Thời tiết vào đầu tháng Tư không lạnh cũng không nóng, đúng vào mùa xuân, nhưng bầu không khí bên trong ải Dương Bình lại trở nên cực kỳ lạnh lẽo và u ám, một không khí sát phạt dày đặc bao trùm lấy ngọn ải hùng vĩ này.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy rõ những điểm đen nhỏ bé đang hoạt động một cách có tổ chức; vào khoảnh khắc này, toàn bộ ải Dương Bình đã trở thành một pháo đài chiến tranh.

Giang Triệt mặc bộ áo lụa đen, đứng trên tháp cổng của bức tường thành, nhìn xa xăm về phía trước, ánh mắt ông đầy nghiêm túc.

Mặc dù ông đã đạt đến cấp độ Nguyên Thần, sức mạnh tăng vọt đến mức gần như không ai dưới cấp độ Vũ Thánh có thể đối đầu được với ông, nhưng lần này, sự liên minh giữa các quốc gia Bách Việt Chư Quốc và Lý Thành Quốc vẫn gây ra cho ông một áp lực lớn.

Tổng cộng có bốn trăm nghìn binh sĩ, trong đó phần lớn là những binh lính tinh nhuệ được điều động từ các quốc gia Bách Việt Chư Quốc; còn phía ông? Chỉ có vỏn vẹn hai trăm nghìn binh sĩ, và phần lớn trong số họ chỉ là những binh lính địa phương được điều động từ các tỉnh, huyện.

Ngoài ra, còn có những Vũ Giả từ ba ngọn ải hùng vĩ được buộc phải tham gia vào cuộc chiến này.

Xét về mặt sức mạnh tinh nhuệ, thì phía ông chắc chắn yếu hơn nhiều.

Có thể nói, đây là một “bữa ăn chưa chín”.

Nhưng dù chưa chín, ông vẫn phải ăn nó.

Bởi vì ông gần như không còn lựa chọn nào khác; hiện tại, ông đã điều động hết tất cả những lực lượng có thể điều động được. Nếu tránh chiến đấu, thì những vùng đất phía nam của Việt Châu chắc chắn sẽ bị mất.

Những thế lực Giang Hồ đang nuôi dưỡng âm mưu xâm lược, cùng với Thanh Thiên Giáo, chắc chắn sẽ lập tức nổi dậy, hỗ trợ nhau; nói rằng cuộc chiến này sẽ tan vỡ ngay khi bắt đầu cũng không hề phóng đại.

Vì vậy, cuộc chiến này nhất định phải được tiến hành.

Dù tỷ lệ thắng không cao, nhưng vẫn phải chiến đấu.

Nếu không, tất cả những gì ông đã tích lũy trước đây sẽ trở thành hư vô, và ước mơ từng kiểm soát một vùng đất lớn cũng sẽ tan biến. Tất nhiên, mặc dù phải chiến đấu, nhưng Giang Triệt cũng không hề không có lựa chọn khác.

Trong điều kiện có sự cam kết của Vũ Thánh, gần như không có khả năng Vũ Thánh sẽ can thiệp vào cuộc chiến này. Với sức mạnh của mình, nếu thực sự đến lúc không thể cứu vãn

Ngoài đội quân liên minh gồm bốn trăm nghìn người ra, điều khiến Giang Triệt cảm thấy lo ngại hơn nữa chính là hơn hai mươi vị Thần Tướng Đại Tông của đối phương – những người thực sự có khả năng thay đổi cục diện trận chiến.

Về phía ông ta, kể cả bản thân ông ta, chỉ có tổng cộng sáu vị Nguyên Thần Tôn Giả, bao gồm Triệu Tiên Chi, Ngao Khôn, Trần Tam Thước, Kỳ Thiên Trung, Ngụy Xương Bình. Còn lại như Chí Huyết Ma Tôn, Tề Thiên Hà, Kỳ Nguyên Minh, Chu Huyền, Lưu Tam Thu, Dư Vị Thủy, Lý Khoáng【Lý Hoàng】 cùng hai vị Đại Tông sư khác từ Giàn Các, và một vị Đại Tông sư được phái đến từ gia tộc Cao ở miền Nam… Tất cả cộng lại mới chỉ có mười vị Thần Tướng Đại Tông.

Tổng cộng, có mười sáu vị Đại Tông sư.

Sức mạnh này không hề yếu, thậm chí có thể được coi là rất mạnh, nhưng vấn đề là khoảng cách giữa họ và đối phương vẫn còn quá lớn. Vì vậy, việc đầu tiên mà Giang Triệt cần làm chính là tận dụng lúc đối phương còn che giấu sức mạnh của mình để nhanh chóng loại bỏ một số vị Thần Tướng Đại Tông.

Và ông ta, chính là người có khả năng làm điều đó.

“Thưa ngài, có tin khẩn cấp từ phía sau: nhóm quân Chỉnh Nam trước đây đã ẩn náu ở các nơi thuộc Việt Châu hiện đang bắt đầu hành động, tấn công vào phía sau. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, đã có một thành phố lớn và mười hai thị trấn bị chiếm đóng.

Theo tình hình hiện tại, có lẽ họ đang muốn tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công hai mặt vào chúng ta.”

Trong lúc Giang Triệt đang suy nghĩ, Chu Huyền bước đến nhanh chóng và báo cáo với ông ta về tình hình hỗn loạn phía sau, với vẻ mặt nghiêm túc và vội vàng. Thậm chí, trước khi Giang Triệt kịp trả lời, Chu Huyền đã đề xuất:

“Liệu thưa ngài có cho phép tôi và Lý Khoáng【Lý Hoàng】 dẫn quân đi trấn áp cuộc nổi loạn này không?”

“Không cần thiết.”

Giang Triệt【Giang Triệt】 vẫy tay, ông đã dự đoán trước việc quân đội của Thịnh Nam âm mưu gây rối phía sau, nhưng lúc đó thì không kịp kiểm tra và thu phục từng người một nữa.

Hơn nữa, ông cũng biết rằng, khi ông điều động hầu hết lực lượng quân sự của Việt Châu ra ngoài, phe nổi loạn chắc chắn sẽ càng trở nên hung hãn, và toàn bộ Việt Châu có lẽ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Nhưng hiện tại, lực lượng của ông đã rất yếu, làm sao có thể tiếp tục điều động quân sự?

Trận chiến quyết định thực sự chính là trận ở Yangping Pass.

Nếu thắng trong trận này, tình hình hỗn loạn phía sau sẽ nhanh chóng được ổn định; còn nếu không thể chống đỡ được ở đây, dù có dập tắt cuộc nổi loạn, cũng không thể thay đổi tình thế. Tất cả các chiến thuật mà ông đã bố trí ở đây, đều nhằm đạt được chiến thắng trong trận này.

“Nhưng nếu họ tấn công từ hai phía…”

Chu Huyền tỏ vẻ do dự.

Mặc dù ông không phải là một vị tướng chỉ huy quân đội, nhưng ông cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc bị tấn công từ hai phía; đối với một thành phố bị cô lập, điều này thực sự là một điều tối kỵ. Nếu không phải vì Giang Triệt【Giang Triệt】 có uy tín lớn…

Ngay lúc này, ông cũng cảm thấy rằng trận chiến này chắc chắn sẽ thất bại.

“Bây giờ, liên quân Bách Việt đã cách đây chưa đầy ba mươi dặm, sắp đến ngay thôi; việc điều động quân sự để dập tắt cuộc nổi loạn đã quá muộn rồi. Hơn nữa, hãy ngay lập tức truyền thông tin này cho tất cả các binh sĩ trong thành phố.”

“Lối thoát đã bị chặn, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu muốn sống sót trong trận chiến này, chúng ta phải thắng; nếu thua, thậm chí không còn cơ hội trốn thoát nữa.” Giang Triệt【Giang Triệt】 nói một cách nghiêm túc.

Chu Huyền nhìn Giang Triệt【Giang Triệt】 một cách sâu sắc, rồi gật đầu mạnh mẽ:

“Tôi tuân lệnh.”

Ông biết rằng, lúc này, Giang Triệt【Giang Triệt】 có lẽ sẽ phải liều mạng trong trận chiến này.

“Ngoài ra, hãy ngay lập tức triệu tập tất cả các cao thủ trong thành phố đến đây, chuẩn bị đối mặt với trận chiến!”

“Vâng.”

Đại Đường Hoàng cung, trong khu vườn hoàng gia.

Nguyên Khang Đế và Cơ Văn Hào nhìn chăm chú vào bàn cờ phía dưới, khuôn mặt họ đầy ưu phiền và lo lắng.

Đúng vào khoảnh khắc này, ông cảm thấy triều đình Đại Chu đang đối mặt với nguy hiểm lớn nhất.

  Thiên Uyên gửi tin cấp báo, yêu cầu tăng viện; loài quái vật xâm lược ào ạt; các tiền đồn ở biên giới phía Bắc đang gặp nguy cấp nghiêm trọng, hàng chục thành trì quan trọng đã bị mất; hàng trăm nghìn kỵ binh Bắc Man đã tiến sát tới các thành phố… Còn ở miền Nam, Việt Châu…

  Quân đội liên minh Bách Việt sắp đến, mũi tên chiến tranh hướng thẳng về Trung Nguyên.

  Cả ba phía Đông, Bắc và Nam đều đang có chiến sự diễn ra.

  Ngay cả so với tình hình ở Thiên Uyên và biên giới phía Bắc, cuộc chiến ở Việt Châu lúc này dường như không quá quan trọng… Bởi cho đến nay, phe Đền Thần Phù thủy vẫn chưa phá vỡ Vũ Thánh【Hiệp ước Vũ Thánh】.

  Nhưng hai phía còn lại đều có những cao thủ thuộc cấp bậc Vũ Thánh tụ tập lại với nhau.

  Tất nhiên, lý do ông không điều động thêm quân cho Giang Triệt không phải là vì muốn từ bỏ Việt Châu… Mà là bởi vì trước khi rời đi, Kích Thành Đạo đã để lại cho ông một lời hứa: trong trận chiến ở Việt Châu, phe Đền Thần Phù thủy sẽ không tham gia.

  Đó chính là lý do tại sao ông không vội vàng điều quân… Mà thay vào đó, ông hy vọng vào Kích Thành Đạo.

  Trước đây, khi Kích Thành Đạo còn ở kinh đô, ông cảm thấy rất lo lắng… Bởi vì Kích Thành Đạo đã gây ra áp lực lớn cho ông… Nhưng khi Kích Thành Đạo rời đi, ông lại cảm thấy như mình đã mất đi chỗ dựa vững chắc.

  Đành phải hy vọng vào lời hứa của Kích Thành Đạo mà thôi…

  “Bệ hạ hãy yên tâm… Phía Việt Châu, Giàn Các chắc chắn sẽ không đứng nhìn mặc kệ… Với sự hiện diện của vị Thánh Kiếm ấy, Đền Thần Phù thủy chắc chắn sẽ không để Vũ Thánh【Hiệp ước Vũ Thánh】 bị phá vỡ… Dù sao đi nữa, triều đình có thể không thể tiêu diệt được Bắc Man và loài quái vật… Nhưng nếu họ quyết tâm, việc loại bỏ Bách Việt vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được… Nhiều nhất, chỉ là phải để Bách Việt chiếm một số đất đai mà thôi…” Người hầu mặc áo xanh nhẹ nhàng nói.

  “Ba phía đều bị đe dọa… Làm sao bệ hạ có thể yên tâm được? Việt Châu không phải là mối nguy thực sự lớn đối với bệ hạ… Quốc sư Yêu Nguyệt đã đến rồi… Và cò

“Vẫn còn cơ hội để xoay chuyển tình thế, điều thực sự khiến bệ hạ lo lắng là cuộc chiến ở Bắc Địa và Thiên Uyên.”

Cơ Văn Hào nhìn ra xa, ánh mắt trở nên lo lắng.

Mặc dù ông tin vào lời của Kỳ Thành Đạo, nhưng trong lòng vẫn không thể yên tâm hoàn toàn. Vì vậy, ông đã ban lệnh điều động quân từ các nơi như Vân Châu, Thanh Châu, sẵn sàng hỗ trợ Việt Châu bất kỳ lúc nào. Ngoài ra, ông còn mời Quốc Sư Yêu Nguyệt đích thân đến hiện trường. Theo ước tính, bây giờ người ấy gần như đã đến nơi rồi. Có thể nói, ngay cả khi Giang Triệt thực sự không thể chống lại liên quân Bách Việt, vẫn còn cơ hội để thu hồi những vùng đất bị mất.

Nhưng cuộc chiến ở Bắc Địa và Thiên Uyên thì khác hẳn.

Loài yêu quái vốn là mối nguy lớn, gần một nửa lực lượng của triều đình đang được đóng quân ở Thiên Uyên để phòng thủ chống lại chúng. Bây giờ, khi cuộc chiến sắp bắt đầu, ông rất lo sợ rằng một ngày nào đó thức dậy sẽ nhận được tin tức về việc Thiên Uyên bị xâm lược.

Nếu loài yêu quái xâm phạm được Thiên Uyên, thì toàn bộ Đại Chu Hoàng triều sẽ gặp nguy cơ diệt vong.

Tình hình ở Bắc Địa cũng tương tự.

Ông đã biết rằng Thanh Thiên Giáo và triều đình Bắc Man đã âm mưu với nhau, và vài thành trì quan trọng trước đây đã bị đánh bại chỉ vì lý do này. Khi biên Quan của Bắc Địa hoàn toàn bị chiếm đóng, những vùng đất hoang vu sẽ trở thành đồng bằng rộng lớn.

Lúc đó, có thể sẽ xuất hiện cảnh tượng hỗn loạn khắp thiên hạ.

Vì vậy, ông gần như đã điều động hết phần lớn lực lượng trong kinh thành về phía tiền tuyến. Ngoại trừ một người mạnh thuộc hoàng gia và công tước Ngụy, trong toàn bộ kinh thành không còn ai khác là Vũ Thánh nữa.

“Thiên Uyên là nơi mà Những vị Hiền triết đã để lại, được bảo vệ bởi bức trận phòng thủ hùng vĩ. Khả năng loài yêu quái xâm phạm thành công là rất nhỏ. Thánh Hải Thành cũng sẽ không đứng yên nhìn, còn ở Bắc Địa, thậm chí còn có Thần Vương đích thân đóng quân.

Bệ hạ hãy tin tưởng vào Thần Vương.”

Công tước Ngụy tiếp tục nói.

“Thần Vương… Thần Vương…”

Cơ Văn Hào thì thầm, ánh mắt ông lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

Đúng vào lúc này, ông càng mong muốn được sống lâu hơn, mong muốn có được sức mạnh lớn hơn. Nếu không phải vì thời điểm hiện tại không thích hợp, ông đã sớm bắt đầu kế hoạch của mình rồi. Thật đá

“Hy vọng là như vậy…”

Cơ Văn Hào ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm ngặt.

Bên ngoài cửa ải Dương Bình, cách đó khoảng ba mươi dặm…

Vô số binh sĩ của bộ tộc Bạch Việt đang tiến lên; quân đội đông đảo đến mức không thể nhìn thấy tận cuối, giống như những con rồng đen đang gầm thét, tiếng ầm ầm của chúng giống hệt tiếng núi sập, đất rung.

Cờ bay phấp phới, xe chiến liên miên không ngừng…

Nơi nào chúng đi qua, cây cỏ đều bị san phẳng; gặp núi thì mở đường, gặp sông thì xây cầu… Khí tựa sát nhau, khiến cho cả thiên văn cũng bị khuấy động; nhìn từ xa, toàn bộ cảnh tượng trở nên u ám và đáng sợ.

Trên bầu trời, hàng loạt đoàn xe chiến lớn đang di chuyển; mỗi đoàn xe đều do các bậc thầy cao cấp của Thần Tướng Đại Tông chỉ huy… Tổng cộng có hơn hai mươi đoàn xe! Trong một trong những đoàn xe đó, năm vị bậc cao cấp nhất của bộ tộc Bạch Việt đang đứng đó… Họ mới chính là những người đứng đầu thực sự của cuộc chiến này.

Đúng như lời Li Thành Quốc đã nói, lần này, liên quân Bạch Việt đã quyết định đánh một trận quyết định số phận, thay vì chia quân ra để tấn công các cửa ải khác… Những lực lượng được điều động đến cửa ải Thiên Nam và Chu Bình chỉ có vài vạn binh sĩ mà thôi… Toàn bộ lực lượng chủ lực đều được tập trung tại cửa ải Dương Bình.

Hai bên quân đội đối đầu nhau ở khoảng cách rất gần; thông tin tình báo gần như đã được tiết lộ hoàn toàn… Họ đã biết rằng Giang Triệt đã dẫn dắt hai trăm nghìn binh sĩ đóng quân tại cửa ải Dương Bình… Có thể nói, chỉ cần thắng trận này, việc chiếm giữ toàn bộ Việt Châu sẽ trở thành chuyện dễ dàng.

“Bộ tộc Bạch Việt đã chia cắt thành nhiều quốc gia trong hàng trăm năm; nhưng bây giờ, chỉ với sự liên minh của năm quốc gia, chúng ta đã có được sức mạnh như vậy… Nếu sau này Bạch Việt được thống nhất, e rằng việc chinh phục miền Trung Hoa cũng không phải là điều khó khăn.”

Một vị bậc cao cấp nhìn xuống cảnh tượng hùng vĩ dưới đây và không khỏi cười ha hả.

“Lời đó sai rồi… Sức mạnh của miền Trung Hoa không hề đơn giản như vậy… Hơn nữa, năm quốc gia của chúng ta gần như là những quốc gia mạnh mẽ nhất trong bộ tộc Bạch Việt; các quốc gia khác đều không sánh kịp chúng ta… Việc có thể chiếm giữ Việt Châu đã là một may mắn lớn rồi…”

Có người không hề tự tin mù quáng, mà luôn biết rõ sức mình…

“Người bạn này quá đánh giá cao sức mạnh của miền Trung Hoa rồi… Điề

Nhưng bây giờ nhìn lại, cũng chỉ là vậy thôi. Dám huy động tất cả quân sĩ, chuẩn bị đối đầu trực tiếp với chúng ta… Ha, nếu không có sự xuất hiện của Vũ Thánh, hắn dùng cái gì để chống đỡ chúng ta đây?

  Nếu quân địch tản mát ra và tấn công chúng ta từ nhiều hướng, mới thực sự khiến chúng ta gặp rắc rối… Nhưng kết quả thì sao? Cho đến bây giờ, dù phòng tuyến của chúng ta được mở rộng đến mức nào, cũng không hề thấy bóng dáng của người Trung Nguyên tấn công chúng ta.

  Kẻ đầu trọc mặt ma cười khinh thường, bản năng muốn phản bác ngay lập tức.

  Minh Việt Lão Tổ lắc đầu:

  “Giang Triệt thiếu sự khôn ngoan có thể còn hiểu được, nhưng người này chắc chắn không đơn giản như vậy… Ít nhất xét về tài năng và sức mạnh, trong cả vùng Bách Việt này, không ai có thể so sánh được với hắn.

  Sức mạnh của hắn cũng thật phi thường… Nếu đối đầu trực tiếp, ít nhất cần hai vị cao thủ liên kết lại mới có thể đối phó được với hắn… Với bài học đã rút ra từ trường hợp của Kỳ Lão Quỷ, các vị đừng xem thường hắn nhé.”

  “Nếu vậy, tại sao không để Li Thành Quốc đi đầu, để tiêu hao sức mạnh của Yangping Pass?” Một bà lão khác đề xuất.

  “Cô nghĩ Li Thành Quốc ngu đến mức đó sao? Ha, từ trước đến nay, hắn đã nói rõ ràng rằng sẽ không đứng đầu, mà sẽ sử dụng chiến thuật bất ngờ, tấn công vào điểm yếu của Yangping Pass.

  Đó chính là kẽ hở mà hắn đã chuẩn bị sẵn.”

  “Đúng vậy… Nói là liên kết, nhưng Li Thành Quốc thực sự rất keo kiệt… Ngay cả vài vạn quân Chỉ Nam cũng không dám hợp sức với chúng ta Bách Việt… Hiện tại họ vẫn đang ở phía sau… Có lẽ ý đồ của họ là để chúng ta tiêu hao sức lực trước.”

  “Heh, ý đồ của hắn thật là tuyệt vời… Khi chúng ta đánh bại được Yangping Pass, chúng ta sẽ đánh trả ngay lập tức và tiêu diệt hắn một cách triệt để.”

  “Được rồi, những lời này chỉ cần giữ trong lòng là đủ… Không cần phải nói ra.” Minh Việt Lão Tổ nói một cách nghiêm túc.

  Ngay khi ông ấy nói xong, những vị cao thủ khác lập tức im lặng… Một người trong số họ ngay lập tức chuyển đổi chủ đề:

  “À, chúng ta đã đi đến đâu rồi? Còn bao lâu nữa mới đến Yangping Pass?”

  “Chỉ còn khoảng một giờ nữa thôi… Quân đội liên minh Bách Việt sẽ đến nơi.”

  Trên đỉnh thành Yangping Pass, hơn mười vị đại sư đứng đó, Chu Huyền nói với giọng nghiêm túc: