Bên trong vườn hoàng gia… Mùa xuân đang tràn ngập khắp nơi.

Nhưng vào lúc này, nơi đây lại lạnh lẽo như mùa đông; tất cả các vệ sĩ đều cúi đầu, không dám nói gì, sợ rằng sẽ làm tổng thống giận dữ… Kể từ khi vụ ám sát sứ giả của bộ lạc phương Bắc xảy ra.

Trong cung đã có vài kẻ ngốc nghếch bị tổng thống trừng phạt bằng roi.

Mọi người đều biết rằng tâm trạng của tổng thống hiện nay rất tồi tệ.

Sự thật quả thực là như vậy: vụ ám sát sứ giả phương Bắc khiến cho việc đàm phán hòa bình tan vỡ, phá hỏng hoàn toàn tất cả kế hoạch của ông ta; không chỉ vậy, vì lý do liên quan đến quân đội phương Bắc, ông ta còn buộc phải điều động 50.000 binh sĩ để hỗ trợ.

Có thể nói, tình hình hiện nay thật sự rất tồi tệ.

Ông ta đang suy nghĩ về việc tiếp theo nên làm thế nào.

Mở mắt ra, ánh mắt nhẹ nhàng của ông ta quét qua mọi người xung quanh, rồi dừng lại ở người Li Chengzhong:

“Có chuyện gì muốn báo cáo không?”

Li Chengzhong thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gật đầu:

“Thưa Hoàng thượng, thiếp là người không thể giấu được bí mật.”

“Nói đi, lại xảy ra chuyện gì nữa?”

Cơ Văn Hào vẫy tay:

“Bẩm báo Hoàng thượng, lực lượng Tuý Y Việt vừa gửi tin đến, nói rằng Chánh quân hầu Giang Triệt cùng với một số binh sĩ đã bao vây ngay lập tức dinh thự của Thái tử Tam… Đây là chuyện rất nghiêm trọng, thiếp không dám không báo cáo.”

“Ồ? Tại sao lại như vậy?”

Cơ Văn Hào nhướng mày:

“Nghe nói trong dinh thự của Thái tử Tam có những kẻ phản bội thuộc phe Thanh Thiên Giáo đang ẩn náu… Lực lượng Tuý Y đã nhận được thông tin chính xác, vì vậy mới…”

“Trong dinh thự của Thái tử Tam có kẻ phản bội?” Cơ Văn Hào nghe xong liền bật cười.

Trong số các con trai của mình, Cơ Trường Thịnh không phải là người thông minh nhất hay có mưu mô nhất, nhưng cũng coi là người hiểu chuyện… Việc che giấu kẻ phản bội thì hoàn toàn không thể xảy ra.

Không một vị hoàng tử nào lại làm như vậy cả.

Ngay lập tức, ông ta liên tưởng đến mối thù giữa Giang Triệt và Cơ Trường Thịnh trước đây.

“Thiếp cũng nghĩ rằng chuyện này có vấn đề… Vậy liệu thiếp có nên cử người thông báo cho Chánh quân hầu, yêu cầu ông ta ngay lập tức rút quân khỏi dinh thự của Thái tử Tam không?”

Li Chengzhong cũng coi như là có cái nhìn khá tốt về Giang Triệt.

Anh ta thậm chí còn muốn nói lời tốt về người này.

Bởi vì việc bôi nhọ hoàng tử như vậy, đối với hoàng gia mà nói, là một tội lỗi rất lớn. Nếu sự việc trở nên nghiêm trọng, Tổng cục Hoàng tộc chắc chắn sẽ can thiệp vào. Nếu Giang Triệt không thể cung cấp bằng chứng, chắc chắn anh ta sẽ bị giáng chức.

“Không cần phải làm vậy đâu. Nếu Giang Triệt muốn điều tra, thì cứ để anh ta tiến hành đi.” Cơ Văn Hào suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười. Anh ta đang lo lắng không tìm được cơ hội để thu hẹp quyền lực của Cơ ty. Giờ đây, đây quả là một cớ tốt. Thậm chí, anh ta còn mong muốn Giang Triệt làm cho sự việc trở nên càng lớn càng tốt. Như vậy, ngay cả vị huynh trai hoàng gia của mình cũng sẽ không dám nói gì được.

“Nhưng công chúa đã nhận được tin tức rằng Hoàng hậu cũng đang ở trong dinh của Hoàng tử thứ ba… Giang Triệt dù sao cũng chỉ là một người trẻ tuổi, hành xử thiếu suy nghĩ. Nếu anh ta làm phật lòng Hoàng hậu, hậu quả sẽ rất nặng nề đấy.”

Li Chengzhong biết rằng giữa Giang Triệt và Cơ Trường Thịnh – mẹ con này – có mâu thuẫn. Với thái độ hung hăng như vậy, nếu không xảy ra xung đột thì thật là lạ.

Cơ Văn Hào nhìn Li Chengzhong một cách mỉm cười, nói:

“Ta thực sự muốn xem liệu vị Chánh tước này sẽ làm thế nào để xúc phạm Hoàng hậu đây…”

Mọi chuyện càng trở nên lớn, việc ông ta sau này thu hẹp quyền lực sẽ càng dễ dàng hơn. Ngược lại, ông ta còn lo rằng Giang Triệt sẽ e ngại địa vị của Hoàng hậu mà không dám xúc phạm bà ấy.

“Bệ hạ, Ngài không lúc nào cũng rất coi trọng vị Chánh tước này sao?” Li Chengzhong hỏi nhỏ.

“Ta không quan tâm đến vị Chánh tước đó, mà là đến Cơ ty… Giang Triệt này thật sự là người giúp ta giải quyết vấn đề. Đi, cử người theo dõi sát sao sự việc này. Ta thậm chí còn hy vọng mọi chuyện sẽ càng trở nên lớn hơn nữa… Người này có tiếng xấu, ta thực sự muốn anh ta dám mạo hiểm xúc phạm Hoàng hậu một chút.”

Tại cửa phòng khách của Hoàng tử thứ ba.

Vì những lời nói của Giang Triệt, Hoàng tử thứ ba đã rất e ngại và không dám đối đầu với ông ta, sợ rằng Giang Triệt thực sự sẽ đưa ra bằng chứng nào đó. Vì vậy, ông ta đã mời Giang Triệt vào phòng khách để nói chuyện.

Những vệ sĩ mà Giang Triệt mang theo thì đã đóng quân tại trong cung điện, sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh.

“Thật ra, bản thân ta rất muốn kết bạn với Quan Chủng Hầu này.” Đặt chân lên bậc thang, Cơ Trường Thịnh nhìn lại người thanh niên đứng bên cạnh mình với vẻ mặt phức tạp.

Ban đầu, ông ta thực sự có ý định thu hút Giang Triệt, thậm chí sẵn lòng khuôn phục và mời ông ta trực tiếp, nhưng lại bị Giang Triệt từ chối một cách thẳng thắn, khiến cho mọi chuyện trở nên rất ồn ào.

Chính vì vậy mà sau đó mới xảy ra những mâu thuẫn giữa hai người.

Dù sao thì ông ta cũng không phải là người vô danh; với tư cách là một hoàng tử có quyền tranh giành ngai vàng, ông ta có thể khuôn phục người khác, nhưng tuyệt đối không thể yếu đuối, nhất là trong những lúc quan trọng như thế này.

Giang Triệt nhìn Cơ Trường Thịnh và nói:

“Giang Mỗ cũng rất muốn kết bạn với ngài, nhưng chỉ dừng lại ở mức bạn bè mà thôi. Về việc tranh giành ngai vàng, Giang Mỗ không hề có ý định can thiệp, nhưng có vẻ như Hoàng tử thứ ba lại cứ muốn ép buộc.”

“Chỉ có thể nói là do sự hiểu lầm mà thôi… Nhưng ngay cả bây giờ, bản thân ta vẫn sẵn lòng hòa giải với Quan Chủng Hầu.” Cơ Trường Thịnh tỏ ra rất chân thành.

Tuy nhiên, câu trả lời của Giang Triệt chỉ gồm có hai từ:

“Quá muộn rồi.”

Thật đáng tiếc, mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Trước đây, sự kiên nhẫn của Giang Triệt__【Giang Triệt】 là do thiếu bằng chứng và không có căn cứ vững chắc; nhưng giờ đây, Giang Triệt__【Giang Triệt】 đã nắm trong tay những bằng chứng chứng minh tội lỗi của họ mẹ con kia, vì vậy tất nhiên anh ta sẽ không thể tiếp tục duy trì bất kỳ mối quan hệ bạn bè nào nữa.

Bây giờ, tình thế đã thay đổi hoàn toàn.

Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 nhíu mày; từ lời nói của Giang Triệt__【Giang Triệt】, ông cảm nhận được một sự tự tin mãnh liệt, dường như Giang Triệt__【Giang Triệt】 thực sự nắm giữ trong tay điều gì đó có thể khiến ông phải chết.

Nhưng rốt cuộc, đó là điều gì?

Mặc dù danh tiếng của Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 không cao, nhưng suốt những năm qua ông luôn cẩn thận, không bao giờ làm điều gì sai trái; ông chỉ sợ các anh em khác sẽ tìm ra điểm yếu của mình.

Làm sao Giang Triệt__【Giang Triệt】 lại có thể tự tin đến thế?

Khi biểu hiện trên khuôn mặt Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 thay đổi, Giang Triệt__【Giang Triệt】 bỏ qua ông và bước lên các bậc thang, đi vào phòng khách một cách bình thản; ánh mắt ông dừng lại trên người phụ nữ đầy đặn ngồi ở vị trí trung tâm.

Hôm nay, Hoàng hậu Tạc không mặc bộ trang phục lộng lẫy như mọi khi, nhưng vẻ đẹp uyển chuyển của bà vẫn rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người; bà mặc một chiếc váy trắng mỏng manh, phủ lên đó là những họa tiết hoa mai mạ vàng.

Đôi mắt oai nghiêm của bà toát lên vẻ cao quý. Đặc biệt là thân hình đầy đặn và vòng eo cong tròn của bà, thực sự tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ; Giang Triệt__【Giang Triệt】 nhìn kỹ, nhưng không thể nhận ra dấu vết của thời gian trên khuôn mặt Hoàng hậu Tạc.

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông cũng hiểu ra.

Dấu vết của thời gian không nhất thiết phải hiện rõ trên khuôn mặt.

“Sau khi gặp Hoàng hậu, tại sao không chào hỏi?”

Hoàng hậu Tạc ngồi ở vị trí trên cao, ánh mắt nhẹ nhàng nhìn xuống Giang Triệt__【Giang Triệt】; khi đối diện với ánh mắt đó, bà cảm thấy một chút xấu hổ, bởi vì ánh mắt của Giang Triệt__【Giang Triệt】 hoàn toàn không thể hiện sự tôn trọng đối với một vị hoàng hậu.

Trông thật là ngang ngược không kiêng nể chút nào.

Dường như họ hoàn toàn không coi bà là nữ hoàng.

Ngay từ đầu ở cung Phượng Hòa đã vậy, và bây giờ vẫn vậy.

Thật là phóng đãng quá mức.

Mặc dù bà đã ra lệnh cho Cơ Trường Thịnh cố gắng tránh xung đột với Giang Triệt, nhưng bản thân bà lại không thể đối xử tử tế với Giang Triệt được, bởi vì bà là nữ hoàng và phải giữ vững uy nghi của mình.

Còn Giang Triệt… Dù có bao nhiêu thế lực đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là một thần tử mà thôi.

“Xin kính chào Nữ hoàng. Lâu lắm không gặp, Nữ hoàng vẫn rất xinh đẹp như xưa.”

Giang Triệt mỉm cười, cúi chào một cách thoải mái, sau đó tìm chỗ ngồi xuống một cách bình thường, như thể việc cúi chào kia chỉ là hình thức mà thôi.

Nữ hoàng Tạp Bạch Kỳ hiện lên vẻ tức giận trên khuôn mặt; bà cảm nhận được sự khinh thường trong ánh mắt của Giang Triệt. Cơn giận dữ trào dâng, khiến bà không kìm lòng được và lập tức quát lên:

“Ngông cuồng! Làm sao ngươi dám đánh giá bà? Ngay lập tức quỳ xuống xin lỗi!”

Ngay khi gặp mặt, Tạp Bạch Kỳ đã nhận thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt của Cơ Trường Thịnh; có lẽ Giang Triệt thực sự có những bằng chứng gì đó. Để nắm giữ quyền chủ động trong tình huống này, bà liền ra lệnh cho Giang Triệt quỳ xuống, muốn áp đảo anh ta về mặt tinh thần trước.

Tuy nhiên, trước lời quát của Tạp Bạch Kỳ, Giang Triệt chỉ coi đó là một trò đùa, cười ha hả nhìn bà:

“Xin lỗi Nữ hoàng, thân thể tôi cứng quá, không thể quỳ xuống được.”

“Dám đấy!”

“Mẫu hậu, xin hãy bình tĩnh…”

Cơ Trường Thịnh vội vàng vào trong đại sảnh và nhanh chóng can ngăn.

Anh ta sợ rằng sẽ xảy ra những xung đột không cần thiết, đặc biệt là khi vẫn chưa nắm rõ thông tin về Giang Triệt. Nếu cứ đối đầu trực tiếp, thế lực của anh ta thực sự không đủ để đối phó.

Đồng thời, ông cũng cảm thấy khó hiểu. Trước đây, Hoàng hậu rõ ràng đã dặn dò ông không được hành động bốc đồng, vậy tại sao bây giờ ông lại làm như vậy?

Hoàng hậu Tạp Bạch Kỳ liếc nhìn Cơ Trường Thịnh, dĩ nhiên không thể nói ra lý do muốn áp đảo tinh thần của Giang Triệt… Ngoài ra, còn một lý do nữa: thái độ và biểu cảm của Giang Triệt quả thực khiến bà rất không hài lòng.

Bà hoàn toàn không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng mình.

“Chánh tước Hầu, đến lúc này, chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian nữa. Lần trước ngài nói muốn bắt giữ những kẻ phản bội của Thanh Thiên Giáo, vậy bằng chứng cuối cùng ở đâu?

Trước đây, Hoàng hậu đã nói rất rõ ràng rồi: vu oan hãm hại các hoàng tử không phải là việc nhỏ.”

Cơ Trường Thịnh suy nghĩ một lát rồi phá vỡ sự im lặng.

Giang Triệt liếc nhìn hai mẹ con Cơ Trường Thịnh, sau đó đóng cửa lớn của phòng khách lại, rồi lấy ra một viên đá hình elip màu đen từ tay áo và ném cho Cơ Trường Thịnh.

“Hãy xem đi.”

Cơ Trường Thịnh nhận lấy viên đá đen, lòng bỗng nhiên thắt lại. Ông biết đây là thứ gì – đó chính là loại đá có thể lưu lại hình ảnh. Chẳng lẽ Giang Triệt thực sự có bằng chứng phạm tội sao?

Ông lo lắng nhìn về phía Hoàng hậu, muốn tìm kiếm sự hướng dẫn.

“Hãy xem trước đã, sau đó mới quyết định.”

Tạp Bạch Kỳ nói với giọng nghiêm túc.

Cơ Trường Thịnh gật đầu, sau đó hít một hơi thật sâu, đưa một luồng chân nguyên vào viên đá. Ngay lập tức, một tia sáng chói lọi bùng phát, và trong không khí xuất hiện hình ảnh của một người.

Đó chính là hình ảnh của Tô Thu Thủy đang cúi đầu chào hỏi Bắc Hàn Trung tại biệt thự cổ của gia tộc Tô.

“Đây… đây là…”

Cơ Trường Thịnh và Tạp Bạch Kỳ không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước nữa; khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn, nhìn cảnh tượng này một cách không thể tín nổi, không khí xung quanh dường như cũng trở nên yên lặng trong khoảnh khắc đó.

“Các người có thể chưa biết người này, nhưng ta sẽ giới thiệu cho các nghe: Đây chính là một trong bốn vị Pháp Vương của Thanh Thiên Giáo, chủ nhân của Cung Bạch Hổ – Bắc Hàn Trung; còn công chúa Xu Thu Nguyệt của các người thì lại là một tay sai bí mật của Thanh Thiên Giáo.”

“Không thể… chắc chắn là không thể! Thu Nguyệt… Làm sao cô ấy lại có thể là tay sai của Thanh Thiên Giáo được?!” Cơ Trường Thịnh tỏ ra vô cùng không tín, đôi mắt anh ta đầy máu đỏ. Anh ta không muốn tín vào điều này… Nhưng hình ảnh trước mắt đã khiến anh ta buộc phải chấp nhận sự thật.

Vào khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy như bầu trời đang sụp đổ hoàn toàn. Không phải vì tình cảm anh ta dành cho Xu Thu Nguyệt sâu đậm đến mức nào; thực ra, mối quan hệ giữa họ chỉ là do hôn nhân mà thành, và anh ta cũng khá hài lòng với việc cô ấy luôn sẵn lòng hỗ trợ mình. Nhưng vấn đề là… Xu Thu Nguyệt lại là công chúa của anh ta! Nếu tín này lan ra ngoài, nó sẽ trở thành một vụ bê bối lớn trong hoàng gia, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyền thừa kế ngai vàng của anh ta… Chỉ riêng việc anh ta có liên quan đến âm mưu của Thanh Thiên Giáo hay không thôi cũng đủ để mọi người không tín vào anh ta rồi… Ngay cả khi không có điều đó, ai có thể tín được chứ? Dưới ánh mắt của một vụ bê bối lớn như vậy, anh ta không chỉ mất đi quyền thừa kế, mà còn có thể bị gia tộc xử lý, thậm chí bị cha mình – vị hoàng đế tàn nhẫn kia – hạ cấp xuống thành một người dân bình thường.

Cơ Trường Thịnh gục ngã xuống đất, không còn sức lực nào nữa. Hoàng hậu Tạp Bạch Kỳ ngồi ở vị trí trên cũng bất ngờ ôm lấy ngực mình, cảm thấy khó thở; lúc này, bà cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân tại sao mình lại cảm thấy lo lắng suốt những ngày qua… Hóa ra mọi chuyện lại là như vậy… Nếu tín này lan ra ngoài, quyền thừa kế của Thịnh Nhi sẽ bị mất hoàn toàn, và cả bà cùng gia tộc Tạp cũng sẽ bị ảnh hưởng; chức vụ hoàng hậu của bà cũng có thể sẽ bị mất đi trong sự chỉ trích của mọi người… Nhìn về phía Giang Triệt, ánh mắt cao quý của Tạp Bạch Kỳ giờ đây đã đầy e ngại và sợ hãi. Nhìn thấy hai mẹ con Cơ Trường Thịnh đang sốc đến mức không thể nói nên lời, Giang Triệt【Giang Triệ

“Trong những năm qua, Thanh Thiên Giáo luôn hỗ trợ ngươi một cách đáng kể, bao gồm cả Bộ Lễ, Bộ Hộ, Bộ Binh… Ta có thể khẳng định rằng phần lớn các thế lực xung quanh ngươi đều là do Thanh Thiên Giáo cố tình hậu thuẫn, với mục đích kiểm soát ngươi – Hoàng tử thứ ba ạ. Ngươi nghĩ sao? Bây giờ, ta có thể kiểm soát tương lai của ngươi không?”

Đến trước mặt Cơ Trường Thịnh, Giang Triệt cười khẽ.

“Ngươi… ngươi đang nói dối!” Cơ Trường Thịnh đôi mắt co lại đầy hoảng sợ, lập tức muốn ném chiếc đá lưu hình trong tay để tiêu hủy bằng chứng này.

Nhưng ngay lúc đó, anh ta dừng lại.

Bởi vì Giang Triệt không hề có ý động gì cả; thậm chí trên khuôn mặt anh ta còn hiện rõ nụ cười chế giễu.

Cơ Trường Thịnh biết rằng, đó là bởi vì Giang Triệt đã chuẩn bị sẵn nhiều chiếc đá lưu hình khác; ngay cả khi chiếc này bị phá hủy, Giang Triệt vẫn có thể lấy ra chiếc khác.

Xue Baiqin ôm lấy ngực mình, thở hổn hển, ánh mắt đầy hung dữ nhìn Giang Triệt:

“Ngươi… ngươi lấy thứ này từ đâu ra vậy?”

Giang Triệt quay người ngồi xuống một cách lười biếng, ngước nhìn Nữ hoàng Xue Baiqin phía trên và cười nói:

“Việc ta lấy chiếc đá lưu hình này từ đâu ra không quan trọng. Điều quan trọng là, chỉ cần một chiếc nhỏ bé này thôi, cũng đủ khiến mẹ con ngươi rơi vào vực sâu… Nữ hoàng và Hoàng tử thứ ba ạ, chắc các ngài cũng không muốn chiếc đá này xuất hiện trước mặt triều đình, trước mặt Hoàng đế phải không?”

Lúc này, Cơ Trường Thịnh vẫn chưa hồi phục được sau cú sốc vừa rồi, đầu óc anh ta hoàn toàn rối loạn; trong khi đó, Nữ hoàng Xue Baiqin đã nhanh chóng reo lên:

“Giang Triệt! Ngươi dám dùng thứ này để đe dọa ta ư? Ngươi có biết ta là Nữ hoàng hay không? Nếu ngươi dám tiết lộ tin này ra ngoài, ngươi sẽ không thể thoát khỏi hậu quả đâu…”

“Vậy à… thử xem sao?” Giang Triệt đứng dậy, vẻ mặt không hề quan tâm.

Thấy mình không thể lừa được Giang Triệt, Nữ hoàng liền vội vàng gọi anh ta lại:

“Khoan đã… ngươi… ngươi thực sự muốn làm gì vậy?”