“Như các người thấy đây, quyền lực của tôi hiện nay gần như đã bị Hoàng đế tước đi hết rồi, vì vậy tôi chỉ có thể ngồi đây câu cá, uống trà mà thôi.” Trần Khánh Phương nói với vẻ mặt đầy buồn bã và bất lực.

Ngày xưa, ông từng là một quan chức cao cấp trong triều đình, trong khi Giang Triệt chỉ là một quan nhỏ cấp năm sáu phẩm mới vào nghề. Thế nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, vị trí của hai người đã thay đổi hoàn toàn.

Giang Triệt giờ đây đã trở thành một lãnh chúa quyền lực, có khả năng tranh đấu để giành lấy quyền lực trên thiên hạ.

Còn ông thì mất đi phần lớn quyền lực, chỉ còn lại việc ngồi yên ở “phòng làm việc tối tăm” này.

“Hoàng đế ngu dốt, khiến cho dân chúng phải chịu khổ; lại còn đối xử tàn nhẫn với những người trung thành… Anh Trần, liệu anh có muốn tiếp tục sống như vậy mãi không?” Giang Triệt nhìn ra mặt hồ yên bình phía trước, nói như thể đang trình bày những sự thật hiển nhiên.

“Ồ? Công tôn Vũ Vương đang muốn mời tôi gia nhập phe mình à?” Trần Khánh Phương bật cười ngớ ngẩn.

“Nếu anh Trần sẵn lòng từ bỏ con đường tăm tối để theo đuổi ánh sáng, Giang Mỗ chắc chắn sẽ rất hoan nghênh.”

Trần Khánh Phương biết rằng đối phương là một người tài năng; nếu họ sẵn lòng quy phục mình, Giang Triệt chắc chắn sẽ nuôi dưỡng họ để họ trở thành những cánh tay đắc lực của mình.

“Thôi thì… sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra trong thời gian này, tôi cũng không còn quá nhiều tham vọng nữa.” Trần Khánh Phương im lặng một lát, rồi cuối cùng vẫn từ chối lời mời của Giang Triệt.

Một phần là vì ông cảm thấy không quen với việc trở thành thuộc hạ của ai đó; dù sao thì Giang Triệt cũng là người đã giúp ông leo lên vị trí cao này. Nếu trở thành chủ nhân, ông sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào. Một phần khác là vì ông vẫn muốn phục vụ cho vị Thần Vương mà mình luôn tin tưởng. Chính Ngài Ji Chengdao đã nuôi dưỡng ông đến ngày hôm nay; bây giờ khi thiên hạ đang trong hỗn loạn và Thần Vương đã qua đời, làm sao ông có thể phản bội ân tình ấy được?

Mặc dù đã nghĩ đến tương lai của mình, anh vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng.

Tất nhiên, dù không muốn phục tùng Giang Triệt, nhưng anh vẫn sẵn lòng giúp đỡ ông ta, để sau này có thể tạo ra những duyên lành. Thậm chí, anh còn có thể đoán được một số mục đích mà Giang Triệt đang theo đuổi.

Nói thẳng ra:

“Chúng ta cũng coi nhau là bạn cũ rồi, không cần phải kiêng khích gì cả. Nói đi, có việc gì cần tôi giúp đỡ không? Miễn là không gây hại quá lớn cho triều đình… Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Thấy vậy, Giang Triệt cũng không còn giấu giếm nữa, mà nói thẳng ra:

“Cứ yên tâm đi. Mặc dù tôi cần sự giúp đỡ của anh Trần, nhưng không phải để làm tổn hại đến lợi ích của triều đình, mà là để tìm kiếm một số thông tin từ phía triều đình.”

“Anh cứ nói đi.”

“Bên trong Hắc Yên, có ghi chép về dấu vết của khí Tiên Thiên Ly Hỏa không?” Giang Triệt nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh Phương. Ngay cả những cao thủ hàng đầu như Phong Vô Cực, người đã du hành khắp thiên hạ, cũng không biết tung tích của khí Tiên Thiên Ly Hỏa.

Nếu muốn tìm kiếm, chỉ có một cách duy nhất…

Đó là đến Hắc Yên!

Là một thế lực được Thần Vương Kỳ Thành Đạo nuôi dưỡng và phát triển, Hắc Yên không chỉ có nhiệm vụ đàn áp các băng đảng trong Giang Hồ, mà còn sở hữu một mạng lưới tình báo trải khắp cả thiên hạ.

Nếu không có những thứ này, Kỳ Thành Đạo sẽ không thể lập ra Bảng Xếp Hạng Võ Sĩ, càng không thể ngồi ở kinh thành mà biết hết mọi chuyện trên đời này.

Hiện nay, người đứng đầu Hắc Yên chính là Trần Khánh Phương, vì vậy ông ta chỉ có thể tìm đến người này để nhờ vả.

“Khí Tiên Thiên Ly Hỏa… Anh đang chuẩn bị cho con đường trở thành Hiển Thánh à?” Trần Khánh Phương ngẩng đầu nhìn Giang Triệt, vẻ mặt dù bình tĩnh, nhưng trong lòng lại có chút xao động.

Ngay khi mới bước vào cấp độ Thánh Nhân, Giang Triệt đã bắt đầu lên kế hoạch cho con đường trở thành Hiển Thánh.

Quả nhiên, uy danh của Vị Thần Chiến Binh thật sự đáng sợ.

  Xứng đáng là một tồn tại có tiếng vang khắp thiên hạ.

  “Cũng coi như vậy thôi.”

  Giang Triệt trực tiếp gật đầu không ngập ngừng.

  “Anh hãy chờ một lát ở đây, tôi sẽ vào căn phòng bí mật sâu thẳm nhất xem sao.” Trần Khánh Phương đã hứa sẽ giúp đỡ Giang Triệt, nên sẽ không phụ lòng. Anh ta đứng dậy ngay lập tức.

  “Giang Mỗ, hãy chờ tin tốt nhé.”

  Một lát sau, Trần Khánh Phương trở lại.

  “Về dấu vết của Khí Lửa Tiên Thiên, trong Hắc Yên quả thực có ghi chép. Tám mươi năm trước, ở khu vực Tây Bắc, có một cao thủ tu luyện nhưng điên cuồng, được gọi là Ma Vương Thiên Diêm. Hắn ta đã gây ra biết bao tai họa, khiến nhiều người dân bị thương và các núi lửa phun trào. Cuối cùng, hắn ta bị Bồ Tát Sư Minh của Phật Giáo đè bẹp. Theo thông tin từ các điệp viên của Hắc Yên, Bồ Tát Sư Minh đã chiếm được Khí Lửa Tiên Thiên từ người Ma Vương Thiên Diêm đó.

  Kẻ ma quỷ đó vốn đã sở hữu thứ này; lý do hắn ta liên tục gây rối chính là để sử dụng lửa để tiến hóa, tìm con đường tắt để đạt đến cấp độ cao hơn. Tin này thuộc loại bí mật tuyệt đối của Hắc Yên… Gần như không ai trên thế giới biết về điều này.”

  Nghe xong lời kể của Trần Khánh Phương, Giang Triệt nhăn mày sâu.

  Bây giờ thì thật sự rắc rối rồi… Khí Lửa Tiên Thiên ở Đại Lôi Âm Tự việc đó khiến anh ta không biết phải bắt đầu từ đâu. Dù với sức mạnh hiện tại của mình, anh ta vẫn chưa đủ khả năng xâm nhập vào Đại Lôi Âm Tự; đó không phải là thách thức, mà là tự chuẩn bị cho cái chết. Có thể nói, khả năng đó gần như bất khả thi.

  Nhưng vấn đề là, nếu không có Khí Lửa Tiên Thiên, anh ta chỉ có thể dùng tuổi thọ của mình để bù đắp. Hiện tại, anh ta chỉ còn hơn ba trăm năm tuổi thọ nữa; trong khi đó, vẫn còn nhiều cấp độ cao hơn cần phải hoàn thành, và anh ta cần phải dành đủ tuổi thọ để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp… Nếu không, nếu gặp phải tình huống nguy cấp, anh ta thực sự sẽ không còn cách nào khác nữa.

  Về những vật phẩm có thể kéo dài tuổi thọ, kể từ khi Giang Triệt luyện hóa Quả Thọ Trăm Niên, hầu hết các vật phẩm đó đều không còn tác dụng đối với anh ta nữa… Việc muốn tăng thêm tuổi thọ thực sự là một vấn đề lớn.

Chỉ còn cách tìm những bảo vật có giá trị cao hơn cả Quả Bách Thọ Linh Quả mà thôi.

  Độ khó của việc này không hề thấp hơn so với việc chuẩn bị lễ vật để cầu nguyện đâu.

  Dù sao đối với Vũ Thánh mà nói, nếu con đường tiến lên thiên đường bị chặn đứng, không thể thành tiên, thì cũng đồng nghĩa với việc không thể sống lâu dài. Nếu muốn kéo dài tuổi thọ, họ chỉ có thể cố gắng hết sức để tìm kiếm những bảo vật có khả năng kéo dài sinh mạng.

  Những bảo vật quý hiếm như vậy gần như đã biến mất hoàn toàn khỏi Giang Hồ. Ngay cả khi còn tồn tại, chúng cũng được giấu kín, không hề để lộ chút thông tin nào cả.

  “Ngoài ra, tôi còn tìm hiểu về vị trí của các loại khí ngũ hành tiên phát. Một loại khí Kim Tiên Phát nằm ở Thiên Uyên Thành, một loại khí Thổ Tiên Phát ở Kho Báu Đại Châu… Còn một loại khí Mộc Tiên Phát, có lẽ đang nằm trong tay của Thiên Sát Chân Quân ở Hắc Sát Thành; còn loại khí Thủy Tiên Phát cuối cùng thì có lẽ được giấu bên trong một trong những môn phái tiên gia lớn.”

  Làm người tốt đến cùng, phải giúp đỡ đến cùng mới đúng. Trần Khánh Phương đã kể rõ tất cả những thông tin liên quan đến các loại khí ngũ hành tiên phát cho Giang Triệt nghe.

  Tuy nhiên, điều mà Giang Triệt không hề biết là, hiện tại ông ta đã biết được vị trí của những loại khí ngũ hành tiên phát còn lại, thậm chí đã đặt trước việc chiếm lấy loại khí Thủy Tiên Phát đó.

  Tất nhiên, dù đã biết như vậy, Giang Triệt cũng không hề bày tỏ ra, mà chỉ cảm ơn Trần Khánh Phương mà thôi.

  “Thật đáng tiếc là tôi không thể giúp được anh. Những loại khí ngũ hành tiên phát này đều là những bảo vật hàng đầu trong thế giới linh thiêng. Chỉ cần chúng xuất hiện, sẽ có vô số Vũ Thánh lao vào tranh giành. Việc tìm kiếm chúng thực sự là một hành trình vô cùng gian nan.”

  Trần Khánh Phương hiểu rằng, với sức mạnh hiện tại của Giang Triệt, ông ta chắc chắn chỉ có thể tìm được một hoặc hai loại khí ngũ hành tiên phát mà thôi. Còn loại khí Thổ của triều đình, khí Kim của Thiên Uyên, và khí Ly Hỏa của các môn phái Phật giáo… thì gần như không còn hy vọng gì cả.

  “Nhưng mọi chuyện vẫn còn tùy thuộc vào con người mà thôi. Biết đâu tôi lại may mắn đến mức có thể giành được những loại khí ngũ hành

Giang Triệt bỗng nhiên tỏ ra nghiêm túc.

  Nếu thông tin về việc tìm kiếm khí ngũ hành bẩm sinh này lan truyền ra ngoài, triều đình chắc chắn sẽ có biện pháp ứng phó. Lúc đó, dù Xue Baiqin có muốn xin lấy thứ này đi nữa, cũng gần như không còn hy vọng nào nữa. Và nhóm người ở Thiên Uyên Thành cũng sẽ hoàn toàn mất đi hy vọng.

  Chúng ta phải giữ bí mật này.

  “Đừng lo, tôi hiểu rồi.”

   Trần Khánh Phương gật đầu, sau đó hỏi một cách do dự:

  “Khi Thần Vương qua đời, anh cũng có mặt ở Thiên Uyên. Anh có thể kể cho tôi nghe chi tiết về những sự kiện lúc đó được không?”

  Tất cả những thông tin mà anh biết đều đến từ Thiên Uyên, nên không thể chắc chắn liệu chúng có đúng sự thật hay không. Bây giờ khi Giang Triệt đang ở đây, anh tự nhiên muốn hiểu rõ mọi chuyện.

  “Lúc đó…”

  Thấy Giang Triệt có mong muốn tìm hiểu mãnh liệt đến thế, Trần Khánh Phương liền kể lại chi tiết về những sự kiện đã xảy ra. Nghe xong, Trần Khánh Phương không khỏi thở dài và thốt lên:

  “Thần Vương thực sự là người có lòng cao cả, đã sẵn lòng hy sinh mạng sống vì chủng tộc loài người của chúng ta.”

  “Đúng vậy.”

  “Dù Đại Chu có thể diệt vong, nhưng chủng tộc loài người không thể bị tiêu diệt. Có lẽ, vào lúc đó, Thần Vương đã đoán trước được một số sự việc sẽ xảy ra sau này.” Tâm trạng của Trần Khánh Phương trở nên u ám; anh cảm thấy trong lòng mình có rất nhiều lời muốn nói, nhưng lại không thể diễn đạt ra được.

  “Chính lời nói của Thần Vương đã khiến tôi nhận ra rằng, sự trung thành mù quáng với triều đình là điều không nên làm. Một vị vua ngu xuẩn như Cơ Văn Hào cũng không xứng đáng để tôi phục vụ họ. Vì vậy, tôi đã quyết định nổi dậy.”

  “Nếu một ngày nào đó tôi có thể lập lại trật tự thế giới và chinh phục thiên hạ, tôi chắc chắn sẽ noi theo tấm gương của Thần Vương, bảo vệ chủng tộc loài người của chúng ta.” Giang Triệt nói với vẻ nghiêm túc.

  “Nếu thực sự có ngày đó, tôi sẽ theo bạn phục vụ.” Trần Khánh Phương mỉm cười. Mặc dù anh đã mất đi nhiều quyền lực thực sự, nhưng vẫn còn có thể sử dụng một số nguồn lực tu luyện của Hắc Yamen.

Trong những ngày này, ngoài việc tu dưỡng bản thân, anh ta còn lặng lẽ điều chỉnh những khả năng của mình để chuẩn bị cho bước tiến sắp tới, vì vậy mới có thể nói ra những lời như vậy.

Dù sao thì, nếu anh ta chỉ là một vị chân nhân cấp cao, thì quả thực không đủ tầm để hy sinh mạng sống vì loài người.

“Tôi đang chờ đợi bạn.”

Sau vài phút trò chuyện, Giang Triệt quyết định chào tạm biệt. Bước tiếp theo của anh ta là phải tìm mọi cách để có được “khí tự nhiên mạnh mẽ” từ triều đình; còn với “khí Lý Hỏa tự nhiên”, thì còn tùy vào tình hình.

Nếu thực sự không thể, anh ta cũng chỉ có thể chọn từ bỏ.

“Khoan đã.”

Trần Khánh Phương bất ngờ gọi lại Giang Triệt.

“Anh Trần còn có việc gì à?”

Giang Triệt quay đầu hỏi.

Trần Khánh Phương hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Về ‘khí Lý Hỏa tự nhiên’… Anh có cách không?”

Giang Triệt vội vàng hỏi.

Trần Khánh Phương cười mà không nói gì thêm, ánh mắt hướng về một hướng nào đó trong kinh thành:

“Tất nhiên là tôi không có cách, nhưng nếu là Vũ Vương thì hoàn toàn có thể.”

Giang Triệt ngập ngừng một chút, sau khi nhìn theo hướng mà Trần Khánh Phương đang chỉ, anh ta bỗng nhiên nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

Đó chính là… phải tìm con đường vòng.

Với sức mạnh hiện tại của mình, anh ta thực sự không đủ khả năng xông thẳng vào Đại Lôi Âm Tự, nhưng vấn đề là, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng chiến thuật vòng để giành được sự hỗ trợ của Bồ Tát Giá La Hoàn Thế Âm, rồi dùng điều đó làm điều kiện.

Đổi lấy điều này!

  Sức mạnh của Bồ Tát Già Lao cũng không hề yếu, nhưng chỉ thuộc hàng Thần Dương mà thôi. Với những phương pháp hiện tại của anh ta, việc đánh bại người này quả là dễ dàng. Còn về việc giáo phái Phật giáo có sẵn lòng dùng một luồng khí tiên thiên để đổi lấy một vị Bồ Tát hay không… Giang Triệt cho rằng khả năng này rất cao.

  Hơn nữa, ân oán giữa anh ta và Bồ Tát Già Lao cũng thực sự đã đến lúc cần được giải quyết.

  Tất nhiên, không phải bây giờ là lúc hành động. Anh ta cần phải chờ đợi đến khi có được khí tiên thiên mới bắt đầu kế hoạch của mình.

  Nếu không phải vì sự nhắc nhở của Trần Khánh Phương, anh ta thực sự đã không nghĩ đến điều này ngay từ đầu.

  “Lần này, xin cảm ơn anh Trần rất nhiều.”

  “Không cần phải cảm ơn, tôi chẳng làm gì đặc biệt cả.” Trần Khánh Phương nói, ý muốn tránh mang cái tội danh đó lên người mình.

  Giang Triệt cười một cái, rồi nói:

  “Còn một việc nữa mong anh Trần giúp đỡ.”

  “Cứ nói đi.”

  “Về tất cả thông tin liên quan đến các vật linh cấp Thánh trong Hắc Yamen, tôi muốn in ra một bản, không biết liệu có thể được không?” Khả năng thu thập thông tin của Hắc Yamen thực sự là vô song, thậm chí lan rộng khắp thế giới.

  Và sau này, Giang Triệt chắc chắn sẽ tiến hành các nghi lễ hiến tế; lúc đó, anh ta không muốn lại gặp phải rắc rối nữa. Nếu có sự hỗ trợ từ thông tin của Hắc Yamen, đó chắc chắn sẽ là một lợi thế lớn đối với anh ta.

  Trần Khánh Phương nhíu mày, do dự một lúc lâu, rồi mới thì thầm:

  “Ba ngày sau, anh đến lấy đi. Tôi sẽ cố gắng in ra một bản một cách kín đáo cho anh.”

  Khi đã giúp đỡ đến mức này, Trần Khánh Phương cũng chỉ có thể tiếp tục giúp đỡ Giang Triệt và gieo duyên lành với anh ta.

  Giang Triệt lập tức cúi chào:

  “Xin cảm ơn anh Trần rất nhiều!”

Thiên Uyên Thành.

  Bên trong Điện Thiên Uyên.

  Ngồi ở vị trí cao nhất, Vấn Thái Sư tỏ ra rất nghiêm túc, dường như đang đối mặt với một vấn đề khó có thể giải quyết được; ánh mắt ông ta đầy ưu tư và buồn bã.

  Nguyên nhân chính, tất nhiên, là do Giang Triệt.

  Việc từ chối lời kêu gọi của triều đình khiến ông ta cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an.

  Nếu không có sự hỗ trợ của gia tộc Kỳ, thì ông Vấn Thiên Trung cũng không thể có ngày hôm nay; sự giúp đỡ đó quả thực rất lớn lao. Nhưng vào lúc quan trọng nhất này, ông lại quyết định từ chối lời kêu gọi của triều đình.

  Điều này chính là sự phản bội!

  Đây là việc bỏ rơi lời hứa.

  Nhưng nếu ông tuân theo lệnh của triều đình, ông lại phải phản bội lời hứa đã đưa ra với Kỳ Thành Đạo. Hai cảm xúc này đan xen lẫn nhau, khiến ông phải chịu đựng sự đau khổ suốt những ngày qua. Hiện nay, triều đình đang ở trong tình thế nguy hiểm nhất.

  Nếu ông không can thiệp, triều đình chắc chắn sẽ gặp nguy cơ sụp đổ.

  Điều khiến ông càng không thể chấp nhận được, đó là việc người bạn cũ Wei Công Gong sắp đến; ông ta đã đến điểm truyền tống và đang gần Thiên Uyên Thành rồi. Có thể thấy, lần này ông ta đến với tâm thế rất thành thật.

  Có thể ông ta còn mang theo một số vật phẩm quý giá của các vị hoàng đế đại Chu, thậm chí là chiếu thư hoàng gia nữa. Ông có thể từ chối Cơ Văn Hào, nhưng thật sự rất khó để đối mặt với chiếu thư của các vị tiên đế.

  Lúc đó, rõ ràng lại là một lựa chọn khó khăn nữa.

  Đồng thời, ông cũng biết rằng sự xuất hiện của Wei Công Gong cũng sẽ là lần cuối cùng; nếu ông tiếp tục từ chối, có thể sẽ bị hoàng đế coi là kẻ phản bội triều đình.

  Điều này đối với Vấn Thái Sư, người luôn theo đuổi danh dự suốt đời, chắc chắn là một đòn giáng nặng nề nhất.

  “Kỳ Thành Đạo ạ, Kỳ Thành Đạo… Ngươi thực sự đã đặt tôi vào một tình huống khó xử.”

  Nếu biết trước như vậy, dù phải trả giá bao nhiêu, Vấn Thái Sư cũng sẽ không đồng ý với lời hứa đó của Kỳ Thành Đạo; nếu không, ông chắc chắn sẽ không rơi vào tình cảnh như hiện tại.

  “Thái Sư… Vũ Thánh của Núi Thiên Kiếm muốn gặp ngài.”

  Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên bên ngoài điện.

  Vấn Thái Sư nhíu mày.

  Vũ Thán