Bên trong tòa nhà Thiên Kỳ Lâu.

   Tề Thiếu Ngôn【Tề Thiếu Ngôn】 cầm cuốn danh sách trên tay của Giang Triệt, khuôn mặt anh có phần thay đổi. Dù biết rằng với sức mạnh hiện tại của mình, anh không thể nằm trong top đầu tại cuộc chiến võ thuật này, nhưng anh cũng không ngờ mình lại xếp ở vị trí thấp đến thế – chỉ đứng thứ hơn hai mươi.

  Nếu chỉ là điều đó thôi thì cũng chưa sao, nhưng điều khiến anh thực sự bất ngờ là vài vị thiếu gia của năm gia tộc lớn khác đều xếp cao hơn anh.

  Là thiếu gia của gia tộc Tề ở Bắc Lăng, mà anh lại đứng cuối cùng… Thật là không thể chấp nhận được.

  “Anh trai đừng tự ti quá. Anh mới chỉ hơn ba mươi tuổi thôi, trong khi những người đó đã ngoài bốn mươi rồi. Nếu còn vài năm nữa, việc vượt qua họ sẽ rất dễ dàng.”

  Giang Triệt nói với anh trai mình một cách ân cần và mỉm cười.

  Nhưng những lời này lại khiến Tề Thiếu Ngôn【Tề Thiếu Ngôn】 liếc anh ta một cái, tỏ ra bất lực: “Khi cuộc chiến võ thuật bắt đầu, em phải giúp anh trai nhé, đừng để thứ hạng của anh trai trở nên quá tồi tệ.”

  Đến lúc này, Tề Thiếu Ngôn【Tề Thiếu Ngôn】 đã hiểu rõ rằng Giang Triệt chính là người bạn đồng hành quan trọng nhất của mình, dù là bây giờ hay sau này khi anh ta lãnh đạo gia tộc Tề, điều này cha anh đã từng nhắc nhở anh từ lâu.

  “Yên tâm đi anh trai, dù sao thì anh cũng là người thân yêu của em mà.” Giang Triệt cười ha hả, cảm thấy tình huống này thật sự có phần kịch tính.

  Bởi vì chỉ hơn nửa năm trước, Tề Thiếu Ngôn【Tề Thiếu Ngôn】 vẫn là người ở vị trí cao hơn, và việc anh ta kết bạn với Giang Triệt chỉ là vì cô ấy – Tề Uyển Quân mà thôi. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.

  “Chỉ cần em hiểu điều này là đủ. À, lần này em được mời đến tham gia cuộc tranh luận với các thiếu gia của những gia tộc đó; họ rất quan tâm đến em, và cũng khá không hài lòng vì em đã từ chối lời mời đó.”

  Sau này khi gặp nhau, đừng vì những chuyện nhỏ mà xảy ra xung đột nhé.

  “Anh trai biết em là người như thế nào mà… Chừng nào người khác không làm tổn thương em, em cũng sẽ không làm tổn thương họ đâu.”

Đây chính là thái độ của Giang Triệt. Hiện tại, anh ta đã không còn quan tâm đến những người con nhà giàu hay những bí truyền của các môn phái nữa.

Là một trong những thiên tài hàng đầu của triều đình, vị trí của Giang Triệt mạnh mẽ hơn nhiều so với người ta có thể tưởng tượng; điều này có thể được thấy qua sự tôn trọng mà các vị thần sứ dành cho anh ta.

“Này…”

Tề Thiếu Ngôn lắc đầu, hiểu rõ ý của Giang Triệt. Nhưng anh ta cũng không thể nói gì thêm vào chuyện này.

“À, còn một việc nữa cần nói với em.” Tề Thiếu Ngôn nhìn Giang Triệt, bỗng nhiên nhớ ra một số chuyện xảy ra hôm nay.

“Hả?”

“Ngày mai tại Thánh Hải Các, sẽ có một buổi gặp mặt nhỏ. Đây là truyền thống từng năm của Thánh Hải Thành; hầu hết những thiên tài trẻ chuẩn bị tham gia cuộc chiến võ thuật đều sẽ đến đó.”

“Một mục đích là để trao đổi kiến thức, mục đích khác là để đánh giá thực lực của nhau. Em có muốn đi không?”

“Tất cả mọi người đều sẽ đến à?”

“Có thể nói là hầu hết mọi người đều sẽ đến. Dù sao đây cũng là Thánh Hải Thành; chúng ta cần phải tôn trọng nhau. À, Uyển Quân cũng định đi, em chắc chắn phải đi cùng cô ấy chứ?”

Qua những lần tiếp xúc liên tục, Tề Thiếu Ngôn cũng đã hiểu rõ tính cách của người anh rể mình. Trừ những việc liên quan đến lợi ích cá nhân, anh ta hầu như không tham gia bất kỳ sự kiện nào cả. Những buổi gặp mặt của các thiên tài trẻ như thế này hoàn toàn không hấp dẫn anh ta chút nào.

“Em muốn đi à?”

Giang Triệt nhìn Tề Thiếu Ngôn một lát, sau đó quay sang người vợ chưa cưới đang im lặng bên cạnh. Tính cách của cô ấy không giống Tề Ngưng Băng, mà khá điềm đạm hơn nhiều.

“Những người đến Thánh Hải Thành không chỉ có những thiên tài trẻ tham gia chiến đấu; còn có rất nhiều cô gái con nhà giàu nữa. Trong số đó, cũng có vài người là bạn tốt của tôi. Tất nhiên, tôi sẽ tận dụng cơ hội này để gặp gỡ họ.”

Tề Uyển Quân trả lời một cách thành thật.

Nghe thấy những lời này, Giang Triệt nhướng mày một cách khinh thường, sau đó liếc nhìn Tề Thiếu Ngôn, rồi lập tức hiểu ra mục đích của cuộc gặp gỡ này không hẳn chỉ là để trao đổi kiến thức và kết bạn với nhau.

Có lẽ còn nhiều nhiệm vụ liên quan đến việc kết thông gia nữa.

Giữa các gia tộc lớn với nhau.

Và giữa các gia tộc lớn với những người tu luyện đơn độc.

Có thể nói, chỉ cần bạn thể hiện được tiềm năng của mình, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các gia tộc. Ngay cả trước khi cuộc chiến tranh võ thuật bắt đầu, họ cũng sẽ nhanh chóng tìm cách kéo các thiên tài võ thuật về phía mình.

“Nếu vậy thì, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Giang Triệt thở dài một tiếng, có vẻ hơi bất đắc dĩ.

Thực ra, anh ta không mấy quan tâm đến những việc như trao đổi kiến thức hay kết bạn; nhất là vào thời điểm cuộc chiến tranh võ thuật sắp bắt đầu. Dù có kết bạn được, nhưng khi đối đầu trên chiến trường, vẫn phải dùng võ công để giải quyết mọi chuyện mà thôi.

Nhưng vì Tề Thiếu Ngôn và Tề Uyển Quân đã nói như vậy, anh ta cũng không thể từ chối được nữa.

Tuy nhiên, mặc dù phải đến Thánh Hải Các, Giang Triệt vẫn giữ thái độ cẩn thận.

Anh ta lo sợ sẽ có ai đó cố tình khiêu khích mình, để rồi mình phải tỏ ra mạnh mẽ và bị đánh bại trước mặt mọi người.

Nhưng thực tế, Giang Triệt hoàn toàn nhầm lẫn.

Những người đủ điều kiện để đến Thánh Hải Các, hoặc là con cháu của các gia tộc lớn, hoặc là những người tu luyện đơn độc mạnh mẽ từ Giang Hồ, tất cả họ đều có tầm nhìn cao xa.

Dù có oán thù, họ cũng không vì thế mà phát sinh xung đột một cách bừa bãi.

Và hiếm khi có những tình huống cần phải “thể hiện sức mạnh” trước mặt người khác.

Những người ở tầng lớp cao thường coi trọng sự tu dưỡng cá nhân.

Ngày hôm sau, tại Thánh Hải Các.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, ba người bắt đầu hành trình đến đích. Họ thậm chí không cần phải xuất trình bất kỳ thư mời nào; thông tin về họ đã không còn là bí mật nữa.

Họ được cho phép vào ngay lập tức.

Đây cũng có thể coi là một loại đặc quyền.

Chẳng mấy chốc, họ đã lên đến tầng cao nhất của Thánh Hải Các. Lúc này, gần một trăm người đã tập trung tại đây; có người đang nói cười vui vẻ, có người lại thảo luận về những anh hùng nổi tiếng khắp nơi.

Tại đây, Giang Triệt thậm chí còn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Cháu trai cả nhà họ Vũ, Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt】.

  Khi Giang Triệt đến nơi, bầu không khí trên tầng cao lập tức trở nên căng thẳng và u ám; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Giang Triệt.

  Có người tò mò, có người kính sợ, cũng có người thờ ơ, thậm chí có người tỏ ra khinh thường.

  Mỗi người đều có biểu hiện khác nhau.

  Nhưng một điều chắc chắn là, Giang Triệt chắc chắn là tâm điểm của buổi họp hôm nay tại Thánh Hải Các. Là thiên tài số một được giới Giang Hồ ca ngợi, Giang Triệt đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

  Và cũng bị coi là đối thủ đáng gờm của nhiều người khác.

  Tề Thiếu Ngôn liếc nhìn Giang Triệt, ánh mắt anh ta như muốn nói: “Thật là đáng chú ý, mới đến đây thôi mà đã thu hút nhiều sự quan tâm như vậy.”

  “Anh Kỷ, người này chính là Giang Triệt – tiểu gia hữu Giang phải không?”

  Trong lúc không khí yên lặng, bỗng nhiên, một giọng nói phá vỡ sự im lặng. Một thiên tài trẻ tuổi, mặc áo lụa và có vẻ ngoài thanh tú, cười tươi bước tới và bắt đầu trò chuyện với Tề Thiếu Ngôn.

  “Đúng vậy.”

  Tề Thiếu Ngôn gật đầu, sau đó giới thiệu về Giang Triệt:

  “Đây là cháu trai nhà Hoàng Phục, Hoàng Phục Bất Lệnh.”

  “Tôi từng nghe nói về ngài.”

  Giang Triệt hơi ngạc nhiên.

  Tên Hoàng Phục Bất Lệnh có trong danh sách các võ sĩ xuất sắc nhất, xếp thứ chín, chứng tỏ anh ta cũng không phải là người vô danh.

  “Thực ra, chính tôi mới là người luôn ngưỡng mộ ngài. Dù sự nghiệp của anh chỉ mới bắt đầu, nhưng danh tiếng của anh đã lan truyền rộng rãi. Hôm qua, tôi còn cử người đến mời anh đấy.”

“Trước đây có một số việc quan trọng nên tôi mới phải từ chối.”

“Không sao đâu, không sao đâu… Hôm nay gặp nhau cũng vậy thôi. Nào, anh Giang, để tôi giới thiệu cho anh vài người bạn đồng hành.” Hoàng Phủ Bất Lệnh rất lịch sự, mời Giang Triệt và Tề Thiếu Ngôn vào vòng trò chuyện với các thiếu gia của các gia tộc lớn.

Những người như thiếu chủ nhà Diệp, thiếu chủ nhà Viên… đều tỏ ra rất lịch sự với Giang Triệt.

Còn Tề Uyển Quân thì ngay khi xuất hiện đã bị một nhóm con gái của các gia tộc lớn vây quanh, họ tò mò hỏi về chuyện kết hôn với Giang Triệt.

Họ nói rằng các bậc trưởng lão trong gia tộc đều coi cô là tấm gương để so sánh, và thời gian gần đây, họ thực sự gặp khó khăn vì điều này.

Đối với điều này, Tề Uyển Quân cũng cảm thấy bất lực.

Bởi vì ngay cả cuộc hôn nhân đó, thực ra cũng không do cô quyết định, mà chỉ là tuân theo sắp xếp của gia tộc mà thôi.

Mặt khác, Lục Tiệt Vân cũng đang chú ý đến Giang Triệt. Sau khi quan sát một lúc, ánh mắt anh ta bỗng trở nên hoang mang… Anh ta chắc chắn rằng trong ký ức mình, không hề có người này.

Sự trỗi dậy đột ngột của Giang Triệt khiến anh ta cảm thấy nghi ngờ.

“Anh Ngụy, sau này có thể giới thiệu cho tôi một hai người được không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Tiệt Vân vẫn muốn tiếp xúc gần hơn với Giang Triệt, để kiểm tra danh tính thật sự của người này. Anh ta không biết tại sao, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên vào Giang Triệt, anh ta đã có một linh cảm…

Giang Triệt… thực sự rất khác biệt.

Thậm chí, điều này còn liên quan đến tương lai của anh ta nữa.

Nguỵ Tuấn Kiệt cảm thấy hơi ngượng ngùng… Lúc Giang Triệt bước vào, anh ta đã nhìn người đó một cái, và mình cũng đã gửi tín hiệu chào hỏi… Nhưng có vẻ như, Giang Triệt không hề quan tâm đến anh ta.

Nếu lúc giới thiệu sau này, Giang Triệt không tôn trọng anh ta, thì anh ta thực sự sẽ mất mặt lớn đấy.

  “Hãy chờ một lát đã, đợi anh Giang nói xong rồi chúng ta mới đi.”

  Nguỵ Tuấn Kiệt nói nhỏ.

  Nhìn Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt__ một cách nghi ngờ, Lục Tiệt Vân gật đầu nhẹ, không vội vàng thúc giục, nhưng ánh mắt vẫn không khỏi theo dõi bóng dáng của Giang Triệt, trông có vẻ suy tư.

  “Không biết anh Giang nghĩ thế nào về cuộc chiến tại Vũ Cảnh?”

  Sau khi trò chuyện một lúc, Hoàng Phủ Bất Lệnh bất ngờ đổi chủ đề, các thiếu gia của các gia tộc khác cũng kịp thời không nói thêm gì nữa, để Hoàng Phủ Bất Lệnh tiếp tục lãnh đạo cuộc trò chuyện.

  Nhìn vào mắt Tề Thiếu Ngôn một cái, Giang Triệt liếc nhìn rồi lắc đầu:

  “Không hiểu huynh Bất Lệnh muốn nói điều gì?”

  “Tôi cũng không vòng vo nữa, thực ra trước đây mời anh Giang chỉ vì một mục đích duy nhất, đó là liên minh với nhau.”

  “Liên minh?”

  Hoàng Phủ Bất Lệnh gật đầu nghiêm túc:

  “Đúng vậy, trong cuộc chiến tại Vũ Cảnh, anh Giang cũng đã từng biết đến điều này. Ngoài việc vượt qua Thang Đăng Thiên ban đầu, sau khi bước vào Vũ Cảnh, mục tiêu chính là tranh giành top mười vị trí.

  Nhưng số lượng vị trí này là có hạn. Nhìn lại các cuộc chiến Vũ Cảnh trước đây, chưa bao giờ có cuộc nào sôi động như lần này: Hòa thượng Tam Tạng của Đại Lôi Âm Tự, Lý Hiền Chân của Vô Cực Cung, Trần Bình của Thiên Kiếm Sơn, Giang Bình của Bạch Lộc Thư Viện, cùng với rất nhiều thiên tài khác, sức mạnh của họ đều rất đáng sợ, và tất cả họ đều có sự hỗ trợ từ người khác – phe Phật giáo, phe Đạo giáo, theo những gì tôi biết, tất cả đều có người giúp đỡ.

  Như vậy, chúng ta, những người con của các gia tộc lớn, sẽ có phần yếu thế hơn. Vì vậy, ý tưởng của tôi là chúng ta nên liên kết với nhau để tranh giành những vị trí top mười.”

  Nghe xong, Giang Triệt bỗng hiểu được mục đích của Hoàng Phủ Bất Lệnh và những người khác.

  Họ muốn dựa vào sức mạnh của mình để tranh giành những vị trí top mười.

Nhưng vấn đề là, điều này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho Giang Triệt cả.

Với thực lực của anh ta, việc áp đảo các đối thủ có lẽ hơi phóng đại một chút, nhưng việc tranh giành một vị trí nào đó thì chắc chắn không thành vấn đề gì cả, huống chi còn có sự hỗ trợ của những kẻ từ Hắc Yạ nữa.

Còn với Hoàng Phục Bất Lệnh và nhóm người kia thì sao?

Mặc dù Hoàng Phục Bất Lệnh là thiếu chủ của gia tộc Hoàng Phục, nhưng thực lực của anh ta cũng chỉ xếp vào top mười mà thôi. Các thiếu chủ khác như nhà Diệp hay nhà Viên cũng chỉ mạnh hơn anh ta một chút mà thôi. Làm sao Giang Triệt có thể bỏ rơi bản thân để giúp đỡ họ được? Lần này, anh ta đang hướng tới vị trí số một mà thôi.

Người cũng tỏ ra nghi ngờ không kém là Tề Thiếu Ngôn. Anh ta nhìn những người như thiếu chủ nhà Diệp một cách không hài lòng, bởi vì trước đây, anh ta hoàn toàn không biết gì về chuyện này. Rõ ràng, Hoàng Phục Bất Lệnh và nhóm người kia không coi trọng anh ta chút nào.

Thấy Giang Triệt có vẻ suy tư, thiếu chủ nhà Diệp vội vàng nói:

“Chỉ cần anh Giang lần này giúp đỡ chúng tôi một tay, sau này chúng tôi chắc chắn sẽ đền đáp xứng đáng, dù là những bảo vật quý giá hay thuốc thần kỳ…” Nói đến đây, anh ta liếc nhìn nhóm các cô con gái chính thức của các gia tộc đang tụ tập không xa. Điều này đã gửi đến Giang Triệt một thông điệp: Chỉ cần anh ta sẵn lòng giúp đỡ, dù điều đó khiến gia tộc Tề không hài lòng, họ vẫn có thể kết hôn với anh ta. Trong số sáu gia tộc lớn, gia tộc Tề ở Bắc Lăng luôn ở vị trí trung bình hoặc thấp hơn, không sánh kịp gia tộc Hoàng Phục hay nhà Diệp… Đó chắc chắn là một lựa chọn tốt hơn.

“Đúng vậy, hy vọng anh Giang sẽ giúp đỡ chúng tôi. Chúng tôi không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần ba chúng tôi có thể giành được một vị trí trong top mười là đủ rồi. Khi đó, chúng tôi cũng sẽ hết sức giúp đỡ anh giành được vị trí trong top năm, thậm chí top ba,” thiếu chủ nhà Viên – Viên Sơ – cũng bổ sung.

“À, e rằng các bạn sẽ phải thất vọng đấy… Giang Mỗ dù sao cũng là một quan chức của triều đình, có sự hậu thuẫn của vua và còn nhiều nhiệm vụ khác nữa. Hơn nữa, lúc đó tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ anh trai mình,” Giang Mỗ nói.

E là không thể giúp được gì đâu.”

  Giang Triệt trực tiếp từ chối mà không do dự.

  Loại việc này, đáng lẽ ra còn không xứng đáng để anh ta giúp đỡ nữa sao?

  Chỉ cần ba vị trí thôi mà họ lại nói một cách nhẹ nhàng như vậy… Rõ ràng họ coi anh ta chỉ là một người tu luyện bình thường, có thể bị điều khiển tùy ý.

  “Anh Giang có thể đưa ra bất kỳ điều kiện nào; miễn là anh sẵn lòng giúp đỡ, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của anh.” Hoàng Phục Bất Lệnh nói một cách nghiêm túc.

  Trước khi đến Đông Hải, Gia Chủ đã trực tiếp dặn dò anh rằng, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải cố gắng giành được một trong top mười vị trí. Cuộc chiến võ thuật lần này khác hoàn toàn so với những lần trước.

  Đối với Vũ Giả mà nói, đây quả thực là một lợi thế lớn. Mặc dù Gia Chủ không nói rõ những lợi ích cụ thể, nhưng Hoàng Phục Bất Lệnh vẫn cảm nhận được sự quan tâm mạnh mẽ của Gia Chủ đối với việc này; vì vậy, anh quyết tâm phải giành được một trong top mười vị trí.

  Bình thường mà nói, với thực lực của mình, việc giành được một trong top mười vị trí không hề là vấn đề. Nhưng điều quan trọng là, theo thông tin mà anh thu thập được, lần này có vẻ khá bất thường. Một số đối thủ khác quá mạnh mẽ – có người được cho là tái sinh của Bồ Tát, có người sở hữu thân thể thiên sinh linh nghiệm… Những người đó hoàn toàn không phải là đối thủ bình thường mà ai cũng có thể đối phó được. Vì vậy, anh đã nghĩ đến việc liên minh với các đối thủ khác.

  Anh đã liên kết với Thiếu chủ nhà Ye và Thiếu chủ nhà Yuan, cùng nhau hợp sức. Nhưng ngay cả vậy, họ vẫn cảm thấy lo lắng. Cuối cùng, họ quyết định nhắm đến Giang Triệt – người đang được coi là một trong những cao thủ hàng đầu lúc bấy giờ. Họ chưa từng gặp Giang Triệt hay đối đầu với anh ta, nhưng tất cả mọi người đều biết đến sức mạnh của anh ta. Trong cuộc chiến võ thuật này, chắc chắn anh ta sẽ nằm trong top năm, thậm chí top ba. Nếu anh ta sẵn lòng giúp đỡ, thì việc giành được một trong top mười vị trí sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Vì vậy, ngay khi Giang Triệt đến Thánh Hải Thành, họ đã ngay lập tức gửi thư mời. Thật không may, Giang Triệt không chịu đến, nên họ chỉ có thể gặp anh ta tại Thánh Hải Các mà thôi.

  ———————

  Cầu vote!