Đêm khuya, quán trọ.

   Giang Triệt nằm trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy tư thế ngủ của anh ta có chút đặc biệt, hoàn toàn khác với người bình thường.

   Đúng vậy, Giang Triệt đang trong lúc nghỉ ngơi nhưng vẫn tiếp tục luyện tập công pháp “Mãnh Niu Công”.

   Mặc dù việc hy sinh có thể giúp anh ta nhanh chóng tiến bộ, giúp anh ta tiết kiệm thời gian luyện tập bằng cách dùng tuổi thọ của mình, nhưng anh ta vẫn không bao giờ lơ là việc luyện tập hàng ngày; nhờ đó, tu vi của anh ta được cải thiện, và cái giá phải trả cho việc hy sinh cũng giảm đi đáng kể.

   Bụp!

   Bất ngờ, một cơn gió mạnh thổi vào qua cửa sổ, khiến Giang Triệt mở to mắt, nhanh chóng rút thanh đao treo bên đầu giường ra, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhẫn khi quan sát xung quanh.

   Hừ.

   Một tiếng thở nhẹ, ngọn nến trong phòng bị thắp sáng, ánh sáng vàng nhạt chiếu rõ khắp căn phòng, và Giang Triệt cũng nhìn thấy rõ mọi thứ bên trong. Lập tức, anh ta cảm thấy lo lắng.

   Bởi vì có một bóng dáng đang ngồi trước bàn, nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

   Trưởng bang Cáo – Khấu Nguyên Thắng!

   Hai người nhìn nhau, không ai nói gì.

   Ánh mắt Giang Triệt hơi động đậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nụ cười:

   “Đêm khuya thế này, Trưởng bang Cáo đến mà không báo trước, khiến Giang Mỗ giật mình lắm.”

   “Tôi sợ nếu báo trước, lúc này ở đây chờ tôi không chỉ có mình anh đâu.” Khấu Nguyên Thắng nói với vẻ lạnh lùng, ánh mắt anh ta vẫn ẩn chứa một sự nguy hiểm.

   “Trưởng bang Cáo nói gì vậy? Làm sao tôi lại có thể làm hại đến anh được?”

   Giang Triệt đặt thanh đao xuống, dường như không nhận thấy vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Khấu Nguyên Thắng, ngược lại, anh ta lại rất thân thiện khi lấy ấm trà ra, rót một tách trà cho đối phương uống.

“Vị trà lạnh này cũng khá ngon đấy, Bang chủ Cổu có thử không?”

“Tướng quân Giang không định giải thích chút gì về sự việc hôm nay sao?” Khấu Nguyên Thắng hoàn toàn không để ý đến ly trà mà Giang Triệt rót ra, mà trực tiếp đặt câu hỏi.

Lúc đầu, khi nghe tín Giang Triệt gây rối tại bến cảng Tây Thành, anh ta không hề tín vào điều đó. Chỉ mới nhận đồ của mình được vài ngày thôi, làm sao có thể quay lưng lại ngay lập tức?

Kết quả thật sự lại như vậy: không chỉ quay lưng, mà còn tịch thu cả hàng hóa của bang Cao Bão, và tất cả đều diễn ra trước mắt mọi người, rõ ràng là đang chuẩn bị đối đầu với bang Cao Bão. Lúc đó, anh ta thực sự rất tức giận, nhưng sau đó nghĩ kỹ lại, cũng cho rằng có lẽ vẫn còn những lý do ẩn sau đó, nên mới kiềm chế bản thân và quan sát hành động của Giang Triệt.

Anh ta thực sự muốn xem Giang Triệt sẽ giải thích thế nào.

“Dù Bang chủ Cổu không đến tìm tôi, tôi cũng dự định sẽ gặp ngài trực tiếp.” Giang Triệt “Do dự” một lát, rồi nói tiếp:

“Muốn gặp tôi à?”

“Đúng vậy.”

“Bây giờ đã gặp rồi, cứ nói ra điều bạn muốn nói đi.” Khấu Nguyên Thắng nói một cách nghiêm túc.

Giang Triệt đứng dậy, đi đi lại lại quanh bàn và nói tiếp:

“Chuyện này phải bắt đầu từ ngày hôm kia. Khi tôi đã nhận đồ của Bang chủ Cổu, làm sao tôi lại là người nhận đồ mà không làm việc? Sau khi hoàn thành những việc nhỏ, tôi đã trực tiếp gặp với Tiểu úy Chu. Tôi cũng đã giới thiệu ông ấy với Bang chủ Cổu, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ, nhưng kết quả lại… bị Tiểu úy Chu mắng mỏ.”

Nói đến đây, Giang Triệt hiện rõ vẻ khó xác định trên khuôn mặt.

“Trách mắng tôi à? Anh không phải là người tin cậy của Tướng quân Chu sao?”

Khấu Nguyên Thắng nói với giọng lạnh lùng.

“Chính vì là người tin cậy mà anh mới trách mắng tôi, nói rằng tôi là kẻ hai lòng, thậm chí còn nghi ngờ tôi có âm mưu với anh, vì vậy anh mới giúp tôi được giới thiệu với anh ấy.” Giang Triệt nhăn mày.

“Có âm mưu với tôi? Ý Tướng quân Chu là gì vậy?”

Khấu Nguyên Thắng cũng nhăn mày, cảm thấy thật khó hiểu.

Kể từ khi Chu Thăng được bổ nhiệm làm Tướng quân huyện Dương Cốc, mình dường như chưa bao giờ làm tổn thương đến người này; vì vậy, mình còn đặc biệt tìm đến Giang Triệt để xin sự giới thiệu.

“Anh cũng đã nghe nói rồi đấy, trước khi Tướng quân Chu nhậm chức, gia đình ông ấy đã bị bọn cướp núi Vũ Hổ sát hại. Sự việc này khiến Tướng quân Chu vô cùng tức giận; ngay từ đầu nhiệm kỳ, ông ấy đã công bố điều này với nhiều quan lại trong huyện, yêu cầu phải thanh lọc bộ máy hành chính và loại bỏ bọn cướp.”

“Điều này…”

Khấu Nguyên Thắng do dự.

Giang Triệt tiếp tục nói:

“Theo quan điểm của Tướng quân Chu, dù núi Vũ Hổ nằm sâu trong rừng, nhưng họ luôn có đủ lương thực và vũ khí; chắc chắn phải có ai đó đang giao dịch bí mật với họ, và bọn Cáo Bang chính là đối tượng có khả năng nhất. Anh nghĩ Tướng quân Chu có nên tức giận không?”

Anh ta nhìn Khấu Nguyên Thắng và hỏi một cách nghiêm túc.

Khấu Nguyên Thắng im lặng một lúc lâu trước khi trả lời:

“Nhưng lời anh nói không quan trọng đâu… Vụ việc này đã được Tướng quân Chu quyết định rồi.”

“Vậy phải làm thế nào đây?”

Khuông Nguyên Thắng có vẻ lo lắng; nếu bị một viên quan có quyền lực nhắm vào, việc kinh doanh của bọn họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Dù ông ta và quan huyện cùng nhau có thể đẩy đi một viên quan như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể đánh bại được Chu Huyện. Dù họ là những người có ảnh hưởng trong địa phương, nhưng cũng không thể làm quá đáng được.

Trong cuộc trò chuyện này, quyền lực đã rơi vào tay Giang Triệt. Anh ta tỏ ra như đang nghĩ cho lợi ích của bọn họ và nói một cách nghiêm túc:

“Có lẽ vẫn còn cách giải quyết.”

“Làm thế nào?”

“Chỉ cần Chu Huyện biết rằng bọn họ không có liên quan gì đến bọn cướp ở núi Võ Hổ là được.”

“Nhưng…”

“Nói thì dễ, làm thì khó. Hiện tại, Chu Huyện mới nhậm chức và vẫn đang thử sức mình; nếu bọn họ cứ chịu đựng mãi mà không chống lại, không ai dám đảm bảo chuyện sẽ diễn ra như thế nào.”

“Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi yên chờ chết sao?”

Khuông Nguyên Thắng nhìn Giang Triệt. Mặc dù bây giờ ông ta đã quen với cuộc sống thoải mái, nhưng bản chất cũ vẫn còn đó. Nếu Chu Thăng thực sự quá đáng, ông ta cũng sẽ không từ chối đứng lên chống lại.

“Tất nhiên là không. Có tôi điều phối mọi chuyện, Chu Huyển sẽ không làm quá đáng. Nhưng có một số việc, tôi buộc phải làm, ví dụ như hôm nay… Nếu tôi không xuất hiện để gây rối, Chu Huyển chắc chắn sẽ nghi ngờ lòng trung thành của tôi. Anh Khuông, anh cũng phải thông cảm cho tôi chứ.”

Giang Triệt tỏ ra bất đắc dĩ, như thể anh ta cũng đang bị ép buộc vậy.

Khuông Nguyên Thắng không biết liệu có nên tín lời Giang Triệt hay không, chỉ nói:

“Chuyện hôm nay coi như đã qua. Nhưng hàng hóa mà anh giữ lại, khi nào sẽ trả lại cho chúng tôi?”

“Nói thì đơn giản, nhưng làm thì khó…” Giang Triệt có vẻ lúng túng.

“Nói thẳng ra đi.”

“Chỉ cần Chu Huyển đồng ý, các bạn có thể mang hàng đi bất cứ lúc nào. Nhưng hiện tại, vì Chu Huyển chưa đưa ra quyết định, tôi cũng không dám trả hàng cho các bạn.”

Giang Triệt nói một loạt lý do để trì hoãn.

“Thật sự không có cách nào khác sao?”

“Cũng không phải không có cách.”

“Nói xem.”

“Hiện tại, Chu Huyển đang rất cần một số thứ. Nếu anh Khuông có thể giúp tìm đủ những thứ đó, và tôi sẽ điều phối mọi chuyện, có lẽ vấn đề này sẽ được giải quyết.”

Giang Triệt cười nhẹ, định tận dụng bọn họ để kiếm lợi.

Xin hãy vote cho tôi nhé…