“Thưa ngài, nhờ vào nhiều kế hoạch được chuẩn bị cẩn thận, cuối cùng tôi cũng đã tìm ra dấu vết của bọn trộm đó!” Trong phòng đọc sách của gia tộc Chu, Giang Triệt cúi chào người đối diện một cách thành kính, ánh mắt anh ta lấp lánh tự tin.

Đúng vậy, vừa rồi sau khi hẹn gặp Khấu Nguyên Thắng, Giang Triệt đã nhanh chóng đảo ngược tình thế.

Biểu hiện của Khấu Nguyên Thắng không hề có gì bất thường, nhưng Giang Triệt lại cảm thấy có điều gì đó không ổn từ sâu thẳm lòng mình.

Kể từ khi biết rằng người luôn nhắm đến mình chính là vợ của Khấu Nguyên Thắng, anh ta đã luôn cảnh giác. Đặc biệt là sau khi Gou Bu Yi nói trước khi chết rằng có người đang âm mưu giết hại mình thông qua Gou Bu Ren.

Điều này cho thấy rằng đối phương có khả năng có liên quan đến Gou Bu Ren.

Anh ta đã giết chết Vương Thành Ân, và việc đó coi như là đã làm cho kẻ địch hoảng sợ. Nếu đối phương không làm điều ngu ngốc, lần tiếp theo họ tấn công anh ta chắc chắn sẽ là một cuộc chiến sinh tử. Hơn nữa, Khấu Nguyên Thắng thậm chí còn chưa kịp để anh ta phản ứng, đã ngay lập tức yêu cầu người khác dẫn anh ta đến hiện trường để xác minh, có vẻ như họ rất nóng vội.

Còn về việc Giang Triệt lợi dụng tổ chức Cao Mã Bang, thực ra đó chỉ là hành động tùy theo tình hình mà thôi. Khi Khấu Nguyên Thắng đến vào ban đêm, dù xét từ góc độ nào đi nữa, anh ta cũng không phải là đối thủ của Giang Triệt, vì vậy anh ta chỉ có thể đối phó một cách khéo léo mà thôi.

Tất cả những điều này khiến Giang Triệt càng thêm nghi ngờ.

Hơn nữa, ngay cả khi không có những khả năng đó, Giang Triệt cũng đã quyết định sẽ chấm dứt cuộc giao dịch này và quay lưng lại với họ, không bao giờ để bản thân mình rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nếu anh ta đoán đúng, thì vào ngày mai tại Thung lũng Đen chắc chắn sẽ có một cái bẫy dành cho anh ta.

Nếu đoán đúng, anh ta sẽ thu được thành quả.

Hóa ra anh ta không đoán đúng, và cũng chẳng hề bị tổn thất gì cả.

  Tất nhiên, việc Chu Thăng can thiệp là điều cần thiết.

  “Hả?”

  Nghe vậy, ánh mắt của Chu Thăng lập tức thay đổi, ông nghiêng người về phía Giang Triệt và hỏi:

  “Chuyện này là thế nào?”

  Giang Triệt đứng dậy và kể rõ từ đầu đến cuối sự việc: ban đêm, Khấu Nguyên Thắng đã tìm đến ông, đưa ra những điều kiện khắt khe để đánh lạc hướng đối phương; nhưng hôm nay, __KMOK001__【Khấu Nguyên Thắng】 lại nói rằng đã tìm thấy thứ mình muốn, và yêu cầu ông phải tự mình đến lấy nó.

  Đồng thời, ông cũng kể luôn về mâu thuẫn giữa mình và vợ của __KMOK001__【Khấu Nguyên Thắng】.

  Những chuyện này, Chu Thăng rồi cũng sẽ biết thôi; càng sớm nói ra thì càng tốt.

  Chu Thăng nhìn kỹ Giang Triệt và hỏi:

  “Vậy là, ngươi đã có mâu thuẫn với bọn Cao Bang từ trước, và cố tình xúi giục ta đối đầu với họ chỉ để báo thù cho mình, đúng không?”

  “Đúng vậy.”

  “Ngươi không sợ rằng ta sẽ giáng chức và điều tra ngươi sao?”

  Chu Thăng lạnh lùng cười.

  “Dù tôi có lòng ích kỷ, nhưng lòng trung thành của tôi đối với ngài thì ai cũng thấy được. Lúc đó, khi tôi đưa ra lời khuyên cho ngài, tôi đã suy nghĩ từ quan điểm của ngài. Về điều này, tôi hoàn toàn không hối tiếc. Còn về những mâu thuẫn cá nhân của tôi, thì đó chỉ là hành động theo tình hình thực tế mà thôi. Nếu ngài muốn trừng phạt tôi, xin ngài hãy làm sau này.”

  Giang Triệt cúi đầu trả lời.

  “Làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng __KMOK001__【Khấu Nguyên Thắng】 chắc chắn sẽ sai người từ núi Ngủ Hổ đến sát hại ngươi?” Khuôn mặt của Chu Thăng khuất sau bóng tối, không thể hiện rõ là tức giận hay vui mừng; giọng nói của ông rất bình thản.

“Thần tưởng rằng ngài cũng có thể nhận ra điều này: dù quyền lực tại huyện Dương Cốc có vẻ hỗn loạn, nhưng trên thực tế, Giang Hồ vẫn nằm dưới sự kiểm soát chủ yếu của bọn Cao Bang, trong khi giới quan lại thì do Quan lý huyện Triệu đứng đầu.

Núi Lão Hổ tuy tự lập, nhưng không thể tự cung tự cấp; mối liên hệ giữa nó và bọn Cao Bang chắc chắn rất chặt chẽ. Bọn Cao Bang có những mục tiêu quá lớn, nên không thể động đến ngài, nhưng Núi Lão Hổ thì khác.

Hơn nữa, thần đã tìm hiểu được rằng những rắc rối mà vị quan lý huyện trước đây gặp phải gần như chắc chắn bắt nguồn từ vụ bắt cóc xảy ra tại Núi Lão Hổ – đó là một âm mưu đã được chuẩn bị từ lâu dành cho ngài.”

Lời nói của Giang Triệt rất quyết đoán và mạnh mẽ, dường như thực sự đang nói từ góc độ của Chu Thăng.

“Vậy là ngươi đang đề xuất chúng ta sẽ đặt bẫy chúng à?”

“Ngài thật thông minh, ngay lập tức nhận ra kế hoạch của thần.”

Giang Triệt gật đầu.

Những lời nịnh hót quá sơ sài như vậy, Chu Thăng không mấy hài lòng, chỉ đơn giản hỏi:

“Ngươi dự định làm thế nào?”

“Thần hy vọng ngài có thể điều động binh sĩ của Đội Quân Phong Tự để tiến vào Thung lũng Hắc Sơn và đặt bẫy chúng.” Giang Triệt nói một cách nghiêm túc.

“Có vẻ như ngươi không tin tưởng Tổng chỉ huy Cẩu…” Chu Thăng nhìn Giang Triệt một cách mỉm cười.

“Đúng vậy, thần không thể tin tưởng ông ta.”

“Hãy nói ra lý do.”

“Khi thần bị Cẩu Bất Nghĩa nhắm đến, thực ra còn có những nguyên nhân khác nữa…” Giang Triệt lập tức kể rõ mối liên hệ giữa bà Khấu Nguyên Thắng và Cẩu Bất Nhân.

Chu Thăng gõ nhẹ vào mặt bàn, trầm ngâm suy nghĩ.

“Ngoài ra, còn có một lý do nữa.”

“Hãy nói đi.”

“Nếu ngài muốn đứng vững trên chính trường, thì cần phải thể hiện sức mạnh của mình. Chỉ cần Phong Tự Đoàn hành động, tất cả mọi người ở huyện Dương Cốc đều sẽ biết rằng, dù ngài có rời đi, vẫn có thể kiểm soát được Phong Tự Đoàn.

Điều này chắc chắn sẽ nâng cao uy tín của ngài rất nhiều!”

“Hãy làm theo lời bạn nói. Nhưng nhớ kỹ, nếu còn lần tiếp theo, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua như lần này đâu.” Chu Thăng nói một cách nhẹ nhàng.

Giang Triệt hiểu rõ ý của Chu Thăng: mình đã thúc đẩy Chu Thăng xung đột với bọn Cao Bang, tức là đã lợi dụng anh ta, và điều này trong giới quan lại là một điều cực kỳ nên tránh.

“Tôi xin ghi nhớ kỹ.”

Giang Triệt cúi đầu chào, sau đó đặt chiếc hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn lên bàn trong phòng đọc sách.

“Cái gì đó vậy?”

Chu Thăng nhướng mày hỏi.

“Đây là loại bánh quế hoa nguyệt quế nổi tiếng nhất của huyện Dương Cốc. Ngài hãy thử xem có hợp khẩu vị không.”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Giang Triệt, Chu Thăng cầm chiếc hộp lên, gõ hai tay vào mép hộp để mở ra một khe hở, bên trong là những hàng bạc được xếp gọn gàng.

Khuôn mặt ông cũng nở nụ cười. Số bạc không nhiều lắm, nhưng đó là thể hiện lòng thành của Giang Triệt. Ông liền đậy lại chiếc hộp và gật đầu nói:

“Bánh quế khá ngon, ta nhận luôn. Tuy nhiên, số lượng vẫn còn hơi ít, chưa đủ no đâu.”

“Bọn Cao Bang đã tích trữ trong hơn mười năm, chắc chắn trong kho của chúng có rất nhiều bánh quế. Nếu lần này chúng ta có thể tìm được bằng chứng để triệt phá chúng, ngài không chỉ no mà còn no căng nữa đấy.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Giang Triệt mang đầy ý nghĩa sâu sắc.

Chu Thăng nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, sau một lúc mới mở miệng nói:

“Việc này rất quan trọng, phải hết sức thận trọng.”

“Tôi hiểu rồi.”

Giang Triệt gật đầu.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa.

Giang Triệt đến nhà trọ đúng giờ như đã hẹn, và gặp người của băng đảng vận tải nước đến đón mình. Họ không lãng phí thời gian, xác nhận thời điểm rồi ngay lập tức dẫn anh ta đến Thung lũng Đen.

Trên đường đi, hai người trò chuyện với nhau, và Giang Triệt tìm hiểu được danh tính của người này.

Họ họ là Nhân, là một vị hộ vệ thuộc băng đảng vận tải nước, thường xuyên theo sát bên cạnh Khấu Nguyên Thắng.

Mất khoảng hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng họ cũng đến Thung lũng Đen. Nhìn từ xa, nơi đây tối đen om, giống như là đám tro tàn sau một vụ hỏa hoạn.

“Lãnh đạo Giang, hãy theo tôi vào trong, nơi ma quỷ ẩn náu chính là ở đây.”

Vị hộ vệ Nhân nói một cách kính cẩn.

“Nhân hộ vệ, cứ dẫn đường đi là được.”

Giang Triệt gật đầu.

Khi bước vào thung lũng, cảnh vật trở nên thoáng đãng hơn; những cây sắt đen um tùm khắp nơi. Sau khi đi thêm khoảng nửa giờ, Nhân hộ vệ dừng lại và chỉ về phía một hang động phía trước:

“Đây chính là nơi mà Lãnh đạo Giang đang tìm kiếm. Vài năm trước, có những kẻ tu luyện ma công thường xuyên xuất hiện ở đây; chúng tôi mới tìm thấy nơi này một cách khó khăn lắm.”

“Cảm ơn Nhân hộ vệ đã dẫn đường. Nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành rồi.”