Giang Triệt đột nhiên ngừng lại, thái độ lười biếng trước đây cũng biến mất trong chốc lát. Nếu trước đó hắn tựa như làn gió xuân ấm áp, thì bây giờ, sức áp đảo của hắn thực sự khiến ngay cả Tề Ngưng Băng bên cạnh cũng phải cảm thấy lo lắng.

Cảm nhận được sức áp đảo kinh hoàng từ người Giang Triệt, Tề Ngưng Băng như thể đang chứng kiến một con thú dữ đang từ từ thức giấc.

Không quan tâm đến biểu hiện trên khuôn mặt của Tề Ngưng Băng và Tề Hoàn, hắn biết rằng đó chính là uy nghi của rồng – một thứ uy nghi chân thực. Sức áp đảo này không chỉ đơn thuần là về khí chất hay thái độ mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí con người.

Trước đây, Giang Triệt đã từng hỏi Chí Huyết Ma Tôn về vấn đề này. Giờ đây, hắn càng cảm thấy mình ngày càng quan tâm đến chuyện nam nữ, và luôn có những xung động mãnh liệt trong lòng.

Chí Huyết Ma Tôn đã trả lời:

Bản chất của rồng vốn dĩ là dâm đãng.

Hắn tu luyện pháp thuật hóa rồng, sở hữu uy nghi của rồng và thân thể có khả năng phát ra tiếng gầm rống như rồng; vì vậy, những xung động về mặt tình cảm với phụ nữ sẽ càng trở nên mạnh mẽ. Hơn nữa, uy nghi của rồng còn ảnh hưởng sâu sắc đến mọi người phụ nữ từng có mối quan hệ thân thiết với hắn.

Những người có thực lực tu luyện yếu hơn hắn thì càng dễ bị ảnh hưởng bởi uy nghi của rồng.

“Quân đội đã đến đâu rồi?”

Giang Triệt ngay lập tức hỏi.

“Họ đã đến gần khu vực sông Chenhegou, cách thành phố Tiannan khoảng một trăm năm mươi dặm. Người chỉ huy đội quân này là tướng lĩnh lớn của Nam Việt – Chương Bình– ông ta trực tiếp dẫn dắt hơn hai mươi nghìn binh sĩ. Hiện vẫn chưa biết liệu có những cao thủ khác đi theo không.”

Ngoài ra, các điệp viên được cử đi cũng báo cáo rằng quân đội Nam Việt đã chia quân tại Licheng, hai đội tiên phong đang tiến về hai cửa ải khác. Mục đích của hành động này vẫn chưa được xác định, nhưng theo suy đoán của thuộc hạ, có thể là để phòng thủ trước việc quân tiếp viện từ hai cửa ải kia đến.

Ngay từ khi Giang Triệt nhậm chức, ông đã rất coi trọng công tác thu thập thông tin, yêu cầu Liên minh Thiên Nhã và quân đội phòng thủ phối hợp nhau để triển khai nhiều điệp viên gần khu vực Tiannan; thậm chí một số điệp viên còn được cử đến tận Nam Việt. Tuy nhiên, do nền tảng thông tin còn yếu, cho đến nay chúng vẫn chưa thể phát huy được tác dụng đáng kể.

Giang Triệt nhắm mắt lại, suy ngẫm về ý đồ của Chương Bình. Rõ ràng lần này đối thủ chắc chắn đang nhắm vào ông, nhưng tại sao lại chia quân đi đánh hai cửa ải khác nữa?

Hai đội tiên phong đó không thể ngăn chặn được quân tiếp viện.

Trừ khi…

Trừ khi họ đã thỏa thuận trước với một số người nào đó, và chỉ cần tìm một cái cớ để giữ thể diện mà thôi.

“Việc huấn luyện binh sĩ tiến triển như thế nào rồi?”

Giang Triệt nhìn chằm chằm vào Tề Hoàn.

“Với hơn tám nghìn binh sĩ, nếu tiếp tục tập trung lực lượng, có thể lên đến khoảng mười lăm nghìn người.”

“Còn các binh sĩ tinh nhuệ thì sao?”

Những binh sĩ tinh nhuệ mà Giang Triệt đề cập đến, chính là những Vũ Giả trong quân đội phòng thủ, những người đã đạt đến hoặc vượt qua cấp độ “Định Hình Cốt Thịt”; ngay cả trong doanh trại Phong Tự của Thái An Phủ trước đây, họ cũng đều có thể giữ chức vụ chỉ huy cấp thấp.

“Những binh sĩ tinh nhuệ có thể được điều động ra, có hơn tám trăm người!”

Đây chính là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong toàn bộ quân đội phòng thủ thành phố Thiên Nam; mỗi người trong số họ đều có thể chiến đấu hiệu quả như mười người bình thường, và họ cũng rất giỏi trong việc tổ chức đội hình chiến đấu. Khi tám trăm binh sĩ tinh nhuệ này tổ chức thành đội hình, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ không kém gì tám nghìn binh sĩ bình thường; nếu có vài cao thủ của phái Đan Tôn đứng ở vị trí then chốt trong đội hình, thậm chí họ còn có thể chống chịu được sự tấn công của một Thần Tướng Đại Tông trong thời gian ngắn.

Giống như trong trận chiến tại bí cảnh Chí Huyết trước đây, dưới sự chỉ huy của Chương Bình, dù có vẻ như có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ, nhưng thực tế, số lượng binh sĩ tinh nhuệ thực sự, tức là lực lượng chủ lực, chỉ có hơn một nghìn người mà thôi.

Những người còn lại đều là binh sĩ bình thường.

  “Hãy lén đưa tám trăm binh sĩ tinh nhuệ này ra khỏi thành phố, chuẩn bị theo kế hoạch đã định trước đó. Những người còn lại ngay lập tức triển khai các biện pháp phòng thủ, tiến đến các cổng thành và thiết lập hệ thống phòng thủ. Không được cho ai ra vào.”

  Giang Triệt ra lệnh một cách bình tĩnh.

  Khi đã biết trước rằng Nam Việt sắp tiến hành chiến tranh, làm sao Giang Triệt có thể không chuẩn bị gì cả? Thực tế, trong đầu ông ta đã suy nghĩ đến nhiều kế hoạch dự phòng từ lâu rồi.

  Ông luôn cảnh giác với những hành động của Nam Việt.

  Là Tổng chỉ huy của Thiên Nam Quan, ông ta tuyệt đối không thể chấp nhận việc Nam Việt xâm nhập thành phố. Điều đó không chỉ là một nỗi nhục cho bản thân ông, mà còn ảnh hưởng đến con đường thăng tiến sau này của ông.

  Lần này, khi bắt đầu cuộc chiến, không chỉ cần thắng, mà phải thắng lớn!

  Cần phải tích lũy công lao để tiếp tục thăng tiến.

  Mặc dù mối quan hệ gia đình nhà Chí rất tốt, nhưng đến cấp bậc quan chức bốn phẩm thì cơ bản đã là đỉnh cao rồi. Nếu muốn tiến xa hơn, chỉ dựa vào năng lực cá nhân là chưa đủ; còn cần phải có công lao và kinh nghiệm.

  Chỉ khi kết hợp tất cả những yếu tố đó, cùng với sự hỗ trợ của gia đình Chí, mới có cơ hội thăng lên cấp bậc quan chức ba phẩm.

  Đối với Giang Triệt, lần này là một cuộc khủng hoảng, nhưng cũng có thể coi đó là một cơ hội.

“Vâng, thuộc hạ ngay lập tức đi thực hiện.”

“Từ bây giờ trở đi, cửa ải Thiên Nam phải vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Ngay lập tức điều động các lực lượng trong Giang Hồ đến hỗ trợ. Ai không tuân theo lệnh, trước khi bắt đầu cuộc chiến, sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Vâng.”

“Mở kho báu ra, dùng những chiến lợi phẩm đã thu được làm phần thưởng. Lập danh sách rõ ràng và thông báo cho tất cả các quan viên và binh sĩ: những ai có công sẽ được thưởng; những kẻ lùi bước, sợ hãi chiến đấu, gia đình họ cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, hãy nói với họ rằng quân đội Chính Nam sẽ sớm đến. Chỉ cần chúng ta kiên trì vài ngày nữa, chắc chắn sẽ thắng trận.”

“Vâng.”

“Đi đi.”

“Thuộc hạ xin phép rời đi.”

Tề Hoàn cúi đầu rời khỏi đó.

“Quân đội Chính Nam thật sự sẽ đến sao?”

Tề Ngưng Băng tỏ ra nghi ngờ.

“Nếu như tôi đoán không sai, có lẽ quân đội Chính Nam sẽ không kịp đến đâu. Có thể phải đến khi cửa ải Thiên Nam bị đánh bại thì họ mới xuất hiện… Nhưng nói như vậy chỉ là để củng cố tinh thần của mọi người mà thôi.”

Nghĩ về những lời mà Lý Đông Thăng đã gửi đến trước đó, và vì quân đội Chính Nam đã lâu không cử người đến đó đóng quân, nên một số bí mật cũng tự nhiên không còn là bí mật nữa.

“Bạn có chắc chắn sẽ thắng trận này không?”

Ánh mắt Tề Ngưng Băng đầy lo lắng và nặng nề.

Giang Triệt cười nhẹ một tiếng, chỉ trong chốc lát, lớp vảy bọc khắp người anh ta đã hình thành, khiến anh trông giống như một vị tướng chiến binh thực thụ ở biên Quan.

  “Tôi tín tưởng bạn.”

  Tề Ngưng Băng nở nụ cười ngọt ngào.

  Vào lúc này, theo mệnh lệnh của Giang Triệt, toàn bộ Thái Sơn Thành đã được huy động; mọi binh sĩ đều hoạt động một cách có tổ chức để chuẩn bị. Trên các bức tường thành của Thái Sơn Thành, những đường vẽ phép thuật liên tục lấp lánh.

  Thành trì biên Quan này không giống như Thái Sơn Thành trước đây; nó được bảo vệ bởi những pháp trận hùng mạnh, ngay cả Thần Tướng Đại Tông cũng không thể phá vỡ chúng trong thời gian ngắn. Đây chính là tuyến phòng thủ đầu tiên của biên Quan.

  Toàn bộ người dân trong thành cũng bị các binh sĩ cảnh báo nghiêm khắc, không dám ra ngoài và phải ở yên tại nhà.

  Tuy nhiên, vẫn có một số kẻ muốn tận dụng cơ hội này để gây rối, trả thù cho những hành động khắc nghiệt trước đây của Giang Triệt… Nhưng khi nhìn thấy đám đông binh sĩ đang canh gác khắp nơi, chúng lại từ bỏ ý đồ đó.

  Họ vẫn chưa đủ sức mạnh để đối đầu.

  Trên bức tường phía nam của Thái Sơn Thành, tất cả các sĩ quan và tướng lĩnh của quân đội phòng thủ đều tập trung tại đây. Ngoài ra, Tề Thiên Hà – vị trưởng lão thứ hai của gia tộc Tề – cũng có mặt tại đây, nhưng ông không nói lời nào cả.

Vụ việc của anh ta đã hoàn tất, và lần này anh ta cũng được Giang Triệt mời đến để hỗ trợ trong cuộc chiến này.

Tất nhiên, mọi chuyện phải được phân loại rõ ràng; Giang Triệt cũng sẽ thể hiện sự thành ý đầy đủ bằng cách dùng người đó làm “chiến lợi phẩm”, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra sau khi đánh bại quân đội Nam Việt.

Cùng vào lúc đó, Giang Triệt cũng lấy ra một tấm áo giáp và liên lạc với Áo Khôn, yêu cầu anh ta nhanh chóng triển khai các đội hình phòng thủ, bởi có thể chúng sẽ sớm được sử dụng.

Đúng vậy, người đứng đầu cuộc phục kích lần này không phải là Chí Huyết Ma Tôn, mà là Yêu Vương Áo Khôn – người được Giang Triệt giấu kín như một lực lượng bí mật, và hiện tại, Giang Triệt vẫn chưa muốn anh ta xuất hiện công khai.

Còn Chí Huyết Ma Tôn thì đã tiết lộ danh tính của mình rồi; dù bị phát hiện thì cũng chẳng sao cả.

Về phần các đội hình phòng thủ, những vị trí then chốt đã được bố trí xong; những công việc còn lại chỉ là những bước hoàn thiện cuối cùng, và Áo Khôn hoàn toàn có thể tự mình thực hiện chúng.

Trên các bức tường thành, các tướng lĩnh đều đứng nghiêm túc, dưới sự dẫn đầu của Cao Khải Niên, tất cả đều nhìn về phía Giang Triệt.

“Lần này, quân Nam Việt xâm lược biên giới với thế lực hùng mạnh. Chúng ta, những người được triều đình phong thưởng, đều có trách nhiệm bảo vệ đất nước và không được phép thất bại. Tôi biết rằng nhiều người trong các bạn đều có sự hậu thuẫn từ những thế lực mạnh mẽ phía sau.

Nhưng nếu Thành Đài Thiên Nam bị đánh bại, dù có ai bảo vệ các bạn đi chăng nữa, tương lai của các bạn cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Vì vậy, trận chiến này không chỉ vì Thành Đài Thiên Nam… Mà còn vì chính bản thân các bạn.”

Giang Triệt nhìn quanh một vòng, nói từng câu một một cách nghiêm túc:

“Lời nói của Tướng Quân Vũ Uy rất đúng. Tôi cũng đã gửi thông điệp cho gia tộc mình; Gia tộc Cao ở Thiên Nam sẽ sớm cử những người mạnh mẽ đến tiếp viện. Về phía Quân đội Trấn Nam, tôi tín rằng Tướng Quân cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.”

Với cùng cấp bậc chức vụ là viên quan hạng bốn, Gao Qǐnián – người đồng cấp với Giang Triệt – dù không có địa vị cao như ông, nhưng vẫn là trợ lý đắc lực của ông, người đứng thứ hai trong việc chỉ huy Thành Đài Thiên Nam.

Nếu Thành Đài Thiên Nam bị mất, ông cũng sẽ phải chịu trách nhiệm.

“Lời của Đô đốc Cao rất đúng. Ta đã chuẩn bị đầy đủ. Sự xâm lược của Nam Việt chỉ là những trở ngại nhỏ bé thôi. Một quốc gia nhỏ bé với dân số ít ỏi lại dám xúc phạm uy nghiêm của triều đình, thật là tự tìm cái chết.”

Lần này, ta cũng không yêu cầu các ngươi ra khỏi thành để chiến đấu. Chỉ cần dùng hệ thống phòng thủ của thành để chống lại Nam Việt trong bảy ngày là đủ. Trong thời gian đó, ta sẽ tự mình xuất hiện, dẫn đầu đội quân tinh nhuệ để tìm cơ hội tiến hành cuộc tấn công bất ngờ ngoài trận địa.

Mọi việc liên quan đến phòng thủ thành, dù lớn hay nhỏ, đều do Đô đốc Cao quản lý. Ngoài ra, vị trưởng lão của gia tộc Tề này – Thần Tướng Đại Tông – cũng sẽ ở lại trong thành để hỗ trợ.”

“Điều này…” Gao Qǐnián có chút ngạc nhiên. Ông không ngờ rằng Giang Triệt lại tin tưởng mình đến mức giao toàn bộ mọi việc cho ông quản lý. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của ông.

Nhưng Giang Triệt cũng không còn lựa chọn nào khác. Dù Tề Hoàn và những người khác là những người tin cậy, nhưng vị trí chức vụ của họ quá thấp, uy tín không đủ lớn, nên không thể điều hành toàn bộ mọi việc được. Về mặt danh nghĩa, điều đó cũng không thể chấp nhận được.

Chỉ có Gao Qǐnién mới đủ điều kiện để làm việc này.

Tất nhiên, Giang Triệt cũng không hoàn toàn đặt hy vọng vào mình. Thực tế, sự có mặt của Tề Thiên Hà ở đây cũng đại diện cho ý chí của ông ấy. Với thực lực và tu vi của mình, Tề Thiên Hà chắc chắn sẽ hỗ trợ Gao Qǐnién trong việc này.

Đủ sức để dập tắt mọi thứ.

“Thần tuân lệnh.”

Cao Khải Niên định nói thêm vài điều, nhưng nhìn vào ánh mắt của Giang Triệt, cuối cùng ông cũng không nói ra gì mà chỉ gật đầu mạnh mẽ.

Giang Triệt đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Chư vị đều là những người canh giữ biên Quan; điều mà các ngài mong muốn, chẳng qua cũng chỉ là được thăng chức và giàu có mà thôi. Nếu lần này chúng ta có thể đánh bại Nam Việt, danh tiếng của chúng ta sẽ lan truyền khắp thiên hạ, và con đường sự nghiệp của các ngài cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Vì vậy, vì bản thân mình, và vì tham vọng thăng chức, giàu có, xin Chư vị hãy đoàn kết lại với nhau, cùng nhau chống lại kẻ thù ngoại bang.”

“Thần tuân lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Ông thực sự đã quyết định rồi sao? Muốn dẫn quân đi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ?” Sau khi tất cả các quan viên đều điều hành nhiệm vụ của mình, Tề Thiên Hà nhìn Giang Triệt một cách nghiêm túc và hỏi. Lần này, khi ông không ở bên cạnh, hành động của Giang Triệt quả thực quá mạo hiểm.

“Bị đối phương kiểm soát hoàn toàn không phải là phong cách của tôi. Lần này, Chương Bình dẫn theo hai vạn binh sĩ, và bên cạnh ông ấy còn có không biết bao nhiêu cao thủ ẩn mình; điều đó quá nguy hiểm. Còn phe Quân đội Trấn Nam thì chắc chắn sẽ không có viện trợ nào cả.”

“Nếu cứ tiếp tục lãng phí thời gian như vậy, thì chắc chắn chỉ là đợi chết mà thôi.”

Giang Triệt nói với vẻ nghiêm túc. Những người từ Nam Việt đến lần này, dù có vẻ chỉ có vài người, nhưng Giang Triệt vẫn luôn cảnh giác trước khả năng Long Hổ Đạo Tông hoặc các thế lực khác sẽ âm thầm can thiệp.

Nếu hành động bên trong thành, tỷ lệ thắng sẽ rất thấp.

Phải kéo họ ra ngoài, vào khu vực của trận đại chiến, mới còn có chút hy vọng sống sót.

Chính vì vậy, ông ta mới chọn lựa tám trăm binh sĩ tinh nhuệ.

Đây không chỉ là cuộc tấn công bất ngờ, mà còn là một cái bẫy.

Nếu không, chỉ cần mình ông ta một mình, cũng đã có thể tiến hành cuộc tấn công đó mà không làm ai để ý. Mục đích của việc này chỉ là để thu hút những kẻ có ý định xấu với ông ta hành động mà thôi. Vì vậy, ông ta cũng đã thông báo tin tức về cuộc tấn công này cho một số quan lại.

Tất cả chỉ là để cố tình lan truyền thông tin mà thôi.

Lần này, ông ta muốn những người từ Nam Việt và những kẻ đang ẩn náu bí mật khác, cùng nhau chết ở nơi này.

Để tạo điều kiện cho tương lai của chính mình.

Với nhiều lợi thế trong tay, Giang Triệt không nghĩ rằng mình sẽ không có cơ hội nào cả.

Một khi đã quyết định làm, thì phải làm cho thật xuất sắc.

“Nam Việt không có nhiều người mạnh; với sự hiện diện của Chí Huyết Ma Tôn và biểu tượng Thần Linh Đạo Hóa đó, bạn quả thực có chút lợi thế, nhưng cũng không được chủ quan. Nếu thực sự không thể tiếp tục, hãy quyết định một cách sáng suốt vào lúc cần thiết.”

“Đừng mạo hiểm với cuộc hôn nhân của bạn và Văn Quân; mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi, bạn không còn đơn độc nữa.”

Tề Thiên Hà khuyên nhủ.

“Thầy trưởng lão yên tâm, cháu hiểu rõ mà.”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Giang Triệt lặng lẽ rời khỏi Thành Nam Quan. Thực ra, ông không giỏi trong việc chiến lược hay quân sự; thậm chí còn kém xa so với Gao Qǐ Nián.

Vì vậy, công việc phù hợp nhất với ông không phải là phòng thủ thành trì, mà là dẫn quân tiến công, thực hiện theo ý định của riêng mình.

Chẳng bao lâu sau, Giang Triệt xuất hiện tại một thung lũng bên ngoài thành trì. Khi ông đến, tám trăm binh sĩ tinh nhuệ đều lên ngựa, cầm kiếm, tỏ thái độ nghiêm túc và im lặng.

Những con ngựa chiến mà họ cưỡi đều là loại đặc biệt, với tốc độ và sức bền vượt trội so với những con ngựa thông thường; đó chính là những con ngựa tinh nhuệ nhất của Thành Nam Quan. Có thể nói, chính những thứ này đã giúp Giang Triệt triển khai kế hoạch của mình.

Thực tế, Thành Nam Quan gần như không còn khả năng tiến hành các cuộc tấn công nữa.

Người đứng đầu nhóm tám trăm binh sĩ tinh nhuệ này không ai khác, chính là Tề Hoàn.

Ban đầu, khi Giang Triệt yêu cầu Tề Hoàn âm thầm thu hút sự ủng hộ của mọi người và giúp ông điều hành lực lượng phòng thủ Thành Nam Quan, Tề Hoàn chủ yếu tập trung vào việc giành được sự tin tưởng của những binh sĩ tinh nhuệ này. Trong số họ, có cả một số người…

Chính là những người do Giang Triệt đưa từ Thái An Phủ đến đây mới là lực lượng chủ chốt.

Vì vậy, lòng trung thành của họ thì không cần phải nghi ngờ gì cả.

“Các anh em, lần này chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Lý Thành của Nam Việt, con đường phía trước rất nguy hiểm, có nguy cơ mất mạng. Nhưng nguy hiểm cũng đi kèm với cơ hội. Nếu chúng ta chiến thắng, mỗi người trong các anh em đều sẽ được ban thưởng.

Dù không dám hứa sẽ ban vợ cho các anh em hay bảo đảm cuộc sống giàu sang cho gia đình các anh, nhưng Giang Mỗ có thể cam kết rằng sẽ mang lại cho các anh những điều đó. Hơn nữa, nếu có ai trong các anh em không may tử trận, gia đình họ sẽ được Giang Mỗ lo liệu chu đáo, để các anh không còn phải lo lắng gì nữa.”

Giang Triệt nhìn những binh sĩ này – những người đã được chọn làm mồi nhử trong cuộc chiến này…

Ánh mắt anh ta trĩu nặng.

Vút!

Tề Hoàn rút kiếm ra, nhìn về phía trước và gầm lên bằng giọng trầm thấp:

“Sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tướng quân! Giết chóc bọn man di, để đổi lấy giàu sang và vinh quang!”

Vút!

Vút!

Vút!

Dưới sự dẫn đầu của Tề Hoàn, từng binh sĩ đều rút kiếm ra và giơ cao.

“Sẵn lòng hiến dâng mạng sống vì tướng quân! Giết chóc bọn man di, để đổi lấy giàu sang và vinh quang!”

“Sẵn lòng hiến dâng mạng sống vì tướng quân! Giết chóc bọn man di, để đổi lấy giàu sang và vinh quang!”

“Sẵn lòng hiến dâng mạng sống vì tướng quân! Giết chóc bọn man di, để đổi lấy giàu sang và vinh quang!”

Giang Triệtgiơ tay ra, bảo mọi người im lặng, sau đó kéo mạnh dây cương con thú kỳ lạ dưới lưng mình, đổi hướng đi.

“Hãy tiến quân đến Lý Thành!”

————

Cầu gửi phiếu ủng hộ nhé!