Nếu như những lần gặp trước đây, Giang Triệt chưa thực sự hiểu rõ về tình hình của Kỳ Thành Đạo, thì giờ đây, khi Bảng Danh Vang Vinh được công bố, ông ta đã hiểu rõ vị trí thực sự của Kỳ Thành Đạo là gì.

Xếp thứ hai trên Bảng Danh!

Người đầu tiên thiên hạ!

Có thể Bảng Danh này còn chưa hoàn toàn chính xác, nhưng Giang Triệt tin chắc rằng nếu Kỳ Thành Đạo dám xếp mình vào vị trí thứ hai, thì chắc chắn ông ta có những cơ sở vững chắc để làm điều đó, và quả thật, hiện nay ông ta là một trong những người mạnh mẽ nhất thế giới này.

Sự chênh lệch giữa hai người quả thực là rất lớn.

Vì vậy, khi Kỳ Thành Đạo cúi chào mình, Giang Triệt không khỏi cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua thôi, và ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Ông ta vội vàng cúi chào:

“Thần tử xin kính chào Hoàng Đế.”

“Những con rồng này, ngươi lấy từ đâu ra?” Kỳ Thành Đạo chỉ đùa với Giang Triệt, không có ý nghiêm túc gì cả, và nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác.

“Báo cáo với Hoàng Đế, thần tử…” Giang Triệt không giấu giếm gì, mà trực tiếp kể cho Kỳ Thành Đạo nghe về những thông tin liên quan đến khu bí mật đó, đồng thời cũng cho biết rằng những con rồng này đã xâm nhập từ vùng yêu ma bên ngoài Thiên Nguyên.

Nhưng điều làm ông ta thất vọng là, trên khuôn mặt Kỳ Thành Đạo không hề xuất hiện bất kỳ biểu hiện gì đặc biệt, dường như ông ta đã hiểu rõ về chuyện này rồi.

“Đi thôi, chúng ta vào thành trước.”

Sau khi nghe Giang Triệt kể chuyện, Kỳ Thành Đạo vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ và đáp:

“Vâng.”

Giang Triệt ban đầu nghĩ rằng việc Kỳ Thành Đạo mời mình đến lần này là để giao phó một việc gì đó, nhưng sau khi đến nơi, ông ta mới nhận ra rằng không phải vậy; chỉ là để đưa mình gặp Chủ tịch thành phố Thánh Hải Thành – Hạng Uyên mà thôi.

Giang Triệt không phải lần đầu tiên gặp Hạng Uyên; lần trước, trong trận chiến võ thuật, chính Hạng Uyên là người dẫn đầu, và lúc đó, ấn tượng mà Hạng Uyên để lại trong lòng ông ta là sức mạnh vô song và oai phong lẫy lừng.

Điều đó để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông. Có thể nói rằng, Hạng Uyên chính là người mạnh mẽ nhất mà ông từng gặp – một Vũ Thánh. Lần tái ngộ này, địa vị của Hạng Uyên đã thay đổi hoàn toàn: ông được phong làm Chúa Tước Vũ An, cai quản khu vực Nam Dương, và thậm chí được mọi người tôn xưng là Thần Tôn. Dù bây giờ Hạng Uyên chỉ đứng thứ mười trên thế giới, nhưng ông vẫn tỏ ra rất tự tin và không hề kiêu ngạo khi gặp lại Giang Triệt:

“Chủ nhân thành Xương.”

“Chúa Tước Vũ An đừng ngại, chúng ta cũng coi nhau là bạn cũ rồi, mời vào đi.”

Hạng Uyên mỉm cười, không coi Giang Triệt là người ít tuổi hơn mình, mà đối xử với anh ta như bạn bè ngang hàng. Ngay lập tức, ông mời Giang Triệt và Kỳ Thành Đạo vào cung điện Thánh Hải để trò chuyện. Thái độ của ông thật sự rất lịch sự.

Lần tái ngộ này, người cảm thấy ấn tượng nhất không phải là Giang Triệt, mà chính là Hạng Uyên. Lần đầu tiên gặp nhau, Giang Triệt chỉ là một người trẻ tuổi; dù có được danh hiệu “Kim Đan Bất Khả Chiến Bại” trong Giang Hồ và được sự hậu thuẫn của gia tộc Bắc Lăng Kỳ, đối với ông, anh ta vẫn chỉ là một tài năng mới nổi mà thôi. Chỉ khi Giang Triệt__【Giang Triệt】 cuối cùng giành được vị trí số một trong võ đạo, ông mới bắt đầu coi trọng anh ta hơn. Nhưng ngay cả lúc đó, ông cũng không quá lo lắng, bởi vì với độ tuổi của Giang Triệt, việc anh ta phát triển thành một cao thủ sánh ngang với mình vẫn cần rất nhiều thời gian. Nhưng cuối cùng, ông mới nhận ra rằng Giang Triệt đang phát triển nhanh hơn nhiều so với dự đoán của mình. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, anh ta đã vượt qua cả một cấp độ, từ Kim Đan tiến lên Nguyên Thần, và thậm chí vượt qua cả hàng trăm năm tích lũy của những Vũ Giả bình thường khác. Hiện nay, Giang Triệt đã được phong làm công tước, nắm quyền lực over ba bang ở khu vực Nam Dương, và được những người hay soi mói trong Giang Hồ gọi là “vị vua tiếp theo của miền Bắc”.

Có thể nói rằng, nếu chỉ xét về địa vị trong triều đình, Giang Triệt đã không hề kém cạnh ông ta. Bởi dù Giang Triệt không thuộc về triều đình, nhưng triều đình vẫn có ý định chiêu mộ và an ủi ông ta. Ngay từ lâu trước đây, họ đã phong ông ta làm Thánh Hải Công, một tước vị công tương đương.

Tất nhiên, nếu chỉ dựa vào điều này thôi, Giang Triệt có thể khiến ông ta chú ý, nhưng vẫn chưa đủ để khiến ông ta quyết định kết bạn với mình; nhiều nhất, ông ta cũng chỉ coi Giang Triệt là một bậc hiền giả đáng kính mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu không thuộc về Vũ Thánh, thì cuối cùng cũng chỉ là một con kiến nhỏ mà thôi.

Còn ông ta thì lại là một trong những người xuất sắc nhất trong số Vũ Thánh – nằm trong top mười người mạnh nhất thiên hạ, thống trị một vùng đất riêng biệt. Thường ngày, ngay cả các Gia Chủ của sáu gia tộc lớn nhất cũng phải chào hỏi ông ta khi gặp mặt.

Nhưng vấn đề là, Giang Triệt không chỉ là một bậc hiền giả sở hữu nguyên thần mà còn là người được Vũ Thánh【Ji Chengdao】 coi trọng như một người kế nhiệm. Hiện tại, ông ta đã biết được một số kế hoạch của Vũ Thánh【Ji Chengdao】.

“Hai trăm năm Quốc vận được hy sinh để nuôi dưỡng một con rồng thực sự… Những thành tựu trong tương lai chắc chắn sẽ không hề thấp.”

Dù ông ta chưa từng trải nghiệm những thủ đoạn của Vũ Thánh【Ji Chengdao】, nhưng ông ta đã từng chứng kiến chúng.

Việc được Vũ Thánh【Ji Chengdao】 đánh giá cao như vậy, chắc chắn sẽ khiến Giang Triệt trở thành một bá chủ trong tương lai, và thời gian để điều đó xảy ra cũng sẽ không còn lâu nữa. Chính vì những lý do này mà ông ta mới đối xử với Giang Triệt một cách lễ phép, coi ông ta như một đối thủ ngang hàng.

Mặc dù sự tôn trọng này không khiến Giang Triệt mất đi sự bình tĩnh, nhưng ông ta vẫn cảm thấy khá ngạc nhiên. Tuy nhiên, dù sao ông ta cũng là người đã trải qua rất nhiều gian khổ, nên vẫn giữ được thái độ bình tĩnh.

Ba người trò chuyện rất vui vẻ; ngoài việc bàn về danh sách các bậc hiền giả hiện nay, họ còn nói nhiều về chuyện của triều đình Bắc Man. Không khí giữa họ rất thân thiện, giống như những người bạn thân lâu năm.

Sau bữa tiệc, Vũ Thánh【Ji Chengdao】 đưa Giang Triệt ra về, rời khỏi Thánh Hải Thành và đi đến chi nhánh Đông Hải H

“Về người này, ông nghĩ sao?”

Giọng điệu của Kỳ Thành Đạo rất bình thản, không hề lộ ra vẻ vui buồn hay cảm xúc gì, dường như chỉ là một câu hỏi bình thường, nhưng lại gây ra không ít áp lực cho Giang Triệt. Lúc này, Kỳ Thành Đạo toát ra khí chất sâu thẳm như đại dương, hoàn toàn khác biệt so với lần trước khi họ ở Tháp Quan Thiên tại kinh thành.

“Chủ nhân Tượng Thành có sức mạnh phi thường và tầm nhìn rộng lớn, không ai sánh kịp,” Giang Triệt nói nhẹ.

Kỳ Thành Đạo liếc nhìn Giang Triệt:

“Hạng Uyên xuất thân bình thường, nhưng tốc độ thăng tiến của anh ta rất nhanh, sức mạnh cũng vô cùng lớn; nếu không, anh ta đã không thể giữ vững vị trí chủ nhân Thánh Hải Thành, thậm chí triều đình cũng phải tìm cách chiều lòng và thu hút anh ta.

Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài; với sức mạnh của anh ta, nếu tiếp tục tiến lên, chắc chắn anh ta sẽ nằm trong top năm của Bảng Danh Vang Thánh.”

Nghe Kỳ Thành Đạo nhắc đến Bảng Danh Vang Thánh, Giang Triệt lập tức hỏi:

“Thần tử cũng rất tò mò… Tại sao vào lúc này, Thần Vương lại đột nhiên công bố Bảng Danh Vang Thánh? Tôi nhớ trước đây, Sứ Giả Thần Chén từng nói rằng sẽ chọn một thời điểm thích hợp… Chẳng lẽ, bây giờ đã đến lúc đó rồi sao?”

“Cuộc chiến giữa miền Nam và miền Bắc đã kết thúc trong thời gian ngắn, Giang Hồ đang trải qua những biến động lớn… Đó quả thực là một thời điểm thích hợp… Nhưng đó không phải là lý do chính.”

“Vậy lý do chính là gì?”

Kỳ Thành Đạo mỉm cười nhẹ:

“Thật ra cũng không có lý do chính nào cả… Chỉ cần bản vương muốn, Bảng Danh Vang Thánh sẽ xuất hiện vào đúng thời điểm.”

Lời nói này có phần mơ hồ; Giang Triệt suy nghĩ một lúc, rồi hiểu ra ý của Kỳ Thành Đạo: Kỳ Thành Đạo muốn Bảng Danh Vang Thánh xuất hiện, và nó liền xuất hiện… Thực ra, không hề có bất kỳ kế hoạch nào được tính toán cẩn thận như Giang Triệt tưởng tượng.

“Vậy nội dung của Bảng Danh Vang Thánh mà Thần Vương thiết lập… có bao nhiêu điều là sự thật?”

“Trong Mười Hai Châu Trung Nguyên, có không dưới ba mươi cao thủ như Vũ Thánh… Nhưng hầu hết họ đều ẩn mình trong thế giới này, không còn quan tâm đến những chuyện thông thường nữa… Người như lão gia đình Tề ở Bắc Lăng cũng vậy… Những gì họ theo đuổi, chính là việc thành tiên.”

Về việc những người mạnh mẽ được liệt kê trên bảng thánh có thật hay không, ta chỉ có thể nói với ngươi rằng, bảy phần là thật, ba phần là giả; còn rất nhiều người mạnh mẽ khác chưa từng được ghi tên trên bảng đó.

Chỉ là họ hầu hết đều chưa xuất hiện trên thế giới này, nên mới không có tên trong danh sách. Nếu sau này ngươi trở thành thánh, cũng đừng xem thường điều đó. Vũ Thánh có thể sống đến tám trăm năm; nếu sử dụng những vật linh có khả năng kéo dài tuổi thọ, thậm chí có thể sống đến hàng nghìn năm. Vẫn còn rất nhiều yêu quái ẩn mình dưới nước, và tất cả họ đều có những kế hoạch riêng của mình.”

“Trở thành tiên… Trên thế giới này thực sự có tiên sao?”

Giang Triệt ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng chói lọi.

Thánh cảnh chính là cấp độ cuối cùng; đây gần như là quan điểm chung của tất cả các Vũ Giả trong Giang Hồ. Dù có những truyền thuyết về các tiên kiếm sĩ, nhưng cấp độ tu luyện của họ chưa bao giờ vượt qua giới hạn của Thánh cảnh.

Tiên… Chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi.

Nhưng Giang Triệt tin rằng họ chắc chắn phải tồn tại. Dù sao thì người ta cũng nói rằng con đường võ thuật không có điểm kết thúc; những người mạnh mẽ ở Thánh cảnh cũng không phải là bất tử… Làm sao có thể không có tiên trên thế giới này chứ?

Anh ta nghĩ rằng với kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng của Ji Chengdao, có lẽ người đó có thể cho anh ta một câu trả lời.

Sau một lúc im lặng, Ji Chengdao cuối cùng nói:

“Trước đây có tiên… Nhưng bây giờ họ đã biến mất.”

“Tại sao vậy?”

“Nếu ta biết câu trả lời, thì bây giờ ta đã trở thành tiên rồi.” Ji Chengdao dường như không muốn trả lời một cách rõ ràng, có lẽ để che giấu điều gì đó.

Điều này khiến Giang Triệt rơi vào sự im lặng.

Trước đây có tiên… Bây giờ họ đã biến mất.

Có lẽ trên thế giới này đã xảy ra những thay đổi lớn lao…

Anh ta cảm thấy chắc chắn phải có một bí mật lớn nào đó ẩn sau điều này. Đáng tiếc là Ji Chengdao không muốn tiết lộ nó… Có lẽ bản thân anh ta cũng không rõ lắm, nên không thể trả lời được.

“Còn điều gì khác ngươi còn thắc mắc không?”

Ji Chengdao không để Giang Triệt suy nghĩ quá lâu, và ngay lập tức phá vỡ sự im lặng.

Giang Triệt cảm thấy tim mình se lại, và tiếp tục hỏi:

“Tôi xin được hỏi Chúa Vua về việc thành thánh.”

“Để đạt tới cấp bậc Thánh, có ba con đường. Con đường thứ nhất là từ bỏ thân xác, dùng linh hồn để tu luyện, hòa mình vào thiên địa, mở ra một cung điện thần trong cơ thể, từ đó thu được những phép thuật lớn lao – đây cũng chính là phương pháp phổ biến nhất hiện nay.”

“Nhưng con đường này có giới hạn; khi từ bỏ thân xác, con người sẽ trở thành những sinh vật không rễ ràng, khó có thể đạt được đạo lý cao cả.”

“Con đường thứ hai là dùng chính thân xác để thành thánh, tách biệt hoàn toàn với thiên địa, tạo ra một thế giới riêng biệt cho mình, khiến khí huyết và năng lượng của mình vươn tận bầu trời; cũng cần phải mở ra một cung điện thần trong cơ thể. Đây chính là phương pháp chủ yếu của các loài yêu ma.”

“Con đường thứ ba là khó khăn nhất: cả thân xác lẫn linh hồn đều phải trải qua chín kiếp nạn để thành thánh. Những người thành công trên con đường này được gọi là ‘Thánh trong số các Thánh’, hay còn gọi là ‘Võ Thánh’; họ sở hữu sức mạnh chiến đấu vô song và những phép thuật phi thường; cung điện thần của họ còn lớn hơn cả những Vũ Thánh bình thường.”

“Theo ghi chép, đây cũng từng là con đường phổ biến để đạt được sự bất tử. Tuy nhiên, con đường này quá khắc nghiệt; việc vượt qua chín kiếp nạn cho linh hồn đã là một cuộc chiến sinh tử, nếu còn phải đối mặt với kiếp nạn của thân xác nữa, thì coi như là một cuộc chiến sinh tử hàng trăm lần. Chính vì vậy, nếu ai thành công trên con đường này, tôi tin rằng họ có cơ hội trở thành tiên.”

“Trong thế giới này, có ai vừa thành thánh cả thân xác lẫn linh hồn không?”

“Có.”

“Ji Chengdao gật đầu.”

“Ai vậy?”

“Có một người trong Phật giáo, một người trong Đạo giáo; những người khác thì tôi không biết. Thực tế, từ lâu rồi, tất cả các Vũ Thánh trên thế giới này đều nhận ra rằng chỉ dựa vào linh hồn thì gần như không thể đạt được sự bất tử; vì vậy, tất cả họ đều đang tìm cách thành thánh thông qua thân xác.”

“Có người thành công, cũng có người thất bại. Hạng Uyên cũng đang đi theo con đường này, nhưng cho đến nay vẫn chưa thành công.”

Giang Triệt thực sự muốn hỏi thêm liệu Ji Chengdao có đi theo con đường này hay không, và kết quả cuối cùng ra sao, nhưng nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Ji Chengdao, anh ta cuối cùng cũng không dám hỏi.

Bởi vì anh ta cảm thấy rằng nếu Ji Chengdao dám đứng thứ hai trong danh sách Vũ Thánh##【Vũ Thánh】#, thì chắc chắn anh ta cũng đã đi theo con đường đó. Còn về việc liệu anh ta có thành công hay không, thì vẫn còn là điều chưa thể khẳng định được.

“

Áp lực quá lớn; nếu sau này bạn có ý định, có thể bắt đầu con đường thành thánh thông qua việc phát triển linh hồn trước, và sau khi hoàn thành xong, mới tiếp tục con đường thành thánh thông qua thân xác.” Kỳ Thành Đạo quay đầu lại, với vẻ mặt nghiêm túc.

  Giang Triệt im lặng không nói gì; những người khác không thể đi con đường này, nhưng anh ta thì có thể, bởi vì những người khác chưa từng gặp phải rào cản đó, trong khi anh ta đã từng trải qua. Chỉ cần đáp ứng được yêu cầu của lễ vật, việc thành thánh là hoàn toàn khả thi.

  Điểm khác biệt chỉ nằm ở chỗ, nếu đi con đường này, thì lễ vật cũng sẽ vô cùng khó khăn.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục hỏi:

  “Nếu có thể đi thành công, thì sẽ có những lợi ích gì?”

  Kỳ Thành Đạo dường như lần đầu tiên xuất hiện vẻ xúc động, nhìn chăm chú vào Giang Triệt, sau một khoảng lặng, anh ta nói:

  “Bản vương chưa từng thử, nên không biết được. Chỉ những ai thực sự bước vào cấp độ đó mới có thể cảm nhận được sự huyền bí của nó.”

  “Thầy nghĩ, liệu Kỳ Thành Đạo có thể thành thánh thông qua thân xác hay không?”

  Trong lúc Giang Triệt và Kỳ Thành Đạo đang trao đổi, trên vách đá ở góc biển của Thánh Hải Thành, chủ tịch thành phố Hạng Uyên cũng đang hỏi người già nằm nghiêng trên vách đá.

  “Lần này thì chưa, thân xác này vẫn còn thiếu điều kiện cần thiết; chưa có dấu hiệu của việc thành thánh thông qua thân xác. Nhưng về việc Kỳ Thành Đạo thực sự ra sao, hiện tại vẫn chưa thể kết luận được.”

  “Lần này anh ta đến Thiên Nguyên, nếu thực sự muốn hy sinh bản thân để tăng cường sức mạnh của Thiên Nguyên, thì bạn có thể chứng kiến điều đó và tự mình đánh giá sự thật.” Người già họ Giang nhắm mắt lại và trả lời một cách thoải mái.

  Hạng Uyên im lặng một lúc lâu, rồi đặt ra câu hỏi khiến anh ta băn khoăn nhất:

  “Thầy nghĩ, liệu Kỳ Thành Đạo có thực sự sẵn lòng hy sinh bản thân để tăng cường sức mạnh của Thiên Nguyên không?”

  Anh ta không phải là không tín rằng Kỳ Thành Đạo có đủ can đảm làm điều đó, mà chỉ là cảm thấy ý định của Kỳ Thành Đạo hơi ngoài dự đoán của mình, bởi vì Kỳ Thành Đạo thực sự là một người mạnh mẽ.

  Thậm chí anh ta đã bước vào bước thứ ba của cấp độ thánh, cấp độ Tam Hoa Tụ Đỉnh; trong thế giới hiện tại, gọi anh ta là “thần tiên trên mặt đất” cũng không quá đáng, anh ta thực sự có cơ hội trở thành tiên.

  Liệu anh ta