giữ lại danh dự cho bản thân và cho Đại Chu ư?” Cơ Nam Thiên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt u sầu của Cơ Văn Hào và đặt ra câu hỏi.

Cơ Văn Hào im lặng.

Sự im lặng không phải là sự đồng ý, mà là bởi vì ông ấy có những suy nghĩ riêng của mình. Nếu đến ngày đó, ông ấy sẽ không tự sát, cũng không đầu hàng… Mà sẽ dẫn dắt binh sĩ của mình, chiến đấu đến cùng với Giang Triệt, và hy sinh mạng sống trên con đường diệt trừ bọn cướp.

Cơ Nam Thiên đứng im, nhìn ra bầu trời tối tăm bên ngoài căn phòng và nói:

“Lão già này đã biết những gì bệ hạ đang làm… Dùng máu của dân chúng để phá vỡ những ràng buộc, và cố gắng đạt đến cảnh giới thiêng liêng.”

Cơ Văn Hào ngẩn ngơ một chút, rồi nghĩ rằng cũng chẳng sao cả.

Dù anh ta có cố gắng đến mấy, cũng không thể ngăn chặn sự sụp đổ của triều đình; dù bị chú ruột phát hiện ra, điều đó cũng chỉ khiến anh ta phải mang thêm lớp áo của kẻ bạo chúa lên người mình mà thôi.

Cơ Văn Hào giờ đây đã không còn quan tâm nữa.

“Chú ruột nhìn nhận hành động của ta như thế nào?”

Sau vài khoảnh khắc im lặng, Cơ Văn Hào vốn đang mong chờ lời trách móc từ chú ruột, nhưng mãi không thấy gì cả, liền mở miệng để phá vỡ sự im lặng giữa hai người.

Cơ Nam Thiên với vẻ nghiêm túc nói: “Nếu là trước đây, lão ta chắc chắn sẽ liên kết với các vị như Thần Vương Nguyên Thái Sư để loại bỏ ngươi. Một kẻ ngu xuẩn và bạo chúa như ngươi không xứng đáng ngồi trên ngai vàng.

Nhưng bây giờ là lúc nguy cấp. Thần Vương Nguyên Thái Sư và những người khác đã qua đời, triều đình đang rơi vào tình trạng nguy nan. Ngươi có thể dùng mọi biện pháp để bảo vệ vương triều nhà Cơ.

Lão ta rất cảm thấy an lòng về điều này. Những người dân bình thường kia, dù chết đi cũng không sao cả… Nếu họ có thể đóng góp cho vương triều nhà Cơ, đó chính là vinh dự lớn lao của họ.”

Giọng nói của Cơ Nam Thiên rất bình thản, như thể đang nói về những chuyện không đáng kể.

Nghe vậy, Cơ Văn Hào lại mỉm cười. Vị chú ruột mà anh ta hiếm khi tiếp xúc này, thật sự rất phù hợp với ý muốn của anh ta… Đúng vậy, chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Nếu họ có thể hy sinh vì vương triều nhà Cơ, đó chính là vinh dự của họ.

Dù có hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người phải chết, miễn là đại triều Đại Chu vẫn tồn tại, tất cả đều xứng đáng.

Thật đáng tiếc, bây giờ đã quá muộn rồi…

“Chú ruột hãy mang theo những báu vật mà triều đình đã tích lũy cùng những người con nhà Cơ có tài năng, ẩn danh số trăm năm, sau đó tìm cơ hội để tái thiết gia tộc Cơ. Còn ta… đã sẵn sàng chết cùng với kinh thành này. Những vị hoàng đế nhà Cơ có thể chết, nhưng sẽ không bao giờ trốn tránh hay đầu hàng.”

Cơ Văn Hào với vẻ mặt nặng nề, đã đưa ra quyết định cuối cùng của mình.

Anh ta có thể chết, đại triều Đại Chu có thể diệt vong, nhưng gia tộc Cơ kéo dài hàng nghìn năm, tuyệt đối không thể bị tiêu diệt.

Với những di sản này, trong tương lai, gia tộc Cơ chắc chắn sẽ có ngày phục hưng… Chỉ là, anh ta chắc chắn sẽ không được chứng kiến ngày đó.

Cơ Nam Thiên nhìn chằm chằm vào vị hoàng đế trước m

Nhưng bây giờ, anh ta đã có những quan điểm mới về người cháu họ họ Kỳ trước mắt mình. Mặc dù khả năng của cậu ta không thể nói là xuất sắc, ít nhất thì gia tộc Kỳ vẫn còn giữ được phẩm giá của mình.

“Gia tộc Kỳ vẫn chưa đến lúc đó, triều đình cũng chưa đến ngày diệt vong.” Cơ Nam Thiên nói một cách nghiêm túc và từ chối đề xuất của Cơ Văn Hào.

“Chú tôi, bây giờ…” Cơ Văn Hào vừa muốn tiếp tục thuyết phục, thì thấy Cơ Nam Thiên giơ tay ngăn lại và hỏi:

“Ta hỏi ngươi, phương pháp hiến máu của ngươi, có bao nhiêu khả năng thành công?”

Cơ Văn Hào nhíu mày, nhưng thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Cơ Nam Thiên, liền trả lời một cách thành thật:

“Bảy phần trăm.”

“Cần bao lâu?” Cơ Nam Thiên tiếp tục hỏi.

“Ít nhất là nửa năm.” Đó cũng là một trong những lý do khiến Cơ Văn Hào mất đi ý chí chiến đấu; ngay cả nếu phương pháp hiến máu của anh ta được thực hiện nhanh nhất, vẫn cần đến nửa năm thời gian để kết hợp với nhiều bảo vật quý giá, mới có thể tinh chế ra “Vạn Linh Huyết Phách”.

Trước đây, anh ta không nhận ra điều này, nhưng bây giờ, thứ anh ta thiếu nhất chính là thời gian; bởi vì Giang Triệt – kẻ đã đánh bại các vị đại sư như Văn Thái Sư – chắc chắn sẽ không cho anh ta nhiều thời gian như vậy.

“Nửa năm…” Nghe vậy, ánh mắt Cơ Nam Thiên lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi anh ta nói:

“Ta có cách, có thể làm tăng tốc độ này lên gấp nhiều lần.”

“Phương pháp nào?” Cơ Văn Hào vội vàng hỏi.

Cơ Nam Thiên không nói gì, chỉ vẫy tay một cái, một luồng ý niệm liền tràn vào đầu Cơ Văn Hào.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt Cơ Văn Hào đã biến đổi hoàn toàn, trở nên tái nhợt và ngạc nhiên khi nhìn vào vị tổ tiên hoàng gia trước mắt mình, dường như anh ta không thể tin được điều đó.

Vì phương pháp này, rõ ràng cần phải sử dụng con cháu hoàng gia họ Kỳ để thực hiện nghi lễ hiến tế bằng máu.

Cơ Nam Thiên thở ra một hơi u ám, sau đó nói tiếp:

“Trước khi Đại Chu được thành lập, lịch sử của loài người có thể được truy ngược lại hàng vạn năm trước. Trong suốt khoảng thời gian đó, vô số triều đại đã được xây dựng, nhưng không một vị hoàng đế nào phải chịu đựng những ràng buộc được gọi là “những xiềng xích ấy”.

Tất cả các vị hoàng đế, kể cả Thái Tổ, thực ra đều có tuổi thọ rất dài.

Anh có biết tại sao không?”

“Tại sao vậy?”

Cơ Văn Hào vô thức hỏi lại.

Anh ta thực sự đã từng điều tra về những chuyện này, nhưng tất cả manh mối đều đã bị cắt đứt. Ngay cả với sự hỗ trợ của gia tộc hoàng gia, anh ta cũng không thể tìm ra câu trả lời; anh ta chỉ có thể nhìn thấy một vài chi tiết mơ hồ mà thôi.

Chính vì vậy, sau đó mới có việc chuẩn bị cho nghi lễ nhập thánh.

“Hơn sáu trăm năm trước, khi Đại Chu vừa mới được thành lập, lãnh địa yêu ma đã xâm lược ngay lập tức. Thái Tổ buộc phải tự mình xuất quân để chặn đứng chúng. Trong trận chiến khốc liệt tại Thiên Uyên, dù có rất nhiều cao thủ thuộc phe yêu ma, nhưng lãnh địa yêu ma vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với lãnh địa Linh, nơi đã trải qua vô số cuộc chiến tranh trong hàng nghìn năm.

Khi Thiên Uyên đang trên bờ vực diệt vong, vị Nhà Sư Nho giáo lúc bấy giờ đã không do dự mà hy sinh bản thân mình. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ, bởi vì phe yêu ma cũng có những vị yêu hoàng cấp bậc cao tương đương.

Sau đó, Thái Tổ đã sử dụng một phép thuật cấm kỵ, áp dụng lời khuyên mà vị Nhà Sư Nho giáo đã để lại, dùng sức mạnh của thiên đạo để tăng cường sức mạnh của mình. Trong trận chiến đó, Thái Tổ đã cầm thanh kiếm Hoàng Đế và giết chết gần mười vị yêu hoàng, khiến hàng triệu binh lính yêu ma tan vỡ. Nhưng Thái Tổ cũng đã kiệt sức; thanh kiếm Hoàng Đế đã bị phá hủy và được để lại ở núi Thiên Kiếm để hồi phục. Còn về hậu quả phản động của thiên đạo, Thái Tổ đã tìm ra cách giải quyết: đó là sử dụng Quốc vận để chống lại sự phản động đó. Chính vì lý do này, các vị hoàng đế sau này đều không thể tiến vào cấp độ Thần Tượng.

Nhiều nhất họ cũng chỉ đạt được cấp độ Xuân Dan mà thôi, và tuổi thọ của họ cũng không tăng lên. Điều này vừa là sự bảo vệ, vừa là sự ràng buộc.”

Nghe những bí mật chưa từng nghe đến này, Cơ Văn Hào tròn mắt lên. Anh ta không thể tin nổi rằng trong gia tộc

Chính vì lý do này mà trong vòng hơn sáu trăm năm ngắn ngủi, Đại Chu đã trải qua tới mười một vị hoàng đế. Nói thật ra, trong số các hoàng đế trước đây của ngươi, không có ai sống được đến trăm tuổi cả.”

“Nếu theo như lời chú tôi nói, liệu ngày mà tôi phá vỡ những ràng buộc đó có phải là ngày tôi phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp từ thiên đạo không?”

Cơ Văn Hào không kìm được mà hỏi.

Trong lòng anh ta bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Con đường trường sinh mà anh ta theo đuổi, hóa ra lại là con đường dẫn đến cái chết?

Cơ Nam Thiên lắc đầu:

“Tổ tiên ta có tài năng phi thường đến mức nào? Làm sao có thể bị ràng buộc bởi thiên đạo chứ? Thực tế, tổ tiên ta đã tìm ra cách để phá vỡ những ràng buộc đó, đó chính là sử dụng máu thần mà gia tộc Cơ sản sinh ra để phá vỡ những xiềng xích đó.

Nhưng việc này đòi hỏi phải hy sinh toàn bộ gia tộc Cơ, và vào thời điểm đó, tổ tiên ta đã kiệt sức, nên những hậu quả phản lại cũng rất lớn. Ngay cả khi hy sinh toàn bộ gia tộc Cơ, điều đó cũng không mang lại hiệu quả gì.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, tổ tiên ta đã để lại vài lời: chỉ cần dùng Quốc vận để tiêu diệt mười thế hệ sau đó, thì sẽ có cơ hội lớn để phá vỡ những ràng buộc của thiên đạo. Nhưng bí mật này quá khắc nghiệt.

Ta luôn không dám tiết lộ nó, bởi vì việc hoàng đế trường sinh thực sự không phải là điều tốt đẹp gì. Khi người đứng đầu triều đình đã hưởng thụ được vinh quang và giàu sang, sự tôn vinh cao quý nhất, họ cũng nên phải trả giá cho điều đó.”

“Vậy Vương Khuất Sơn cũng biết chuyện này à?”

Cơ Văn Hào khuôn mặt trở nên u ám và tiếp tục hỏi. Anh ta bắt đầu nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra.

Cơ Nam Thiên nhìn anh ta và gật đầu nhẹ:

“Chính ta là người đã nói chuyện này với ông ấy. Tài năng của Cơ Thành Đạo rất hiếm có, gần như có thể sánh ngang với tổ tiên ta. Ta naturally không thể để một tài năng xuất chúng như vậy bị hạn chế bởi tuổi thọ.”

“Vì vậy, khi Tiên đế chiếm lấy ngai vàng, Cơ Thành Đạo đã chọn từ bỏ quyền lợi của mình. Nếu không, vị trí của Tiên đế lúc đó lẽ ra thuộc về Thành Đạo.”

“Vậy việc ông ấy đề cử ta lên ngai vàng, có phải là…”

Cơ Văn Hào cảm thấy lạnh ran khắp người.

Anh ta thực sự đã tin rằng mình được Cơ Thành Đạo coi trọng, mới được đề cử lên ngai vàng như vậy. Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng vị trí hoàng đế này, hóa ra lại là con đường dẫn đến cái chết.

Cơ Nam Thiên nghe xong,