Năm Nguyên Khang thứ mười ba, đầu tháng mười hai. Gió lạnh gào thét, cuốn trôi khắp nơi, thiên địa chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Bên ngoài thành phố Việt Châu.

Trên đỉnh một ngọn núi, bốn bóng dáng đứng thẳng tắp.

Chính là Giang Triệt, cùng với Phong Vô Cực Tề Uyên và những người khác.

Lần này, mọi sự che giấu đã bị bỏ qua; việc Giang Triệt xuất hiện tại kinh thành cũng chứng tỏ rằng Huyền Thiên Vô Cực Cung đã thay đổi hoàn toàn chiến lược. Vì vậy, Phong Vô Cực không còn cần phải giấu giếm gì nữa.

Họ đã quyết định đối đầu trực tiếp với nhau.

Và bây giờ, họ đang chờ đợi sự xuất hiện của các vị như Thầy Quán Đại Sư.

Họ chắc chắn sẽ đến.

Dù không phải vì muốn trả thù cho những gì Giang Triệt đã gây ra tại kinh thành trước đó, triều đình cũng sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giành lấy Long mạch; còn phe Phật giáo cũng chắc chắn không thể từ bỏ một vị Bồ Tát có công lao lớn lao như vậy.

Vì vậy, khi hạn chót ba ngày đến, họ đã ngay lập tức rời khỏi thành phố Việt Châu.

Nếu không, khi những người mạnh mẽ này đối đầu với nhau, ngay cả những tác động phụ cũng sẽ quá lớn đối với thành phố này.

Giang Triệt mặc bộ áo rồng màu đen tuyền, đứng thẳng tay sau lưng, toát ra vẻ oai nghiêm phi thường, mang trong mình khí chất của một đạo sĩ; ông ta rất giống với vị thần hùng mà mình từng dựa vào trước đây, cả hai đều toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Bên cạnh ông ta là Quốc Sư Yêu Nguyệt.

Nhưng so với sự lạnh lùng của Giang Triệt, Yêu Nguyệt lúc này lại trông rất căng thẳng; ánh mắt cô liên tục nhìn về phía Giang Triệt, rõ ràng trận chiến ngày hôm qua vẫn in sâu trong ký ức cô.

Mặc dù cô không bị thương tích gì, nhưng những tổn thương tâm lý thì khó có thể chữa lành được.

Ban đầu, Yêu Nguyệt nghĩ rằng nếu Giang Triệt yêu cầu cô hỗ trợ, sự kết hợp giữa họ sẽ giống như lần trước ở hòn đảo đó; cô không muốn tiếp tục kìm nén Giang Triệt, nhưng cũng không muốn bị ông ta kìm nén.

Kết quả.

Chỉ khi Giang Triệt bắt đầu sử dụng những thủ đoạn của mình, cô mới hiểu được sức mạnh phi thường của hắn.

Nhiều phương pháp mà hắn áp dụng là điều cô chưa từng nghe nói đến, thậm chí còn phong phú hơn cả những gì được ghi chép trong sách vở. Hắn coi cô như một món đồ chơi, dùng đủ mọi thủ đoạn để chế nhạo và lợi dụng cô.

Mỗi khi nghĩ lại những tư thế mà hắn đã buộc cô phải chịu đựng vào ngày hôm qua, cô chỉ muốn đập cho Giang Triệt tan nát.

Thật là không biết xấu hổ!

“Cơ thể em đã ổn chưa?”

Giang Triệt cảm nhận được sự tức giận trong người Yêu Nguyệt, suy nghĩ một lát rồi quyết định an ủi cô một chút.

Nhưng Yêu Nguyệt chỉ liếc nhìn hắn một cái, khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, không hề trả lời gì. Cô đã quyết tâm trong lòng: phải nỗ lực rèn luyện để một ngày nào đó, có thể trả đũa tất cả những gì Giang Triệt đã làm với mình.

Yêu Nguyệt đã tu luyện hàng trăm năm, nhưng chưa bao giờ phải trải qua những điều như vậy.

Trong khi đó, Feng Wuji Tề Uyên và những người khác thì chỉ nhìn thẳng về phía trước, không hề có ý định tìm hiểu gì về cuộc tranh luận giữa Giang Triệt và Yêu Nguyệt.

“Tất cả…”

Giang Triệt vừa định nói điều gì đó, nhưng ánh mắt đột nhiên dừng lại, lời nói cũng bị nuốt trở lại. Hắn quay đầu nhìn về phía trước bên trái.

Hắn đã cảm nhận được rằng không gian ở đó đang có những thay đổi.

Feng Wuji cũng cảm nhận được điều tương tự, khuôn mặt hắn trở nên nghiêm túc.

Còn Yêu Nguyệt và Tề Uyên thì phải chậm hơn một chút, mãi sau đó mới nhận ra sự bất thường trong không gian.

Đùng!

Đùng!

Đùng!

Giống như tiếng trống chiến vang lên, trên không gian bỗng nhiên xuất hiện những âm thanh ầm ầm. Nếu nghe kỹ hơn, lại giống như tiếng sấm rền vang, khiến ánh mắt của Giang Triệt và những người khác đều hướng về phía đó.

Rầm!

Bỗng nhiên.

Cùng với tiếng ầm vang đó, ở khoảng cách hàng vạn trượng xa xôi, không gian bị xé toạc, và những con quái vật có sừng hai bên, lớp vảy màu xanh lam và đôi mắt màu xanh lá cây từ từ bước ra từ không gian.

Trên người hắn, toát ra một khí tỏa mạnh mẽ không hề yếu kém, thậm chí gần như đạt tới cấp độ Thánh giả; tiếng ầm vang kia chính là phát ra từ bên trong con quái vật màu xanh biếc kia.

Và trên lưng con quái vật ấy, có một bóng dáng đang ngồi. Người này mặc một bộ áo quan màu tím xanh, đội mũ ngọc, râu dài màu xám bạc bay phấp phới theo gió; khuôn mặt đầy dấu vết của thời gian, như thể đã trải qua bao nhiêu gian khổ, nhưng đôi mắt lại toát ra một ánh sáng khiến người ta khó có thể nhìn thẳng vào được.

Không, chính xác hơn phải nói là ba đôi mắt.

Ngay giữa hai lông mày, còn có một đôi mắt thần màu đen nằm ngang; dù lúc này nó chưa mở ra, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sức uy nghiêm kinh hoàng toát ra từ người này.

Đó chính là Đại Tư Sư Đại Chu – Văn Trung.

Con quái vật kia chính là con vật ngựa của ông, Bích Thủy Thanh Tình Thú.

Bốn chân con quái vật rung chuyển, và trong chốc lát, nó đã vượt qua hàng ngàn thước không gian, chỉ trong vài hơi thở, nó đã đến gần mọi người.

“Tư Sư, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Giang Triệt cúi chào một cách điềm tĩnh.

Lý do anh ta cúi chào là bởi vì Văn Trung đã giúp đỡ anh ta rất nhiều khi họ ở Thiên Uyên; ngay từ đầu, Văn Trung còn muốn giữ anh ta lại để bảo vệ, có thể nói là đã quan tâm đến anh ta rất nhiều.

Bây giờ, Văn Trung thậm chí còn nhường cho anh ta cả khí thiên sinh Cương Kim.

Anh ta buộc phải ghi nhận ân tình của Văn Trung.

Nhưng cũng chỉ đến đó mà thôi.

Hai người cuối cùng đã đi theo hai hướng khác nhau: một người là quan lại trụ cột của triều đình, một người là kẻ phản bội đã chiếm đoạt Long mạch của hoàng gia; giữa họ, đã xuất hiện một khoảng cách không thể vượt qua.

Thậm chí, đó là sự chia cắt giữa sự sống và cái chết.

Ánh mắt uy nghiêm lạnh lùng của Văn Trung dừng lại trên người Giang Triệt, và ông nói một cách điềm tĩnh:

“Khi ở Thiên Uyên, ngươi đã có công lao lớn, thành tích chiến đấu xuất sắc; lúc đó, ta thậm chí còn nghĩ rằng ngươi sẽ trở thành trụ cột của triều đình sau này… Không ngờ, sau một thời gian không gặp, ngươi lại trở thành kẻ phản bội, gây rối loạn cho thiên hạ… Thật là khiến ta phải thay đổi suy nghĩ về ngươi.”

“Trước đây, ta thực sự đã quyết tâm hỗ trợ triều đình, dùng lòng nhiệt huyết của mình để tiêu diệt những kẻ phản bội, và đã lập nên những công trạng bất hủ… Nhưng kết quả thì sao? Đổi lại, ta lại phải đối mặt với sự đe dọa từ Cơ Văn Hào【Cơ V

“Giang Triệt” cười nhẹ, không hề coi đó là chuyện gì quan trọng.

“Chuyện xảy ra ngày xưa thực sự là lỗi của bệ hạ. Lão phu đã dạy bệ hạ bài học rồi. Xét đến uy tín của Thần Vương Cứu Tinh, đến nay lão phu vẫn sẵn lòng cho bệ hạ một cơ hội quay đầu.”

“Chỉ cần bệ hạ buông bỏ oán giận và trả lại Long mạch, lão phu sẽ xin yêu cầu bệ hạ phong bệ hạ làm vua, để bệ hạ mãi mãi cai quản Việt Châu cùng với quốc gia. Như vậy, công sức mà Thần Vương Cứu Tinh đã bỏ ra nuôi dưỡng bệ hạ cũng sẽ không uổng phí.”

Vị Đại Sư Trung Quân nói với giọng nặng nề.

Ông thực sự không muốn giết Giang Triệt. Dù sao thì tuổi thọ của ông cũng đã gần hết, chỉ còn lại hai trăm năm nữa mà thôi. Nếu Giang Triệt sẵn lòng quay đầu theo phe chính nghĩa, ông ta vẫn có thể tiếp tục bảo vệ triều đình trong hàng trăm năm nữa.

Hơn nữa, với danh tiếng vang dội của Giang Triệt – vị Thần Chiến binh nổi tiếng khắp thiên hạ – việc ông ta sau này canh giữ Thiên Uyên sẽ còn thích hợp hơn cả ông.

Ngoài ra, còn có lời hứa mà ông đã đưa ra với Kỳ Thành Đạo trước đây. Mặc dù ông đã ban cho Giang Triệt khí Cửu Kim bẩm sinh, nhưng thực tế thì ông vẫn đã phụ bỏ lời hứa đó.

Là người kế thừa của Thần Vương Cứu Tinh Kỳ Thành Đạo, ông thực sự không muốn nghĩ đến chuyện giết chóc.

“Điều kiện mà Đại Sư đưa ra thật sự không đủ đâu. Mấy ngày trước, khi bệ hạ ở kinh thành, bệ hạ đã từng gặp Cơ Văn Hào bằng chính mắt. Điều kiện mà ông ta đưa ra là bệ hạ và ông ta sẽ chia đôi thiên hạ.

Mỗi người sẽ cai quản ba châu thuộc miền Nam, lập nên một triều đại mới… Sao đến tay Đại Sư lại trở nên keo kiệt như vậy?”

Giang Triệt nhìn về phía bóng dáng oai nghiêm xa xôi, không hề tỏ ra tức giận.

Nhưng Đại Sư Trung Quân lại ám chỉ sự tức giận: “Ngươi thực sự muốn bất chấp sinh mệnh của mọi người trên đời này, quyết tâm nổi loạn à?”

“Nổi loạn? Đại Sư nói sai rồi. Chỉ những kẻ thất bại mới được gọi là những kẻ nổi loạn. Nếu Giang Mỗ sau này tiến vào kinh thành, lập nên đế chế và tự xưng làm hoàng đế, thì danh hiệu vua trên người bệ hạ chính là do số mệnh định đoạt.”

Về phần chúng sinh dưới trời này, nếu Quan Thái Sư thực sự quan tâm đến lợi ích của thiên hạ, ông ấy nên từ bỏ bóng tối để đến với ánh sáng, từ bỏ kẻ ngu muội Cơ Văn Hào đó, và khiến hắn quy phục dưới trướng của ta. Lúc đó, cho hắn một vị trí an nhàn cũng không sao cả.

Như vậy, thiên hạ mới có thể yên bình, và mọi người dân mới được sống trong hòa bình.”

“Đồ ngốc! Ngạo mạn quá!”

Ánh mắt của Quan Thái Sư lóe lên vẻ lạnh lùng, rõ ràng là đã bị những lời nói của Giang Triệt làm tức giận.

Những gì Giang Triệt nói ra đều là những điều trái với đạo đức và luật pháp.

Là một người trung thành tuyệt đối với triều đình, Viêm Thiên Trung quyết không thể chấp nhận những lời đó.

“Viêm Thiên Trung, những gì Giang Triệt nói không sai. Kẻ Cơ Văn Hào đó chắc chắn không phải là một vị vua minh quân. Không chỉ liên kết với Phật giáo, đàn áp chúng ta – phe Đạo giáo, mà việc hắn âm thầm tìm cách trở thành thánh nhân cũng là điều mà trời đất không thể chấp nhận được.

Và cách hắn trở thành thánh nhân ấy… thực sự giống như những hành động của ma quỷ. Bạn tự xưng là một người trung thành với triều đình, quan tâm đến lợi ích của thiên hạ, vậy tại sao lại phải trung thành đến thế với một kẻ ngu muội như vậy?”

Bên cạnh, Phong Vô Cực bỗng nhiên cười khẩy. Anh ta hoàn toàn không giống như Giang Triệt, người đã từng nhận được sự ủng hộ của Viêm Thiên Trung; hai người họ chỉ là quen biết qua lời nói mà thôi.

“Dám coi thường Hoàng đế ư? Phong Vô Cực, phái của bạn thực sự muốn tìm cái chết à? Hàng trăm năm trước, Huyền Thiên Vô Cực Cung của bạn cũng là một trong những lực lượng then chốt giúp loài người chống lại lãnh địa yêu ma.

Chẳng lẽ các bạn không biết rằng lãnh địa yêu ma đang nhòm ngó chúng ta sao? Hiện nay, thiên hạ cần không phải là một thời đại hỗn loạn, mà là một đế chế thống nhất, chỉ như vậy mới có thể chống lại mối đe dọa từ lãnh địa yêu ma.”

Quan Thái Sư lập tức la mắng.

Khi Tổ tiên của Đại Chu bắt đầu cuộc chiến tranh, Huyền Thiên Vô Cực Cung cũng là một trong những lực lượng đầu tiên đứng lên ủng hộ. Nhưng bây giờ, họ lại đi theo con đường trái ngược với triều đình.

“Nói những lời hoa mỹ thì có ích gì? Viêm Thiên Trung, tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa của bạn đâu.” Phong Vô Cực tỏ ra không kiên nhẫn, không hề có hứng thú tranh luận với một người trung thành tuyệt đối với triều đình như vậy.

Bởi vì những suy nghĩ của h

Văn Thiên Trung nói với giọng trầm ấm:

Những người mạnh nhất của loài người, tổng cộng chỉ có vài người thôi. Ngay cả khi tính cả những bậc hiền triết ẩn dật, số lượng họ vẫn không nhiều chút nào, so với sức mạnh sâu rộng của vùng Yêu Vực thì còn kém xa.

Nếu một trong số họ gặp họa, đó sẽ là một tổn thất lớn lao.

Hành động của ông ta không hoàn toàn nhằm mục đích chia rẽ phe phái xung quanh Giang Triệt__[Giang Triệt], mà thực sự xuất phát từ tầm nhìn lớn lao hơn.

Dù sao thì theo suy nghĩ của ông, phía Giang Triệt__[Giang Triệt] chỉ có một vị Nhân Tiên, trong khi ông ta cùng với Bồ Tát Sư Minh lại có đến hai vị Nhân Tiên, đủ sức áp đảo đối phương.

“Đủ rồi, đừng nói nữa. Còn cái lão đầu trọc kia của Sư Minh thì sao? Khi ta đã công khai xuất hiện như vậy, hắn cũng không cần phải tiếp tục che giấu nữa chứ?” Phong Vô Cực vẫy tay, không hề để ý đến những lời nói của Văn Thiên Trung.

Con đường khác nhau, không cần phải bàn luận nhiều.

“A Di Đà Phật, Phong thiện gia vẫn luôn là người nóng vội như xưa.” Khi lời nói của Phong Vô Cực vang lên, bầu trời xa xôi lại bắt đầu biến đổi, những tia sáng vàng óng ánh nhanh chóng hội tụ lại với nhau, tạo thành một màn hình ánh sáng vàng rực.

Một vị sư sãi mập mạp, đầu to tai lớn từ từ hiện ra, mặc áo cà sa, ngực khoác rộng, nụ cười trên khuôn mặt trông cổ hủ và bất động, có vẻ hơi kỳ lạ.

Nhưng xung quanh người hắn, những âm thanh Phật pháp vang dội không ngừng tuôn trào.

Chính là Bồ Tát Sư Minh, người đứng thứ hai trong giáo phái Phật Giáo, sau Bồ Tát Nhiên Thần.

Dưới chân hắn, ánh sáng vàng phát ra; mỗi bước đi của hắn đều khiến ánh sáng vàng trải dài khắp nơi, trở nên rất nổi bật.

“Lão đầu trọc kia, ngươi vẫn giữ nguyên bản chất của mình như xưa.”

Trên khuôn mặt Phong Vô Cực hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Ánh mắt anh ta liếc qua hai vị Nhân Tiên, sau đó quay lại nhìn Văn Thái Sư và thốt lên những điều mà anh ta đã giấu kín trong lòng:

“Văn Thái Sư, bệ hạ muốn biết, câu nói mà bạn hữu Hỏi Kiếm đã truyền lại, ý nghĩa thực sự của nó là gì? Hôm nay, chúng ta hai bên, chắc chắn sẽ có người phải chết ở đây.

Không cần phải che giấu nữa.”

Nghe thấy những lời này, mọi người đều nhìn về phía Văn Thái Sư và Giang Triệt__[Giang Triệt], dường như họ đều không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Văn Thiên Trung nhìn chằm chằm vào Giang Triệt__[Giang Triệt], cau mày một chút, nhưng cuối cùng cũng không tiế

“Lời hứa gì cơ?”

“Nếu một ngày nào đó thiên hạ rối loạn, bệ hạ vội vàng triệu tập ta trở về kinh thành, hy vọng ta có thể từ chối.”

“Vậy tại sao ngài vẫn quyết định đến đây?”

“Vì lòng lo lắng cho thiên hạ, không muốn nó tan rã. Dù phải phản bội lời hứa, ta vẫn sẽ trở lại. Còn việc phải đánh đổi bằng ‘khí Kim Thiên Tiên’… đó là cái giá mà ta phải trả cho sự phản bội ấy.”

Văn Thái Sư nói với giọng trầm ấm.

Những người xung quanh cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

Là một thành viên của hoàng gia, tại sao Ji Chengdao lại yêu cầu Văn Thái Sư đưa ra lời hứa như vậy?

Còn Giang Triệt thì trong lòng đã đưa ra một suy đoán, nhưng trước mặt mọi người, ông không bày tỏ ra mà chỉ nói:

“Thái Sư có biết ý định thực sự của Thần Vương không?”

“Ta không muốn biết.”

Văn Thái Sư nhíu mày.

Ông thực sự đã suy nghĩ về những điều này từ lâu, nhưng kết luận mà ông đạt được khiến ông run sợ—bởi vì Ji Chengdao có thể đang thúc đẩy cuộc hỗn loạn này, phản bội cả hoàng gia lẫn triều đình. Điều đó là điều mà ông không thể chấp nhận được.

“Thần Vương không phải không muốn ngài dập tắt cuộc nổi loạn, mà là không muốn ngài – người hùng đã bảo vệ Thiên Uyên cho loài người – phải chết trong thời buổi hỗn loạn này. Việc ngài trở lại, chính là tự tìm cái chết.” Giang Triệt nói một cách nghiêm túc.

“Dù phải chết, ta cũng không hối tiếc.”

Văn Thái Sư trả lời một cách quyết đoán.

“Tốt.”

Giang Triệt gật đầu nghiêm túc, rồi vẫy tay gọi Bồ Tát Già La ra khỏi Huyết Hải Châu, sau đó nhìn thẳng vào Bồ Tát Sư Tử Trắng:

“Đến nỗi này rồi, ta không còn gì để nói nữa. Hãy đưa ‘khí Ly Hỏa Thiên Tiên’ ra đây; nếu không, hôm nay sẽ là ngày Già La qua đời.”

Bồ Tát Sư Tử Trắng nhíu mắt lại, vẫy tay áo, một luồng khí vàng nóng bỏng bay lượn trong không gian… đó chính là lễ vật cuối cùng mà Giang Triệt yêu cầu.

“Ngài Giang, hãy thả Già La ra; vật này thuộc về ngài.”

“Nếu vậy, thì cả hai chúng ta cùng chết đi.” Giang Triệt nói với vẻ bình thản, rồi vung tay ném Bồ Tát Già La ra ngoài.

————

Xin vote ủng hộ!