Việt Châu Tại một khu vực núi rừng biên giới, Li Thành Quốc mặc bộ áo lụa đang ngồi thiền trên một bàn thờ, điều chỉnh tình trạng cơ thể của mình. Khi hít thở vào và thở ra, nguyên khí trong cơ thể ông dần tụ lại, và những âm thanh đạo gia bắt đầu phát ra.

Đối với việc vượt qua Lôi Kiếp, ông đã suy luận đi suy luận lại không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn thử tiến hành quá trình này, nhưng đáng tiếc là ông mãi không có đủ sức mạnh để thực hiện bước cuối cùng.

Bởi vì ông đang sở hữu một bảo vật kỳ lạ, điều này khiến ông luôn e ngại, thiếu đi niềm tin kiên định để tiến lên, và vì thế mà quá trình này đã bị trì hoãn hàng chục năm.

Nhưng bây giờ, ông không còn cơ hội trì hoãn nữa.

Khi đối đầu trực tiếp với triều đình, cơ nghiệp mà ông xây dựng suốt gần một trăm năm đã tan thành mây khói. Nếu không thể vượt qua Vũ Thánh, ông sẽ không có đủ sức mạnh để lấy lại những gì thuộc về mình, và còn có thể bị Thanh Thiên Giáo bỏ rơi.

Dù sao thì, mặc dù các vị cao thượng như Nguyên Thần Tôn Giả rất mạnh mẽ, nhưng trong Thanh Thiên Giáo vẫn còn rất nhiều người như vậy. Chỉ có khi đạt được Vũ Thánh thì mới có thể trở thành người đứng đầu thực sự của thế giới này.

Tất nhiên, ông cũng biết rằng Thanh Thiên Giáo không hề tốt bụng đến thế.

Chắc chắn họ sẽ có những toan tính riêng.

Nhưng đối với những điều đó, ông không quan tâm. Với bảo vật kỳ lạ đó trong tay, ông có đủ sức mạnh để vượt qua Lôi Kiếp. Điều duy nhất còn thiếu bây giờ, chính là một nghi lễ hiến máu, để bổ sung cho năng lượng của mình.

Nếu không, ông chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi sức mạnh của chín tầng sấm sét rèn luyện Nguyên Thần.

Và nghi lễ hiến máu này, hiện tại cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Mặc dù vì Giang Triệt mà quân đội Nam Việt đã gây ra nhiều rắc rối, khiến cho liên quân Bách Việt chưa thể hành động, nhưng ông biết rằng họ chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa, và chắc chắn sẽ hợp tác với ông từ bên trong.

Khi cuộc chiến bắt đầu, hàng trăm nghìn người sẽ cung cấp cho ông đủ máu để thực hiện nghi lễ hiến máu này.

Và một khi mọi việc thành công, ông sẽ trở thành vua của Việt Châu. Không chỉ sẽ kiểm soát một vùng đất, mà nếu có kế hoạch đúng đắn, ông cũng hoàn toàn có thể ngồi lên ngai vàng.

Trong lúc đang suy nghĩ, tiếng bước chân nh

Li Chengguo mở mắt ra.

“Cha nuôi, có điều gì cần chỉ bảo ạ?” Li Yuanshu biết rằng Li Chengguo đang ở thời điểm quan trọng, vì vậy chắc chắn không phải vô cớ mà cha gọi ông ta đến từ giữa hàng loạt công việc bận rộn.

“Việt Châu tình hình thế nào rồi?”

Mặc dù còn nhiều nghi ngờ và suy đoán, nhưng Li Yuanshu vẫn bình tĩnh trả lời:

“Bẩm báo cha nuôi, sau khi Huyết Hải Môn bị tiêu diệt, gia tộc Cao ở Thiên Nam và gia tộc Guo ở Dương Xuyên đã trở nên tử tế hơn nhiều với chúng ta, nhưng hiện vẫn chưa quyết định rõ ràng.

Theo con, có lẽ phải đợi đến khi cha nuôi thành thánh thì hai gia tộc này mới hoàn toàn quyết định được.

Về phía Thanh Thiên Giáo, gần đây họ đã phối hợp rất tốt. Trong số mười sáu phủ của Việt Châu, hầu hết đều xảy ra bạo loạn liên miên, nhưng tiếc là cha nuôi đã ra lệnh cho Quân Đội Chinh Nam không được can thiệp.

Hiện tại, chúng ta chỉ có thể gây ra một số rối loạn cho triều đình mà thôi.

Còn về Quân Đội Chinh Nam, trong số mười hai vạn binh sĩ, đến nay đã có sáu vạn binh lính tinh nhuệ rời khỏi khu vực biên giới và ẩn náu tại các căn cứ khác nhau. Trong nội địa Việt Châu, vẫn còn gần năm vạn binh sĩ ẩn náu.

Do triều đình kiểm soát rất chặt chẽ, nhiều binh sĩ tinh nhuệ đã bị tổn thương.”

Li Yuanshu liên tục trình bày tình hình hiện tại, sau đó dừng lại một chút và tiếp tục nói:

“Còn về Giang Triệt, hiện vẫn chưa nắm rõ thông tin đầy đủ. Trong thành phố Việt Châu có rất nhiều tin tức về anh ta, nhưng phía Nam Việt lại khẳng định rằng Giang Triệt không có mặt ở đây.

Tất cả những thông tin này đều mơ hồ, khó phân biệt đâu là thật, đâu là giả… Trừ khi chúng ta thực sự hành động.”

“Hãy ra lệnh cho sáu vạn binh sĩ tinh nhuệ ấy bắt đầu tập trung và ẩn náu tại núi Phục Long, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.”

“Rõ.”

“Hãy báo với Bèi Hồng Y rằng ngài sẽ gặp cô ấy vào ngày mai.”

“Rõ.”

“Nam Việt đã bị tổn thất nặng nề; hiện nay có lẽ là Minh Việt Lão Tổ đang nắm quyền. Chúng ta phải nhanh chóng thiết lập kênh thông tin với họ.”

“Rõ.”

“Phải đảm bảo rằng gia đình của những người con nuôi và cháu trai dưới trướng của ngài được chăm sóc cẩn thận. Cũng như gia đình của một số binh sĩ trong Quân Đội Chinh Nam; tuyệt đối không được để triều đình tìm ra manh mối.”

“Ừm, đúng vậy.”

Li Nguyên Tuấn gật đầu một cách không tự nhiên lắm.

Li Thành Quốc nhìn Li Nguyên Tuấn bằng ánh mắt lạnh lùng và nói:

“Sao vậy? Có chuyện gì không ổn sao?”

“Xin lỗi cha nuôi… Những ngày trước có tin từ trong nước đến, gia đình của anh hai tôi… đã gặp nạn rồi.” Li Nguyên Tuấn vội vàng quỳ xuống, khuôn mặt đầy hoảng loạn.

Anh biết rõ rằng Li Thành Quốc đã biết chuyện này từ trước; nếu không, ông sẽ không hỏi như vậy đâu.

“Chuyện là thế nào?”

“À… là do có cuộc nổi loạn trong quân đội; trong cơn hỗn loạn đó, gia đình họ bị ảnh hưởng… Nhưng con nghĩ chuyện không đơn giản như vậy… Có thể là do những điệp viên của Tứ Phượng Sở làm ra.”

“Hừm… Có lẽ không phải chỉ vì thế đâu… Ta nhớ trước đây đã bảo ngươi tiêu diệt những kẻ điệp viên đó rồi…”

“Xin lỗi cha nuôi… Con đã làm việc không tốt…”

“Lý Khoáng【Lý Hoàng】 đã hy sinh tại chùa Thiên Long… Ta đã cảm thấy có lỗi rồi… Vậy mà ngươi lại để Lý Khoáng【Lý Hoàng】 qua đời như vậy… Nếu chuyện này lan ra, các binh sĩ khác sẽ nghĩ gì?” Ánh mắt Li Thành Quốc lạnh lùng.

Gia đình của Lý Khoáng【Lý Hoàng】 bị giết… Chắc chắn sẽ khiến mọi người suy nghĩ nhiều. Dù sao thì Lý Khoáng【Lý Hoàng】 hiện tại đã không còn giá trị gì nữa… Và gia đình anh ta lại bị sát hại… Liệu những người khác có nghĩ rằng nếu mình cũng hy sinh trên chiến trường, mình cũng sẽ bị đối xử như vậy không?

“Xin lỗi cha nuôi…” Li Nguyên Tuấn cúi đầu van xin, nhưng không hề biện hộ gì cả.

“Đây là lần đầu tiên… Và cũng mong rằng sẽ là lần cuối cùng… Các đồng đội trong quân đội đã dám hy sinh vì ta, Li Thành Quốc… Nhưng ta lại không thể bảo vệ được gia đình họ… Làm sao sau này ta có thể khiến họ yên tâm sống tiếp được?”

“Vâng… Nguyên Tuấn xin cam đoan với cha nuôi… Đây là lần đầu tiên… Và cũng là lần cuối cùng!” Li Nguyên Tuấn vội vàng nói.

Bên kia…

Việt Châu – Bên trong thành phố.

Giang Triệt hạ xuống từ không gian… Lần này, ông ta hoàn toàn không che giấu danh tính của mình. Sau khi rời khỏi Thung lũng Ma Loạn, ông ta cùng với Ngao Khôn tiếp tục hành trình về phía bắc.

Trong suốt quãng thời gian đó, hầu như không có bất kỳ sự trì hoãn nào xảy ra, và cuối cùng, sau gần mười ngày, họ đã đến được thành phố Việt Châu.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Khi đến dinh thự của Vũ Hầu, Triệu Tiên Chi cùng các người khác đều đến chào đón anh ta; tất cả đều cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì việc đi một mình đến Bách Việt thực sự rất nguy hiểm, chỉ cần một sơ suất là có thể gặp phải rủi ro.

May mắn thay, mọi chuyện đều diễn ra thuận lợi.

“Sau khi tôi rời đi, không có chuyện gì lớn xảy ra phải không?”

Mặc dù khi Giang Triệt trở về, ông đã kiểm tra khu vực biên Quan và không phát hiện ra bất kỳ sự hỗn loạn nghiêm trọng nào, nhưng vẫn cần phải hỏi thăm lại một lần nữa.

“Nhờ vào sự giúp đỡ của ngài, một cuộc bạo loạn lớn đã xảy ra ở Nam Đại, và cho đến nay, liên quân Bách Việt vẫn chưa tận dụng cơ hội để tiến quân. Tuy nhiên, gần đây có khá nhiều tin tức được gửi về.

Nghe nói Bách Việt đã bắt đầu điều động quân đội, và có thể trong vài ngày nữa, họ sẽ tiến đến biên Quan. Vì vậy, chúng tôi đang chuẩn bị rời khỏi thành phố Việt Châu để đến biên Quan đóng quân.”

Về tình hình bên trong lãnh thổ Việt Châu, tình hỗn loạn còn trầm trọng hơn so với trước khi ngài rời đi, nhưng nhờ việc điều động thêm quân từ các tỉnh khác, tình hình vẫn có thể duy trì được trong thời gian tạm thời.”

Do tin tức về việc Bách Việt điều động quân đội, Giang Triệt trước đó đã điều động phần lớn quân đội của Việt Châu đến biên Quan, vì vậy các tỉnh khác cũng không còn nhiều quân đóng trên biên giới. Tuy nhiên, Giang Triệt cũng đã sẵn sàng tâm lý cho điều này.

“Không sao đâu, miễn là chúng ta có thể chống lại liên quân Bách Việt và giết chết Lý Thành Quốc, tình hỗn loạn ở Việt Châu sẽ sớm được giải quyết.”

Trong tình huống hỗn loạn, điều quan trọng nhất là phải nắm bắt được những yếu tố then chốt.

Lý Thành Quốc chính là yếu tố then chốt đó.

Nếu ông ta chết, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Nếu ông ta không chết, dù việc dập tắt bạo loạn có thành công đi nữa, cũng không thể thay đổi được tình hình chung. Vì vậy, từ đầu đến cuối, Giang Triệt không quá quan tâm đến tình hỗn loạn, mà thay vào đó, ông ta tập trung hoàn toàn vào việc tìm kiếm vật phẩm hiến tế và nâng cao tu luyện của bản th

“Thưa ngài, ngài nói đúng rồi.”

“Còn về phía Lý Khoáng thì sao? Có tin tức gì không?” Giang Triệt hỏi một cách nghiêm túc.

Trước khi lên đường, ông ta đã ra lệnh về việc này, dự định sử dụng những kế hoạch xảo quyệt để buộc Lý Khoáng phản bội Lý Thành Quốc. Dù kế hoạch này khá tàn nhẫn, nhưng Giang Triệt vẫn chấp thuận thực hiện.

“Mọi chuyện đã thành công rồi. Ba ngày trước, một điệp viên ẩn náu trong quân đội phía nam đã liều mình mang về một tấm đá ảnh, trên đó có hình ảnh thi thể gia đình của Lý Khoáng.”

“Sau một ngày suy nghĩ và giận dữ, Lý Khoáng đã quyết định quay về phục tùng ngài, sẵn lòng đầu hàng ngài.”

“Hình ảnh thi thể ư?” Giang Triệt nhíu mày. Điều này có vẻ khác với những gì ông ta đã yêu cầu trước đây. Ban đầu, ông ta đã bảo Chu Huyền chuẩn bị những hình ảnh về cảnh gia đình Lý Khoáng bị giết hại… Dù là kiểu nào đi nữa, miễn là kết quả đạt được, ông ta cũng sẽ không hỏi thêm nữa.

Tuy nhiên, Chu Huyền nhận ra sự nghi ngờ của Giang Triệt, liền giải thích ngay:

“Thưa ngài, tôi hiểu rõ những chỉ thị ban đầu của ngài. Nhưng sau khi triển khai, có người cho rằng cách làm đó có thể gây ra những hậu quả ngược lại. Vì vậy, tôi đã quyết định thay đổi kế hoạch, chọn cách thu thập hình ảnh thi thể gia đình Lý Khoáng thay vì những hình ảnh khác.”

“À? Dưới trướng ngươi còn có người tài ba như vậy à? Tốt lắm, làm tốt lắm! Ghi nhận công lao của hắn và thưởng thật hậu hĩnh!” Giang Triệt vung tay, quyết định về số phận của một quan chức thuộc cơ quan Chu Quạc.

“Thần xin thay mặt ngài cảm ơn sự hào phóng của ngài!”

Chu Huyền cúi đầu chào lễ.

“Lý Khoáng đã quy phục và tiết lộ vị trí của quân đội Chấn Nam?”

“Ông ta đã nói ra một căn cứ bí mật; thần đã dẫn quân đi bao vây ba nghìn binh sĩ của Chấn Nam, nhưng tiếc rằng chỉ có chưa đầy một phần tư trong số họ sẵn lòng quay trở lại phục vụ triều đình. Những người còn lại đều chọn chiến đến cùng.”

“Quả là những chiến binh xuất sắc.”

Mặc dù quân đội Chấn Nam không thuộc về ông, nhưng phong cách hành động của họ thực sự khiến ông ngưỡng mộ – hầu hết các binh sĩ đều sẵn lòng theo đuổi và chiến đến cùng, ngay cả khi biết rõ thượng cấp của mình đang âm mưu nổi loạn. Điều này rõ ràng không phải là điều mà những binh sĩ bình thường có thể làm được.

Giống như một số binh sĩ trong lực lượng Việt Châu; chỉ cần người chỉ huy của họ tử trận, hầu hết các binh sĩ khác đều sẽ chọn đầu hàng, còn rất ít người sẵn lòng chiến đến cùng.

“Trong lãnh thổ Việt Châu, có lẽ không chỉ có ba nghìn binh sĩ của Chấn Nam đâu?”

Giang Triệt nhận định rằng thời điểm Lý Khoáng quyết định đối đầu với Lý Thành Quốc thực sự rất thuận lợi; ít nhất cũng có gần một nửa số binh sĩ của Chấn Nam không kịp thoát ra ngoài, mà phải ẩn náu trong các căn cứ trên núi non.

“Lý Khoáng cho biết, trong nước vẫn còn ít nhất năm mươi nghìn binh sĩ của Chấn Nam, nhưng ông ta không muốn tiết lộ hết thông tin đó, mà muốn được gặp ngài trực tiếp. Ngoài ra, trong quá trình thương lượng với ông ta, thần còn phát hiện ra một thứ mà ngài rất quan tâm.”

Chu Huyền cười nói.

“Đó là thứ gì?”

“Châu Tâm Châu Trừ Tà.”

“Lý Khoáng biết nó ở đâu không?”

Giang Triệt trong lòng bỗng nhiên hứng thú, liền hỏi một cách nghiêm túc.

Chu Huyền gật đầu:

“Đúng vậy; chỉ tiếc là dù thần hỏi đi hỏi lại nhiều lần, ông ta vẫn không chịu tiết lộ thông tin đó… Rõ ràng ông ta coi những thứ đó như những vật trao đổi.”

Giang Triệt gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn và khẽ gật đầu:

  “Không sợ hắn đưa ra yêu cầu gì cả, chỉ sợ hắn cố chấp không đầu hàng mà thôi. Nếu vậy, hãy dẫn hắn vào đại điện, ta sẽ tự mình gặp hắn.”

  Vì việc sử dụng Châu Tâm Châu Trừ Tà, Giang Triệt không dám có chút sơ suất nào.

  Dù sao bây giờ, ông ta đã thu thập được hầu hết các vật phẩm cần thiết, chỉ còn thiếu Châu Tâm Châu Trừ Tà là có thể tiến hành nghi lễ để đạt được sự tiến triển cần thiết, vì vậy ông ta không muốn trì hoãn quá lâu.

  “Vâng, tôi sẽ ngay lập tức dẫn hắn đến đây.”

   Chu Huyền vội vàng rời đi.

  “Trong thời gian này ta vắng mặt, các người đã vất vả rồi.”

  Sau khi Chu Huyền rời đi, Giang Triệt quay sang nhìn Triệu Tiên Chi với ánh mắt đầy nụ cười.

  Triệu Tiên Chi lắc đầu:

  “Ta ở lại trong phủ của chúa tước, không gặp nguy hiểm gì cả. Các bậc trưởng lão đã xuất phát đến biên Quan từ lâu rồi. Bây giờ ngài trở về, chúng ta có nên lên đường ngay không?”

  “Tất nhiên rồi.”

  Giang Triệt gật đầu.

  Việc chống lại liên quân Bách Việt hiện là công việc cực kỳ quan trọng.

  “Về chuyện giữa ta và ngươi, vài ngày trước, người từ núi Linh Kiếm đã mang tin đến. Ta… ta không hề che giấu điều đó.” Triệu Tiên Chi nhéo môi, ánh mắt lướt qua người Giang Triệt.

  Trước đây, cô ấy cần phải giấu điều này vì trong lòng mình vẫn còn chút e ngại.

  Nhưng bây giờ, khi cả hai đã quyết định cùng nhau chống lại gia tộc Kỳ, cô ấy không còn gánh nặng tâm lý nào nữa. Vì vậy, sau khi nhận được tin từ núi Linh Kiếm, cô ấy đã quyết định không giấu giếm nữa.

  Điều duy nhất cô ấy lo lắng là sợ Giang Triệt sẽ không hài lòng với những quyết định mà cô ấy tự mình đưa ra.

“Điều này vốn dĩ không cần phải che giấu gì cả. Khi đã biết rồi, ông nghĩ sao nếu sau một thời gian tôi đến xin cưới?”

Về việc Linh Kiếm Sơn biết được chuyện này, Giang Triệt không hề ngạc nhiên chút nào.

Dù sao, trong trận chiến ở Thiên Long Tự trước đó, Triệu Tiên Chi đã sẵn lòng làm tổn thương Phật giáo chỉ để giúp Giang Triệt, điều đó đã chứng minh được nhiều điều. Ngay cả gia tộc Quý cũng có thể đoán ra, vậy làm sao Linh Kiếm Sơn lại không nhận ra được?

Và Giang Triệt cũng không hề cảm thấy áy náy về điều này.

Bây giờ, ông ta là Thần Sứ của Chu Tước Sở, quan chức cai quản bang Việt Châu và đại diện cho Tướng Quân Chỉnh Nam. Có thể nói, trong ba bang thuộc miền Nam, người có quyền lực nhất chính là ông ta – một nhân vật hàng đầu.

Một người như vậy kết hôn với Linh Kiếm Sơn chắc chắn sẽ mang lại niềm vui cho cả hai bên.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Giang Triệt phải đánh bại Lý Thành Quốc và giữ vững vị trí của mình trước.

“Được.”

Triệu Tiên Chi mỉm cười, vuốt nhẹ mái tóc xanh bên tai mình; dù có chút e thẹn, nhưng bà rất hài lòng với câu trả lời của Giang Triệt.

Dù sao đi nữa, bà cũng là một vị cao quý của Linh Kiếm Sơn, có địa vị cao quý; không thể cứ mãi ẩn danh, lén lút bên cạnh Giang Triệt được, nhất là khi các chị em nhà Quý đã bày tỏ thái độ thù địch.

Càng không thể để mình yếu thế trước hai cô gái nhỏ bé kia được.

“Thưa ngài, Lý Khoáng đã được đưa đến.”

Bên ngoài đại sảnh, Chu Huyền là người đầu tiên bước vào, còn Lý Khoáng thì cúi đầu; mặc dù khoác trên người những bộ quần áo lộng lẫy, nhưng trên người anh ta vẫn toát ra vẻ u ám.

Giang Triệt nhíu mắt lại, rồi nhanh chóng mỉm cười:

“Biết được Tướng Lý đã từ bỏ phe đối lập và quay về phe chúng ta, ta cuối cùng cũng yên tâm được rồi. Với sự hiện diện của Tướng Lý, làm sao ta có thể không thu phục được quân Chỉnh Nam chứ?”

Lý Khoáng ngẩng đầu nhìn Giang Triệt đang mỉm cười, tâm trạng lo lắng của anh ta cũng dần tan biến. Anh ta lập tức bước tới, cúi đầu chào:

“Suốt nửa đời lang thang, tôi chỉ tiếc rằng chưa gặp được một vị chủ nhân sáng suốt…”

————

Xin hãy bỏ phiếu cho tôi!