Kinh thành. Vườn Ngự uyển.

Ba bóng người đối diện nhau ngồi xuống; một người mặc áo rồng, oai nghiêm lẫm liệt – chính là Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】. Hai người còn lại thì mặc các loại áo quan khác nhau, nhưng dù là ai đi nữa, họ đều là những đại thần cấp cao trong triều đình.

Về danh tính của họ, không có gì bất ngờ: đó chính là Viện sĩ Văn và Tướng Quân Xue, những người vội vàng từ Thiên Uyên đến Kinh thành.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi Giang Triệt__【Giang Triệt】 gây ra rối loạn lớn tại Kinh thành. Trước sự phẫn nộ của triều đình, Viện sĩ Văn cùng các vị này đã nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình và lập tức đơn độc đến Kinh thành.

Chỉ còn lại một vị tướng, người vẫn đang điều động quân đội Thiên Uyên.

Với tốc độ của Vũ Thánh__【Vũ Thánh】, việc vượt qua hàng loạt tỉnh thành không hề là vấn đề.

Ban đầu, Cơ Văn Hào__【Cơ Văn Hào】 dự định sẽ tổ chức một buổi lễ long trọng để chào đón Viện sĩ Văn vào Kinh thành, nhưng sau khi thông báo với ông, ông đã từ chối.

Với cuộc khủng hoảng lớn này của triều đình, ông không còn đủ mặt mũi để tổ chức những sự kiện lớn nữa.

Cuối cùng, Cơ Văn Hào__【Cơ Văn Hào】 cũng đồng ý với quyết định đó.

Dù sao thì tâm trạng của ông cũng thực sự không tốt chút nào. Những hành động của Giang Triệt__【Giang Triệt】 tại Kinh thành đã khiến triều đình mất hết mặt mũi. Và khi tin tức về trận chiến tại Kinh thành lan rộng ra ngoài, dư luận cũng bắt đầu thay đổi.

Những quan lại thuộc các gia tộc lớn không còn công khai xúc phạm Giang Triệt__【Giang Triệt】 là kẻ phản bội, là người dám làm những điều liều lĩnh nữa; họ chỉ đơn giản là nhắc đến điều đó một cách nhẹ nhàng mà thôi. Là một hoàng đế, Cơ Văn Hào__【Cơ Văn Hào】 hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì.

Ngay từ khi tổ tiên nhà Kỳ diệt vong nhiều quốc gia, những quan lại tại các kinh đô đó cũng đã từng hành xử tương tự.

Rõ ràng, họ đã bắt đầu nghĩ đến việc thay đổi chính sách.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Giang Triệt__【Giang Triệt】 trở thành hoàng đế, vẫn cần có người đứng ra làm quan, kiểm soát các tỉnh thành. Chỉ cần không làm tổn thương quá nặng đến quyền lực của hoàng đế, thì những vị hoàng đế mới thành lập thường cũng sẽ không quá quan tâm đến những điều đó.

Nhưng nếu cứ tiếp tục la mắng như vậy, rõ ràng sẽ trở thành một ví dụ điển hình.

Trước tình hình này, Cơ Văn Hào cảm thấy vô cùng tức giận.

Đại Chu vẫn chưa diệt đâu! Những gia tộc quan lại này đã bắt đầu có ý đồ xấu xa rồi. Nếu đến khi Giang Triệt tiến vào Trung Châu, liệu họ có không ngần ngại chào đón quân đội của vua? Nhưng những quan lại ấy vẫn chưa lên tiếng công khai gì cả.

Anh ta muốn tìm cớ để diệt chúng cũng không thể tìm được.

“Tai họa do Giang Triệt gây ra là lỗi của ta. Nếu ta đến sớm vài ngày, thì chắc chắn không có chuyện này xảy ra.” Nghe vậy, Viên Thái Sư Wen Tianzhong không khỏi thở dài, trong lòng anh ta cảm thấy rất phức tạp.

Mặc dù anh ta không phải là công thần lập quốc, nhưng anh ta cũng từng gặp gỡ tổ tiên của gia tộc Ji. Có thể nói, suốt hơn 600 năm tồn tại của Đại Chu, Wen Tianzhong đã trải qua tất cả những thăng trầm của đất nước này. Anh ta đã chứng kiến 12 vị hoàng đế và thấy rõ sự thịnh suy của thiên hạ.

Nhưng đến đời này, triều đình lại đối mặt với nguy cơ sụp đổ. Nếu trước đây anh ta không từ chối lời triệu hồi của hoàng đế và đã đến kinh đô sớm hơn, thì Long mạch chắc chắn đã không bị mất. Vì điều này, Wen Tianzhong cảm thấy rất tự trách mình.

Tuy nhiên, lúc đó anh ta cũng không ngờ rằng Giang Triệt đã phát triển đến mức đó. Giữa Thiên Uyên và Trung Nguyên vẫn còn cách nhau hàng trăm nghìn dặm biển; thông tin liên lạc khá chậm trễ. Anh ta chỉ biết rằng Giang Triệt đã nổi dậy và có sức mạnh lớn, nhưng không ngờ rằng chúng dám xâm nhập sâu vào kinh đô để gây rối loạn.

Nếu biết trước như vậy, anh ta chắc chắn sẽ không do dự nhiều. Dù sao thì so với lời hứa của Ji Chengdao, ân huệ mà triều đình ban cho anh ta cũng quan trọng hơn nhiều.

“Đây là lỗi của bản thân ta, không liên quan gì đến Thái Sư cả.” Ji Chengdao vẫy tay, đổ hết lỗi lầm lên người mình. Theo tính cách của anh ta, nếu là người khác, anh ta đã sớm đổ lỗi cho người khác rồi. Nhưng vấn đề là, người trước mắt anh ta không thể làm vậy được – Wen Tianzhong là Thái Sư đương nhiệm, một quan lại cao cấp của triều đình, ngang hàng với các vị thần vương. Hơn nữa, anh ta còn là một võ sĩ siêu cường thuộc hàng đầu. Đồng thời, anh ta cũng là nguồn hỗ trợ lớn nhất của Ji Chengdao hiện nay.

Với tình hình hiện tại, khi triều đình đang gặp nạn và uy tín đã bị mất hết, việc duy nhất mà Ji Chengdao có thể làm là cố gắng thu hút những người mạnh m

Nếu lại bị buộc phải nổi dậy lần nữa, thì Đại Chu thực sự sẽ không còn cơ hội nào nữa. Dù sao đi nữa, khi Long mạch đã bị chiếm đoạt, Quốc vận sẽ không thể được phục hồi; ngay cả khi sau này ông ta trở thành Thánh nhân, cũng không thể hành động một cách tùy tiện nữa, và sức mạnh của ông ta cũng không còn dồi dào như trước đây nữa.

“Bệ hạ dự định bắt đầu vào lúc nào?”

Vấn Thái sư không tiếp tục tranh luận xem ai là người có lỗi. Đối với tình hình hiện tại, việc tranh luận đó chẳng có ích gì cả; điều ông ta có thể làm, chỉ là dập tắt cuộc nổi loạn, giành lại Long mạch, và quét sạch hoàn toàn tình trạng hỗn loạn hiện nay. Như vậy, mới có thể coi là không phụ lòng các vị Tiên hoàng qua các thời đại.

“Thái sư hãy chờ thêm vài giờ nữa. Ta đã mời Phật gia, Bồ Tát Sư Maitreya đến. Vì Giang Triệt muốn dùng Bồ Tát Garbha để đổi lấy khí Thiên Tiên Ly Hỏa, nên tất nhiên không thể chỉ dựa vào một mình Thái sư để hành động. Khi hai vị nhân tiên hợp tác, chúng ta sẽ có thể quét sạch cuộc nổi loạn Việt Châu.”

Cơ Văn Hào nói một cách nặng nề.

Nhưng thực tế, ông ta cho rằng chỉ riêng Vấn Thái sư thôi thì rất khó có thể đè bẹp được Giang Triệt; bởi vì khả năng thoát thân của Giang Triệt thực sự rất phi thường, ngay cả Kiếm Hoàng Đế cũng không thể làm gì được. Việc một vị nhân tiên hành động một mình là điều rất khó khăn.

“Lão thần hiểu rồi, nhưng vẫn muốn khuyên bệ hạ một điều: Khi Thần Vương Cứu Trợ còn ở đây, Phật gia sẽ bị áp đặt nhiều; rõ ràng, Đại Lôi Âm Tự không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Nếu bệ hạ quyết định sử dụng sức mạnh của họ, thì cũng cần phải hết sức cẩn thận.”

Vấn Thái sư nói một cách nghiêm túc.

Là một vị Thái sư trong triều đình hiện tại, là người được các vị Tiên hoàng qua các thời đại tin tưởng giao trọng trách, ông ta không muốn triều đình chỉ tôn sùng Phật pháp mà bỏ qua các hệ thống tín ngưỡng khác; điều đó sẽ gây áp đặt đối với quyền lực hoàng gia. Việc duy trì sự cân bằng giữa các hệ thống tín ngưỡng khác nhau mới là điều mà một vị hoàng đế nên làm.

“Ta hiểu, chỉ là… tình hình hiện tại không cho phép ta làm như vậy.” Vấn Thái sư biết rõ những lo lắng của mình; dù rất ưa chuộng Phật pháp, ông vẫn phải cảnh giác. Chỉ là, bây giờ ông ta không còn nhiều sức mạnh để hành động tùy tiện như trước đây nữa.

“Bệ hạ v

Nếu như khí “Ly Hỏa” bẩm sinh đã rơi vào tay của Giang Triệt__[Giang Triệt], thì chẳng phải hầu hết các loại khí ngũ hành bẩm sinh đều đã được thu thập đủ sao?

Bây giờ, Giang Triệt__[Giang Triệt] đã trở nên quá khó đối phó rồi; khi anh ta tiến lên cấp độ “Hiển Thánh”, e rằng không ai có thể ngăn cản được anh ta nữa.

“Đứa bé này thật là dám làm liều, lợi dụng lúc ta không đề phòng để cưỡng chế Phật Bồ Tát Gia Lạc.” Ánh mắt của Cơ Văn Hào__[Cơ Văn Hào] trở nên lạnh lùng; mỗi khi nhắc đến Giang Triệt__[Giang Triệt], tâm trạng ông lại không thể kiểm soát được.

Ông ấy thực sự muốn ăn thịt và ngủ trên da của đứa bé đó.

“Vậy khí “Thổ Bẩm Sinh” trong kho báu triều đình vẫn còn không? Nếu đứa bé này thu thập đủ các loại khí ngũ hành bẩm sinh, một khi tiến lên cấp độ “Hiển Thánh”, sức mạnh của nó chắc chắn sẽ tăng vọt.”

Vân Thái Sư vội vàng hỏi tiếp.

Lý do trước đây ông ta sẵn lòng giao khí “Kim Bẩm Sinh” cho Giang Triệt__[Giang Triệt], ngoài việc muốn hóa giải những ân oán trong quá khứ, còn vì ông ta tin rằng Giang Triệt__[Giang Triệt] sẽ không thể thu thập đủ các loại khí ngũ hành bẩm sinh.

Dù sao đi nữa, một số loại khí bẩm sinh đó đã biến mất khỏi Giang Hồ, và với khả năng của Giang Triệt__[Giang Triệt], ông ta chắc chắn không thể có được chúng.

Nhìn thấy điều này, Cơ Văn Hào__[Cơ Văn Hào] liền nhìn về phía Tiết Bình Tổ bên cạnh:

“Trước đây, Đại tướng Tiết đã xin nhận các loại khí bẩm sinh; ta đã ra lệnh ban thưởng cho ông ấy.”

“Ồ?” Vân Thiên Trung ngạc nhiên, quay sang hỏi Tiết Bình Tổ:

“Khí ‘Thổ Bẩm Sinh’ đang ở trong tay ngươi à?”

Nghe hai người đột nhiên nhắc đến mình, Tiết Bình Tổ vô thức nhíu mày một chút, rồi ngay lập tức gật đầu nghiêm túc:

“Qua hàng trăm năm tích lũy, ta đã có dấu hiệu đạt đến bước ngoặt then chốt; vì vậy mới xin Hoàng thượng ban cho khí ‘Thổ Bẩm Sinh’. Hiện tại, vật phẩm đó đã được ta luyện hóa ở Biển Đông.”

Trong lúc này, Tiết Bình Tổ có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng ông ta đang hoảng loạn.

Bởi vì, khi ông ta đến Biển Đông, ông ta đã biết được sự thật.

Hoàng hậu Tiết Bạch Kinh có mối liên hệ sâu sắc với Giang Triệt__[Giang Triệt]; bây giờ, khí “Thổ Bẩm Sinh” đã được giao cho người đó. Khi biết được điều này, phản ứng đầu tiên của Tiết Bình Tổ là biết mình đã hết cách rồi.

Làm hoàng hậu mà thông đồng với quan ngoại bang, đó chính là tội chết có thể khiến cả gia tộc bị diệt vong. Lúc bấy giờ, ông ta tức giận không thể kiềm chế được, đã mắng mỏ Tiết Bình Tổ một trận, nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, ông ta cũng không thể tiết lộ sự thật, chỉ có thể âm thầm chịu đựng thiệt thòi này, thậm chí còn phải giúp Giang Triệt che đậy chuyện này.

Những suy nghĩ trong lòng, chỉ có mình ông ta mới hiểu rõ.

Dù sao đi nữa, người từng kiên định nhất trong việc hỗ trợ triều đình, chính là ông ta. Kết quả là, trong khi mọi người khác đều không gặp vấn đề gì, thì ông ta lại là người đầu tiên thông đồng với kẻ phản bội. Nếu tin tức bị phanh phui, gia tộc Tiết chắc chắn sẽ bị diệt vong.

“Tại sao trước đây ở Thiên Uyên không nói ra? Khí Tiên Thiên Cân Kim của ta cũng có thể cho ngươi.” Nếu là người ngoài muốn đổi lấy khí Tiên Thiên Cân Kim, Văn Trung tự nhiên sẽ không cho phép.

Nhưng nếu là Tiết Bình Tổ, thì lại khác.

Dù sao đi nữa, người đó cũng là một quan lớn canh giữ Thiên Uyên, lòng trung thành của họ không cần phải nghi ngờ. Nếu họ có thể đạt đến cấp bậc Hiển Thánh, sức mạnh của Thiên Uyên Thành cũng sẽ được nâng cao đáng kể.

“Xin cảm ơn Thái Sư đã quan tâm, nhưng việc Tiết ta đột phá lần này có điểm khác biệt, không cần phải thu thập hết tất cả các loại khí Ngũ Hành Tiên Thiên, chỉ cần tìm được một hoặc hai loại là đủ.”

Tiết Bình Tổ tiếp tục nói.

Trong lòng, ông ta chỉ mong chủ đề này sớm kết thúc.

“Đó thì tốt rồi.”

Văn Trung gật đầu nhẹ.

Mặc dù trong lòng ông ta cũng có vài suy nghĩ khác, nhưng sau đó chúng đều biến mất không dấu vết. Dù sao đi nữa, gia tộc Tiết cũng là người thân của hoàng gia, còn Tiết Bình Tổ thì là hoàng hậu đương nhiệm.

Có thể nói, gia tộc Tiết và gia tộc Kỳ đã gắn bó với nhau, không bao giờ có thể phản bội.

“Vì Tiết Đại Tướng sắp đột phá, lần này đi Việt Châu, thì thôi đi. Ta quyết định giao toàn bộ quân đội cấm vệ kinh thành, cùng với binh lính sẽ được điều động từ Thiên Uyên về sau, cho Tiết Đại Tướng quản lý.

Khi đó, với sự hợp tác giữa Tiết Đại Tướng, Văn Trung Thái Sư và vị Đại Tướng Chen vẫn chưa đến nơi, chúng ta sẽ chia làm ba đội, tiến công các tỉnh ở Trung Nguyên.”

Cơ Văn Hào cũng rất tin tưởng vào Tiết Bình Tổ, thậm chí còn không kém gì Văn Trung. Dù sao đi nữa, gia tộc Tiết là người thân của hoàng gia, trong khi Văn Trung Thái Sư trước đây đã từ chối lời mời của ông ta.

Ch

“Thánh thượng hãy nói thẳng ra.”

“Huyền Thiên Vô Cực Cung e là đã đứng về phía Giang Triệt rồi. Vị trưởng lão tối cao Phong Vô Cực chắc cũng sẽ ủng hộ phe Giang Triệt, vì vậy, để đạt được mục đích, Thánh thượng cần phải nhờ người tiên từ Đền Thần Phù thủy can thiệp.

Chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn Giang Triệt.”

Cơ Văn Hào nói với giọng nặng nề.

Từ những lời nói trước đây của ông, không khó để suy luận ra rằng Huyền Thiên Vô Cực Cung đã quyết định đứng về phía Giang Triệt; vì vậy, ông cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó.

Nghe vậy, Viện Trưởng Văn Hào nhíu mày, trong lòng thầm than rằng Giang Triệt__【Giang Triệt】 đã trở thành một lực lượng không thể ngăn cản được; ngay cả các thủ lĩnh các phái lớn cũng bắt đầu đứng về phía họ… Điều này thật sự rất giống với thời điểm Đại Chu bắt đầu nổi dậy.

Nhưng việc liên minh với người ngoại bang vẫn khiến ông cảm thấy khó chấp nhận:

“Thánh thượng dự định dùng cái gì để thuyết phục Đền Thần Phù thủy?”

“Việt Châu… Thánh thượng sẵn lòng hy sinh Việt Châu để đổi lấy sự hỗ trợ của họ, nhưng tuyệt đối không thể để những kẻ phản bội như Giang Triệt chiếm đóng vùng đất này.” Cơ Văn Hào nói với vẻ căm phẫn, rõ ràng ông đã hận Giang Triệt đến mức nào.

Văn Hào nhìn ông với vẻ lo ngại:

“Thánh thượng thật sự đang mắc sai lầm… Việt Châu là đất đai của Trung Nguyên chúng ta. Triều đình đã phải trải qua bao khó khăn mới có thể đánh bại nước Cổ Việt… Làm sao có thể để cho người ngoại bang chiếm đoạt đất tổ tiên chúng ta? Lão thần tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.”

“Viện Trưởng…”

Cơ Văn Hào lại nhíu mày.

“Về vấn đề này, không thể thương lượng được. Lão thần tuyệt đối không cho phép đất đai Trung Nguyên bị nhượng lại cho người ngoại bang… Thánh thượng nên từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ.” Những lời nói còn mạnh mẽ hơn nữa, Văn Hào không dám nói ra.

Nhưng giọng nói của ông thực sự rất kiên định.

Biểu hiện trên khuôn mặt Cơ Văn Hào cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Rốt cuộc chuyện là thế nào? Cậu và Giang Triệt đã xảy ra chuyện gì với nhau?”

Bên trong cung điện hoàng tử, Tiết Bình Tổ nhìn thấy hoàng đế và Đại sư Văn tranh cãi với nhau, liền lập tức đứng dậy xin phép rời đi. Sau khi rời khỏi đó, việc đầu tiên ông làm là tìm đến Xue Baiqin để hỏi rõ sự thật.

Dù bà ấy là hoàng hậu, nhưng bà ấy cũng thuộc gia tộc Tiết của họ. Là người đứng đầu gia tộc, ông không thể luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của hoàng hậu được.

Và sự việc hôm nay thực sự khiến ông run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Trừ khi nhận được câu trả lời chính xác, ông sẽ không từ bỏ.

“Báo cáo với ngài, thần… thần đã trở thành người của Giang Triệt rồi.” Xue Baiqin thở dài nhẹ, thẳng thắn nói ra sự thật. Dù sao thì chuyện này cũng không thể giải thích một cách dễ dàng được.

Tiết Bình Tổ cũng sẽ không tín đâu; thà rằng bà ấy nói thẳng ra từ đầu còn hơn.

“Cậu… cậu thật là ngốc nghếch!”

Mặt Tiết Bình Tổ biến đổi hoàn toàn.

Dù trước đó ông đã nghi ngờ điều này, nhưng khi Xue Baiqin nói ra bằng lời của mình, ông vẫn không thể chấp nhận được.

Hoàng hậu lại lén lút quan hệ với kẻ thù của triều đình?

Điều này quả thực không sợ rằng gia tộc Tiết sẽ bị diệt vong sao!

Nếu Xue Baiqin không phải là hoàng hậu, ông thực sự muốn đánh bà ấy cho chết.

“Ngài hãy tha thứ cho thần.”

“Cậu có hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này không? Điều này sẽ đẩy gia tộc Tiết vào con đường chết.” Mặt Tiết Bình Tổ tái nhợt.

“Một khi thần đã làm như vậy, thần sẽ không hối tiếc. Giang Triệt mới là người mà thần yêu thương. Còn Cơ Văn Hào thì không xứng đáng. Nếu ngài tức giận, cứ giao thần cho Cơ Văn Hào đi.”

Xue Baiqin tỏ ra rất quyết tâm, như thể đã sẵn sàng đón nhận mọi hậu quả.

Tiết Bình Tổ nhìn chằm chằm vào Xue Baiqin, im lặng một lúc lâu rồi mới thở dài:

“Thật là tội ác.”

Xue Baiqin mở mắt ra, thấy ngài đúng như những gì Giang Triệt đã nói, liền trong lòng thầm khuyên nhủ:

“Ngài ơi, triều đình đã đến bước đường cùng, có dấu hiệu của sự diệt vong. Gia tộc Tiết đã gắn bó quá chặt chẽ, sau này chắc chắn sẽ gặp họa. Thà rằng chúng ta nên tìm một nơi ổn định hơn ngay bây giờ. Dù sau này thần không thể trở thành phi tần chính thức của Giang Triệt, nhưng…”

Người vợ thứ yếu cũng vẫn có chỗ đứng của mình, và một khi Giang Triệt thành công trong việc chiếm lấy ngôi vị và lên ngôi hoàng đế, gia tộc Tiết vẫn sẽ là họ ngoại thân, không hề bị ảnh hưởng gì cả.”

Nghe những lời biện hộ quái dị của Tiết Bạch Kỳ, Tiết Bình Tổ trong chốc lát không biết phải nói gì cho phù hợp.

Trong lòng, ông càng nghi ngờ rằng Giang Triệt đã bày ra những lời lẽ gì để thuyết phục Tiết Bạch Kỳ; sao lại từ bỏ ngôi vị hoàng hậu mà đi tranh giành một vị trí vợ thứ yếu chứ? Thật là ngược đời và ngu ngốc!

Nhưng dù sao thì mọi chuyện cũng đã đến nước này. Tiết Bạch Kỳ đã quyết định ủng hộ Giang Triệt, và ngay cả trước mặt Cơ Văn Hào ông ta cũng đã che giấu sự thật, thực tế là đã phản bội triều đình.

Dù nói bao nhiêu về lòng trung thành thì cũng vô ích thôi.

“Hy vọng sau này, ngươi sẽ không hối tiếc về quyết định ngày hôm nay.”

Tiết Bình Tổ im lặng một lúc lâu, sau đó đứng dậy và rời khỏi đại sảnh, để lại câu nói đó.

Tiết Bạch Kỳ đứng yên tại chỗ, ánh mắt kiên định:

“Một khi bản cung đã quyết định như vậy, thì sẽ không bao giờ hối tiếc!”

————

Xin vote ủng hộ nhé!