Kể từ khi trận chiến tại Biên Quan kết thúc, đã qua vài ngày, nhưng những tác động mà nó gây ra vẫn chưa hề dịu xuống. Toàn bộ Giang Hồ, đặc biệt là khu vực phía Nam, đang trải qua những biến động lớn.

Nguyên nhân không chỉ bởi vì mọi người đều kinh ngạc trước sức mạnh của Giang Triệt, mà còn bởi vì cuộc thanh trừng do Việt Châu tiến hành đã bắt đầu.

Bắt đầu từ ba thành trì quan trọng ở biên giới, sau khi Lý Khoáng cùng các đồng minh tuân theo lệnh của Giang Triệt để hoàn toàn thu phục 50.000 binh sĩ của phe Chính Nam, họ nhanh chóng tiến hành trấn áp các lực lượng nổi loạn khắp nơi.

Tất cả những thế lực trong Giang Hồ hay các gia tộc quyền lực từng gây rối đều nằm trong danh sách bị thanh trừng, đặc biệt là những thế lực được hậu thuẫn bởi Huyết Hải Môn và họ Lâm Nguyên Vũ.

Trong vòng chốc lát, toàn bộ lãnh thổ Việt Châu đã rơi vào tình trạng đáng sợ.

Để thanh trừng triệt để các thế lực phản bội trong Giang Hồ và hợp nhất toàn bộ lực lượng ở Việt Châu lại với nhau, quân Chính Nam đã nổi lên với lưỡi dao sắc bén. Nơi nào họ đi qua, máu chảy thành dòng, xác người đầy đất.

Và danh tiếng của Giang Triệt cũng bỗng nhiên giảm sút nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Giang Triệt hoàn toàn không hề cảm thấy điều này.

Dù danh tiếng có quan trọng đến đâu, cũng không thể so sánh được với lợi ích thực tế.

Hơn nữa, vào thời điểm này, ông ta đã tuyên bố rằng mình sẽ ẩn dật, và người thực sự điều hành mọi việc là phó tướng của quân Chính Nam – Lý Khoáng Lý Hiển cùng các đồng minh, cùng với sự hỗ trợ của chủ nhân Huyết Hải Môn là Bèi Hồng Y.

Đồng thời, với sự lan truyền của tin tức về trận chiến tại Biên Quan, những chiến công của Giang Triệt trong việc tiêu diệt nhiều cao thủ lớn cũng nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp Giang Hồ. Ông không chỉ được đặt danh hiệu “Thần Tôn”, mà còn được triều đình xếp thứ ba trên bảng xếp hạng Phong Vân.

Còn về hai vị đứng đầu, đó đều là những cao thủ nổi tiếng trong giới tiên nhân. Việc Giang Triệt có thể đạt được vị trí này trong thời gian ngắn như vậy đã tạo ra một khoảng cách không thể vượt qua so với tất cả những người cùng thế hệ khác.

Dù sao đi nữa, trong trận chiến về võ công lần trước, dù có không ít người trẻ tuổi xuất sắc đã đạt được cấp độ thần tượng và trở thành đại sư, nhưng cho đến nay, vẫn chưa ai đáp ứng được các tiêu chuẩn đánh giá của Bảng xếp hạng Võ thuật Phong Vân.

Chính vì vậy, khi những Vũ Giảtrên Giang Hồ nhắc đến Giang Triệt, mọi người đều không còn coi anh ta là một người trẻ nữa; anh ta đã đạt đến tầm cao có thể sánh ngang với những người mạnh nhất trong Giang Hồ.

Hơn nữa, Giang Triệtđã đứng thứ ba trên bảng xếp hạng Phong Vân, tạo ra khoảng cách lớn so với hầu hết các bậc cao thủ khác.

Anh ta được mệnh danh là người sánh ngang với Vũ Thánhvề mặt tài năng, và hiện tại, anh ta đang nắm giữ vị trí hàng đầu trong số các bậc cao thủ Nguyên Thần.

Trong một thời gian ngắn, anh ta trở thành người nổi bật nhất.

Tình hình tương tự cũng xảy ra trong kinh thành.

Những Vũ Giảđã từng có liên quan đến Giang Triệtđều cảm thấy rất phức tạp khi nói về anh ta.

Chẳng hạn như Trần Khánh Phương – vị thần sứ đen tối – ban đầu chỉ coi Giang Triệtlà đồng nghiệp trẻ tuổi của mình; dù sau này Giang Triệtcũng đạt được địa vị thần sứ và dường như ngang hàng với ông, nhưng thực tế vẫn còn sự chênh lệch giữa hai người.

Tuy nhiên, sau khi thành tích chiến đấu tại Yangping Pass được công bố, ông không thể nào coi Giang Triệtlà đồng nghiệp trẻ tuổi nữa; thực tế, họ là những đồng nghiệp cùng cấp độ.

Điều quan trọng hơn là, Trần Khánh Phươngvẫn còn kém xa Giang Triệt; mặc dù ông cũng có tên trong bảng xếp hạng Phong Vân, nhưng chỉ đứng trong top 20 mà thôi, vẫn còn rất xa cấp độ Thánh Tượng.

Nhưng Giang Triệtthì khác; mặc dù tu vi của anh ta mới chỉ bắt đầu vào giai đoạn Nguyên Thần, nhưng ai trên Giang Hồ lại coi anh ta chỉ là một bậc cao thủ bình thường chứ?

Đó chính là tương lai của Vũ Thánh!

Một người được xem là bậc thánh trong giới võ thuật, điều này gần như là chắc chắn.

Bây giờ, khi tiềm năng của anh ta đã được thể hiện rõ ràng, ai lại không kính nể anh ta chứ?

Vì vậy, sau khi biết được chuyện này, ông ta lập tức bắt đầu chuẩn bị mọi thứ để xin sự hỗ trợ từ Giang Triệt.

Ngược lại, Hoàng tử thứ ba Cơ Trường Thịnh thì vô cùng vui mừng. Trước khi Giang Triệt rời kinh thành, người đã công khai tuyên bố sẽ hỗ trợ ông ta, và điều này không phải là bí mật gì trong giang hồ.

Bây giờ, khi Giang Triệt đã trở nên quyền lực, ông ta có thể coi ông ta là người hỗ trợ lớn nhất của mình.

Thậm chí, ông ta còn cảm thấy may mắn, bởi vì ban đầu ông ta chỉ đánh giá cao tiềm năng của Giang Triệt và sự hậu thuẫn của thần vương Kỳ Thành Đạo đứng sau ông ta. Nhưng bây giờ, chỉ riêng bản thân Giang Triệt đã đủ sức mang lại cho ông ta một địa vị ngang hàng với Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ hai.

Đúng vào lúc này, ông ta nghĩ đến mẹ của Giang Triệt. Sau khi biết tin này, bà ta lập tức đến cung điện của Hoàng hậu và kể lại một cách sinh động về những chiến công vang dội của Giang Triệt – những chiến công đã khiến danh tiếng của ông ta lan truyền khắp thiên hạ và đánh bại được các quân đội Bách Việt. Nghe xong, Xue Bạch Tình cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Trên khuôn mặt bà ta, không khỏi hiện lên vẻ lo âu. Bà ta cũng không hiểu tại sao, kể từ khi trao đổi sâu rộng với Giang Triệt vài lần, bà ta dường như bị cuốn hút bởi anh ta. Kể từ khi Giang Triệt__【Giang Triệt】 rời đi, bà ta gần như suốt ngày đêm đều nhớ về anh ta. Có lẽ, bà ta đã phát triển một loại sự phụ thuộc vào anh ta…

Bà ta thậm chí còn nghĩ đến việc không muốn Giang Triệt thành công và nổi tiếng, mà muốn anh ta mãi mãi ở bên cạnh mình tại kinh thành… Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua mà thôi. Dù sao thì Giang Triệt cũng không phải là của riêng bà ta… Hơn nữa, mối quan hệ giữa bà ta và Giang Triệt cũng có phần không bình thường… Có lẽ, trong mắt Giang Triệt, bà ta chỉ là một người phụ nữ có địa vị và quyền lực mà thôi…

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi. Nếu không, kể từ khi Giang Triệt__【Giang Triệt】 rời đi, ông ấy cũng sẽ không bao giờ ngừng liên lạc với bà ấy đâu.

“Mẫu hậu, ngài không vui sao?”

Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 hào hứng kể xong chuyện, nhưng lại không thấy vẻ vui trên khuôn mặt của mẫu hậu, ngược lại, anh ta cảm nhận được có điều gì đó không ổn.

Ánh mắt của Tạp Bạch Kinh lấp lánh, bà thở dài nhẹ:

“Thành nhi, bây giờ cả kinh thành này đều biết rằng Giang Triệt__【Giang Triệt】 đang chi trì con. Nhưng chính trong những lúc như thế này, con càng phải giữ bình tĩnh. Dù có vui đi nữa, cũng không được thể hiện quá mức. Nếu không, không chỉ con sẽ gặp rắc rối, mà Giang Triệt__【Giang Triệt】 cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Lời dạy của mẫu hậu, con tự nhiên hiểu rồi.”

Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 nghe vậy cười một tiếng, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó và nói tiếp:

“Thật đáng tiếc, giữa con và Giang Triệt__【Giang Triệt】 luôn có một rào cản. Bây giờ Giang Triệt__【Giang Triệt】 có địa vị cao và quyền lực lớn, thậm chí có thể thay thế vị trí của Li Thành Quốc trước đây… Con e rằng lúc đó…”

“Đừng lo, Giang Triệt__【Giang Triệt】 không phải là người thiếu lời hứa đâu.”

“Hehe, mẫu hậu đã thuyết phục được Giang Triệt__【Giang Triệt】, con tự nhiên tín tưởng. Chỉ là trước đây, con và Giang Triệt__【Giang Triệt】 đã từng có một số xung đột… Về sau, trong việc liên lạc với Giang Triệt__【Giang Triệt】, mẫu hậu vẫn cần phải dành nhiều công sức hơn nữa.”

Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 vội vàng nói.

Lý do anh ta đến lần này, thực ra cũng chính vì vậy. Bởi vì người đóng vai trò là cầu nối giao tiếp giữa anh ta và Giang Triệt__【Giang Triệt】 chính là mẫu hậu của mình; việc làm sâu thêm mối quan hệ này cũng nên do mẫu hậu đảm nhận.

Tạp Bạch Kinh trong lòng bất chợt thắt lại; bà liếc nhìn vẻ mặt của Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】, như thể muốn kiểm tra xem liệu anh ta có phát hiện ra điều gì không… Nhưng sau một lúc, bà mới thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ rằng với trí tuệ của Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】, anh ta chắc chắn không thể nào phát hiện ra điều gì bất thường cả.

Đợi một lát, cô ấy bất chợt đổi đề tài.

Trong cung điện, trong phòng đọc sách của hoàng gia.

Ánh nến sáng rực, hương thơm lan tỏa khắp không gian.

Toàn bộ căn phòng đọc sách lúc này đều bao trùm một bầu không khí uy nghiêm kỳ lạ.

Đúng như những lo ngại của Hoàng hậu Tạ Bạch Kinh, Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 rất vui mừng vì Giang Triệt__【Giang Triệt】 đã có thể chặn đứng cuộc xâm lược của liên quân Bách Việt, nhưng niềm vui đó cùng với đó là những nỗi e ngại.

Bởi vì hiện tại, Giang Triệt__【Giang Triệt】… chẳng phải chính là Li Thành Quốc ngày xưa sao?

Hơn nữa, quyền lực của ông ta còn vượt xa Li Thành Quốc nữa.

Dù ban đầu Li Thành Quốc nắm giữ Việt Châu__【Việt Châu】 và có hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng, nhưng rốt cuộc ông ta chỉ là một vị tu sĩ cấp cao mà thôi, còn xa lắm mới đạt tầm Vũ Thánh__【Vũ Thánh】, trong mắt triều đình chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi.

Nhưng Giang Triệt__【Giang Triệt】 thì khác, tài năng của ông ta được cả thiên hạ biết đến; rõ ràng sau này ông ta sẽ trở thành Vũ Thánh__【Vũ Thánh】. Trận chiến tại Dương Bình Quan chắc chắn đã nâng độ uy tín của Giang Triệt__【Giang Triệt】 lên đỉnh cao; việc ông ta dùng tất cả sức mạnh để bảo vệ cửa ải Việt Châu__【Việt Châu】 đã khiến lòng dân nơi đây hoàn toàn thuộc về ông ta.

Hiện nay, ông ta còn nắm giữ quyền chỉ huy quân đội phía nam, quyền lực trong tay đã vượt xa Li Thành Quốc. Quan trọng hơn, qua trận chiến này, uy tín của Giang Triệt__【Giang Triệt】 tại vùng đất Bách Việt cũng chắc chắn đã đạt đến đỉnh cao.

Nếu một ngày nào đó Giang Triệt__【Giang Triệt】 trở thành “thánh nhân” và nảy sinh ý định chiếm đất, thì ông ta sẽ trở thành mối nguy thực sự cho triều đình.

Tuy nhiên, dù có lo ngại đến đâu, công lao của Giang Triệt__【Giang Triệt】 là điều không ai có thể phủ nhận; triều đình không thể không ban thưởng cho ông ta, và cũng không thể vào lúc này này mà buộc Giang Triệt__【Giang Triệt】 rời khỏi Việt Châu__【Việt Châu】 được. Hơn nữa, phía sau Giang Triệt__【Giang Triệt】 còn có sự hỗ trợ của Kỳ Thành Đạo nữa.

Dù rằng Giang Triệt đã từng bày tỏ thái độ quy phục ông, nhưng trong nhiều sự việc sau này, Cơ Văn Hào đã nhận ra một số vấn đề và không tin vào lòng trung thành của Giang Triệt.

Nhờ có sự bảo hộ của vị thần thực sự làCơ Thành đạo, dù ông có e ngại đi nữa, cũng không thể áp đặt áp lực lên Giang Triệt được.

Thậm chí, hiện nay Giang Triệt đang giữ gìn miền nam biên giới, cònCơ Thành đạo thì canh giữ miền bắc. NếuCơ Thành đạo ban ra một mệnh lệnh, thì không phải là tình thế hai bên miền nam và miền bắc cùng tấn công sao?

Bây giờ, mối nguy hiểm ở miền nam biên giới đã được giải quyết, và dù cuộc chiến ở miền bắc không thể nói là thắng lớn, nhưng dưới sự chỉ huy củaCơ Thành đạo, không chỉ một vị Vũ Thánh của bọn man di phía bắc đã bị tiêu diệt, mà quân xâm lược cũng bị đẩy lùi.

Có thể nói, hiện nay, ngoài áp lực từ phía Thiên Uyên, tình hình ba mặt bị kẻ thù bao vây của Đại Chu đã được giảm bớt đáng kể.

Nếu lúc này mà xảy ra xung đột vớiCơ Thành đạo và Giang Triệt, hậu quả sẽ khó lường.

Chính vì vậy, sau khi biết được tin thắng lợi ở miền nam và tình hình chiến sự ở miền bắc, ông lại rơi vào một tình huống phức tạp. Là một hoàng đế, ông tự nhiên mong muốn chiến thắng.

Nhưng khi uy tín của mình không đủ để đe dọa cả thiên hạ, ông lại lo lắng rằng các thuộc cấp của mình sẽ trở nên quá mạnh mẽ so với mình.

“Bệ hạ, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi.”

Người hầu mặc áo đỏ Li Chengzhong, người đã đứng đợi bên cạnh, bất ngờ lên tiếng nhắc nhở.

Cơ Văn Hào mở mắt ra và thở dài một hơi:

“Chengzhong à.”

“Tôi ở đây.”

“Ông nghĩ thế nào về cuộc chiến ở miền nam?”

“Tôi xin chúc mừng bệ hạ. Vị Tướng Quán Đầu đã đánh bại liên quân Bách Việt Chư Quốc. Nhờ trận chiến này, không chỉ Li Chengguo – kẻ âm mưu phản loạn – đã bị tiêu diệt, mà các quốc gia Bách Việt Chư Quốc cũng bị đe dọa. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ trong vài thập kỷ tới, miền nam sẽ không còn xảy ra chiến tranh nữa.”

Li Chengzhong mỉm cười.

“Còn người dân kinh thành thì sao?”

“Theo thông tin từ Tổng cục Kiểm sát Hoàng gia, không chỉ người dân kinh thành, mà người dân ở các tỉnh, các phủ cũng đều rất vui mừng. Đặc biệt là người dân ở Việt Châu; nhiều người thậm chí còn dựng đền thờ cho vị Tướng Quán Đầu nữa.”

“Đền thờ tổ tiên.”

Trên khuôn mặt của Cơ Văn Hào không hề lộ ra vẻ vui buồn hay cảm xúc nào khác; sau một khoảng lặng, ông ta lại hỏi:

“Vậy theo ý ngươi, bệ hạ nên phong thưởng cho Ngài Vô Địch Hoàng như thế nào?”

“Nô tì hiểu biết hạn chế, không dám bàn luận mạo muội.”

Lý Thừa Trung vội vàng cúi đầu xuống, trông có vẻ rất lo lắng.

“Bệ hạ tha thứ cho ngươi.”

Lý Thừa Trung cẩn thận liếc nhìn Cơ Văn Hào. Là người hầu cận bên cạnh hoàng đế, làm sao ông ta có thể không biết rằng hoàng đế e ngại Giang Triệt và Kỳ Thành Đạo đến mức nào? Sau một lúc suy nghĩ, ông ta mới tiếp tục nói:

“Nô tì nghĩ rằng, nên để Ngài Vô Địch Hoàng kế thừa tước vị của Lý Thành Quốc, và thêm một số đất đai để ban thưởng.”

Cơ Văn Hào cười khinh:

“Nếu như vậy, khi tin này lan ra ngoài, chẳng phải cả thiên hạ sẽ cười nhạo bệ hạ sao?”

“Nô tì không có ý như vậy.”

“Thôi đi, ngay cả một nô tì như ngươi cũng cho rằng bệ hạ không đủ khoan dung… Làm sao bệ hạ có thể cai trị thiên hạ được?” Nhìn Lý Thừa Trung một cái, Cơ Văn Hào đã quyết định trong lòng, rồi vẫy tay bảo họ trở về cung nghỉ ngơi.

Lý Thừa Trung không dám nói thêm gì nữa, cẩn thận chỉ đạo mọi việc.

Sáng hôm sau, vào giờ họp triều.

Mặc dù tin tức về chiến thắng lớn ở Dương Bình Quan và Biên Giới Bắc đã được truyền đến kinh thành, nhưng việc ban thưởng thực sự vẫn phải được công bố tại cuộc họp triều. Tất nhiên, trước đó, hoàng đế đã có cuộc thảo luận riêng với nhiều đại thần về việc phong thưởng và hỗ trợ các nạn nhân.

Cuộc họp triều chỉ là một nghi thức hình thức mà thôi.

Và tại cuộc họp này, một tin tức nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ.

Về việc phong thưởng cho Kỳ Thành Đạo, hoàng đế chỉ ban cho ông ta một số danh hiệu hão huyền và một số đất đai. Dù sao thì, với tư cách là anh họ của hoàng đế, Kỳ Thành Đạo đã là một “thần vua” trong triều đình, là người đứng đầu sau hoàng đế; đến mức không còn gì để ban thưởng nữa, nên những phần thưởng đó đều được chia cho các tướng lĩnh và binh sĩ dưới quyền Kỳ Thành Đạo, còn bản thân ông ta thì không nhận được nhiều lợi ích gì.

Tất nhiên, hoàng đế cũng hiểu rõ tính cách của Kỳ Thành Đạo. Mặc dù e ngại quyền lực của ông ta, nhưng hoàng đế không hề sợ rằng Kỳ Thành Đạo sẽ không trung thành, bởi vì Kỳ Thành Đạo thực sự có quyền lực để lật đổ hoàng đế.

So

Điều này không chỉ vì Giang Triệt còn trẻ tuổi và có địa vị quý tộc thấp, mà còn bởi vì những thành tích chiến đấu của Giang Triệt__【Giang Triệt】 thực sự rất đáng nể: hắn đã giết chết gần hai mươi vị Thần Tướng Đại Tông và tiêu diệt hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của người Bách Việt.

  Hơn nữa, việc đẩy lùi kẻ thù ngay tại biên giới đã giúp quân đội giành chiến thắng quyết định.

  Tuy nhiên, cuộc chiến ở biên giới phía bắc dù thắng nhưng lại là một chiến thắng đau khổ. Mặc dù Ji Chengdao đã lập kế hoạch tỉ mỉ, nhưng không thể chống đỡ được sức mạnh áp đảo của đối phương; không chỉ có các đội kỵ binh hoàng gia, mà còn có sự phối hợp từ phía Thanh Thiên Giáo.

  Điều này khiến cho quân đội triều đình liên tục thất bại trong những trận đầu tiên.

  Mãi đến cuối cùng, Ji Chengdao mới xoay chuyển tình thế, thiết lập trận địa và tiêu diệt một vị Vũ Thánh__【Vũ Thánh】 cùng hơn mười vị Thần Tướng Đại Tông, đồng thời gây ra tổn thất nặng nề cho triều đình Bắc Man. Dù vậy, triều đình Bắc Man vẫn tiếp tục cướp bóc dân chúng ở Yuzhou, khiến cho người dân phải chịu nhiều tổn thất.

  Chính vì vậy, mặc dù triều đình có ý định tôn vinh công lao của Ji Chengdao, nhưng hắn vẫn yêu cầu không được quảng bá quá mức để giảm thiểu tác động tiêu cực, như thể đang tạo điều kiện thuận lợi cho Giang Triệt__【Giang Triệt】 vậy.

  So sánh như vậy, thật sự khiến cho những thành tích của Giang Triệt__【Giang Triệt】 trở nên càng thêm huyền thoại và thu hút sự chú ý của người dân cũng như những người trong Giang Hồ. Tất nhiên, cũng có rất nhiều người nhận ra sự khác biệt lớn giữa các cuộc chiến ở biên giới phía bắc và phía nam.

  Nhưng vì triều đình đã cố gắng giảm thiểu tác động tiêu cực, ai dám đối đầu với Ji Chengdao chứ?

  Trong việc ban thưởng, triều đình không chỉ cung cấp nhiều nguồn lực để hỗ trợ người dân sau chiến tranh và thưởng công cho các tướng sĩ, mà còn thăng chức cho Giang Triệt__【Giang Triệt】.

  Ban đầu, nhiều người nghĩ rằng Giang Triệt__【Giang Triệt】 có lẽ chỉ sẽ được phong làm hầu tước, chẳng hạn như hầu tước Trấn Nam hay Tĩnh Nam, nhưng hoàng đế dường như muốn thể hiện sự ân huệ của mình, nên đã trực tiếp phong Giang Triệt__【Giang Triệt】 làm công tước.

 
Vị trí này cao hơn cả các vị tước vương, có thể coi là đã đạt đến đỉnh cao quyền lực.

  Ngoài hoàng đế, các vương tử và các vị vua khác, Giang Triệt__【Giang